Relámpagos y truenos retumbaron. La lluvia caía como cortinas de cascadas.
Qiao Tianya se levantó y le entregó la espada al hombre detrás de él para que la guardara. Él dijo: "Segundo Xiao ha sido golpeado por una flecha. No podrá escapar".
En la parte inferior de la pendiente, Xiao Chiye y Shen Zechuan yacían boca abajo en el barro con la respiración contenida.
En este momento, los guardias imperiales estaban por todas partes a su alrededor, y también había asesinos desconocidos escondidos. Resultaría más difícil que ascender al cielo para que ambos hombres escapen, pero romper el cerco fue aún más difícil. El más fatal de todos fue Chiye. Su brazo izquierdo, que la flecha había rozado, estaba entumecido. En solo una hora, la droga se extendería por todo su cuerpo y lo paralizaría.
Qiao Tianya hizo a un lado la hierba despeinada con el pie y vio las huellas desordenadas de las pasos. Silenciosamente levantó la mano y señaló la pendiente.
Detrás de él, los guardias imperiales salieron, agachándose mientras lentamente rodeaban y avanzaban hacia esa zanja hundida.
El cuerpo de Xiao Chiye se tensó mientras escuchaba el sonido de los hombres que se acercaban pisando el barro. La empuñadura de su espada estaba presionada contra su palma. Mientras alguien saltara prematuramente, saltaría inmediatamente como un lobo y terminaría con la otra parte de un solo golpe.
Las espadas Xiuchun(1) ya habían oscilado su camino hasta el borde de la pendiente. De repente, Xiao Chiye fue detenido por Shen Zechuan que se había agarrado a su ropa empapada. Desvió la mirada y vio los ojos tranquilos de Shen Zechuan.
Justo en este momento, varias figuras saltaron repentinamente en el bosque para enfrentarse a los guardias imperiales en una batalla. Qiao Tianya desenfundó su espada hacia ellos y vio un destello de espadas voladoras. Siguiendo justo después, unos guardias imperiales cayeron al suelo. Con su moral aumentada, la otra parte se lanzó instantáneamente.
Una vez que el caos descendió sobre ellos, Shen Zechuan mantuvo alejadas las pocas cuchillas restantes que le quedaban. Sin necesitar que él dijera más, Xiao Chiye ya se había puesto de pie. Trepó por la pendiente fangosa y rodó hacia el espeso crecimiento de hierba del otro lado.
"¡Atrápalos!" Bramó Qiao Tianya.
Los guardias imperiales cruzaron el aire en retirada. Xiao Chiye extendió y colgó sus brazos sobre el tronco de un árbol y rápidamente lo volteó sobre él. Debajo de él, Shen Zechuan acababa de llegar cuando llegaron los guardias imperiales detrás de él. Como un tigre feroz que salta por la montaña, Xiao Chiye los atacó rápidamente con su espada Langli como un cuchillo caliente cortando mantequilla, obligando a la multitud de guardias imperiales a retroceder simultáneamente.
Qiao Tianya saltó desde atrás y blandió su espada para barrerla hacia Xiao Chiye, quien no pudo retraer su propia espada a tiempo. Xiao Chiye agachó bruscamente la cabeza. Luego hubo un "ruido sordo" cuando el filo de la espada de Qiao Tianya chocó contra una vaina.
Shen Zechuan presionó su vaina contra la otra espada. Con un pie, pisó la espalda de Xiao Chiye, cuyo poderoso levantamiento de su propio cuerpo levantó todo el cuerpo de Shen Zechuan para acercarse a Qiao Tianya. La delgada hoja entre sus dedos en su otra mano repentinamente fue atacando hacia los ojos de Qiao Tianya.
Qiao Tianya no esquivó. Los guardias imperiales a ambos lados se abalanzaron rápidamente con sus espadas para obstruir el ataque.
Habiéndose levantado, Xiao Chiye levantó la pierna para patear a Qiao Tianya en el pecho, ambas partes se retiraron al unísono. Qiao Tianya arrojó las gotas de sangre en su espada. Shen Zechuan ya había cortado los mechones de pelo que tenía delante de la frente.
Xiao Chiye y Shen Zechuan retrocedieron dos pasos. Sin siquiera decir una palabra, se volvieron y corrieron.
Qiao Tianya miró a sus espaldas y dijo: "¡Persíganlos!"
Xiao Chiye extendió un brazo para detener a Shen Zechuan y dijo: "¡Oriente!"
Shen Zechuan hizo a un lado las ramas perdidas y dijo: "Hay un hombre en cada cinco pasos y un escuadrón en cada diez. ¡Sin olvidar que todavía hay tropas de la guarnición de Tuancheng en el este!
Xiao Chiye lentamente retrajo su brazo. Dijo resuelta y decisivamente: "El este es la salida".
"La puerta de la muerte está justo delante de nosotros". Shen Zechuan arrojó su espada hacia atrás y el soldado que se escondía en una emboscada en el árbol cayó rápidamente al suelo. Cuando Shen Zechuan pasó junto a él, extrajo convenientemente la espada Xiuchun de la otra parte.
Xiao Chiye agarro con la mano la empuñadura de su espada. Al siguiente momento, atravesó la noche completamente oscura para sostener dos espadas bajo la lluvia. Ya había perdido todas las sensaciones en su brazo izquierdo. Incluso los dedos en su mano derecha ahora estaban ligeramente rígidos.
¡Sería una batalla difícil esta noche!
Shen Zechuan blandió su espada para matar al hombre, luego pateó el cuerpo.
Cuando Xiao Chiye se adelantó, se tambaleó. De repente presionó su pecho contra la espalda de Shen Zechuan y lo hizo caer sobre las ondulantes olas de hierba y rodando hacia el arroyo.
La lluvia seguía cayendo, y el agua penetrantemente fría recorría sus cuerpos. La respiración pesada de Xiao Chiye pasaba junto al cuello de Shen Zechuan, formando una extraña dualidad de calor hirviendo y frío helado.
"Matarme no te hará ningún bien". Apoyándose en la espada Langli, Xiao Chiye levantó un poco su cuerpo. "Así que cuento contigo para el resto del viaje".
Shen Zechuan se secó la cara con el chorro de agua y dijo: "Tampoco tiene sentido salvarte".
"Estás aquí para buscar al Príncipe Chu". Cuando Xiao Chiye escuchó un sonido, lo inmovilizó nuevamente. "¿Qué hay que hacer? Los guardias imperiales tampoco pueden descubrirlo. Solo yo sé dónde está, ya has perdido tu oportunidad. ¡Sin duda, la emperatriz viuda fallará esta noche! Adórame, soy tu salida".
Shen Zechuan miró hacia atrás y las puntas de las narices de ambos hombres se encontraron cara a cara. Dijo con frialdad: "Te voy a cortar hasta la muerte, todos podemos morir juntos"
"Has gastado tanto esfuerzo para salir de la cárcel". Xiao Chiye dijo: "¿Solo para morir conmigo en nombre del amor?"
"También podrías usar esa boca para conversar con Qiao Tianya". Shen Zechuan agarró las manos de Xiao Chiye con sus dedos helados. Al siguiente instante, la espada Langli retrocedió y golpeó a las tropas que lo perseguían por un momento.
Habiendo recibido una apertura, Shen Zechuan levantó su pierna para empujar a Xiao Chiye a un lado. Agarró la espada Xiuchun con una mano, llevó la espada Langli con la otra y calmó su jadeo causado por la carrera anterior.
"Pon esa vida tuya en cuenta". Shen Zechuan miró mientras Qiao Tianya se acercaba a ellos y apretaba más la espada. "Después de esta noche, soy tu maestro".
La luz blanca como la nieve brillaba en la noche de tinta. Sin darle a Qiao Tianya la oportunidad de hablar, Shen Zechuan lo atacó de frente.
Salpicaduras de agua salpicaron junto con sus pasos, cada uno de los golpes de Shen Zechuan fue mortal. Cuando las espadas chocaron, el borde de la espada Xiuchun resultó dañado. Qiao Tianya lo arrojó a un lado con su propia espada y lo envió volando.
Los dos hombres se separaron al instante. La mano izquierda vacía de Shen Zechuan empapó el agua del arroyo, que lavó la sangre que había caído.
"Una belleza debe sentarse detrás de una cortina en un pabellón"(2). Qiao Tianya parecía haber percibido un aroma. "Llevar una espada lastimará las manos. ¿Qué pasa si las rompes?"
Shen Zechuan pesó la espada Langli con su mano derecha. "¿No es romperme las manos y las piernas lo que me hace obediente?"
"Hay un tipo de personas en este mundo que no pueden ser provocadas". Qiao Tianya dijo. "Hombres como tú que incluso pueden ser despiadados consigo mismo".
Shen Zechuan se adelantó para atacar.
La espada Langli era pesado, por lo que no podía manejarlo con suavidad y sin esfuerzo. Pero ser pesado tenía su propia ventaja. Al igual que Qiao Tianya ahora estaba demasiado ocupado para contrarrestar sus golpes mientras confiaba en la contundencia de la Técnica de la Espada del Clan Ji para atacar al primero.
Cuando Qiao Tianya se retiró, la presión casi lo hizo retroceder. Sin embargo, en el momento en que se acercó al arroyo, tuvo un mal presentimiento. Efectivamente, vio la mano izquierda herida de Shen Zechuan que salía repentinamente del agua. El barro sucio salpicó los ojos de Qiao Tianya, lo que lo hizo exponer momentáneamente un punto débil. Luego, su pecho recibió otro golpe fuerte cuando Shen Zechuan lo pateó y lo envió a estrellarse contra la corriente.
Cuando llegaron los refuerzos, Shen Zechuan se retiró unos pasos. Definitivamente no persistiría en el combate, por lo que comenzó a arrastrar a Xiao Chiye en un intento de irse. ¿Cómo podría haber esperado que Xiao Chiye fuera tan alto con piernas tan largas que apenas podía levantarlo?
◈ ◈ ◈
La búsqueda se intensificó, y el tiempo pasó particularmente lento.
Todos los que encontraron en todo el bosque eran cortinas de humo. Además, eran hombres bien entrenados que darían la vida por la causa. Una vez que cayeran en manos de los guardias imperiales, se quitarían la vida mordiéndose la lengua para negarle a Ji Lei la oportunidad de interrogarlos.
¿Dónde estaba exactamente el príncipe Chu?
¡Solo Xiao Chiye lo sabía!
"¡Pequeño bastardo!" Un tanto frustrado, Ji Lei se puso de pie para inspeccionar el lugar. "¡Haz que la Tropa de la guarnición de Tuancheng busque en los terrenos de caza!"
◈ ◈ ◈
Shen Zechuan salió del agua y sacó a Xiao Chiye. Pero esta pendiente era demasiado empinada, mordió detrás del cuello de Xiao Chiye y tiró, finalmente lo arrastró hacia arriba.
La herida en la mano izquierda de Shen Zechuan sangró sin cesar. Rasgó su ropa, la enjuagó en el agua y la envolvió alrededor de la herida.
Xiao Chiye se apoyó contra la roca cubierta de musgo y dijo: "Hay un pañuelo en mi pecho".
Shen Zechuan metió la mano en la ropa de su pecho y sacó un pañuelo que era un montón de barro. Exprimió toda el agua turbia sobre el pecho de Xiao Chiye.
Xiao Chiye preguntó: "¿Cuándo pasarán los efectos de esta droga?"
"Dos horas. Pronto"
"Agacharse en un árbol es mejor que refugiarse en el agua". Xiao Chiye lo miró y vio que estaba empapado. Detrás de su cuello estaba ligeramente abierto, y todavía tenía motas de barro. El contraste entre ellos era muy...
"Los guardias imperiales tienen oficinas para domesticar bestias. Los animales pueden oler el aroma de la sangre". Mientras hablaba Shen Zechuan, bajó la cabeza y olisqueó la yema del dedo que había sangrado antes.
Muy seductor.
Xiao Chiye lo miró.
¿Qué hechicería fue esta? Este hombre empuñaba una espada para matar antes, y no estaba actuando como una mujer, entonces, ¿por qué había pensado en ese término?
¡Debe haber sido realmente poseído por Li Jianheng! -Rasgar, rasgar-. Este último había insistido una y otra vez sobre esto todos los días que incluso él mismo había llegado a pensar y ver de esta manera, al igual que esos viejos en Qudu con sus fetiches especiales.
"Tu esgrima es bastante buena". La mirada de Xiao Chiye parecía que no podía desprenderse detrás del cuello de Shen Zechuan. "Debes haber entrenado duro en el templo. Y, sin embargo, uno no puede distinguir solo de la apariencia física de su cuerpo. ¿Usaste medicina en ti mismo?"
Shen Zechuan lo miró con recelo. Siguiendo su mirada, levantó la mano para tocar la parte posterior de su cuello. Él respondió: "¿Cuántas veces al día tienes que mirarlo? ¿Estás tan obsesionado con eso?"
Xiao Chiye lamió el sabor residual de la sangre con la punta de la lengua y dijo: "La forma en que lo expresas es muy ambigua. Haces que parezca que soy un fantasma lascivo".
Shen Zechuan extendió la mano y cubrió la cara de Xiao Chiye con el pañuelo sucio y dijo: "Pensé que solo estabas alrededor de mujeres y cortesanas. Nunca esperé que sientas gusto por los hombres y las mujeres".
Xiao Chiye dijo: "¿Qué es este coqueteo? Este Segundo Joven Maestro solo quiere que te limpies el barro del cuello".
"¿Quieres que lo limpie?" Con el pañuelo sirviendo como partición, la yema del dedo de Shen Zechuan se detuvo entre las cejas de Xiao Chiye. "¿O quieres limpiarlo por mí?"
El agua de lluvia helada goteó a lo largo de sus dedos y goteó entre las cejas de Xiao Chiye. Como si hubieran absorbido por completo esa tentación seductora, las gotas que gotearon se convirtieron en ondas de agua que fluyeron marea tras marea en su cuello, provocando en él una inquietud húmeda y cosquilleante.
Xiao Chiye quería beber un poco de agua. Al mismo tiempo, quería que Shen Zechuan se mantuviera un poco más alejado de él.
Después de un momento de silencio, sonrió y dijo: "Seguro que eres algo".
"Piensas demasiado". Shen Zechuan apretó su collarín a su alrededor, sostuvo su espada y no habló más.
La lluvia disminuyó gradualmente.
El ladrido de los sabuesos en el bosque sonó desde lejos, ninguno de los dos se movió. Esta roca estaba apoyada contra el lado del arroyo, y estaba cubierta de arbustos arriba. Era un escondite excepcionalmente pequeño y estrecho, lo suficientemente grande como para un solo hombre.
Xiao Chiye esperó un buen rato, escuchando mientras el hombre que conducía al sabueso se acercaba a ellos. Shen Zechuan acuñó la espada Langli en el aire y se agachó para subir desde abajo.
Xiao Chiye sintió un peso en su cuerpo cuando ese hombre bordeó sus piernas hasta su pecho. Ambos hombres se apretaron, cuerpo a cuerpo, en este espacio estrecho. Xiao Chiye podía sentir el calor de sus muslos frotándose uno contra el otro cuando el otro hombre lo montó a horcajadas. También podía sentir la respiración de este último cuando se inclinó cerca de su sien.
Xiao Chiye con los ojos cubiertos. En la oscuridad, podía visualizar libremente la postura de Shen Zechuan. Tampoco podía sacudirse la imagen de ese cuello blanco como la raíz de loto.
"Te lo ruego". Xiao Chiye suspiró. "Siéntate sobre mi estómago. No te sientes más abajo".
Shen Zechuan no se movió, porque el crujido de arriba se acercó.
Xiao Chiye ajustó su respiración. Pero si levantaba la cabeza en esta postura, podría tocar la barbilla de Shen Zechuan. Si te mueves un poco hacia abajo, la punta de su nariz podría acariciar el contorno de ese cuello.
Shen Zechuan originalmente estaba escuchando atentamente los movimientos cuando de repente levantó el pañuelo de Xiao Chiye para mirarlo sin decir una palabra.
Xiao Chiye también estaba mirando a Shen Zechuan. No sabía si el olor a sangre de esta noche se le había subido a la cabeza, o lo que fuera que estaba sucediendo. En cualquier caso, esa parte que se estaba endureciendo gradualmente se estaba presionando contra el hombre de arriba, a ambos hombres les incomodaba. Las telas que habían sido empapadas por el agua de lluvia se pegaron tan cerca de sus pieles que era similar al contacto físico entre las pieles desnudas. Era como si se moviera un poco más, estaría creando fricción intencionalmente para encender un fuego.
El sabueso de arriba todavía estaba husmeando.
Notas:
1. 绣春 刀 Xiuchun, es la espada de los guardias imperiales durante la dinastía Ming.
2. La impresión aquí es la de una mujer noble o una belleza encantadora que se sienta alta y bonita detrás de una pantalla colgante en un pabellón, lejos de cosas como las batallas. Es como estar sentado como una muñeca en un estante.