Xi Hongxuan habló con tanta certeza que Shen Zechuan solo tuvo que mirarlo de reojo, pero Xi Hongxuan no estaba dispuesto a seguir discutiendo y simplemente dijo: "No tienes un lugar adecuado para quedarte ahora, por lo que no es conveniente tener a Qi Huilian cerca. ¿Por qué no lo dejas conmigo?"
"Tampoco es apropiado dejar a un loco delirante en tu casa". Shen Zechuan dijo con calma. "¿Para qué lo quieres?"
"En mi opinión". Xi Hongxuan extendió su mano plana, como una cuchilla de mano. "La mejor opción sería acabar con él, no es aconsejable involucrarse en todos esos viejos asuntos. Cuanto más sepa, peor será para ti". Xi Hongxuan blandió la mano y miró a Shen Zechuan. "¿O no estás dispuesto a hacerlo?"
Shen Zechuan dijo: "Por supuesto que no estoy dispuesto a hacerlo. Es un antiguo ministro durante el reinado de Yongyi. Conoce bien a Shen Wei, tengo un uso para mantenerlo vivo".
Si Shen Zechuan hubiera estado de acuerdo fácilmente, Xi Hongxuan no lo habría creído fácilmente. Así que lo dijo con setenta por ciento de verdad y treinta por ciento de falsedad para despistar a Xi Hongxuan.
Como era de esperar, Xi Hongxuan no volvió a mencionar la posibilidad de matarlo. Dijo: "¿Sigues pensando en investigar el caso de Shen Wei? Deberías haberlo dicho antes. Lanzhou, ¿tienes que ir tan lejos como para ocultarme este asunto?"
"¿Cuándo te lo he ocultado?" Shen Zechuan sonrió mientras levantaba la tetera y servía té para Xi Hongxuan. "¿No es obvio este asunto? Mientras Shen Wei siga siendo culpable, nunca podré vivir con honor".
"La evidencia en su contra es contundente y su infamia ya ha quedado profundamente impresa en la mente de todos. Incluso si se retiran los cargos contra él, no será suficiente para convencer a las masas". Xi Hongxuan dijo: "Un delito como vender su país para buscarla gloria personal es algo que nunca se puede limpiar, ni siquiera durante varias vidas. Además, no tiene sentido confiar únicamente en el perdón dela corte imperial. Hay muchos tipos de rumores en este mundo. Él, Shen Wei, ya ha sido crucificado hasta la muerte bajo el chorro de saliva. Pobre de ti, solo puedo aconsejarte que te olvides de este asunto. ¡No es algo que puedas aclarar!"
Shen Zechuan dejó en silencio la tetera.
Viendo que la atmósfera se volvía más pesada, Xi Hongxuan continuó: "¿Ya eres un Guardia imperial de quinto grado, ¿y todavía te tomas en serio esos rumores y calumnias? Por favor no lo hagas, mira hacia adelante. Has hecho un buen trabajo en esta misión, así que deberías conseguir un ascenso, ¿si?"
Shen Zechuan dijo: "Nada está confirmado todavía. Ni siquiera me he establecido en mi puesto de Juez del Sur. Cargarse hasta la cima no es necesariamente algo bueno".
"Esta vez, tú y yo tenemos que actuar con cuidado. Realmente estamos jugando con nuestras vidas aquí". Xi Hongxuan se colocó correctamente la piel de zorro y dijo: "Tenemos que investigar y llegar al fondo de este asunto. La otra parte se esconde en la oscuridad, mientras que nosotros estamos expuestos a la intemperie. Si no podemos llegar al fondo del asunto, sería difícil protegernos del enemigo. Yo soy el que ha sido aplastado esta vez. Pero, ¿y la próxima vez? Deberías tener cuidado también. Es un inconveniente para mí quedarme mucho tiempo aquí hoy. Lanzhou, te veré en la residencia en unos días".
Al decir eso, Xi Hongxuan se puso de pie y volvió a inspeccionar los alrededores.
"Este patio me parece decente. Si no tienes suficiente dinero, házmelo saber. No te tomes en serio lo que pasó hoy, ¿de acuerdo?"
Con eso, Xi Hongxuan sonrió, Shen Zechuan también sonrió. Ambos se reconciliaron, como si no hubiera resentimiento entre ellos, como si lo que pasó antes fuera sólo un juego.
Qiao Tianya envió a Xi Hongxuan. Tan pronto como regresó al patio, vio a Shen Zechuan de espaldas a él y con el rostro mirando hacia la sala principal. Se estaba limpiando las manos con un pañuelo.
El sol poniente fuera del patio se cruzó, proyectando un tono rojo escarlata sobre la túnica de pitón bordada de Shen Zechuan. Su cuello ligeramente bajado era tan claro como el jade. Se limpió esos dedos delgados e impecables, que estaban claramente limpios, pero parecía detestarlos en pedazos.
"¿Se ha ido?" Shen Zechuan giró la cabeza a un lado para preguntar.
"Lo vi subir al carruaje de caballos". Qiao Tianya se detuvo a poca distancia de Shen Zechuan. No avanzó, sino que se inclinó para recoger una hoja caída del suelo que había sido pisoteada y la examinó un momento. "Los hombres que contrató son todos maestros de la fraternidad marcial, pero no inició una pelea. Lo más probable es que Ji Gang-Shifu estuviera en guardia y el Gran Mentor no se resistió".
"Shifu se quemó la cara con fuego para arruinar su apariencia, todo para ocultar su identidad y vivir de incógnito. No comenzar una pelea apresuradamente es un movimiento sabio". Shen Zechuan dobló cuidadosamente ese pañuelo azul. "El profesor no debe permanecer en manos de Xi Hongxuan por mucho tiempo. Tenemos que pensar en una manera".
Qiao Tianya aplastó la hoja sin interrumpir la contemplación de Shen Zechuan. Shen Zechuan de repente se dio la vuelta y quedó deslumbrado por el resplandor del atardecer. Pero no se inmutó ni se escondió mientras miraba hacia ese palacio imponente y majestuoso.
"Línea de sangre legítima..." Shen Zechuan murmuró y le preguntó a Qiao Tianya. "¿Quién vive allí?"
Qiao Tianya siguió su mirada y miró también. Él respondió: "El Clan Li".
"No". Los ojos de Shen Zechuan eran fríos e indiferentes mientras decía con una sonrisa burlona: "Es un ciervo. Si Zhou ha perdido su ciervo, los héroes del mundo pueden perseguirlo(1). Hoy, dice que es el Clan Li. Mañana, también puedo decir que es una persona cualquiera en la calle. Quien pueda subir al trono del dragón en la cima será el legítimo, el verdadero".
Qiao Tianya se enorgullecía de ser un inconformista con una vena rebelde poco convencional, pero incluso él no esperaba que Shen Zechuan tuviera la audacia de decir tales palabras. En su asombro, dio unos pasos hacia atrás y miró a lo lejos hacia el palacio. Dijo: "Palabras tan rebeldes equivalen a no respetar la ley".
"Sabes que hay innumerables caballeros en este mundo, todos ellos buenos hombres con firmeza inquebrantable y lealtad inquebrantable". Shen Zechuan guardó el pañuelo en su manga y dijo: "El conde de Biansha, Lu Pingyan, es conocido como el 'Lobo y Tigre de la Ciudad Fronteriza'. Para proteger y mantener la Comandancia Bianjun, ha regalado todas las fortunas de su familia. Aunque ha recibido un título de nobleza conferido por el Emperador, todo lo que come cada día son verduras en escabeche y batatas dulces. Posteriormente, Lu Guangbai se ve en apuros para obtener fondos militares cada vez que hay una guerra. Y como Lu Guangbai no se lleva bien con los Ocho Grandes Clanes, nunca se le ha conferido un título de nobleza a pesar de todos sus destacados e ilustres logros militares. Así que dime, ¿es tan satisfactorio ser un caballero y un funcionario tan leal?"
"Pregunte primero a su conciencia antes de hablar de satisfacción. Para ser un ministro franco y cándido, tienes que sacrificarte y renunciar a tus deseos egoístas(2). La familia entera de héroes leales de Feng Yisheng del Paso Suotian murieron mártires en las batallas. Esto es lo que llamamos el epítome de la rectitud".
La locura de Shen Zechuan, que había reprimido antes, se apoderó de él de nuevo. Se puso de pie y se echó a reír, diciendo: "Qiao Tianya, no eres un inconformista que se ha desviado de las normas en absoluto. Eres un prisionero de las normas, eres alguien que puede ser un caballero".
Qiao Tianya dijo: "Maestro—"
El resplandor del atardecer en el horizonte se desvaneció en la noche, y la oscuridad envolvió todo. El peral mostró sus ramas marchitas y las blandió amenazadoramente, proyectando sombras sobre el rostro levantado de Shen Zechuan.
"Pero, en este mundo, alguien tiene que ser el traidor y el rebelde. No creo que el destino sea decidido por los cielos. Si algún día en el futuro hay una espada en mi cuello, no mostraré misericordia incluso si es Li Jianheng, y mucho menos Xi Hongxuan. La legitimidad de la línea de sangre de la que habla Xi Hongxuan no es diferente de los desvaríos sin sentido de un tonto. Cualquiera morirá cuando una hoja les corte el cuello; no hay excepción, independientemente de si es un Di nacido de la esposa legítima o un Shu nacido de una concubina".
En la fría y lúgubre noche, el cuervo del crepúsculo soltó unos cuantos graznidos. Shen Zechuan volvió a mirar a Qiao Tianya.
"Mi ambición no es ser un caballero, ni ser una buena persona. Dado que la venganza se ha convertido en el principio por el que vivo, entonces una bondad dada es bondad dada, un mal hecho es un mal hecho. Quiero que Xi Hongxuan pague con su vida por lo que pasó hoy".
El viento atacó las nubes dispersas y raspó la hoja restante de la punta de la rama.
◈ ◈ ◈
Las acusaciones del Jefe de la Oficina de Vigilancia Jefe cayeron sobre ellos en torrentes. Xi Hongxuan, Pan Xiangjie, Wei Huaixing e incluso Hai Liangyi fueron censurados uno tras otro. Cen Yu asumió el cargo de comentarista principal ya que las pocas partes se atacaron entre sí en la corte imperial.
Después de despertarse, Li Jianheng apenas dijo mucho en estos días y simplemente dejó que discutieran entre ellos mientras celebraba la corte en el Salón Mingli.
Hai Liangyi ya estaba mal de salud antes de que ocurriera la plaga, y últimamente parecía aún más demacrado. No había tenido tiempo para descansar, y ahora, al escuchar al Ministerio de Obras y al Ministerio de Ingresos iniciar una nueva discusión, no pudo evitar soltar algunas toses violentas.
Li Jianheng dijo apresuradamente: "Anciano de la Secretaría, no hay necesidad de levantarse. Si tiene algo que decir, puede expresarlo mientras está sentado".
Hai Liangyi se inclinó en agradecimiento y se cubrió la boca con un pañuelo. Después de que su tos se alivió un poco, dijo: "La Gran Secretaría ya ha presentado las cláusulas de recompensas y castigos esta vez a la mesa de Su Majestad ayer. Si Su Majestad encuentra alguna parte inapropiada después de revisarla, puede rechazarla y dejar que la Gran Secretaría lo discuta de nuevo".
Li Jianheng había estado distraído, y Hai Liangyi originalmente pensó que dudaría. No esperaba que dijera después de un momento de pausa: "Lo he visto, y hay algunas partes que no entiendo y me gustaría pedirle al Anciano de la Secretaría que aclare mis dudas".
Todo el salón de funcionarios se quedó estupefacto en el momento en que las palabras salieron de su boca.
Li Jianheng abrió el memorial y dijo: "El Ejército Imperial ha hecho un servicio meritorio al dragar las zanjas públicas. Xiao Chiye ya es Virrey de segundo grado del Ejército Imperial. La recompensa de un poco de oro y jades es simplemente demasiado escasa".
Hai Liangyi respondió: "El campo de entrenamiento militar en el Monte Feng se está ampliando este año, y el dinero será arreglado por el Ministerio de Ingresos. Se podría decir que esto es una exención de su mayor gasto este año. Este humilde sujeto siente que la recompensa no puede ser demasiado excesiva; esto es suficiente".
Li Jianheng dijo: "Pero el despliegue de hierbas medicinales, la cuarentena de los pacientes y el dragado de las zanjas públicas no son un asunto menor. Ha hecho un gran trabajo con todos ellos".
Hai Liangyi reflexionó sobre ello y dijo: "Es cierto que ha prestado un servicio meritorio, pero estos asuntos no son algo que el Ejército Imperial pueda lograr por sí solo. Si le han mostrado un favor demasiado especial..."
"Quiero promoverlo a un noble rango". Li Jianheng cerró el memorial y miró a Hai Liangyi. "Es el segundo hijo del Príncipe de Libei. Si hubiera ido a la batalla y matado a los enemigos, entonces ya debería tener un rango y un título de nobleza".
Hai Liangyi no respondió de inmediato.
Li Jianheng dijo: "He estado pensando en estos temas los pocos días que estuve confinado en mi lecho de enfermo. Deseo conferir el título de 'Marqués de Dingdu' a Xiao Chiye. ¿Qué piensa el Anciano de la Secretaría?"
Hai Liangyi dijo: "No debe hacerlo, Su Majestad. A menos que se trate de logros militares, no se puede conferir un título noble. Aunque Xiao Chiye ha hecho grandes contribuciones esta vez, está lejos del punto en el que pueda ser nombrado marqués. El Clan Lu de la Comandancia Bianjun de Qidong tiene numerosos logros militares a su nombre. Sin embargo, solo el viejo general Lu Pingyan tiene actualmente el título de Conde de Biansha. En primer lugar, Xiao Chiye no ha estabilizado las fronteras y, en segundo lugar, no ha expulsado a los enemigos. Me temo que será difícil convencer al público si lo convierte en un marqués de la nada".
"Para empezar, ha hecho un servicio meritorio al protegerme en el Campo de Caza de Nanlin y, una vez más, esta vez no ha mostrado miedo ante el peligro. Es bueno que la plaga no se haya extendido. Este asunto concierne a la paz y estabilidad de Qudu; ¿esto todavía no se considera un mérito? El Conde de Biansha, Lu Pingyan, ha transferido las tropas de la guarnición de la Comandancia Bianjun en privado en numerosas ocasiones. La razón por la que su noble rango no ha avanzado es simplemente porque sus méritos se compensan con sus deméritos y viceversa". Mientras Li Jianheng hablaba, sus ojos se enrojecieron. Se cubrió la cara y se ahogó con sollozos. "¿No me digas que mi vida tampoco es nada digno de mención? El propósito de otorgarle el título de marqués es elogiarlo y honrarlo. No habrá incremento en el número de soldados en el Ejército Imperial, ni se establecerán derechos privados. Es solo un título de nombre. ¿Tampoco es esto aceptable?"
Wei Huaigu inicialmente tenía la intención de acusar a Xiao Chiye por desplegar en forma privada las hierbas medicinales sin autorización, pero al ver que la situación no era favorable para su causa, cambió de opinión y dijo: "Lo que Su Majestad piensa es razonable. La decisión y la valentía de Xiao Chiye en tiempos de peligro deben ser elogiadas y recompensadas. Pero lo que dice el Anciano de la Secretaría también es cierto. En la opinión de este humilde sujeto, ¿por qué no honrar primero a Xiao Chiye con el título de 'Conde de Dingdu'?"
"No". Hai Liangyi no cedió. "No hay absolutamente ninguna lógica en hacerlo. Su Majestad, si concede un título a Xiao Chiye hoy, decepcionará enormemente al Viejo General en la frontera. Es una regla establecida de la corte imperial que no se puede conferir un título noble a alguien sin logros militares a su nombre".
Li Jianheng dijo: "¿Qué tal si primero promovemos a Lu Pingyan a marqués y luego le otorgamos el título de Conde a Xiao Chiye? ¿La Secretaría todavía no está de acuerdo con esto?"
Habló de la concesión como si fuera un juego de niños.
La tos de Hai Liangyi se intensificó. Quería decir algo más, pero Pan Xiangjie se le adelantó. Dijo con nerviosismo: "Este humilde sujeto piensa que es algo bueno. Este sería el primer otorgamiento de Su Majestad desde su ascenso al trono, es un honor especial. Anciano de la Secretaría, uno no debe ser riguroso con las convenciones en cada asunto. Ahora que realmente ha hecho una contribución, ¿cuál es el problema de hacer una excepción?"
Al ver que los clanes nobles instaban unánimemente a Li Jianheng, Kong Qiu no pudo evitar hacer una reverencia y dijo: "Este humilde sujeto cree que el Anciano de la Secretaría tiene razón. Su Majestad, Lu Pingyan no ha escatimado esfuerzos para defender la Comandancia Bianjun. Incluso si le van a conferir un título, no debe hacerse de una manera tan apresurada y descuidada— "
"¿Apresurada? He estado pidiendo repetidamente la opinión de todos ustedes aquí, ¡y aún así dicen que soy apresurado!" Con un movimiento de sus mangas, Li Jianheng se puso de pie y señaló a Kong Qiu, diciendo: "Puedo ver que siempre estás de acuerdo con las palabras del Anciano de la Secretaría en la corte imperial. El soberano y sus ministros. ¡¿Exactamente quién es tu soberano y de quién eres ministro?!"
Todos los ministros se arrodillaron y dijeron al unísono: "¡Su Majestad, por favor, cálmese!"
Kong Qiu dijo de inmediato: "¡Su Majestad es el soberano de este humilde súbdito, y este humilde súbdito cumple los deseos de Su Majestad! ¡Pero es inapropiado eludir las regulaciones y seguir adelante con la concesión!"
"¡Voy a conferirle el título!" Li Jianhen glloró cuando dijo: "Cada vez que me encontraba con calamidades una tras otra, fue solo con la ayuda de Ce'an que pude evitar el desastre y escapar ileso. ¡Incluso cuando quiero otorgarle un título, ustedes tienen que rechazarme y poner obstáculos en mi camino! El Anciano de la Secretaría tiene la última palabra sobre todos los asuntos de esta corte imperial, entonces, ¿por qué no dejar que el Anciano de la Secretaría se siente en este trono?"
¡Estas palabras realmente golpearon a Hai Liangyi donde más le duele! Inestable de rodillas, Hai Liangyi se cubrió los labios y tosió violentamente. Nunca se reunió con funcionarios fuera de la corte y la capital, y nunca había celebrado fiestas privadas. Para no involucrarse en una facción o camarilla, trabajó duro día y noche. Y enseñó y guió a Li Jianheng con sumo cuidado, todo porque temía ser calumniado y apuñalado por la espalda. ¡Era el ministro más confiable, un hombre diestro del emperador, no un funcionario tiránico en el poder!
Al ver a Hai Liangyi toser hasta que se encorvó, Li Jianheng no se atrevió a crear una escena más y consiguió que alguien ayudara a Hai Liangyi a levantarse. Sin embargo, todavía dijo: "¡Pase lo que pase, Xiao Chiye se le conferirá un título!"
Con la conmoción en el Salón Mingli, el edicto imperial se emitió unos días después. Como un relámpago de la nada, causó una asombrosa ola de memoriales conmemorativos que llegaron de todas partes.
Lu Guangbai llevó a su padre a recibir el edicto imperial en la Comandancia Bianjun. Lu Pingyan fue ascendido al rango de marqués. Incluso él mismo no supo cómo reaccionar en el momento en que tuvo el edicto en sus manos.
El Clan Lu había enterrado generación tras generación de su gente en esta arena amarilla. En su apogeo, Lu Pingyan también fue conocido como el 'Lobo y Tigre de la Ciudad Fronteriza'. Era conocido por sus hazañas militares, junto con Xiao Fangxu y Qi Shiyu. Y ahora, herido y enfermo por todas partes, y antes de retirarse del servicio activo para ocupar un puesto de asesor, finalmente recibió su recompensa. Sin embargo, todo fue para allanar el camino para un miembro de la generación más joven.
Xiao Chiye originalmente estaba durmiendo en su residencia cuando se enteró de la llegada del edicto imperial; así se vistió y salió a recibirlo.
Después de leer el edicto imperial, Fuman sonrió y se movió para ayudarlo a levantarse, solo para ver a Xiao Chiye de aspecto pálido que parecía no tener intención de recibir el edicto.
—¡Este título no debe aceptarse!
Lo que Hai Liangyi había dicho era cierto. Aunque él, Xiao Chiye, había prestado un servicio meritorio al proteger al Emperador en el Campo de Caza de Nanlin, y había desempeñado un papel fundamental en los últimos incidentes, sus contribuciones seguían siendo polos opuestos a los méritos militares duramente ganados al luchar con armas reales en las fronteras.
¿Quién era Lu Pingyan?
¡Ese era el hombre que estaba en términos fraternales con su viejo, Xiao Fangxu!
Ahora que habían humillado y pisoteado a Lu Pingyan para conferirle a Xiao Chiye un título, ¿cómo podría Xiao Chiye asumir el cargo en las diversas tropas de guarnición en las fronteras? ¿Cómo podría convencer a las masas? Y lo más crucial era, ¿qué pensaría el Clan Lu? ¿Podrían Xiao y Lu seguir siendo hermanos?
Dingdu, Dingdu. Esto fue simplemente para clavarlo hasta la muerte en Qudu(3). ¡¿El ataque a Li Jianheng con su enfermedad lo dejó jodidamente tonto?!
La ira estalló en Xiao Chiye. Es más, no había dormido bien. Tiró de la túnica oficial que no se había puesto correctamente y reprimió su furia para decir sin expresión alguna: "Ve e informa a Su Majestad que Xiao Ce'an no es digno del título y no se atreve a aceptar este abrumador favor de Su Majestad, ni se atreve a aceptar este noble rango enviado por el cielo".
Notas:
1. 周若失其鹿，天下群雄皆可逐之 La cita original es "Qin perdió su ciervo, y todos bajo el cielo lo persiguieron". 「秦失其鹿，天下共逐之」De los registros del Gran Historiador -Biografía del Marqués Huaiyin 《史记·淮阴侯列传》. El ciervo es una metáfora del trono. Es una ilustración del surgimiento de numerosos señores de la guerra rivales que compiten por la supremacía para capturar el premio, el imperio perdido por la dinastía Qin. Entonces, Shen Zechuan está diciendo que si Dazhou pierde su legitimidad en el trono / el imperio, entonces todos los héroes del mundo son libres de tomarlo.
2. 舍小我 de 牺牲小我，完成大我 sacrificar el yo por el bien mayor (por ejemplo, el equipo o el estado, etc.).
3. 定都 Básicamente, el título era para honrarlo por ayudar a restaurar la calma / estabilidad (ding) a la capital (du). Pero(ding) también significa fijar en su lugar.