El zorro y el lobo.

Capítulo 12: Festival del Bote de Dragón

Sus palabras volvieron lívida la expresión de Wang Xian. Wang Xian se puso de pie y dijo: "Dado que todos estamos sirviendo al Emperador, ¿por qué Su Excelencia tiene que empujarnos a una esquina tan cerrada? ¿Quién no estaría dispuesto a liquidar el pago si tenemos el dinero? Si el Ejército Imperial es tan capaz, ¿por qué hacer trabajo manual? ¡Ve a servir también como las Ocho Grandes Divisiones de Entrenamiento! ¡Veremos quién aún no se atrevería a pagar!"

Justo cuando el ambiente era hostil entre ambas partes, un hombre fuera de la habitación levantó su bata y entró.

"No hay necesidad de que Su Excelencia Wang se enoje. El Segundo Joven Maestro es solo un hombre directo que dice lo que piensa". Se quitó el sombrero zheyang (6), se limpió las manos con un pañuelo y dijo: "Este humilde es el Secretario Supervisor Jefe de la Oficina de Escrutinio de Ingresos(7), Xue Xiuzhuo. Estoy aquí con respecto a esa cuenta".

El Secretario Supervisor Jefe de la Oficina de Escrutinio de Ingresos no era más que una posición de séptimo grado(8). Según todos los razonamientos, ni siquiera se consideraría un funcionario en Qudu. Pero fue especial. No solo podía supervisar el progreso del trabajo de los diversos ministerios y yamen, sino que también podía participar en las revisiones y evaluaciones de los virtuosos logros de los funcionarios que se realizaban cada seis años en la Oficina de Vigilancia en Jefe de Qudu(9). Además, podría eludir a los Seis Ministerios para presentar un memorial directamente al propio Emperador.

Wang Xian no podía permitirse el lujo de ofenderlo, por lo que se tragó su ira. Él dijo: "¿Cómo me atrevería a enojarme? El ejército imperial ha hecho mucho. Yo mismo no quisiera que Su Excelencia Xiao haya trabajado para nada, pero Yanqing, eche un vistazo a esta cuenta. El Ministerio de Ingresos no puede pagar los fondos en absoluto".

Nombre de cortesía de Xue Xiuzhuo(10) era Yanqing, y se veía particularmente erudito y refinado. Sin mirar las cuentas, dijo a ambos hombres: "Soy consciente de las dificultades del Ministerio de Ingresos. Segundo joven maestro, ¿qué tal esto? Quancheng nos suministró un lote de seda hace unos días. Lo convertiremos en efectivo y liquidaremos su cuenta con la misma cantidad de seda. ¿Eso funciona para ti?"

Tan pronto como Xiao Chiye se fue, la expresión de Wang Xian se volvió fría. Le dijo a Xue Xiuzhuo: "¿Está incluso pidiendo dinero para el Ejército Imperial? Es más como si se lo estuviera tomando para despilfarrar. Desde que este Segundo Joven Maestro asumió el cargo de Virrey del Ejército Imperial, ha estado llevando una vida de libertinaje durante todo el día. Cada vez, nos obliga a arrinconarnos. ¡No es para nada comprensivo!"

Xue Xiuzhuo sonrió y no dijo nada para continuar la conversación.

◈ ◈ ◈

Xiao Chiye dejó la oficina del Ministerio de Ingresos y montó su caballo para dirigirse a la calle Donglong. Obviamente era más alto que hace cinco años, el ímpetu y vigor que se podía ver en él en el pasado han disminuido un poco.

El príncipe Chu, Li Jianheng, lo había estado esperando toda la mañana. Al verlo, dijo apresuradamente: "¿Dónde diablos has estado? ¡La ansiedad me está matando!"

"Perdiendo el tiempo". Xiao Chiye se sentó y tomó su bebida fría. Al ver la cuenca de hielo en la parte interior de la habitación, estiró las extremidades y se tumbó en la cama Arhat(11). Él dijo: "Esto es muy cómodo. Hace tanto calor afuera que me da vueltas la cabeza. Me voy a dormir un rato".

"¡Eso no servirá!" Li Jianheng agitó vigorosamente su abanico de bambú. Con la ropa abierta, suspiró. "¡Espera a que termine de decir mi parte antes de que te duermas!"