"Entonces, ¿con que caerías?" Shen Zechuan entrecerró los ojos por el pellizco, haciendo difícil saber si estaba en incomodidad o en el placer. Su expresión era muy seductora, como si avivara las llamas.
La luz que entraba por la ventana era tenue. Xiao Chiye observó a Shen Zechuan muy de cerca, luego extendió la mano y acarició la comisura de los labios de Shen Zechuan con el pulgar. Dijo: "Descúbrelo tú mismo".
"Me temo que alguien diga una cosa, pero signifique otra". Los labios de Shen Zechuan se separaron y cerraron mientras hablaba. La punta de su lengua apareció indistintamente, arrojando calor húmedo sobre el pulgar de Xiao Chiye, pero Xiao Chiye no pudo tocar nada.
"¿Quién está actuando de manera contradictoria?" Xiao Chiye se inclinó y lo presionó. "El Segundo Joven Maestro es tan honesto".
"Honesto en verdad" Shen Zechuan suspiró. "Eres tan duro".
"Acabo de dormir bastante". Xiao Chiye lo estaba tanteando. "Y he estado absteniéndome durante varios días para dejar que todo se acumule. Así que, ¿me das un pequeño y dulce regalo?"
Shen Zechuan intercambió un suave beso con él y dijo: "Me acabo de recuperar de una enfermedad grave, así que dejémoslo para otro momento. Realmente... no tengo la energía".
"¿Quién soportaría dejarte esforzarte en la cama?" Xiao Chiye preguntó: "¿Aguantaría yo hacer eso?"
"Lo harías". Shen Zechuan lo miró y dijo en voz baja: "Lo que digas ahora son sólo palabras para engatusarme y engañarme. Una vez que nos subimos a la cama, todo cuenta para nada ".
Xiao Chiye se rio entre dientes. "¿Es eso así? ¿Qué dije cuando te engatusé?"
Shen Zechuan levantó un dedo para bloquear los labios de Xiao Chiye, que estaba a punto de dejar caer un beso. "Si quieres oírlo todo, entonces primero háblame de Xue Xiuzhuo".
Xiao Chiye apretó sus brazos alrededor de él y preguntó: "¿Qué quieres oír? Sus antecedentes antes de servir como funcionario no es nada impresionante. Xue Xiuzhuo es un hijo de nacimiento shu, nacido de una concubina del Clan Xue. Desde sus primeros años, nunca ha sido un niño favorecido, mira su edad. Es mayor que Xi Hongxuan y Yao Wenyu por algunos años. Según toda lógica, no debería asistir a la escuela al mismo tiempo que ellos, así que, ¿cómo se convirtió en su compañero de estudios? Es todo porque ha sido descuidado en casa en ese entonces, y el retraso de su familia hizo que comenzara tarde su educación".
"Esta persona se ve refinada, tiene una forma de dirigirse en la sociedad y de tratar con la gente. Comparado con Xi Hongxuan, parecía más bien un hijo di de los clanes nobles".
"Ya tenía once años cuando se inscribió en la academia". Como si recordara a esta persona, Xiao Chiye lo pensó cuidadosamente por un momento antes de continuar: "Es talentoso e inteligente, y está dispuesto a estudiar mucho, así que no le tomó mucho tiempo para destacarse del grupo de descendientes de los clanes nobles, pero los buenos tiempos no duraron mucho. Unos años más tarde, Yao Wenyu también se inscribió en la academia".
"Ahora todos quieren asociarse con 'Jade Yuanzhuo sin pulir'(1)para demostrar que también son talentos genuinos. Pero en ese momento, su maestro era el Profesor Chang Zong, quien era bien conocido por ser duro y exigente. Una vez que Yao Wenyu se unió a ellos, la cantidad de veces que los demás fueron criticados y castigados aumentó. Esto se debía a que nadie podía superar a Yao Wenyu cuando se trataba de estrategias y ensayos literarios. En el momento en que sus escritos salieron a la luz, los trabajos de nadie más pudieron volver a captar la atención del maestro Chang Zong. El centro de atención de Xue Xiuzhuo fue robado en esos pocos años. Después de eso, nunca volvió a mostrar su talento".
"Más tarde, Yao Wenyu se convirtió en alumno de Hai Liangyi. Ya sabes cómo es Hai Liangyi, por lo que puedes vislumbrar cuán talentoso debe ser Yao Wenyu para poder convertirse en alumno de Hai Liangyi. Pero lo que los demás no sabían es que el primero que envió una tarjeta de visita(2) a Hai Liangyi era Xue Xiuzhuo. Se inclinó tres veces ante Hai Liangyi, pero al final, Hai Liangyi no lo aceptó como su estudiante. Si esto le hubiera pasado a otra persona, aunque no tuviera una pelea con Hai Liangyi, todavía guardarían rencor. Pero eso es lo que es tan impresionante de Xue Xiuzhuo. Estuvo allí el día en que Yao Wenyu se sometió a los ritos para convertirse en estudiante formal de Hai Liangyi. No solo estaba allí, sino que también era el que sostenía la corona. A Hai Liangyi no le gustaba, pero Xue Xiuzhuo nunca había pronunciado una palabra de agravio y resentimiento. La residencia de Hai Liangyi le fue otorgada por el emperador Guangcheng en ese entonces. El Anciano de la Secretaría suele ser especial en cuanto a tener paz y mantenerse limpio; no recibe a los funcionarios locales como invitados en privado, y no hace arreglos para que los corredores de recados asignen tareas excesivas. Hubo un año en el que su pabellón se derrumbó. Cuando Xue Xiuzhuo se enteró, ni siquiera tomó su comida y en su lugar fue a reemplazar las piedras para Hai Liangyi personalmente".
"Él tiene en alta estima al Anciano Hai de la Secretaría". Recordando, Shen Zechuan dijo: "Cuando miré las evaluaciones de sus inspecciones pasadas, también vi sus ensayos sobre política contemporánea de esos pocos años cuando acababa de ingresar al servicio público. Todos fueron discursos sobre el aumento de los ingresos y la reducción de los gastos, y el ordenamiento de los libros de campo locales(3), que también fueron temas que dieron dolores de cabeza a Hai Liangyi cuando entró por primera vez en la Gran Secretaría".
"Se parece más al estudiante de Hai Liangyi que Yao Wenyu. Hai Liangyi solía servir en el Ministerio de Ingresos durante más de diez años, por lo que está muy al tanto de todos los trucos sucios utilizados en las cuentas locales. Para llegar al final de las cuentas entonces, Xue Xiuzhuo fue el que asignó. Como tal, Xue Xiuzhuo asumió el cargo de Secretario Supervisor en Jefe del Ministerio de Ingresos con el propósito específico de inspeccionar y auditar las diversas cuentas". Xiao Chiye se recostó en la cama con Shen Zechuan en su abrazo y continuó: "Creo que todas sus conexiones sociales actuales se establecieron en ese momento. Permaneció en el puesto de Secretario Supervisor en Jefe durante ocho años, y sus evaluaciones fueron sobresalientes. Debería haber sido promovido hace mucho tiempo, pero nunca recibió un ascenso. ¿Por qué? Porque Hai Liangyi tenía la intención de retenerlo".
"Parece que el Anciano Hai de la Secretaría se sintió conmovido por su sinceridad. Pensar que estaba dispuesto a dedicar tiempo para pulir a Xue Xiuzhuo. Con esta camaradería, incluso si ambos hombres no son maestro y alumno de nombre, la relación entre ellos ya ha superado incluso la de uno". Shen Zechuan frunció el ceño lentamente. "Sirviendo como Secretario Supervisor en Jefe del Ministerio de Ingresos, puede ir a las localidades. Tiene subordinados que manejan las cuentas bajo su liderazgo, y también tiene el privilegio especial de presentar peticiones directamente al Emperador. Sería pan comido para él hacer amistad con cualquiera que quiera ser su amigo".
"Así es. El comisionado de la administración provincial de Juexi es Jiang Qingshan. Este no es un hombre que deba subestimarse. La última vez que Xue Xiuzhuo denunció a Hua Siqian, Jiang Qingshan fue el hombre con el que investigó las cuentas. Los logros de Jiang Qingshan son notables. En aquel entonces, cuando Qudu se atrasó con los fondos de ayuda para Juexi, fue él quien hizo todo lo posible para asumir los costos y siguió manejando el asunto sin dejar que las Trece Ciudades de Juexi sucumbieran al hambre. Es audaz y decisivo en lo que hace; tiene el coraje de actuar primero e informar después. Un hombre con puño de hierro. Pero tiene mal genio y no socializa mucho con los funcionarios de la capital. Cuando los partidos de Hua y Pan estaban en la cima de sus poderes, él ni una sola vez le pagó a Pan Rugui un "respeto al hielo"(4). Es un hombre intrépido y tiene la capacidad de ir con él. Es por eso que, aunque Hua Siqian lo odiaba, no pudo conseguir que lo degradaran. Un hombre como él, que ni siquiera piensa mucho en Yao Wenyu podría estar en términos cercanos con Xue Xiuzhuo y llamarlo su hermano. Así que puedes imaginar lo buena que es la habilidad de Xue Xiuzhuo para hacer amigos".
Xiao Chiye de repente hizo una pausa.
"En realidad, todo se debe a la propia competencia de Xue Xiuzhuo que el Anciano Hai de la Secretaría vendría más tarde a promoverlo. La última vez, hablaste de atraer a los clanes nobles a una trampa. Creo que has dado en el clavo, no se sabe si Xue Xiuzhuo realmente puede ingresar en la Gran Secretaría".
"Me di cuenta de que esta persona es muy contradictoria". Dijo Shen Zechuan. "Sus ensayos sobre política contemporánea en los años anteriores fueron todos sobre el bienestar y el sustento de los plebeyos. Él bajó a las localidades y las cosas que hizo fueron todas prácticas y reales. Sin embargo, es inseparable de las generaciones más jóvenes de los clanes nobles como Xi Hongxuan y similares. El asunto de la seda de Quancheng es un punto crítico. Creo que es profundo; no está actuando al azar, sino planeando con mucha anticipación".
"¿No dijiste que había un hombre al mando escondido en Qudu?" La expresión de Xiao Chiye se volvió un poco más seria. "Es un buen candidato".
"Su calificación oficial no era alta hace seis años cuando las tropas de Zhongbo fueron derrotadas, y además era joven. Entonces, ¿cómo puede manipular a los viejos zorros de esos nobles clanes? Solo un Clan Wei es un dolor de cabeza. Supongo que, si realmente existe tal persona, debería tener la misma edad que Hai Liangyi. De lo contrario, con este tipo de credenciales, sería difícil convencer a los demás".
"Sin embargo, hay muy pocas pistas. Todavía tendremos que tratar con ellos con cuidado en el futuro". Xiao Chiye frotó la muñeca de Shen Zechuan y dijo: "El colapso del Pabellón Ouhua no está exento de beneficios. Xi Hongxuan está asustado esta vez. Incluso si quiere buscarte para tomar una copa en el futuro, no hay ningún lugar adonde ir".
"El vino se puede beber en cualquier lugar. Incluso si su Pabellón Ouhua se ha derrumbado, todavía hay otros establecimientos. Es Xiangyun la que se ha ido, la que se irá de verdad para siempre". Shen Zechuan lo miró con recelo. "El Segundo Joven Maestro realmente ha sufrido una pérdida".
"Sin Xiangyun, siempre puedo buscar a alguien más". Xiao Chiye lo miró. "Las bellezas abundan; ¿no hay uno aquí mismo?"
Con las yemas de los dedos, Shen Zechuan dibujó unos cuantos trazos en su palma y dijo: "Si no tienes quinientos taels, no beberé contigo".
"Soy muy pobre". Xiao Chiye atrapó sus burlonas yemas de los dedos. "No tengo dinero, así que solo puedo darte algo más".
"¿Qué cosa tan rara es esa para poder mover mi corazón?" Preguntó Shen Zechuan.
Xiao Chiye guió su mano para que cayera en su cintura. "El Segundo Joven Maestro es un buen espécimen de hombre. ¿Entonces, qué piensas?"
"Yo, Shen Lanzhou, también soy un hombre apuesto". Shen Zechuan dijo tranquilamente: "Puedo admirarme en el espejo; no hay necesidad de otra persona".
"Aún no sabes cómo divertirte". Dijo Xiao Chiye. "¿Cómo puede la autoadmiración ser tan placentera como ser admirado por mí? Ambos tenemos que reflejarnos en el espejo para que sea estéticamente provocador".
Con ojos brillantes llenos de deseos, Shen Zechuan preguntó: "Entonces, ¿qué se considera estéticamente provocador?"
"Ver es creer". Xiao Chiye comprobó la temperatura de Shen Zechuan. "Inténtalo conmigo uno de estos días y lo descubrirás".
Sus caricias hacían que Shen Zechuan jadease suavemente para respirar. Ambos hombres no habían encontrado alivio durante mucho tiempo y acababan de sobrevivir a la plaga. Toda la energía que acababa de ser recuperada se acumuló en sus abdómenes inferiores, pesando sobre ellos. Y ahora, todos estos abrazos y caricias habían encendido los primeros signos de deseo.
"Shen Zechuan con un corazón puro y pocos deseos". Xiao Chiye suspiró con profundos sentimientos bajo su aliento. "¿Por qué no puedo decir cuál es?"
"Ese es Shen Zechuan; estás llamando por Shen Lanzhou". Shen Zechuan preguntó: "¿A quién quieres?"
"Quiero a los dos". Xiao Chiye levantó a Shen Zechuan, lo hizo inclinarse a un lado y lo presionó por detrás. "¿Vas a dar o no?"
Con la mitad de su rostro enterrado en la ropa de cama, Shen Zechuan simplemente jadeó sin decir una palabra. Xiao Chiye lo mordió. Sus orejas eran sensibles, el lamer y morder causó que sus jadeos se agitaran. Tintes escarlatas se materializaron en las esquinas de sus ojos.
"Chen Yang hirvió un poco de agua. Dejaré que te laves antes del amanecer". Xiao Chiye bajó la cabeza y lo llamó en un tono nasal: "Lanzhou".
La cama era improvisada para uso de emergencia. Era pequeño y estrecho, ambos hombres se esforzaron por apretarse. Xiao Chiye no se atrevió a empujar directamente. En cambio, entró lentamente y con cautela por el costado. Los guardias imperiales que estaban afuera tenían un oído muy agudo. Shen Zechuan no hizo ningún ruido y tiró del abrigo en medio de esas profundas embestidas alternas y retiros superficiales, incluso cuando la sensación de derretirse lo envolvió.
Respiraban de manera desigual, ambos temían que el otro gritara en voz alta, así que se besaron, cuello contra cuello. La cama tembló suavemente. El deseo reprimido de Xiao Chiye se encendió, pero no pudo entrar con fuerza en Shen Lanzhou. Todo lo que podía hacer era mecerse contra él.
Entre besos, Xiao Chiye dijo en voz baja: "Llama por mí de nuevo".
Shen Lanzhou dijo: "Ce... Mhn..."
Xiao Chiye se rio. Empujó un poco más fuerte y dijo: "¿Qué significa 'Ce'an, mhn, Ce'an'?"
Shen Zechuan no pudo soportarlo más y no se atrevió a responder. El dedo de Xiao Chiye se metió en su boca, moviéndose y acariciando por un rato mientras lo abrazaba fuertemente por la espalda, empujando profundamente hasta que Shen Zechuan casi gimió en voz alta.
Sin que ellos se dieran cuenta, el día comenzó a amanecer fuera, su encuentro de hacer el amor los dejó empapados de sudor. Teniendo en cuenta que Shen Zechuan acababa de despertar y que no era el lugar para esto, Xiao Chiye solo lo hizo una vez. Incluso después de que concluyeron las cosas apresuradamente, Shen Zechuan permaneció sonrojado durante mucho tiempo. Ni siquiera quiso mover un dedo durante la limpieza.
◈ ◈ ◈
En el otro extremo, Liang Cuishan miró al cielo y vio que casi amanecía, por lo que ordenó los libros de estos pocos días y los puso en orden preparando su informe para encontrarse con Shen Zechuan. Tomó un desvío hacia el lugar y vio a Ge Qingqing bebiendo té bajo el toldo del refugio contra la lluvia, así que lo saludó y le preguntó: "¿Su Excelencia el juez está mejor hoy? Este humilde subordinado ha ordenado las cuentas y ha venido específicamente a informar los detalles".
Ge Qingqing no habló. Chen Yang simplemente se acercó y respondió: "Su Excelencia el Juez acaba de recuperarse de una enfermedad grave y la plaga acaba de pasar. Su Excelencia también está preocupado por si los infecta a todos ustedes, por lo que no recibirá invitados hoy. Si la naturaleza de esta cuenta lo permite, ¿puedo enviarla en nombre de Su Excelencia más tarde?"
Habiendo recibido la orden Shen Zechuan de registrar las cuentas, Liang Cuishan no se atrevió a ser descuidado. Naturalmente, no podía simplemente entregar las cuentas a Chen Yang. Por lo tanto, simplemente dijo: "Me alegro de que Su Excelencia esté bien. Como hoy no es conveniente, este humilde subordinado volverá a solicitar audiencia mañana".
Chen Yang asintió y Liang Cuishan se despidió. Antes de irse, se dio cuenta de que no había nadie más alrededor de la casa, por lo que supo que el área había sido despejada y había guardias personales de guardia. Los guardias imperiales estaban de servicio, y Shen Zechuan fue designado personalmente por el propio Emperador, por lo que estimó que probablemente todavía quedaba trabajo por hacer. Sin atreverse a echar otro vistazo o hacer otra pregunta, se apresuró a alejarse.
No mucho después, la sombra delante de la puerta se sacudió levemente. Xiao Chiye levantó la cortina y salió. Ya se había puesto una túnica limpia. Llevaba un par de botas a medio envejecer en sus pies y el abanico de marfil de Shen Zechuan en la mano. Preguntó: "¿Estaba aquí para informar las cuentas?"
"Le dije que viniera mañana". Dijo Chen Yang.
Xiao Chiye bajó los escalones. Ahora que se sentía renovado, la hostilidad que había estado en su expresión unos días antes se había disipado. Preguntó: "¿Ha disminuido la fiebre de Laohu?"
"Si. Él también se siente más animado y esta mañana comió bastante. Quería presentar sus respetos al Maestro, le dije que volviera mañana también".
"Iré a verlo". Xiao Chiye sopesó el abanico en sus manos y dijo: "El agua en las calles ha retrocedido y el cielo ahora está despejado. No tendremos que quedarnos en el templo de Zhao Zui durante dos días antes de que haya noticias del palacio. ¿Qué tal Xi Hongxuan?"
"Se ha despertado, pero los hombres de las Ocho grandes divisiones de entrenamiento lo están vigilando de cerca. No dejan que nadie lo vea".
"No hay prisa." Dijo Xiao Chiye con una pizca de sonrisa. "Su Majestad ya debería haberse despertado también. Xi Hongxuan no puede escapar de esto. El Jefe de la oficina de vigilancia está esperando para acusarlo".
Las acequias públicas habían sido dragadas y la plaga no logró estallar por completo. Todo el asunto se manejó maravillosamente. La gente de arriba no tuvo que sufrir, y se debió a todo el mérito de los que rodaron y se arrastraron en el fondo. Era el momento de ajustar cuentas. Él, Xiao Ce'an, ya había dormido hasta hartarse y comió hasta quedar satisfecho. Tenía todo el espíritu y la energía para entretenerse con ellos.
Chen Yang estaba a su lado cuando Xiao Chiye de repente preguntó: "El pendiente que te hice hacer la última vez, ¿ya terminaron de elaborarlo? Cuando regresemos a la residencia en unos días, iré a recogerlo en el camino".
Chen Yang dijo: "Les dije que lo hicieran lo más rápido posible; ya debería estar hecho. Pero, ¿qué razón hay para que un Maestro vaya personalmente? Lo recogeré en tu nombre".
"Tengo que recoger esto personalmente", Xiao Chiye lanzó el abanico de marfil en sus manos a Chen Yang y tomó la delantera mientras se alejaba. "Vamos, iremos a visitar a Tantai Hu".
Notas:
1. 璞玉元琢 literalmente, Jade sin pulir Yuanzhuo (Yuanzhuo es el nombre de cortesía de Yao Wenyu); jade sin pulir aquí se refiere aun talento que aún se desconoce, pero con el potencial de ser "pulido" en alguien que brilla, como un erudito superior (también conocido como zhuangyuan (状元), que tendría un futuro brillante antes que él).
2. 名帖 (también 拜帖), una tarjeta de presentación (o tarjeta de visita) escrita o en papel o madera utilizada por funcionarios, nobles o personas distinguidas para notificar a la otra parte de su visita. Por lo general, indica su nombre, cargo, etc. Es como una tarjeta de presentación en el mundo moderno.
3. 田册 libros de campo, un registro que registra campos y tierras de cultivo.
4. 冰敬 literalmente, 'Respeto al hielo' (o respetar el 'hielo' durante el verano) es una de las prácticas objetables de los 'Tres respetos' durante la dinastía Qing, junto con el 'Respeto al carbón' y el 'Respeto de salida'. 'Respeto al hielo' se refiere al dinero del soborno que los funcionarios de fuera de la capital utilizaron para sobornar a los funcionarios en la capital durante el verano.