ADVERTENCIA: Mención de abuso sexual infantil.
El sonido de la lluvia fuera de la tienda se hizo más suave y la solapa de la tienda se abrió, disipando el calor del interior. Los aullidos lascivos de los hombres borrachos sonaban desde el campamento en la profundidad de la noche, mientras los soldados abrazados unos a otros jugaban a las adivinanzas. Lei Changming tenía tanto calor que se desabrochó la ropa y dejó su pecho al descubierto. Su pecho estaba bronceado, con muchas cicatrices y un mechón de vello que crecía sin control como hierba debajo de su ropa. Abrazó borracho a la mujer en sus brazos, cantó y bailó, e incluso llamó a Shen Zechuan: "¡Hermano Shen, levántate!"
En ese momento, la solapa se movió, varios soldados serviles y sumisos entraron a dejar la comida.
Shen Zechuan abrió parcialmente el pequeño abanico de bambú y se puso de pie. Las llamas de las velas en la tienda no eran lo suficientemente brillantes. Levantó la mano para taparse un lado de la cara en diagonal con su abanico, luego miró a Lei Changming y dijo en voz baja: "¿Qué baile quiere ver el Jefe?"
Lei Changming sintió que Shen Zechuan era realmente guapo. No solo era asombrosamente hermoso cuando se lo veía de esta manera, sino también tan magnífico que opacaba y eclipsaba todo lo demás en la sala. Lei Changming bebió el vino para animarse, luego apartó a la mujer y se abalanzó sobre Shen Zechuan. No esperaba tropezar con la jarra de vino y dar un espectáculo lamentable al caer a los pies de Shen Zechuan. Fue así como Lei Changming cayó al suelo y jadeó en busca de aliento que apestaba a vino. Quiso agarrar el dobladillo de la túnica de Shen Zechuan, pero solo se aferró al aire. Soltó una carcajada y comenzó a reír.
"Hueles bien". Lei Changming estiró el cuello y olfateó el aire con fuerza. "Realmente hueles muy bien. Hermano Shen, vamos. Ayúdame a levantarme. Bailaré contigo ¡Baila lo que quieras! ¡Maldita sea, esto es lo que otros quieren decir con la fragancia de una belleza!"
Shen Zechuan lo miró con recelo y lo vio gatear por el suelo como una araña peluda barrigona mientras perseguía la esquina de su ropa blanca y lisa. Por alguna razón, Shen Zechuan sintió que una repentina ola de aversión lo invadía en este momento absurdamente cómico. Su odio, que se había liberado de su barrera, era como el magma, tan abrasador que sus dedos, que habían estado agarrando el abanico, se volvieron blancos.
Su Profesor le dijo que dejara Qudu y volviera a Zhongbo. Sin embargo, el Duanzhou por el que una vez suspiró, fue entregado sucesivamente a hombres como éstos. Lei Changming y los demás eran como la personificación de la malicia. Eran los fantasmas malvados que se habían apoderado del estado.
Shen Zechuan apoyó ligeramente su abanico de bambú al lado de sus labios. Dejó escapar una sonrisa y lentamente dio un paso atrás. En el estruendo bajo los parpadeos de sombras fantasmales, se inclinó un poco y dijo: "Ven aquí".
Lei Changming originalmente quería ponerse en pie, pero ahora, parecía que no podía importarle menos mientras se arrastraba con las manos y rodillas hacia Shen Zechuan. En su trance, sintió que lo que estaba viendo no era un ser humano, sino un demonio nocturno intocable. Salivó y tragó saliva antes de darse cuenta de que Shen Zechuan tenía una pequeña piedra de jade blanco en la oreja derecha. Alguien había pulido cuidadosamente ese jade en una esfera perfecta, y se veía extremadamente suave en el lóbulo de la oreja de Shen Zechuan bajo el resplandor de la luz. Era el único accesorio que tenía en todo su cuerpo, además de su abanico de bambú.
"Hermano Shen...", dijo Lei Changming con urgencia. "Rápido, ayúdame a levantarme".
Los soldados dejaron los platos con la cabeza gacha. Luego, con bandejas en las manos, se hicieron a un lado como si se dispusieran a marcharse. Los gritos y las risas de hombres y mujeres eran como la llovizna que, en los oídos de Lei Changming, se convirtió en otro mundo aparentemente esquivo. Parecía ser un chacal babeante que había sido encadenado y atraído hacia Shen Zechuan por una fuerza invisible. La tienda estaba al revés. Lei Changming se sintió un poco mareado por beber demasiado.
Hermano Shen.
Lei Changming cantó como si estuviera rindiendo un homenaje religioso.
Shen Zechuan. Belleza. Hermano Shen.
Lei Changming se arrancó la ropa abierta al azar, sintiendo como si las cicatrices en su pecho ardieran. Nunca antes había sido así. Sus ojos estaban claramente abiertos, pero parecía estar adormecido. Seguía gateando, parecía que por fin se había acercado a los pies de Shen Zechuan. Levantó la cabeza y dejó escapar una risa vaga mientras trataba de tirar del dobladillo de la túnica blanca como las nubes de Shen Zechuan.
"Qué tentador..." Lei Changming extendió una mano temblorosa y murmuró con agrado a Shen Zechuan, "Cuán encantador puedes ser..."
Lei Changming mató a personas como si fueran moscas en Zhongbo, agarró a innumerables mujeres y coaccionó a muchos niños. Era el tipo de persona que parecía amar a las personas hermosas y exquisitas por naturaleza. Quería convertir a todos los que eran delicados, impolutos e incluso ignorantes en masas ensangrentadas y manchadas. Cometió mucho mal, e incluso pensó que todos los fantasmas se desviarían al verlo. No temía al karma en absoluto; habían actuado mal y, sin embargo, eran capaces de dormir bien con sueños de riqueza y gloria sin límites. No pensarían en todos esos cuerpos que habían pisoteado en pedazos. Todos ellos eran como las nubes; personas que antes no podían tocar.
La visión de Lei Changming era algo borrosa. El rostro de Shen Zechuan se volvió cada vez más vago. Por el contrario, esa pequeña piedra de jade redonda aumentó su claridad hasta convertirse en una pequeña piedra de jade que parecía haber visto antes.
Pequeño amigo.
Lei Changming una vez engañó a un niño de esta manera. Inmovilizó las extremidades de la otra parte y lo violó en la tienda de campaña a oscuras. Todavía recordaba haber bebido ese día también. Las cicatrices en su pecho también ardían así. Esas manos y piernas que agarraba eran tan finas y delgadas que Lei Changming incluso tuvo la idea de romperlas en su estado de estimulación. Los curvó y los retorció con fuerza y vio cómo ese tono rosado se volvía pálido hasta que finalmente se convirtió en un lío de carne podrida.
Jadeando, Lei Changming se abalanzó varias veces sobre Shen Zechuan e intentó agarrarlo, pero no lo consiguió. Sacudió la cabeza con fuerza. La cacofonía de voces humanas le provocó un terrible dolor de cabeza. Rápidamente se arrastró hacia adelante y chocó contra una pequeña mesa a un lado. El vino y los platos salpicaron todo su cuerpo semidesnudo. Gritó: "Shen—"
La tienda reflejada en los ojos de Lei Changming de repente se enderezó. La sangre salpicó sus mejillas, abrió la boca. Su cuerpo todavía estaba congelado en su lugar, pero su cabeza ya había rodado. Golpeó contra la pata de madera de la mesa pequeña, su expresión era tan vívida que daba náuseas.
Las risas en la tienda se detuvieron abruptamente. Las llamas de las velas seguían parpadeando. Todos seguían manteniendo sus acciones iniciales, pero parecía que se habían quedado quietos y hubieran muerto. El viento sopló a través de la solapa abierta, revelando la llovizna del exterior, donde la noche era como el silencio progresivo, y extinguió la última llama de la vela.
Shen Zechuan colocó a Yang Shan Xue, que había sacado de debajo del cojín, y lo limpió en silencio. La sangre fresca, extraída de la hoja, dejó una larga cicatriz roja en el paño de algodón. Lo limpió muy lentamente. Nadie vio cuando había desenvainado la hoja, por lo que solo pudieron apreciar la vista de él limpiándola pacientemente.
Shen Zechuan inexplicablemente se echó a reír. Esta risa parecía ser la más desenfrenada que había soltado en estos días. Guardó su espada, volvió a levantar su abanico plegable y pisó la cabeza de Lei Changming para corregir su posición.
"Bailar, ¿eh?" Shen Zechuan bajó los ojos y le dijo a Lei Changming. "¿Eres siquiera digno?"
◈ ◈ ◈
El soldado que estaba a punto de orinar acababa de bajarse los pantalones cuando alguien le cortó la garganta y lo arrastró hacia la maleza. Pequeños grupos de soldados de Lei Changming se reunieron al pie de la torre de vigilancia para jugar a los dados, sin saber que sus propios hombres disminuían silenciosamente en número.
"Dile al cocinero del comedor que guarde algo de carne y nos sirva un plato. Esta lluvia cae como diarrea, es tan insoportable. ¡Será demasiado difícil de soportar si no bebemos un poco de vino!" El comandante del escuadrón arrojó los dados y levantó la cabeza para gritarle al hombre de detrás: "Ve tú. Sí, tú. ¡Estás estorbando al quedarte aquí!"
Con eso, volvió a bajar la cabeza. Juntaron sus cabezas y masticaron la carne seca mientras lanzaban el resto de las monedas de cobre que les quedaban en la cintura de sus pantalones, todos con la esperanza de tener suerte.
"¡¿No está esta mano demasiado maldita?!" Uno de ellos se golpeó la palma de la mano como si estuviera dando un manotazo a la mala suerte, luego se la limpió y frotó en el muslo. Dijo: "¡No voy a jugar más!"
"¡No!" Otro tiró de él. "¡Eso no sería divertido! Entramos en la ciudad mañana. ¿No necesitas dinero para visitar los burdeles y subir a los barcos de placer? ¡Inténtalo de nuevo! ¡Puede que tengas suerte!"
"¡Bah!" El que quería irse escupió en la cara de la otra parte. "Con la reputación de nuestro Jefe, ¿todavía necesitamos dinero para entrar a la ciudad y visitar los burdeles? Las putas no merecen pedir dinero. ¡Ya les estamos haciendo favores al frecuentarlas! ¡¿Quién sabe si me contagiarán alguna enfermedad asquerosa?! ¡No jugaré! Los de la tienda me parece que se van a quedar despiertos toda la noche. Con el estado en el que se han emborrachado, dudo que puedan siquiera pelear una batalla mañana. Me voy a dormir unas horas".
Tan pronto como esta persona se dio la vuelta, se chocó con otro. Golpeándose la cabeza con la armadura. La colisión lo aturdió, y se quedó en blanco por un momento antes de comenzar a empujar a la otra parte. Maldijo, "Al carajo estás bloqueando—"
Se oyó un sonido sordo de apuñalamiento. Esta persona ni siquiera tuvo la oportunidad de hablar cuando cayó hacia adelante con la mirada en blanco. La trayectoria hacia adelante del cuerpo fue bloqueada por la otra parte, y cayó hacia la multitud, que seguía agitando los dados, y se estrelló contra ellos. Los dados cayeron rápidamente al suelo. Los hombres ya estaban de mal humor por tener que hacer la guardia nocturna, así que agarraron al hombre por el cuello, queriendo golpearlo. Pero cuando le dieron la vuelta para echarle un vistazo, vieron sus ojos desorbitados: ¡el hombre ya estaba muerto!
El Ejército Imperial desenvainó rápidamente sus espadas. Sin dar a estos bandidos la oportunidad de reaccionar, cargaron y los redujeron. La sangre salpicó las armaduras. Tantai Hu se limpió la cara y gritó: "¡Mátenlos!"
Sin el aviso del escuadrón de patrulla, los soldados que ya se habían ido a descansar al campamento fueron tomados por sorpresa por el Ejército Imperial. Liderando a sus hombres, Tantai Hu cargó contra la tienda, y les cubrió la boca y la nariz, y los apuñaló uno a la vez, dejando tras de sí un colchón de color rojo carmesí. Los bandidos supervivientes salieron corriendo del campamento militar en pánico. No recibieron ninguna orden, por lo que corrieron agitados en la noche lluviosa como pollos sin cabeza. El campamento ya estaba completamente rodeado por el Ejército Imperial. En el momento en que esos viejos zorros astutos que habían pasado todo el año en la fraternidad marcial vieron esas espadas desenvainadas, se rindieron al instante sin luchar y se amontonaron mientras vadeaban las aguas fangosas para arrodillarse y suplicar misericordia.
Xiao Chiye espoleó a su caballo. Lang Tao Xue Jin pisó sus cascos ante la multitud de personas. El halcón gerifalte descendió del cielo y se posó sobre el hombro de Xiao Chiye, trayendo consigo una ráfaga de viento frío mientras cerraba sus alas. El cuerpo bien formado de Xiao Chiye era como una nube negra de tinta en la noche lluviosa que borraba la luz. Estaba de espaldas a la tenue y distante luz de las velas de la tienda, mientras que su mirada era como una cuchilla tan cortante que aquellas miradas indiscretas se desvanecían con nerviosismo.
Tantai Hu estaba haciendo un recuento.
Xiao Chiye dio la vuelta a su caballo, sus hombros ya estaban empapados. Meng inclinó la cabeza para mirar de reojo a esa mortífera tienda militar inmóvil, como si supiera que dentro había carnes ensangrentadas para comer. Shen Zechuan no estaba en la tienda. Estaba parado afuera, llevando un paraguas con la cabeza gacha para mirar sus propias botas manchadas de sangre.
Xiao Chiye se inclinó y Meng se subió al hombro de Shen Zechuan. Éste último levantó la cabeza y se encontró con los ojos Xiao Chiye.
"Este Joven Maestro", Xiao Chiye levantó un dedo y lo pasó suavemente por la punta de la nariz de Shen Zechuan. "¿Por qué estás aquí solo bajo la lluvia?"
Shen Zechuan abrió su pequeño abanico de bambú para mostrárselo a Xiao Chiye. Dijo un poco malhumorado: "Mi abanico está sucio".
Había algunas manchas de sangre en el abanico débilmente abierto, como ciruelas rojas derramándose sobre las palabras. Era desagradable, no importaba cómo se mirara. Además, estas palabras fueron escritas por el propio Xiao Chiye. Desde que este abanico fue regalado, nunca se apartó del lado de Shen Zechuan, al igual que ese pañuelo azul.
"La forma en que están salpicadas esas gotas es bastante única". La mirada de Xiao Chiye nunca abandonó el rostro de Shen Zechuan. Dijo: "Dame este abanico, te haré otro".
Shen Zechuan insertó el abanico en un ángulo inclinado en el cuello de la espalda de Xiao Chiye y asintió con la cabeza. Xiao Chiye le sonrió y le preguntó: "¿Fue delicioso el banquete?"
Shen Zechuan sacudió el paraguas para protegerlos a ambos y respondió: "Pasable, es demasiado ruidoso".
Xiao Chiye desmontó y tomó el paraguas. Solo cubrió a Shen Zechuan, dejando la mitad de su propio cuerpo expuesto afuera bajo la lluvia. Levantó la solapa de la tienda con una mano y examinó el interior. Después de un período de tiempo, dijo: "Hay algo raro en este campamento".
Shen Zechuan levantó la mano para cubrir a Meng, que quería volar adentro, y dijo: "No creo que sea el mismo Lei Changming del que se rumorea que puede someter a las dos prefecturas de Duanzhou y Dunzhou".
Ambos seguían hablando cuando de repente vieron a Tantai Hu corriendo hacia ellos. La sangre en el cuerpo de Tantai Hu aún no se había limpiado. No se veía muy bien cuando presentó sus respetos a ambos hombres y dijo: "Maestro, sus números no coinciden en absoluto. Pregunté a algunos comandantes de escuadrón, y ni siquiera pudieron decir cuántos hombres tienen a su cargo. Fue solo después de presionarlos más que me enteré de que todos son bandidos que Lei Changming acababa de capturar. ¡No son hombres que trajo del Monte Luo!"