Epiphany. [Traducción]

◦Capítulo 58 parte 1◦

A primera hora de la mañana, el sol naciente de Ciudad Yan se alzaba desde el suave horizonte del este.

Hacía más frío; el norte siempre se enfriaba más rápido. Las ventanas de la nueva casa ya habían condensado gotas de agua en su interior por el frío de la noche. Zhou Neng (padre Zhou) se estremeció y encendió la lámpara de la mesilla de noche. La tenue luz amarilla iluminó la oscuridad, iluminando su nueva y confortable morada.

Era completamente diferente de la casa en la que había vivido en las últimas décadas: era luminosa y espaciosa, y cada zona tenía una sensación de comodidad creada por el dinero. Aún recordaba el dormitorio que le habían asignado en la fábrica de Ciudad Liyun. Con innumerables puertas oscuras escalonadas a ambos lados de los oscuros y estrechos pasillos. Puertas destartaladas, paredes de los pasillos cubiertas de humos de aceite, y utensilios de cocina y menaje de todos los hogares que hacían que el estrecho pasillo pareciera aún más estrecho. Sus habitaciones eran un poco mejores, pero también estaban llenas de simplicidad: espacio reducido, muebles destartalados y el áspero suelo de hormigón siempre cubierto de gotas de agua que goteaban del techo.

Zhou Neng pisó el liso suelo de madera. Cuando se lavó la cara, no pudo evitar recordar el aire húmedo de Liyun. Luego cerró el grifo en silencio y salió a mirar el calendario que colgaba de la pared del salón. Había una estrellita impresa en él, en el día siguiente a la estrella había un círculo con bolígrafo rojo.

Zhou Neng sonrió, y seguía de muy buen humor mientras arrancaba el auto. Su mujer se había marchado a la isla de Hong Kong por un problema mecánico en la fábrica. Tras cinco largos días, por fin regresaba hoy.

Como viejas parejas, ya estaban acostumbrados a apoyarse y acompañarse mutuamente. Era una sensación extraña estar separados durante tantos días.

Los faros del auto brillaban al frente, y el motor temblaba y rugía al arrancar. Zhou Neng bajó la ventanilla del auto, tarareó una canción y apoyó el codo en el marco de la ventanilla con elegancia. No le importaba en absoluto el ruido que oía. Era su primer auto, lo había comprado hacía unos meses. Antaño, aún era un trabajador corriente que evitaba en silencio los vehículos de cuatro ruedas en las calles de Liyun. Sólo los grandes jefes tenían su propio auto, nunca soñó que podría tener uno para él solo. Pero de su casa a este auto, los tiempos habían cambiado rápidamente. Parecía que, en un abrir y cerrar de ojos, estaba viviendo una vida completamente distinta a la del pasado.

Nada más girar en la calle del Sol, vio el grupo de colas que esperaban frente a su tienda. En un día tan frío, los clientes ya se habían puesto sus gruesos abrigos. Zapateaban y charlaban en su sitio, pero todos seguían formando una fila ordenada. Antes de que Zhou Neng saliera de su auto, oyó que la gente le llamaba alegremente...

"Jefe, ¿estás aquí?"

"¡Llegas un poco más tarde de lo habitual!"

"Llevamos esperando aquí más de diez minutos".

"¿La jefa aún no ha vuelto?"

Zhou Neng respondió con una sonrisa: "¡Mi culpa! Perdón por el retraso. La jefa volverá por la tarde".

Mientras hablaba, levantó las persianas metálicas enrollables. Los invitados se animaron de inmediato y sacaron sus pequeñas bolsas de tela que habían traído de casa. Zhou Neng encendió el fuego de la cocina exterior. Los caldos tardarían un rato en calentarse, así que aprovechó para hacer otras tareas.

Los clientes habituales señalaron las dos cajas que Zhou Neng llevaba en el maletero del auto. Todos decían ansiosos: "¡Dame diez botellas!"

Zhou Neng abrió la caja y sacó de su interior un montón de pequeños frascos de cristal. Las luces de la tienda se encendieron, iluminando el enorme 'Pasta de judías Haitang' de la etiqueta. Zhou Neng sonrió y dijo a los clientes habituales de delante: "Desgraciadamente, hoy las existencias son limitadas. Ding Xiang (Madre Zhou) dijo por teléfono que una persona puede comprar hasta cinco botellas".