Epiphany. [Traducción]

◦Capítulo 1◦

Cada marzo, llovía en la ciudad de Liyun. El golpeteo de las gotas de lluvia y el aire húmedo único de las tierras del sur envolvían el cuerpo en una suave caricia. Hace muchos años, se fue de casa, pero Lin Jingze aún no podía olvidar esta sensación.

Sufría de insomnio y no había dormido bien desde la muerte de su padre ese año cuando tenía veintinueve años. Cuando el sonido de la lluvia lo despertó a las 4 de la mañana, se sentó en el umbral de la puerta y miró la montaña Liyun a la distancia, oscurecida por la llovizna y la niebla. En 1990, los recursos minerales enterrados en lo profundo del suelo de la montaña aún no habían sido descubiertos, y todavía era hermoso y grandiosamente diferente de la devastación en la memoria de Lin Jingzhe.

La entrada era un desastre. El viento había derribado la blanca corona con las palabras "Descansa en paz", una suona terminó tirada en un rincón, salpicada de barro, y los restos húmedos de los petardos rojos que explotaron llenaron el suelo...

Se dio la vuelta y sus ojos se posaron en el solitario ataúd de abeto chino que estaba en la sala de estar. El aceite de tung calentado cubrió la madera cruda, haciéndola suave como la seda y brillante. También era cara; era el material favorito de los ricos clientes de la ciudad de Liyun.

Dentro estaba Jiang Jiping, el abuelo materno de Lin Jingzhe para quien había celebrado los últimos ritos, llorando a mares, hace más de veinte años.

El calendario que colgaba en la pared tenía una foto de un caballo galopando. En letras grandes y brillantes, mostraba la fecha, "6 de marzo de 1990". Lin Jingzhe fue atrapado en un trance de ensueño. Sabía que en cuatro días, el anciano que nunca había dejado de desaparecer sería enterrado en el cementerio de la ciudad de Liyun, despedido por el sonido de los gongs y los tambores. Desde entonces, la familia Jiang se desarrollaría y tendría cada vez más éxito, y su lápida se convertiría en el lugar de culto donde los funcionarios de la ciudad de Liyun deben presentar sus respetos cada año en el Día de los Ancestros.

Lo que Lin Jingzhe podía recordar era llevar una olla de vino al cementerio y emborracharse. Estaba exhausto ese día; no durmió durante más de cuarenta horas. Después de terminar su entrenamiento en el extranjero, tomó un vuelo de regreso a la ciudad de Yan. Cuando llegó, la impactante noticia de la inminente ejecución de su amigo Gao Sheng lo hizo correr a la ciudad de Liyun. Luego, mental y físicamente exhausto, lloró hasta quedarse dormido en el cementerio, apoyado en la lápida de su abuelo.

Cuando se despertó, había vuelto al día de su dieciocho cumpleaños, hace veinticinco años.

"¡Jingzhe!" La perezosa sinfonía de la caída de las gotas de lluvia fue interrumpida por el estruendo de una cadena. Una bicicleta no muy nueva apareció y se detuvo frente a Lin Jingzhe. Su dueño puso sus largas piernas en el suelo para evitar que se cayera y luego abrió un paraguas con una mano y gritó: "Veo que aún no has salido. ¡Vamos, te llevaré a la escuela!"

El pelo de Gao Sheng, de 18 años, fue afeitado hasta el punto de tener un corte "buzz", y debajo de su gran y desgastado pero limpio uniforme, llevaba un cuello de tortuga tejido a mano que había lavado. Este atuendo parecía lamentablemente sencillo comparado con los trajes cada vez más caros que llevaba después de unirse a la banda, pero a Lin Jingzhe no le importaba; no había visto esta despreocupada e inocente sonrisa desde hacía más de diez años.

Durante mucho tiempo, no pudo hablar. Gao Sheng lo vio pálido y aturdido, pero pensó que el dolor aún lo abrumaba por la muerte de su abuelo. No quería empeorar su condición, así que no ofreció consuelos vacíos. En su lugar, dio una palmadita a su vieja bicicleta de 28 pulgadas como si nada estuviera mal y gritó: "¡Deprisa! ¡Si llegamos tarde, tendremos que quedarnos para las clases de recuperación!"