Tras liberarse por fin del abrazo koala de Shen Tiantian, Lin Jingzhe se encontró empapado en sudor. Aunque estaba contento de recuperar su espacio personal, tuvo que aceptar una serie de compromisos desiguales.
En contraste, el acercamiento de Xiao Miao fue mucho más moderado. Cuando Lin Jingzhe se acercó con un ordenador en la mano, se quedó quieta, con la cara sonrojada.
Observando desde la barrera, Xiao Chi se quejó con los brazos cruzados: "No deberías habérselo comprado. ¿De qué le va a servir un ordenador?"
Bajando la cabeza, las mejillas sonrojadas de Xiao Miao ardieron aún más. Miró a su hermano con ojos brillantes. Mientras que había un destello de asesinato en su mirada, su voz seguía siendo dulce y suave: "Lo estoy usando para estudiar".
Xiao Chi la miró con los ojos entrecerrados. "Lo estás usando para leer 'libros', ¿verdad?"
Xiao Miao: "......."
¡Definitivamente este no era su hermano biológico!
Lin Jingzhe dio un ligero codazo a Xiao Chi: "¿Qué te pasa? ¿Para qué crees que sirve un ordenador? ¿No es bueno para ella poder leer libros en él?"
Reflexionó un momento, pero decidió no ahondar más al ver que Xiao Miao estaba dispuesta a enterrarse en el suelo.
Una vez que el ordenador se puso en marcha, los ancianos de la casa se reunieron a su alrededor, con la curiosidad despertada. Aunque la familia Xiao era ciertamente acomodada, un ordenador era todavía una novedad en aquellos días, no se consideraba un artículo doméstico común. Aunque los televisores eran cada vez más frecuentes, los ordenadores personales seguían siendo una rareza en Ciudad Yan.
La abuela Xiao, totalmente desconocedora de esta tecnología, se ajustó las gafas de leer y pulsó tímidamente una tecla del teclado. Cuando apareció una carta en la pantalla, exclamó asombrada.
Lin Jingzhe se apresuró a abrirle un navegador web y tecleó la URL de 'Best Partner Search'. Al pulsar Intro, una página web limpia y sencilla se cargó rápidamente en la pantalla.
Debajo de la barra de búsqueda, había varias columnas que organizaban los sitios web más populares de China en ese momento. Sin embargo, el formato era ligeramente distinto al del año pasado. Esta vez, había botones desplegables junto a las columnas, lo que permitía ampliar la vista. La integración completa de cada categoría sólo podía verse tras pulsar ese botón.
Esta discrepancia por sí sola revelaba lo rápido que había evolucionado la web nacional en el lapso de un año.
El número de empresas relacionadas con Internet en Ciudad Yan no había dejado de crecer. Sólo en el último mes se habían registrado cinco nuevas empresas. Este aumento de la oferta era un claro indicador de la creciente base de clientes. Los deseos de personas como Xiao Miao y Shen Tiantian de poseer sus propios ordenadores confirmaban aún más que, aunque todavía no omnipresente, el concepto de 'ordenador' estaba arraigando poco a poco en la conciencia del público.
A finales del año anterior, una importante empresa internacional realizó un exhaustivo análisis empresarial y una valoración de Best Partner IT. Incluso enviaron a un subdirector para entablar conversaciones con Liang Pi sobre su posible interés en financiar Best Partner IT. Sin embargo, Liang Pi aún no había dado una respuesta definitiva a su propuesta. Actualmente, la valoración de Best Partner oscilaba entre 25 y 30 millones, una cifra que no satisfacía del todo sus expectativas. Estaban a punto de lanzar su segunda gran innovación, una plataforma de mensajería instantánea, en el transcurso del año. Fue después de este lanzamiento cuando Best Partner creyó que realmente dominaría una posición fuerte en su ronda inicial de conversaciones de financiación.
En la actualidad, Best Partner IT ocupa una posición inigualable en el sector nacional de los 'motores de búsqueda'. Liang Pi y Wu Wangfei eran los pioneros en este campo y, con el importante respaldo financiero de Lin Jingzhe, habían avanzado considerablemente. Aprovechando la oportunidad única que se presentó entre 1991 y 1992, y con la ayuda de la publicidad estratégica de Gao Sheng, grabaron rápidamente la marca 'Best Partner' en los corazones de la primera cohorte de internautas nacionales. Mientras otras empresas intentaban emularlas, las operaciones de Best Partner IT se afianzaron poco a poco. A medida que su sistema alcanzaba un estado de refinamiento, varios departamentos de la empresa que antes eran incipientes empezaron a florecer.
El grupo inicial de veteranos del núcleo tuvo por fin la oportunidad de demostrar su experiencia en las áreas en las que destacaban. La plantilla de Best Partner Search había crecido de apenas una docena al principio a varias decenas de docenas. La empresa contaba con departamentos especializados en diseño, promoción, mantenimiento e ingeniería. Todos los empleados de estas divisiones trabajaban sin descanso para mejorar la experiencia del usuario. Por ejemplo, la página de inicio de Extraordinary Search había sufrido no menos de cien revisiones. Cada modificación podía parecer minúscula, pero en conjunto impulsaron a la empresa a una altura que las nuevas empresas de Internet nunca podrían aspirar a igualar.
Optaron por presentar su servicio de mensajería instantánea en 1992, en un momento delicadamente calculado.
Dos años más tarde, la nación se conectaría formalmente a la red mundial y una serie de opciones de software inundarían el mercado de Internet como un aguacero repentino. La competencia se dispararía y complacer a la clientela se convertiría en una ardua tarea. Establecer una nueva empresa en ese momento significaría partir de una desventaja significativa. Sin embargo, si Best Partner pudiera introducir rápidamente su software de comunicación en tiempo real en su base de clientes existente, abarcando de hecho casi toda la base de usuarios nacionales de Internet, estaría bien posicionada para sortear los retos inminentes.
Muchos empresarios de esta época demostraron instintos astutos y estrategias con visión de futuro. A veces, incluso Lin Jingzhe se preguntaba si ellos también habrían experimentado un renacimiento.
En particular, estaba Xiao Chi.
Xiao Chi había demostrado un agudo sentido de la previsión al invertir en otra empresa de Internet mucho antes que Lin Jingzhe: Inmortal Science & Technology. Aunque ambas eran empresas basadas en Internet, cada una se centraba en ámbitos distintos del mundo online. Immortal Science & Technology se dedicaba al desarrollo de portales web. Además, era la orgullosa propietaria de dos de los foros nacionales más activos.
Xiao Miao abrió hábilmente uno de estos foros, proporcionando a la curiosa Abuela Xiao una explicación sobre el uso de Internet.
Lin Jingzhe guiñó un ojo a Xiao Chi, instándole sutilmente a que no interrumpiera a las dos. Luego le condujo al sofá para que tomara asiento y fue a preparar un poco de té.
El padre Xiao, al principio absorto en su periódico, no pudo resistirse al tentador aroma del té y pronto pidió una taza para él. Mientras saboreaba la infusión, entablaron una ligera conversación.
Pronto, el tema cambió a Dominion Properties y Qi Kai. Qi Kai había crecido en este complejo, bajo la atenta mirada de ancianos como el Padre Xiao. Lo visitaba durante el Año Nuevo para ofrecerle sus buenos deseos, convirtiéndolos en algo más que simples conocidos.
Al ver a un joven que una vez le fue familiar llegar a su situación actual, el Padre Xiao no pudo evitar sentir una punzada de simpatía.
Dominion Properties estaba actualmente atrapado en la vorágine de la Montaña Wubao. La reciente adición de un crematorio y una funeraria les había supuesto una importante presión.
Shi Nanxing y Qi Kai habían estado trabajando incansablemente desde el Año Nuevo, con la esperanza de reubicar las dos instalaciones gubernamentales incompletas en un lugar diferente. Sin embargo, dada la multitud de proyectos inmobiliarios en la base de la Montaña Wubao, algunos potencialmente respaldados por conexiones más fuertes, su tarea parecía insuperable. Incluso con la participación del Anciano retirado Qi, el éxito parecía improbable.
Este resultado era evidente, y la mayoría se habría resignado a su mala suerte. Sin embargo, lo curioso era que Shi Nanxing y Qi Kai continuaban con sus incesantes esfuerzos.
Parecía que necesitaban desesperadamente fondos, y exploraban cualquier posible vía de alivio financiero. Mientras trataban activamente de vender acciones del proyecto de la Montaña Wubao, también intentaban obtener préstamos del banco. Sin embargo, encontrar un comprador para el proyecto de Wubao era una tarea de enormes proporciones. Qiqing Real Estate, el garante original del préstamo, estaba al borde de la quiebra, y nadie estaba dispuesto a seguir sus pasos. En cuanto a los préstamos, Dominion Properties cargaba con un montón de deudas incobrables, habiendo apalancado ya todos los activos valiosos como garantía. En consecuencia, nadie estaba dispuesto a concederles un préstamo sin garantía.
Xiao Chi ofreció: "Shi Nanxing aún posee alrededor del diez por ciento de las acciones de April Wind Square. Dadas las circunstancias actuales, podría adquirirla por unos siete millones".
Lin Jingzhe preguntó entonces: "¿Y qué hay de su terreno en la base de la Montaña Wubao? ¿Puedes estimar su valor de mercado actual?"
El padre Xiao, que había estado escuchando en silencio, dobló su periódico y miró a Lin Jingzhe a través de sus gafas de lectura: "¿Estás considerando comprar ese terreno?"
Lin Jingzhe comprendió el escepticismo de su mirada. La Montaña Wubao, que ahora albergaba una funeraria y un crematorio, tenía poco valor a los ojos del público. Esto se debía principalmente a que aún no se había dado a conocer la noticia de la adición de un cementerio público. Sin embargo, una vez que se hiciera pública, la situación probablemente se invertiría.
Basándose en sus recuerdos, el cementerio de la Montaña Wubao ya estaba en pleno funcionamiento en el momento del funeral de Lin Runsheng en su vida anterior.
Tal transformación no podía lograrse en un corto espacio de tiempo. A más tardar, la construcción del cementerio debería comenzar este año.
Los cementerios privados en China eran excepcionalmente difíciles de aprobar. La dificultad no venía determinada únicamente por las cualificaciones del promotor. Además, el cementerio de la montaña de Wubao era propiedad del gobierno. Hasta la finalización de este proyecto, Lin Jingzhe confiaba en que nadie se atreviera a construir un cementerio y un panteón en las cercanías.
Sin embargo, los proyectos más difíciles de aprobar solían prometer beneficios más sustanciosos.
Lin Jingzhe había ofrecido inicialmente 60 millones a Qi Kai por el traspaso del terreno, pero desafortunadamente, Qi Kai declinó la oferta en aquel momento. Ahora, ese pedazo de tierra ya ni siquiera valía 60 millones.
El Padre Xiao no parecía estar de acuerdo con la idea de Lin Jingzhe. Sacudió la cabeza seriamente y dijo: "Te aconsejo que no interfieras".
Lin Jingzhe pensó que estaba preocupado por el beneficio potencial en las etapas posteriores y estaba a punto de explicarse, pero el Padre Xiao levantó la mano y le interrumpió: "Entiendo lo que quieres decir, y no hay nada inherentemente malo con la tierra cerca de la Montaña Wubao. Sin embargo, como anciano, me gustaría aconsejarte que no te involucres. Además del complicado asunto de la deuda bancaria, el factor clave es que los fondos de Qi Kai no deben venir de ti".
Lin Jingzhe miró a Xiao Chi confundido. Xiao Chi pareció entender el punto de su padre y respondió con calma: "De hecho, podría ser el momento de atraparlos en su deuda. Podemos tomar la tierra, pero debemos asegurarnos de que el dinero no fluya directamente a sus manos".
El Padre Xiao suspiró: "No puedes simplemente verlos morir".
Lin Jingzhe seguía desconcertado, pero Xiao Chi simplemente le dio unas palmaditas en la cabeza: "No te preocupes, yo me encargaré".
La muestra de afecto entre los dos tortolitos fue demasiado. ¡¿No tienen sentido del decoro?! El Padre Xiao levantó en silencio su periódico para protegerse de la vista.
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Shi Nanxing nunca pensó que se vería en semejante aprieto por sólo 20 millones.
En Qunnan, podía obtener fácilmente beneficios de decenas o cientos de millones. Además, cada vez que intentaba hacer una nueva conexión, ¡los 'regalos del primer encuentro' eran todos de al menos siete cifras!
Inesperadamente, ¡ahora se veía reducido a vender sus casas y autos!
Para empeorar las cosas, no tenía ningún sentido de la crisis en el pasado, y no poseía muchos bienes inmuebles. La mayoría de los caros vehículos de lujo que estaban a su nombre habían sido contrabandeados por mar sin un número de lote legal, por lo que era muy difícil venderlos y, como mínimo, tardaría mucho tiempo en encontrar un comprador potencial.
Lamentablemente, Sha Peng no estaba dispuesto a esperar tanto.
Shi Nanxing tenía que conseguirle 20 millones en muy poco tiempo, así como los fondos para iniciar el primer lote de campos de opio.
Mientras se sentía abrumado por este aprieto, Qi Kai seguía distraído. Éste colgó el teléfono y murmuró con suspicacia: "Qué raro, ¿por qué Jiang Qiaqia no ha contestado al teléfono en todo este tiempo, ha pasado algo?"
"¿Estás loco? ¿Por qué te molestas con ella ahora?". Shi Nanxing se sintió irritado cuando escuchó su nombre. Mientras fruncía el ceño, se levantó y se puso el abrigo.
Después de ser regañado tantas veces por él, Qi Kai ya estaba insensibilizado a sus palabrotas, así que se limitó a mirarle con duda: "¿Adónde vas?"
"Voy a pedir dinero prestado". Shi Nanxing respondió: "Es casi fin de mes. No importa, primero hay que conseguir los 20 millones para Sha Peng".
El proceso de venta era demasiado lento; los dos han intentado casi todos los métodos para obtener dinero, incluyendo los millones de fondos líquidos disponibles de Dominion Properties. Los dos de ellos absolutamente no se atreven a abrir la boca en casa. Por no hablar de las agallas de ratón de Qi Kai, ni siquiera Shi Nanxing se atrevió a confesar a su familia el negocio en el que estaba metido ahora, así que los dos estaban librando esta batalla solos.
Shi Nanxing tenía bastante prestigio en Ciudad Yan, pero es difícil decirlo cuando se trata de asuntos de dinero.
Por lo tanto, el total de préstamos que pudo recibir hoy no había sumado mucho al final. Cuando regresó a la empresa, Shi Nanxing recibió una llamada de Sha Peng.
La otra parte no mencionó el dinero desde el principio hasta el final, y su tono era como el de un viejo amigo que no se ha visto en mucho tiempo. Sin embargo, Shi Nanxing no dudaba de que el Sha Peng seguiría sonriendo incluso en el momento en que le apuntara con la pistola. Por eso, tras la llamada, su corazón se hundió hasta el fondo.
Qi Kai miró con pánico su aspecto silencioso, y finalmente no pudo evitar hacer la pregunta que le atormentaba desde hacía mucho tiempo: "Tío, ¿podemos no cooperar con Sha Peng? ¿Por qué siento que hay algo....raro sobre su grupo...?"
"Déjate de tonterías". Shi Nanxing se frotó la frente con cansancio, no quería ahondar en este tema. Cuando volvió a sonar el teléfono, se limitó a hacer un gesto con la mano para indicar a Qi Kai que contestara.
Unos segundos después de que Qi Kai conectara el teléfono, la expresión abatida de su rostro fue sustituida de repente por un resplandor. Se volvió hacia el teléfono y preguntó: "¡¿En serio?!"
Al oír su tono, Shi Nanxing abrió los ojos perezosamente y observó cómo su sobrino hablaba excitado por teléfono. Hasta que Qi Kai colgó el teléfono, inmediatamente preguntó apresuradamente: "¿Qué está pasando? ¿Qué ha pasado?"
"¡Alguien ha expresado interés en nuestro listado de la Montaña Wubao!" El tono de Qi Kai era a la vez sorprendido y alegre: "¡La gente de Flux Realty ha dicho que está dispuesta a hacerse cargo!"
Aunque había sufrido innumerables agravios en el pasado, Qi Kai dejó completamente atrás los rencores. En este momento de urgencia, todo lo que podía ver en sus ojos era el dinero que estaba a punto de ser entregado en su puerta.
Shi Nanxing frunció el ceño: "¿Cómo es que es Flux Realty?"
Flux Realty y New Beginnings Real Estate, ambos nombres le incomodaban.
"¿Qué importa quién sea? Mientras podamos conseguir el dinero". Qi Kai no entendía la línea de pensamiento de Shi Nanxing. Haciendo caso omiso de sus confusas palabras, llamó inmediatamente a Jiang Qiaqia al cabo de un rato.
Su llamada se cortó automáticamente tras el primer tono de marcado; el teléfono seguía sin conectar.
Shi Nanxing no tardó en recapacitar. Ahora estaba corto de dinero, mientras el terreno se vendiera, qué importaba quién fuera el comprador. El dinero en efectivo era el rey. Una vez que la Montaña Wubao fuera vendida, la crisis que se cernía sobre ellos pasaría inmediatamente.
Se comprometió después de llegar a esta conclusión, pero todavía no estaba muy contento. Shi Nanxing agitó la mano y dijo: "No importa. Puedes discutir el trato tú mismo. Sólo asegúrate de conseguir suficiente dinero para fin de mes".
Shi Nanxing realmente no quería seguir viviendo bajo presión. Que pudiera dar un giro en el futuro dependía totalmente de Sha Peng.
Con el teléfono en la mano, Qi Kai preguntó con ansiedad: "¿Por qué no contesta Jiang Qiaqia? ¿Le ha pasado algo? Ella todavía tiene el 20% de las acciones de la Montaña Wubao. Tiene que estar presente para que el banco proceda a la transferencia".
"¿Qué podría pasarle? Esta mujer es astuta como un zorro, mucho más lista que tú". Shi Nanxing descartó sus preocupaciones: "Está bien. Está escondida en algún lugar de Ciudad Yan. Tenemos tiempo de sobra para encontrarla antes de que se cierre el trato".