"Esta es Jiang Qiaqia, mi mujer y también la directora general de la inmobiliaria Qiqing", dijo Qi Qing.
Susurró al oído de su esposa: "¿Qué te pasa? Llevas callada desde hace unos minutos. Esas personas son grandes jefes y muy importantes, así que no te despistes".
Jiang Qiaqia abrió la boca pero no sabía cómo explicarse. Desde que vio a Lin Jingzhe, se sintió muy extraña, especialmente después de escuchar el nombre del joven.
Esto sumió su mente en la confusión, hasta el punto de que incluso consideró una posibilidad completamente ridícula, y casi entró en pánico.
Se enfrentó a Lin Jingzhe, escudriñándolo discretamente. Lin Jingzhe la miró también, pero su actitud no era diferente a la de cuando hablaba con los demás: "¿'Qiaqia' del poema de Du Fu(1)? 'Sin freno, las encantadoras oriolas lloran'. Tus padres debían quererte mucho ya que se esmeraron en encontrar un nombre bonito para ti, señorita Jiang".
Jiang Qiaqia se obligó a sonreír: "Mi padre era un poco librero".
No había manera. Era imposible, ¿verdad? Porque, ¿cómo podría ser posible? Aunque tenía el mismo nombre y tenía más o menos la misma edad, y su aspecto le resultaba inexplicablemente familiar, ¿cómo podía ser el Lin Jingzhe que tenía delante el Lin Jingzhe en el que ella pensaba? Ese Lin Jingzhe debería estar todavía en la escuela.
Debería ser el mismo nombre, ¿no? Y por lo que dijo, parece que nunca ha estado en Qunnan. Después de que Jiang Qiaqia lo pensara bien, sintió que la vaga sospecha que había aparecido en su corazón era completamente absurda.
Jiang Qiaqia cortó todos los lazos con su padre tras su divorcio. Desde entonces, no había vuelto a su casa familiar en la ciudad de Liyun ni había visitado a su hijo. Rompió todas las relaciones como si de un tajo de espada se tratara, despiadadamente y de forma definitiva se separó del pasado. Por no hablar de visitar a Lin Jingzhe, ni siquiera tenía fotos de él. La última vez que vio a su hijo fue hace más de una década; lo que recordaba de él había sido vago para empezar, y el paso de los años había difuminado durante mucho tiempo la apariencia del rostro infantil en su memoria.
Pensando en esto, Jiang Qiaqia se tranquilizó. El señor Lin poseía una confianza y un aplomo tan extraordinarios a una edad tan temprana y ya tenía unos logros tan sorprendentes. Esta persona, ¿venía de la rural Ciudad Liyun? Obviamente, alguien como él sólo podía ser cultivado por esas grandes familias de la Ciudad Yan. En su interior, se burló de sí misma por pensar demasiado.
Una cálida sonrisa apareció de nuevo en su rostro, tomó la botella y rellenó el vaso de Lin Jingzhe: "El nombre del señor Lin también es muy bonito. 'Jingzhe', el tercer término solar, cuando la naturaleza despierta tras el sueño invernal. Su familia debe tener grandes expectativas para usted".
"¿De verdad?" Preguntó Lin Jingzhe en voz baja, con la mirada fija en ella.
"¡Sin duda!" Dijo Jiang Qiaqia con una sonrisa congraciada: "¡Por el bien de su nombre, señor Lin, permítame brindar por usted!"
La madre no reconocía a su propio hijo e incluso le servía respetuosamente el alcohol. Lin Jingzhe miraba aturdido su rostro sonriente, incapaz de describir sus sentimientos.
Beber esta copa de vino acortará mi vida, ¿verdad? pensó con desprecio. El vaso apenas rozó sus labios antes de dejarlo a un lado sobre la mesa, apático.
No había esperado encontrarse con estas dos personas aquí. Habría preferido no encontrarse con ellos durante el resto de su vida si pudiera. Tal vez era escapar de la realidad, pero ¿no podía permitirse ser cobarde por una vez? En su vida anterior, Jiang Qiaqia y Qi Qing destrozaron su vida, su mundo, su todo. Había sido un perdedor aplastado bajo sus pies, sufriendo una completa derrota en sus manos.
Lin Jingzhe apenas se atrevía a recordar la escena de su enfrentamiento con Jiang Qiaqia, cuando fue a buscarla después de conocer la verdad sobre la muerte de su padre. Se había convertido en un elemento permanente en su mundo de los sueños, una pesadilla recurrente que atormentaba sus noches desde entonces.
Era alrededor del año 98, acercándose al nuevo milenio. Qunnan estaba experimentando un boom económico, y la inmobiliaria Qiqing se había convertido en la mayor empresa inmobiliaria de la provincia de Qunnan.
Gracias al respaldo adquirido por el 'regalo' de las antigüedades, las políticas locales tendían a favorecer a la empresa, permitiéndole un desarrollo vertiginoso. Incluso ya se había convertido en una empresa que cotizaba en bolsa.
Para entonces, Qi Qing se había vuelto increíblemente rico y exitoso. Apenas se dignó a mirar a Lin Jingzhe, y sus ojos estaban llenos de desprecio y asco, casi como si estuviera observando a un gusano. Aun así, no se atrevió a descargar su ira contra Jiang Qiaqia, porque en ese momento Jiang Qiaqia tenía casi el 20% de las acciones iniciales de la Inmobiliaria Qiqing. Era la mayor accionista de este imperio empresarial, a excepción de Qi Qing, y si unía sus fuerzas a las de otros accionistas no corporativos, podría desbancar fácilmente a Qi Qing del puesto de presidente del consejo.
Además, ya había nacido el 'fruto de su amor', lo que convertía su estructura familiar en un triángulo sólido e irrompible.
Pero Jiang Qiaqia, a pesar de no tener que preocuparse por perder su posición en la familia Qi, no se alegró en absoluto de ver a su hijo. Sólo salió a ver a Lin Jingzhe una vez, e incluso entonces, sólo fue para darle dinero, como para pagar a un chantajista que no dejaba de acosarla.
Lin Jingzhe le devolvió el dinero a la cara, pero esto le descorazonó por completo y su temperamento violento se encendió. No sabía cuántos problemas les causó después, hasta el punto de que casi perdieron la cara, e incluso se preocuparon de que Lin Jingzhe pudiera dañar a su 'fruto del amor', aunque él nunca lo haría.
Pero ninguna represalia podría hacer retroceder el tiempo ni cambiar la verdad.
Jiang Qiaqia no lo amaba, más bien lo despreciaba y lo evitaba como una víbora venenosa. Todo su afecto anterior era sólo para poder utilizarlo.
Lin Jingzhe nunca había imaginado que Jiang Qiaqia le trataría con tanto respeto y le adularía así, hasta el punto de parecer ansiosa simplemente porque no se terminaba el vaso de alcohol que le servía.
Probablemente debería sentirse exultante, pero en realidad, no quería preocuparse más por esta persona.
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Con esa botella de Maotai, Wang Quan pasó de ser un forastero a un infiltrado. Tal vez había habido algún tipo de discusión, pero de todos modos, Wang Quan no regresó después de brindar por todos; como la cena estaba a punto de terminar en ese momento, se ofreció para organizar la siguiente actividad.
¿Qué tipo de actividades podían hacer los viejos jefes por la noche? Lin Jingzhe realmente no quería ir. Sin embargo, el equipo de bienvenida de Changqing estaba muy entusiasmado, y había bastantes personas en la mesa que estaban ansiosas por ir. No sería bueno para él parecer poco sociable, así que no tuvo más remedio que acudir.
En aquella época, los lugares de ocio nocturno todavía tenían un nombre que a Lin Jingzhe le parecía muy anticuado: club nocturno.
En Changqing abundaban las fábricas y las minas, que eran negocios muy lucrativos. Nouveau riche significaba consumo conspicuo; en consecuencia, los clubes nocturnos de la ciudad de Changqing no eran menos lujosos que la mayoría de los clubes conocidos de la ciudad de Yan.
Está claro que Wang Quan era un habitual de este lugar. Cuando apareció, trayendo consigo a un grupo de personas, la dirección del club nocturno fue notificada al instante. El gerente les mostró personalmente el salón VIP con una mesa llena de costosos alcoholes importados. Poco después, una bandada de bellezas apareció y se abalanzó sobre ellos.
Con el rabillo del ojo, Lin Jingzhe miró hacia el lado de Qi Qing. A Jiang Qiaqia no parecía importarle la situación en absoluto. ¿Por qué se casó con Qi Qing? Qi Qing no parecía respetarla en absoluto, e incluso estaba dispuesto a tomar una copa con la chica que le servía alcohol.
¿Este fue el matrimonio por el que ella renunció a todo?
Lin Jingzhe despidió a la chica que se sentaba a su lado. Se sirvió un vaso para sí mismo y luego se tragó la bebida.
Deng Mai no le quitaba ojo y estaba un poco preocupado por la forma en que bebía. Justo cuando quería acercarse a Lin Jingzhe y persuadirle de que no bebiera tanto, los jefes con los que tenía amistad le arrastraron a jugar a los dados con ellos.
Lin Jingzhe estaba de mal humor. Se bebía casi todos los brindis que se le hacían, vaciando el vaso casi siempre.
En esta vida, no se había dedicado al libertinaje, y su capacidad de aguantar el alcohol era naturalmente mucho peor. Poco después, su mente se volvió confusa, y no podía distinguir quién estaba a su alrededor y qué estaba haciendo. La chica que le servía el alcohol intentaba deslizar su mano por su pierna de vez en cuando, pero él no hacía más que arrugar las cejas y apartarla débilmente.
Xiao Chi, sentado a su lado, frunció el ceño al ver esta escena. Sólo tomaba algunas copas con la gente con la que tenía relaciones de negocios y no participaba en los ridículos juegos propuestos por Hu Shaofeng, como 'quien saque el número más alto tiene que besar a la chica'. Sentado allí, casto y abstinente como un monje budista que aún no se ha afeitado la cabeza, parecía muy fuera de lugar, pero aún más atractivo por ello. Debido a su buen aspecto, su entorno estuvo bastante animado durante un tiempo.
Sin embargo, su actitud distante ahuyentó rápidamente a la mayoría de las chicas. Las pocas que quedaban no se atrevían a ser presuntuosas y se sentaban bien, pelando semillas de melón para él. Sin embargo, Xiao Chi se negó a comerlas, pues no le gustaba el fuerte olor de los perfumes de las chicas.
Sólo miraba a Lin Jingzhe. No sabía la razón del repentino mal humor de Lin Jingzhe, pero sabía que probablemente el otro hombre estaba bebiendo demasiado en ese momento.
Más de la mitad de la botella de licor que tenía delante acabó en el estómago de Lin Jingzhe, lo que hizo que su cara se sonrojara, haciendo que incluso sus ojos se enrojecieran ligeramente. Era muy guapo, esbelto y con una piel clara como la porcelana. Normalmente, su expresión seria y sus maneras imponentes mantenían a la gente a distancia, pero ahora, ebrio, con una mirada agraviada y lastimera en su rostro, como si alguien lo intimidara, hacía que los demás quisieran consolarlo desesperadamente.
Una vez que Xiao Chi se mostró impasible ante sus encantos, la atención de casi todas las chicas cercanas se centró en Lin Jingzhe. Ahora mismo, había incluso una lucha oculta pero feroz sobre quién le serviría el vino. Sin embargo, Lin Jingzhe era completamente inconsciente de esto, o quizás su atención no estaba en absoluto en ello.
¡Eh! ¡Tú, retrocede! ¡Tu pecho está casi pegado a su brazo!
Viendo que este sabroso bocado sin sentido de la autoprotección estaba a punto de ser devorado por una manada de lobos, Xiao Chi no pudo aguantar más. Abandonando a las chicas que seguían pelando las semillas de melón que no comía, se dirigió al lado de Lin Jingzhe y palmeó el hombro de la chica cuyas acciones se estaban volviendo demasiado atrevidas, indicándole que cambiara de posición con él.
La chica obedeció, uniéndose al equipo de peladores de semillas de melón con una mirada desconcertada.
Xiao Chi agarró la mano de Lin Jingzhe que sostenía el vaso: "No bebas más", dijo en voz baja.
Lin Jingzhe le miró boquiabierto. Después de un momento, le reconoció y agitó su mano libre: "Estoy bien..."
Al ver su aspecto de cerca, Xiao Chi comprendió bien por qué las chicas, en lugar de centrarse en los jefes barrigones de mediana edad, acudían a Lin Jingzhe y lo perseguían con tanta agresividad. Suspiró, pellizcó la barbilla del joven y miró sus grandes y líquidos ojos: "Estás borracho".
Lin Jingzhe apartó la mano de un manotazo.
Xiao Chi tomó una gran rodaja de melón Hami dorado del plato de fruta y se la metió en la boca. Lin Jingzhe se calmó inmediatamente, sujetó la rodaja de melón con ambas manos y se concentró en comerla.
Mordía un trozo con los incisivos y luego lo masticaba lenta y cuidadosamente. Con esta actitud seria y sus grandes y redondos ojos, parecía una pequeña ardilla acuclillada en la rama de un árbol y mordisqueando una fruta.
Xiao Chi observó cómo el joven se comía el último trozo y se lamía los dedos manchados de jugo, y no pudo apartar la vista ni un momento. Lin Jingzhe cayó en un breve aturdimiento después de terminar de comer, y luego se movió como si quisiera alcanzar el vaso de alcohol. Con los ojos bien abiertos, Xiao Chi agarró rápidamente un trozo de sandía y lo puso en su mano.
La fiesta estaba en pleno apogeo a ambos lados del salón privado, pero la pequeña zona del centro estaba tranquila y silenciosa. Xiao Chi se pasó toda la tarde sin hacer otra cosa que dar de comer fruta a Lin Jingzhe.
¡Y lo disfrutó totalmente!
Cuando Deng Mai consiguió finalmente librarse de las garras de los jefes, la barriga de Lin Jingzhe estaba llena y redonda y sus eructos olían a vino de frutas. Sintiendo inmediatamente que la cabeza le latía con fuerza, Deng Mai perdió toda intención de divertirse más. Después de comprobar la hora, sugirió que dieran por terminada la noche, ya que pasarían el día siguiente investigando y sería mejor estar descansados para ello.
Después de levantarse muy temprano y pasar mucho tiempo en el camino, todos se sentían bastante agotados, y esta propuesta obtuvo la aprobación unánime. Sin embargo, la fiesta tardaría en disolverse del todo, así que Dai Gaofeng pidió a los miembros del equipo de bienvenida de Changqing que llevaran primero a los borrachos a la casa de huéspedes.
Xiao Chi sólo pudo ver con disgusto cómo Deng Mai se llevaba a Lin Jingzhe, ya que aún tenía algo que hablar con Dai Gaofeng. Cuando terminó su discusión sobre el desarrollo de la tierra previsto en la ciudad de Changqing, ya había pasado una hora.
Durante ese tiempo, ¡se comió todas las frutas que quedaban en el plato ante la mirada atónita de Dai Gaofeng!
Aunque la casa de huéspedes del comité del partido era ligeramente mejor que otros hoteles de la Ciudad Changqing, seguía siendo muy atrasada. Xiao Chi avanzó por el pasillo poco iluminado; era ya la una de la madrugada y estaba muy cansado, pero no se veía ningún rastro de fatiga en su rostro. Dai Gaofeng y el alcalde Cao caminaban junto a él. Dijeron que iban por el mismo camino, pero era obvio que pensaban seguirle hasta su habitación.
Hu Shaofeng hacía tiempo que se había emborrachado como una cuba y fue llevado a su habitación por los miembros del equipo de recepción. Siguiendo el número escrito en el esparadrapo pegado a la etiqueta roja de la llave, encontró su habitación, la 608.
Abrió la puerta y miró hacia atrás. La expresión de su rostro hizo dudar a los dos hombres que querían seguirle dentro para seguir hablando de negocios. A pesar de todo el poder y la influencia de Dai Gaofeng en el mundo de los negocios, seguía sintiéndose intimidado por este sobrino lejano suyo, que era insondable y tenía un historial increíble. Xiao Chi los miró y preguntó en voz baja: "¿Quieren entrar?".
Dai Gaofeng se detuvo, miró su expresión tranquila y pensó por un segundo: "No, ya es muy tarde, deberías descansar".
Este viaje de investigación podría haber sido organizado por él, pero de hecho, si la cooperación se llevaría a cabo dependía de la decisión de Xiao Chi. El alcalde Cao originalmente quería golpear el hierro mientras está caliente, pero ante las palabras de Dai Gaofeng, sólo pudo rendirse: "Sí, señor Xiao, debe estar cansado después del largo viaje. Aplacemos nuestra discusión hasta mañana, ¿de acuerdo?"
Se despidieron cortésmente y se separaron. Xiao Chi cerró la puerta y encendió la luz, luego, con un largo suspiro de alivio, se quitó la ropa y fue a lavarse. Tenía náuseas por el olor a alcohol y tabaco que desprendía su ropa.
Xiao Chi se bañó y se lavó los dientes, pensando en el trabajo del día y en si no había cometido algún error por descuido. Quería un trozo del gran pastel de Changqing, y varias parcelas favorablemente situadas le llamaron la atención. Cuando Dai Gaofeng le preguntó por sus intenciones, no se mostró exactamente incondicional, pero tampoco se mostró comunicativo. Dai Gaofeng podía ser su tío, pero el mundo de los negocios era un campo de batalla en el que todos eran competidores. Xiao Chi siempre mantenía sus cartas muy cerca de su pecho; incluso Hu Shaofeng no conocía necesariamente todos sus planes y preparativos.
Se miró en el espejo. Su pelo, mojado tras el baño, se pegaba a su rostro bien definido. Sus ojos parecían demasiado afilados, por lo que, sin que expusiera intencionadamente alegría o buen humor, solía dar la impresión de estar molesto. Hacía tiempo que se había acostumbrado a que la gente se hiciera una idea equivocada y anduviera caminando sobre huevos a su alrededor.
Lin Jingzhe y él parecían ser completamente opuestos. El otro hombre siempre estaba sonriendo. En los momentos en que no sonreía, parecía tan insondable como Xiao Chi, pero incluso entonces, daba la impresión de que era fácil llevarse bien con él.
Xiao Chi se secó el pelo, terminando con un mechón de rizos esponjosos. Volvió a ponerse las cuentas de oración, que se había quitado para el baño, en la muñeca, y salió del baño.
Colgó en el armario la chaqueta de cuero, completamente inadecuada para el clima, alisando cuidadosamente los pliegues. Cada vez más somnoliento, se dirigió a la cama, sintiéndose insatisfecho con el alojamiento en el camino. La gestión de la casa de huéspedes parecía bastante descuidada: los vasos de agua de la mesa no estaban ordenados, y al menos uno parecía haber sido utilizado, ya que todavía estaba medio lleno de agua. En el pasillo, el alcalde Cao le dijo que su habitación había sido limpiada y desinfectada a fondo, pero ahora parecía que sólo había sido un comentario cortés para acomodar las debilidades de Xiao Chi.
Si no fuera porque tiene demasiado sueño, Xiao Chi definitivamente se iría y buscaría otro hotel. El personal de la casa de huéspedes ni siquiera hizo la cama.
Se metió en la cama y apagó las luces. Al oler lo que no era exactamente el aroma fresco de las sábanas limpias, cerró los ojos, disgustado.
Al momento siguiente, su pierna extendida tocó algo, y se levantó sobresaltado.
¡Amitabha!
Encendió apresuradamente la luz y se levantó, y su aguda mirada se posó en el bulto no muy evidente que había al otro lado de la gran cama. Agarró una esquina del edredón y lo echó violentamente hacia atrás.
Y vio la parte de atrás de una cabeza con el pelo muy cortado, que dejaba al descubierto la elegante forma del cráneo, seguida de un cuello largo y delgado y un cuerpo fino. Era Lin Jingzhe, lastimosamente acurrucado de lado y atrapado en un sueño intranquilo.
Debido al aire fresco de la noche que entraba al retirar el edredón, temblaba de frío y se acurrucaba un poco más. El hombro y la parte superior del brazo que de alguna manera se le escapó del albornoz se le pusieron de gallina.
Xiao Chi, todavía en estado de shock, tiró inconscientemente del edredón sobre el joven y le dio unas palmaditas de disculpa.
¿Qué estaba pasando? ¿No se suponía que esta era una habitación individual? No se había equivocado, ¡esta era definitivamente la habitación nº 608! ¿Por qué estaba Lin Jingzhe aquí? ¿Había alguna confusión con las habitaciones?
Ignorando su consternación, Lin Jingzhe continuó durmiendo. Aparentemente soñando con algo, apretó sus labios en una fina línea y se acurrucó en una bola apretada. Entonces, en silencio, las lágrimas rodaron por la esquina de sus ojos.
Esta visión fue como un rayo que atravesó el corazón de Xiao Chi, dándole un susto tan grande que casi saltó de sorpresa.
¡Bodhisattva! ¡¿Qué está pasando?! ¡¿Qué debo hacer?!
Tanto la somnolencia de Xiao Chi como su habitual compostura desaparecieron sin dejar rastro. Se puso de pie junto a la cama, completamente perdido, y luego extendió aturdidamente sus manos, con la intención de hacer un 'abrazo-abrazo'. Sin embargo, cuando lo pensó, sintió que eso era una tontería, así que en su lugar, se agachó, sacó un pañuelo de papel y limpió suavemente las lágrimas de Lin Jingzhe.
Lin Jingzhe lloró mucho. Al principio, no emitió ningún sonido, pero probablemente sintió que había alguien a su lado, consolándolo, y empezó a gemir en silencio, su cuerpo acurrucado temblaba de sollozos. Tenía un aspecto lamentable, como el de un ratoncito que nadie quería, y su nariz estaba roja de tanto llorar.
Mientras lloraba, murmuraba algo en sueños, pero Xiao Chi no podía oírlo con claridad. Sacudió al joven un par de veces, pero no se atrevió a usar ninguna fuerza, así que, por supuesto, no logró despertarlo.
¿Qué debo hacer?
Agarró el pañuelo, su corazón dolía de angustia, su mente estaba completamente en blanco.
¡El Sr. Xiao Chi se encontró con la crisis más grave a la que se había enfrentado en su vida de 23 años!
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Nt:
1) "'Qiaqia' del poema de Du Fu". - 恰恰 [qià qià] en el poema es una onomatopeya para el canto de las oriolas.
"Desenfrenadas, las bellas oriolas lloran": es un verso del poema (o más bien, una serie de siete poemas de cuatro versos) 江畔独步寻花 - Solo, buscando flores a lo largo del río. Proviene del sexto, que es el más conocido.
2) "Beber esta copa de vino acortará mi vida, ¿verdad?" [折壽] - hacer que se reduzca la porción de vida asignada (por tener y obtener más de lo que se merece, por adoptar malos hábitos, etc.). Ya sabes, porque es antifílico.
3) "Como un monje budista que aún no se ha afeitado la cabeza": después de que un individuo haga el voto de convertirse en monje, se le afeitará la cabeza. Esta actividad sirve como símbolo de renuncia a los apegos mundanos. Es decir, afeitarse la cabeza muestra la liberación del monje de las terribles garras de los deseos mundanos.
4) "Xiao Chi eligió una gran rodaja de melón Hami dorado..." - en mandarín, 哈密瓜 significa tanto melón Hami como melón cantalupo. Se optó por el melón Hami.