"¿Por qué debemos cooperar con usted y pagar tanto cuando efectivamente no ganamos nada?"
"¿Se ha olvidado el Sr. Hu?" La sonrisa de Lin Jingzhe se volvió aún más genial. Tomó un sorbo de agua del vaso que tenía sobre la mesa, y luego continuó sin prisas: "El edificio de uso mixto del proyecto que propuse aún no se ha construido; todo sigue siendo nada más que una idea".
Hu Shaofeng se quedó atónito por un momento y su mente, que se arremolinaba con todo tipo de burlas que estaba a punto de soltar, se despejó. No le costó mucho entender lo que Lin Jingzhe insinuaba, y de repente se quedó perdido.
Lin Jingzhe añadió con una sonrisa: "Como el desarrollo de la trama del triángulo no ha comenzado todavía, las acciones que ha mencionado son también virtuales. ¿No es así, señor Hu?".
Incapaz de resistirse a la aguja oculta en el hilo de seda, Hu Shaofeng carraspeó y cogió su bebida, aprovechando para mirar hacia otro lado.
¡Finalmente comprendió que en este mundo nunca habría cosas tan buenas como un pastel de carne que cayera del cielo! Lin Jingzhe tenía claramente previsto este resultado desde el principio, desde el momento en que se firmó el primer contrato.
Xiao Chi no parecía muy sorprendido. Al escuchar las palabras del canalla, sus labios incluso se curvaron en una sonrisa: "Entonces, ¿lo que el señor Lin está diciendo es que si no se firma el nuevo contrato, la Inmobiliaria New Beginnings renunciará a desarrollar la parcela del triángulo a pesar de haber formulado ya un plan de desarrollo completo? La ubicación de ese terreno es tan buena, ¿no cree el señor Lin que es una pena venderlo?"
Sí que lo es, pensó Hu Shaofeng de forma vengativa.
"¿Por qué iba a venderlo? Por supuesto, me lo quedaré y lo desarrollaré por mi cuenta". Resultó que Hu Shaofeng todavía subestimaba la desvergüenza de su oponente. Lin Jingzhe ni siquiera se sonrojó mientras respondía, usando un tono de 'lo hago por ti': "Para mí, desarrollar la parcela del triángulo es un imperativo absoluto, por lo que estoy proponiendo sinceramente una cooperación de seguimiento con Flux Realty, después de todo, la Comunidad Dongtai demuestra lo bien que lo hace su empresa con el desarrollo de la propiedad, ¿verdad? En comparación con ustedes, la fuerza de nuestra New Beginnings no es digna de mención. Ustedes son el socio ideal para este proyecto, así que, por supuesto, deseo que cooperemos si podemos. De lo contrario, lo que he traído hoy no habría sido la propuesta del proyecto, sino la indemnización por incumplimiento de contrato".
Se rió como si hubiera contado un chiste divertido, sus grandes y brillantes ojos se entrecerraron en divertidas medias lunas.
Sin embargo, Hu Shaofeng sintió que su cuero cabelludo se tensaba. Las palabras de Lin Jingzhe le recordaron que incumplir el contrato era todavía una opción. Había una partida de daños por incumplimiento en el contrato, y la cantidad fue fijada por el propio Lin Jingzhe: tres veces la cantidad del préstamo, 15 millones de yuanes. Esta multa por incumplimiento era bastante considerable; en ese momento, Hu Shaofeng sintió que Lin Jingzhe era un bebé en el bosque que se cavó un pozo y se metió en él de buena gana.
Sólo ahora se dio cuenta de que el verdadero bebé en el bosque era probablemente él. Aunque la multa por daños de 15 millones no era pequeña, era insignificante si se comparaba con los beneficios una vez que se desarrollara el norte de la ciudad.
Mirando la sonrisa engañosamente inocente de Lin Jingzhe, Hu Shaofeng abrió la boca varias veces, pero al final, ninguna palabra logró pasar por su garganta. Sintió como si hubiera una presión invisible que llenaba la sala del restaurante privado, haciendo que la atmósfera interior fuera inquietante.
Duró hasta que otra carcajada rompió el silencio, esta vez del siempre tranquilo y sereno Xiao Chi.
Era raro que Xiao Chi se riera con tanta franqueza, mostrando incluso una hilera de dientes limpios. Sus afilados ojos se estrecharon ligeramente cuando sonrió, pero cuando miró fijamente a Lin Jingzhe, fueron más claros y brillantes que antes.
Extendió su mano con una sonrisa: "Señor Lin, es usted realmente muy sincero".
Lin Jingzhe le estrechó la mano. Su mano fue instantáneamente apretada con fuerza por la gran y cálida palma, pero no le importó. Era normal que Xiao Chi se enfadara; a cualquier empresario que creyera firmemente que tenía ventaja, pero que luego descubriera que la situación real no era así, le ocurriría lo mismo. Aunque el seguimiento de la cooperación fuera realmente muy rentable, sería imposible aceptar simplemente la situación con alegría. Pensando en sus contradicciones pasadas, sonrió más ampliamente, e incluso arañó ligeramente la palma de la mano del otro hombre con sus dedos: "Entonces, deseemos una feliz cooperación, ¿de acuerdo?"
Xiao Chi apretó con más fuerza la mano rebelde que era notablemente más pequeña que la suya, el picor en su palma parecía subir por su brazo hasta el centro de su corazón. Se detuvo notablemente durante un segundo, reprimiendo su creciente sonrisa: "Feliz cooperación".
En el camino de vuelta, Hu Shaofeng maldijo durante mucho tiempo. Nunca esperó que la cooperación, que había pensado que era completamente ventajosa para ellos, se volviera así. Estudió el nuevo contrato prácticamente palabra por palabra, por miedo a que Lin Jingzhe enterrara algunas trampas en él, esperando una oportunidad para empujarles de nuevo a una trampa.
Enseñado por la dolorosa experiencia, ya no se atrevía a subestimar a su socio comercial que parecía tan inofensivo e inocente como un pequeño conejito blanco. Recordando la risa de Xiao Chi y todo tipo de reacciones inusuales, estaba convencido de que su amigo debía estar muy molesto.
Probablemente era la primera vez que el todopoderoso Hermano Xiao, que era tan inteligente que casi parecía omnisciente, fallaba donde no se esperaba el fracaso, ¿verdad?
No pudo evitar pisar el acelerador del auto con más cuidado y hacer el viaje lo más suave posible. Quería consolar a Xiao Chi pero temía agravarle aún más sin querer, así que sólo podía intentar hacerlo de forma indirecta: "Hermano Xiao, en realidad, creo que el proyecto de construcción de uso mixto de Lin Jingzhe es bastante bueno. Después de todo, sería una pena renunciar simplemente a nuestro 50% de las acciones. Es decir, sí, tendríamos que gastar algo de mano de obra y renunciar a un trozo de nuestro terreno, pero en última instancia, deberíamos obtener un gran rendimiento de esta inversión, ¿no?"
Miró por el espejo retrovisor. Xiao Chi había abierto la ventanilla del auto, y el viento que soplaba le agitaba el pelo alrededor de su rostro inexpresivo. No pasó las cuentas de oración por sus dedos: el rosario que nunca abandonó su cuerpo había sido arrojado descuidadamente al otro lado del asiento trasero. Dado que su amigo no emitía su habitual aura intimidatoria que hacía que los demás casi tuvieran miedo de respirar, Hu Shaofeng concluyó con cautela que la situación era segura.
Xiao Chi ni siquiera le miró. Se apoyó en su asiento, apretando con fuerza su mano derecha. Parecía sentir una inexplicable picazón en su corazón, como si algo lo estuviera rascando, e hizo que todo su cuerpo ardiera.
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Recordando la espalda rígida de Xiao Chi cuando el hombre se marchaba, Lin Jingzhe resopló, satisfecho de haber desahogado con éxito su resentimiento. Apartó la sonrisa empresarial, volviendo a su habitual expresión de calma, y guardó el contrato firmado en el maletín.
Se le ocurrió la idea de construir allí un edificio de uso mixto en cuanto vio la parcela triangular. La ubicación de este terreno era demasiado especial: estaba situado en la 2ª calle central, cuyo trazado seguía siendo el mismo desde hacía décadas, y en el futuro no estaría ni a dos minutos a pie de la entrada del metro que se abriría por el cruce cercano. La construcción de un local comercial en un lugar como ése estaba destinada a ser una inversión absolutamente rentable.
Lin Jingzhe nunca había pensado en meterse en el sector inmobiliario residencial. El mundo de los negocios era insensible, especialmente el sector inmobiliario, que tenía muchas reglas no escritas y tácitas. Si se dedicaba a la promoción de inmuebles residenciales, más tarde se vería inevitablemente arrastrado a las filas de los promotores sin escrúpulos que especulan con los precios de las viviendas, tanto si estaba dispuesto como si no. Lo difícil que sería comprar una casa en Ciudad Yan dentro de unos diez años, Lin Jingzhe, que había vivido esa época, lo sabía mejor que nadie. Sus ingresos ya se consideraban altos entre los asalariados, pero aún así le costó casi toda una vida pagar su apartamento. Para la gente corriente, sólo sería aún más difícil.
Puede que no tenga el poder de detener este cambio, pero al menos podría evitar convertirse en cómplice.
Y los inmuebles comerciales no son menos rentables que los residenciales.
La mayor diferencia es que los edificios comerciales, como los centros comerciales o los edificios de oficinas, no obtienen beneficios de inmediato, al venderse, sino a lo largo de un periodo de tiempo, mediante arrendamientos.
Se obtendría más dinero de la venta de una gallina que de la venta de un huevo, pero mantener la gallina y vender los huevos aportaría ingresos sostenibles a largo plazo. Además, en las próximas décadas, el ritmo de aumento de los precios de los alquileres comerciales en Yan City no sería inferior al de los precios de los inmuebles residenciales.
Todo el distrito norte se estaba desarrollando rápidamente, pero Lin Jingzhe sabía que en el futuro se podría contar con los dedos de una mano el número de terrenos tan excepcionalmente ventajosos como su parcela triangular.
En cuanto a convencer a Flux Realty de que cooperara, no tuvo más remedio que hacerlo. Acababa de entrar en el sector inmobiliario; tal vez podría utilizar sus conocimientos sobre el futuro para hacerse con el mayor premio en la compra de terrenos, pero no era más que un lego cuando se trataba de la promoción inmobiliaria propiamente dicha. En caso de que algo saliera mal en su primer proyecto de desarrollo, era probable que tuviera un impacto negativo duradero en la empresa. Flux Realty, que había desarrollado varios proyectos inmobiliarios con excelentes resultados, sería el mejor maestro posible del que podría aprender.
Lin Jingzhe planeaba convertir el terreno triangular en una espléndida 'gallina' que quizá se convertiría en el primer miembro de su 'fábrica de huevos de oro'.
Pensando en esto, ahora tenía un poco de antojo de gallina.
En cuanto se enteró, la madre Zhou le preparó inmediatamente pollo estofado con setas chinas. La carne de la gallina vieja se guisó hasta que estuvo lo suficientemente blanda como para que casi se deshiciera en la boca, y Madre Zhou añadió un montón de setas al caldo, por lo que el caldo era espeso y rico. Ni que decir tiene que el sabroso olor hizo que a todos los vecinos se les hiciera la boca agua.
La madre Zhou se apiadó de una estudiante muy trabajadora; no tenía ni idea de que Lin Jingzhe había montado una empresa. Deng Mai no tenía labio suelto y tenía sentido de la proporción; sabía lo que debía y no debía decirse. Aunque había estado viviendo con el matrimonio Zhou, nunca mencionó el negocio de Lin Jingzhe. Lo mantuvo en secreto incluso para Gao Sheng y Zhou Haitang.
Por su parte, el matrimonio Zhou tampoco se había enterado de que no asistía a la escuela, ya que después de que la Inmobiliaria New Beginnings se hiciera conocida, Deng Mai tuvo que lidiar con innumerables invitaciones. Lin Jingzhe quería que Deng Mai aprendiera y ganara experiencia, por lo que intencionadamente no se dedicó a recogerlas y dejó que Deng Mai socializara todo lo posible. Así, el pobre apenas pasaba tiempo en casa, saliendo a diario para asistir a diversas reuniones y fiestas.
A los ojos de la madre Zhou, era el más lamentable de los chicos: tenía clases todos los días, ¡no podía descansar ni siquiera los fines de semana!
Afortunadamente, la madre Zhou sólo suspiró por el destino de Deng Mai y no pensó más en ello. También había estado muy ocupada últimamente. El año pasado, el negocio del puesto de comida había sido muy próspero, permitiendo a la pareja ganar mucho dinero. Con su ambición en alza, el padre Zhou se decidió a montar una tienda propia cuando regresaran a la Ciudad Yan después del Festival de Primavera. Tras buscar por toda la ciudad un local adecuado, finalmente encontró uno que era aceptable tanto por su tamaño como por el importe del alquiler y comenzó a prepararlo para el negocio. Al ver que se acercaba el verano y que la reforma estaba a punto de terminar, se puso en contacto con el padre de Gao Sheng que, como habían acordado, dejó su trabajo en la obra de la ciudad de Qunnan y estaba a punto de marcharse a la ciudad de Yan. Estos días, el padre Zhou y su mujer no tuvieron tiempo de montar el puesto de comida detrás de la Universidad de Wutong, yendo y viniendo de la nueva tienda para ayudar y ocuparse de los últimos retoques.
Hoy se iban a entregar mesas, sillas y otros muebles, así que tenía que haber alguien en la tienda para vigilar a los repartidores, ¡o seguro que no tendrían cuidado al llevar las cosas!
Después de que el guiso de pollo estuviera listo, la Madre Zhou instó a Lin Jingzhe a comer bien, luego cogió su bolsa y salió a toda prisa. Deng Mai volvió justo después de que ella se fuera, diciendo que se habían encontrado en la entrada de la planta baja.
El olor del guiso de pollo y setas era rico y sabroso. Después de todo el día corriendo fuera y bebiendo mucho alcohol, un simple olor hizo que Deng Mai babease. Se sirvió rápidamente un cuenco y se bebió el caldo casi hirviendo en pequeños bocados. Sólo después de eso volvió a concentrarse en el negocio.
Masticando una seta, sacó una carta de invitación de su bolsa y se la entregó a Lin Jingzhe: "Hermano Lin, el Grupo Nueva Era está celebrando una reunión en la provincia de Changqing. ¿Vas a ir?"
Al escuchar las palabras "Grupo Nueva Era", Lin Jingzhe se puso un poco más serio. Después de echar un vistazo a la invitación, se dio cuenta de que más que una reunión, se trataba en realidad de miembros de la alianza que se reunían para echar un vistazo a la situación y a las oportunidades en la provincia de Changqing.
En la Ciudad Yan existía una pequeña alianza de élite de empresas inmobiliarias, encabezada por el Grupo Nueva Era, una de las principales empresas de China. Muchas empresas de renombre se unieron, compartiendo recursos o conexiones en beneficio mutuo. Flux Realty, de Xiao Chi, era una de ellas y, en el futuro, tras crecer y desarrollarse, sustituyó al grupo Nueva Era como líder tácito de la alianza. Sin embargo, en la actualidad, Flux Realty seguía siendo un nuevo miembro al que probablemente se le permitió unirse en función del éxito del proyecto de la Comunidad Dongtai.
Esto sirvió como prueba de lo asombrosa que era la habilidad de Deng Mai para establecer contactos. La inmobiliaria New Beginnings aún no había desarrollado ni un solo proyecto; aunque vendiera terrenos por valor de cientos de millones, le faltaban muchos requisitos para formar parte de la alianza. Sin embargo, después de apenas un mes de 'aprendizaje por experiencia', inesperadamente consiguió desarrollar una fuerte amistad con muchos promotores inmobiliarios que conoció en la mesa del vino, y la Inmobiliaria New Beginnings fue recomendada conjuntamente por siete u ocho miembros de la alianza.
Para profundizar en el espíritu de cooperación, la alianza organizaba a menudo reuniones 'oficiales' con el pretexto de hacer negocios, normalmente banquetes y entretenimientos similares. La noticia de la construcción de la autopista dejó claro a todos que las perspectivas de la provincia de Changqing parecían muy prometedoras. Ir allí para echar un vistazo tenía sentido, pero ¿era realmente necesario un viaje de dos días con estancia nocturna?
Lin Jingzhe pensó durante un rato: "¿Cómo de seria es esta investigación? ¿Cuántos miembros van a ir?", preguntó.
"Todos ellos. La alta dirección del Grupo Nueva Era dijo que irán todos, y he oído que incluso el señor Xiao de Flux Realty va a ir. Debe ser algo muy serio". Deng Mai, un rey del cotilleo, naturalmente ya se había enterado de los últimos chismes.
Los chismes existían en cualquier industria, y la inmobiliaria, naturalmente, no era una excepción. No sería bueno ausentarse o dejar que sólo Deng Mai fuera al evento al que asistirían casi todos los miembros de la alianza.
Después de considerarlo, Lin Jingzhe asintió y dejó la carta de invitación: "De acuerdo, entonces iré yo y tú irás conmigo. Mañana pediré un permiso en la escuela".
Deng Mai aceptó inmediatamente: "Por cierto, me encontré con Gao Sheng cuando fui a casa ayer por la tarde", añadió: "Fue a tu escuela a buscarte, pero como no conocía tu horario de clases, no te alcanzó. Me pidió que te dijera que el líder de su grupo de interés escolar, Wu Wangfei o algo así, ya ha preparado la información, y le gustaría preguntar cuándo puedes reunirte con él y discutir la cooperación cara a cara".
Lin Jingzhe casi había olvidado este asunto. Tomó un sorbo de sopa mientras pensaba, y recordó que no tenía clases esta tarde: "Por favor, llama más tarde al dormitorio de Gao Sheng y dile que Wu Wangfei puede venir a reunirse conmigo en... veamos... la casa de té en la calle justo detrás del campus de mi universidad, a las seis de la tarde de hoy".
Deng Mai sacó un pequeño cuaderno y lo anotó diligentemente con su garabato de pollo. Últimamente, su rostro moreno parecía mucho más maduro, y los ojos que destellaban tras las gafas eran brillantes e inteligentes.
Dudó y luego preguntó, un poco preocupado: "Hermano Lin, ¿realmente quieres invertir en eso de Internet? Al principio, pensé que era sólo un pequeño negocio y que necesitaría 100.000 o 200.000 yuanes como mucho".
Lin Jingzhe levantó una mano y le dio una palmadita en la cabeza, empujándola ligeramente hacia abajo. Las gafas hacían que el rostro de Deng Mai pareciera afilado y astuto, como el de un 'villano intelectual', y en realidad podía ejercer bastante presión sobre quien se enfrentara a él.
"No me mires fijamente". Lin Jingzhe pensó en el proyecto que le describió Gao Sheng y negó con la cabeza. No podía dar una respuesta definitiva por el momento ya que aún no sabía la solidez del proyecto: "Hablemos de esto después de la reunión".