— Célestin, répondit calmement le magister scientis Vasco aux sourcils tressautant, de sa voix clinique dénuée d'émotion. Tu n'as pas tort mais les épreuves sont plus difficiles, il est donc normal qu'il y ait plus d'accident.
— Ce n'était pas des accidents. Ils sont les plus prometteurs et les plus à même à atteindre l'Immaculé et à survivre au Tri. ça n'a pas de sens... Cela signifierait que le Tri ne fonctionne pas ou alors que votre mode de calcul du Coefficient P est erroné.
— Je n'apprécie pas que tu remettes en doute le Skiantem... fit un magister scientis qu'Evan ne reconnaissait pas. Les erreurs sont pour les simples mortels. Nous ne faisons jamais d'erreur. Jamais.
— Il ne faut pas oublier que cette dernière génération est celle qui compte le plus de Guerriers Impériaux depuis l'Âge des Immortels principalement parmi les ma'nkel. Il est donc normal qu'il y en ait plus qui meurt, conclut Vasco.
— Je suis convaincu qu'il y a un complot qui se trame, continua Rhodes. On nous vole nos meilleurs éléments, Angelo. Marcellus, Olivier et vous autres ne le voyez-vous pas ?
Un frisson glacial remonta le long de la colonne vertébrale d'Evan. Un complot ? Non, la mort de Jahandar était un accident. Il n'y avait pas de complot. Il s'était sacrifié pour eux... Il l'avait vu...
— Ils sont tous mort, fit la voix caverneuse et excédé du Magister Tambwe. Tous. Personne ne nous volerait des morts surtout des ignemshirs, cela n'aurait aucun intérêt ? à quelle fin Célestin ? Vous les salomens et vos théories conspirationnistes...
— Êtes-vous stupides ou aveugles ?
As-tu entendu le Chant du Phœnix ?
As-tu ressenti sa mort ?
Les paroles de Nora lui revinrent brutalement. Il était vrai qu'il n'avait pas le souvenir d'avoir entendu le Chant du Phoenix... En même temps avec le hurlement monstrueux du Karan... Il avait soufflé pendant deux jours. Il ne se souvenait pas d'avoir ressenti l'onde neshirienne issue de la combustion spontanée de son corps à la fin du processus d'émaillage. Mais en même temps la distance qui séparait le ravin et le refuge était peut-être trop élevée pour qu'il l'eût perçu...
Pourquoi Nora doutait-elle de la mort de Jahandar ? Une conspiration n'avait pas de sens.
— Prends garde au ton que tu emploies lorsque tu t'adresses à moi, Célestin, prévint Tambwe d'une voix glaciale.
— Je reconnais, répondit froidement le magister scientis Vasco. Qu'à l'échelle du Noguem, un cinquième des neshirs des Guerrier Impériaux disparus au cours de ces dix dernières années n'ont pas été retrouvé. Parmi lesquels, aucun des rares Pulsars.
— Ce qui nous fait quoi, environ trois à quatre neshirs Impériaux perdus dans la nature, fit Tambwe d'une voix pensive. Ce n'est pas grand-chose.
— Au contraire, cela commence à faire beaucoup, le contredit Vasco. Mais pas suffisamment pour que l'on puisse aller dans ton sens Célestin.
— Et comment cela se fait-il qu'on ne les ait pas retrouvés ? s'exclama Rhodes d'une voix incrédule. On a les orkins associés, on devrait pouvoir les localiser.
— Ils ont tous disparu dans des zones à proximités de Territoire de Phobos. C'est pour cela qu'ils ne sont pas repérables. Que voudrais-tu ? En appelé au Conseil Onyx ?
— Peut-être...
— Et que diras-tu lorsque tu te retrouveras en face d'Heredogar, se moqua le magister Tambwe. Que tu penses qu'il y a un voleur de cadavres d'Impériaux quelque part dans la nature ? Tu n'as aucune preuve de ce que tu avances.
— Heureusement pour nous que le sang de six des Sept Précurseur subsistent encore. La Lumière de Lukeni brille encore mais pour combien de temps avant que le Tri...
— Encore ces fadaises sur la prophétie de Val Orian ? Les A'shua Meno du Roi au Sang d'Airain sont morts et lui également, et il n'est rien arrivé.
— Parce que leur descendant et leur Sang existe jusqu'à aujourd'hui. Je pense toujours que nous devrions leur accorder un statut particulier. Leurs existences repoussent l'arrivée de la Tempête de Ténèbres.
— Par la poussière et le sable d'Alexandria, marmonna la voix du magister Vasco. Ce ne sont que des suppositions. Bien que le Sagolem dans son ensemble soit parvenu à cette conclusion, tu sais bien que le Noguem s'y refuse, et les Six Sangs Primordiaux restant ont refusé le moindre traitement de faveur depuis l'instauration du Tri à cause de de l'Honneur Neshirien. Alors, ne parlons plus d'une affaire ayant déjà été réglée il y a plusieurs siècles.
— Mais...
— Pourrions-nous en revenir au sujet de notre réunion, fit calmement une voix apaisante qu'Evan reconnut.
C'était le magister Marshal qui avait la charge de l'enseignement du Neshirinshi aux deuxièmes années. Il était aussi dur que le magister Tambwe mais semblait moins sadique. Du moins c'était l'impression qu'il lui avait laissée.
— Tu as raison Olivier. Donc, comme nous le disions, il est vrai que le Phœnix Incandescent est au bord de l'implosion, fit le magister Vasco. Du moins vu comment les choses évoluaient jusque-là, mais avec le détachement d'Heredogar, avec à sa tête le Cavalier Foudroyant, et celui du Phœnix Ambré envoyé par Aurarque de Washington, Cassius Thunderwalker, les choses se sont calmés mais c'est le calme avant la tempête.
— Je ne pense pas qu'il y aura une tempête, répondit Olivier. Je pense que tout cela, ce soi-disant Roi de l'Abîme n'est qu'une fumisterie. Des rumeurs suscitées à dessein... Je ne vois pas les Shedims Giancarlo et Karun renier leur serment...
— C'est un coup des oshaïnims, renchérit la voix aigre du magister Wong qui s'occupait du Neshirinshi de première année. Le Grand Conjurateur essaye sûrement de nous faire croire qu'il peut nous noyauter en un claquement de doigt, comme lors de la Pacesia de Sang. Le 5ème Imperator avait bien fait de livrer aux Exécuteurs tous les officiers en chef qui ce jour-là étaient chargé de la sécurité au sein de la cité. Ils étaient forcément de mèche avec les oshaïnims.
Evan avait gardé un mauvais souvenir de ce magister. Il lui avait toujours fait penser à un serpent.
— Je sais que tu les connais Olivier, continua-t-il. Mais dans le fond, qui sait si Giancarlo et Karun étaient réellement loyaux au Serment de l'Aurore et au Noguem ? Depuis la fin de la Guerre des Deux Soleils et du châtiment du 6ème Roi de l'Aurore à l'encontre de l'Incandescent et de l'Ambré, la pilule n'est pas bien passé auprès des Sha'Daigan et des Sha'Genji sud-américains, encore moins que pour les nord-américains. Bon après tout, ce fou a utilisé le Souffle d'Antarès.
— Nous devrions considérer les signes. Vous les ignemshirs, vous ne considérez jamais les signes, marmonna le magister-salomen Rhodes.
— C'est-à-dire ? Demanda la voix légèrement excédée du magister Tambwe.
— Eh bien, les choses ne sont plus les mêmes qu'il y a vingt ans, ou même dix ans. L'un des Yen'doshushim a été asservi. Pour la première fois depuis qu'ils ont été forgé par Les Trois Anciens dans le cœur de la Matrice Immortelle. Et son kaedenshir se trouve dans nos murs. Sans oublier la prophétie sur le Roi Sans-Nom.
— Tu penses que le kaedenshir est le Roi Sans-Nom ? Dit le magister Tambwe d'une voix moqueuse.
— Mais non, comment pourrait-il l'être ? Mais je pense toujours que cet abruti aurait dû être supprimé dès le moment où il a mis les pieds hors de la Caverne aux Épées...
Le cœur d'Evan se serra légèrement lorsqu'il se souvint de ce qui s'était produit lorsqu'il était ressorti de la Caverne...
Comment Princeton l'avait défendu en déployant une partie de sa puissance pour intimider des noguemis superstitieux et épouvantés et leur interdire de poser la main sur lui. C'était la deuxième fois qu'il le voyait ainsi utilisé ses capacités de Fils de la Foudre, en tenant à la main une lance faite de foudre solide qui palpitait comme une créature vivante. L'un des seconds du Maître des Soupirs, chargé de protéger les jeunes Compatibles des bêtes sauvages qui foisonnaient dans la Forêt des Soupirs, avait tenté de le tuer malgré tout et il avait fini transpercé par la lance, suspendu à un chêne-fantôme bicentenaire à l'écorce immaculée à plusieurs mètres du sol, tandis que son corps parcouru de spasme était réduit en poussière.
Le Roi de l'Aurore en personne était alors sorti de la forêt. Un jeune homme qui paraissait encore plus jeune que Princeton. Il avait fixé son tuteur de son regard écrasant pendant quelques instants sans que ce dernier ne bronche ou ne paraisse impressionné. Il avait même fait apparaître deux lances de foudre supplémentaires, une dans chaque main. Ur Kol l'avait ensuite fixé quelques instants. Evan s'était tétanisé à cause de la peur et du regard sinistre du jeune homme posé sur lui, priant pour que Princeton soit plus fort que le roi de tous les ignemshirs. Celui qui régnait sur le Noguem et les Trois-Mondes Le jeune Roi de l'Aurore avait alors souri puis dit : « quiconque touchera cet enfant sera puni de mort, le Tri décidera de sa valeur, et non pas l'ignorance et la sottise d'hommes apeurés ». Il était ensuite reparti sans rien dire de plus, suivi par un salomen vêtu de sa robe écarlate brodé de l'emblème de la Matrice Immortelle, qui était aussi celui de la Cité-Royaume d'Ulzayan.
Ces simples mots lui avaient probablement sauvé la vie et évité à Princeton de tuer un grand nombre d'abrutis superstitieux comme le magister Rhodes. Evan était le kaedenshir dont il parlait. Ce mot signifiait premières cendres. C'était ainsi que l'on appelait le premier détenteur d'un neshir.
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