El zorro y el lobo.

Capítulo 12: Festival del Bote de Dragón

Octavo año de Xiande(1) pleno verano.

La túnica de cuello redondo(2) del secretario del Ministerio de Ingresos, Wang Xian, estaba empapado en sudor. Se sentó incómodo en la silla como si estuviera sentado sobre alfileres y agujas. No era la primera vez que levantaba su sombrero wusha(3) para limpiarse el sudor.

"Su Excelencia Xiao". Wang Xian tartamudeaba. "No es que el Ministerio de Ingresos no quiera asignarle los fondos. Es solo que los gastos del tesoro aún no se han contabilizado, y Pan gonggong allá arriba no ha dado su respaldo. ¡Realmente no hay forma de que podamos asignarle la suma!"

"Se necesita tiempo para resolver las cuentas". Xiao Chiye levantó la taza de té para tomar unos sorbos. "¿No estoy esperando aquí ahora? Tome su tiempo".

La garganta de Wang Xian palpitó. Miró a Xiao Chiye, que estaba tan tranquilo y al Ejército Imperial que estaba parado en la terraza exterior.

"Su excelencia". Wang Xian dijo casi suplicante. "El clima es cálido y me siento muy mal al dejar que los soldados se queden afuera. Permítanme invitar a varios caballeros a tomar unas bebidas frías. El hielo en las reservas..."

"No hemos hecho ninguna contribución para merecerlo". Xiao Chiye sonrió superficialmente. "Nuestro Ejército Imperial son hombres robustos y fornidos que se ocupan del trabajo manual. Entonces, ¿cuál es el daño al estar de pie durante unas horas? No le preste atención, excelencia. Concéntrese en su contabilidad".

Wang Xian agarró el libro de cuentas. Durante mucho tiempo, no pudo bajar el pincel.

Ese había sido el comienzo de la primavera, y el Emperador estaba gravemente enfermo. Por esta razón, la emperatriz viuda instruyó a los hombres para que realizaran una construcción a gran escala en el palacio para construir un templo para que ella pudiera cantar las escrituras y acumular bendiciones para él. El Ministerio de Obras, después de recibir esta asignación, tuvo que recibir grandes cantidades de madera de Duanzhou. Para ahorrar dinero, ordenaron al Ejército Imperial que los transportara. El ejército imperial transportó la madera a Qudu, pero la emperatriz viuda retiró su plan de construir el templo al recibir el memorial del Anciano Hai de la Secretaría. Por lo tanto, el Ministerio de Obras carecía de esta suma de dinero disponible. Durante dos meses, habían prolongado este asunto, retrasando la liquidación del pago al Ejército Imperial.

El dinero escaseaba. Si este hubiera sido un momento en que la tesorería del estado estaba llena, entonces este asunto no habría sido un problema en absoluto. ¿Quién estaría dispuesto a ofender al Segundo Joven Maestro Xiao por una suma tan pequeña? Pero en este momento, el Ministerio de Ingresos estaba sufriendo. El año pasado, habían gastado casi un millón para el cumpleaños de la emperatriz viuda con solo organizar el banquete y entregar solo recompensas monetarias.

Wang Xian dejó a un lado su pincel y simplemente dijo: "Excelencia, no hay forma de que el dinero se pueda liquidar ahora. Para decirle francamente, el gasto al final del año no coincide con nuestro presupuesto según la contabilidad actual. Incluso nuestros salarios no necesariamente se pagan. Realmente no tenemos dinero. Incluso si Wang Shoucheng(4) recibe una puñalada hoy, ¡todavía no hay nada que pueda hacer!"

"Los salarios y las provisiones de las Ocho Grandes Divisiones de Entrenamiento se pagan sin demora, como de costumbre. Pero cuando se trata de nuestro Ejército Imperial, siempre estás desesperadamente en bancarrota. Todos somos funcionarios al servicio del Emperador. Xiao Ce'an(5) es tan humilde que todo lo que puede hacer es aferrarse a esta deuda y esperar a que ustedes tengan suficiente dinero para pagarnos". Xiao Chiye arrojó la taza de té sobre la mesa con un estallido. "El Ministerio de Ingresos llora por ser pobre cada año. ¿Pero qué tiene que ver conmigo? Paga y trabajaremos, todo está en blanco y negro. Una vez que hayamos terminado con nuestras tareas, debe liquidar el pago. No me hables de nada más; esa no es mi responsabilidad. Si todos los problemas del Ministerio de Ingresos tienen que basarse en la comprensión de los demás, entonces, ¿qué más hay para que hagan? Abandona el puesto antes y deja que alguien más se haga cargo".