[Completa - in revisione] In seguito alla terribile Guerra Rossa avvenuta dieci anni fa, il Continente centrale, un tempo sede di grandi samurai sotto il governo Shihaiken, è dominato dagli invasori provenienti dal continente settentrionale, chiamat...
Dorothy notò subito la ferita alla guancia di Alex non appena posò lo sguardo sulla sua sagoma barcollante.
"Fa' vedere, Alex. Cos'è successo?" si avvicinò, preoccupata.
"Oh? Ma no! Non è niente, Dorothy, davvero. Credimi, io..."
"Mi ha difeso, ha combattuto da solo contro un tipo fuori dalla nostra portata. Io mi sono lasciato sorprendere come uno stupido." spiegò con amarezza il suo amico d'infanzia.
"Peter..." Dorothy gli poggiò una mano sulla spalla. "Non è colpa tua." lo tranquillizzò con aria rassicurante. Poi, si rivolse ancora ad Alex, gentile. "Vieni, ti medico le ferite."
"Sul serio, non ce n'è bisogno."
"Che c'è, hai paura di me?" gli sorrise lei.
"M-ma che dici, come ti salta in mente?!" arrossì lui.
Dorothy rise di gusto. Dopodiché, cominciò a medicarlo lentamente, tamponandogli la guancia con il viso a poca distanza dal suo, mentre saggiava le condizioni del suo polso tastandolo, delicata, con i polpastrelli. Alex faceva del suo meglio per non guardarla negli occhi ed evitare di diventare completamente rosso.
Peter, nel frattempo, si approcciò a Somber, che si stava guardando attorno da un po'.
"Allora, in cosa consiste la prova?"
"Non so, ma osservando le vostre chiavi ho notato una cosa: voi due avete la numero quattro e la numero sedici, mentre io e Dorothy le numero otto e dodici. Non credo sia una coincidenza: probabilmente, si riuniscono in stanze diverse gruppi che possiedono chiavi con quattro numeri di differenza tra loro. È possibile che dovremo cooperare."
Peter studiò il luogo in cui si trovavano. C'erano in tutto otto corridoi che spuntavano su altrettanto piattaforme tutte attorno alla sala, e al centro uno ampio spazio vuoto, dov'erano loro. Nell'unica zona senza cunicoli, sulla destra, si stagliava un portone con otto serrature chiuse, quattro a destra e quattro a sinistra.
"Ci sei arrivato anche tu, finalmente?" incalzò Somber.
"Sì... dovremo affrontare altri quattro concorrenti per aprire quelle serrature."
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Proprio in quel momento, avvertirono delle voci in avvicinamento, provenienti dai cunicoli circostanti.
"Ma quanto è lungo questo corridoio, si può sapere?" La prima voce proveniva da uno di quelli sulla sinistra.
"Finalmente la fine!" Un'altra risuonava poco distante dalla precedente.
"Evviva!" Una voce femminile invece proveniva dal corridoio davanti a Peter.
"Era ora." concluse l'ultimo partecipante in arrivo.
Spuntarono poco a poco tutti e quattro i concorrenti, ritrovandosi di fronte al gruppo di giovani aspiranti Guardians.
