El zorro y el lobo.

Capítulo 139: El precio del grano

Sabiendo que había humillado a Shen Zechuan con su desplante, Kong Ling apenas se acercó a él durante los siguientes días. En su lugar, centró su atención en inspeccionar los productos de las respectivas tiendas, demasiado ocupado como para detenerse siquiera. Por otro lado, Shen Zechuan se comportó como siempre y continuó saludándolo como Señor Chengfeng cada vez que lo veía. Esto llenó a Kong Ling con aún más temor, y se remitió a Shen Zechuan en todos los asuntos.

Tal como esperaban, el grano de bajo precio de Cai Yu no impresionó a los grupos más pequeños de bandidos. Con Luo Mu en medio actuando como intermediario y tirando de los hilos, varias partes comenzaron a desarrollar gradualmente sentimientos de insatisfacción hacia Cai Yu. En los últimos años a Cai Yu le gustaba la extravagancia, y cada año, cuando celebraba su cumpleaños, seguramente recibiría obsequios raros y de valor incalculable. También clasificaba a sus amigos, parientes cercanos y lejanos en función de los regalos que le hacían, lo que provocaba un gran descontento entre un gran número de ellos en privado. Al mismo tiempo, la noticia de que Cai Yu estaba distribuyendo granos baratos se extendió repentinamente fuera de la ciudad, y con el precio bajando progresivamente, los hambrientos plebeyos fuera de la ciudad se indignaron cada vez más.

Cai Yu solía considerarse un anciano respetado de Chazhou y, sin embargo, los estaba ignorando a todos con las puertas de la ciudad cerradas, dejándolos a su suerte. Shen Zechuan tenía razón; no era que no entendiera, sino que estaba en un aprieto sin poder retroceder.

El grano en Chazhou era suministrado actualmente por Hezhou y subvencionado por el Clan Yan. Al tomar todos estos granos, Cai Yu tenía que devolver los intereses al Clan Yan, y la parte que no pudo devolver tenía que ser pagada de su propio bolsillo. Bajar el precio sólo lo perjudicaría a él, y como no estaba dispuesto a tener pérdidas, solo podía obligarse a seguir adelante. Ya había enviado varias cartas seguidas a Hezhou para informarse de la situación.

Esto era lo que Shen Zechuan había estado esperando.

Cai Yu nunca pudo imaginar que durante una noche, toda la ciudad estaría en discusión sobre el precio del grano.

"¿De dónde vienen estas personas?" Cai Yu llamó a la sirvienta para que lo ayudara a ponerse la ropa y preguntó a su asistente de confianza: "¿Por qué no he oído nada sobre los vagones de grano de Cizhou entrando en nuestro territorio?"

Su asistente respondió: "Tomaron el camino público y suprimieron la noticia de su llegada fuera de la ciudad; nunca logró llegar a nosotros".

La expresión de Cai Yu era sombría mientras se ponía las botas y daba unos pasos. "Me pareció extraño cuando Kong Ling entró en la ciudad. ¿Qué estaría haciendo Cizhou aquí sin ton ni son? ¡Resulta que es para robarnos el negocio! Se han preparado tan a fondo, ¡todo para desafiarme! ¿Qué dijeron?"

Su asistente de confianza recogió por detrás el dobladillo de la túnica de Cai Yu. "He enviado a alguien para hacer averiguaciones esta mañana. El precio de los mercaderes de Cizhou es de un tael por siete dou de arroz(1)".

Al escuchar esto, Cai Yu rápidamente se burló. "Pensé que estaban aquí para jugar a ser Bodhisattva y salvar a la gente, pero también están aquí solo para sacar provecho de la desgracia de los demás. ¿Ha habido alguna respuesta de Hezhou?"

El asistente calculó el tiempo y respondió: "En este momento, la carta aún no ha sido entregada".

Cai Yu se paró junto a la puerta y la contempló en silencio junto al murmullo del arroyo en el patio, y el claro y melodioso gorjeo de los pájaros bajo el paseo cubierto. Había gastado una enorme suma de dinero en este complejo con la intención de pasarlo a las generaciones más jóvenes como residencia familiar. Todavía tenía algunos hijos que esperaban hacerse cargo del negocio familiar y de las propiedades de su padre, y había más de mil personas en su familia cuyo sustento dependía de la venta de granos. No se atrevía a perder este negocio.