Epiphany. [Traducción]

◦Capítulo 45 parte 2◦

Los fideos estaban tirados a mano, que era el método jurado de la madre Zhou. Tenían el grosor justo y estaban cocidos al dente en el caldo. No estaban blandos ni pastosos como la mayoría de los fideos secos. En cambio, eran suaves al morderlos y tenían la elasticidad perfecta. Combinaban fenomenalmente bien con la sopa de falda de ternera.

Los fideos y la cazuela de falda de ternera se consumieron en cuestión de minutos. Lu Xiaojiang se bebió hasta la última gota de la sopa hasta que se pudo ver el fondo de la olla. Eructaba claramente, pero seguía afirmando obstinadamente que aún no estaba lleno.

Cuando bajaron, todavía había mucha gente en la tienda. Incluso oyeron a alguien quejarse de que los fideos con carne se habían agotado.

Lu Xiaojiang no se conformó con un tazón de fideos, así que pidió otro plato. Se decidió por unas manitas de cerdo que habían sido marinadas hasta que la carne prácticamente se desprendía del hueso. Plato en mano, Lu Xiaojiang probó bocado tras bocado mientras permanecía de pie a la puerta de la tienda.

Con él a la cabeza, muchos comensales que habían estado haciendo cola en silencio le siguieron poco a poco. Las grandes ollas de adobo situadas junto a los fogones pronto se convirtieron en las más solicitadas. Al cabo de un rato, se vació todo el adobo.

La madre Zhou había traído el adobo de Liyun a la ciudad de Yan; era su receta secreta y especial. El padre Gao trasladó las ollas vacías de adobo al interior. Su mente estaba hecha un lío mientras seguía trabajando. Se paró junto a la puerta y se limpió con la toalla empapada que llevaba en el cuello antes de ir a limpiar una mesa cercana que ya estaba terminada.

Dos ollas de fideos de falda de ternera y varias guarniciones marinadas. Se quedó un rato con un billete de veinte yuanes en la mano, antes de meterlo en su riñonera ya llena.

Había estado aturdido desde que la primera oleada de clientes entró en la tienda. El matrimonio Zhou le había dicho que el negocio probablemente iría muy bien, pero él nunca pensó que tanto. Había hecho varios cálculos aproximados a partir de la facturación de esta mañana, y cada vez le habían salido no menos de mil yuanes. Todavía había muchos clientes haciendo cola fuera. Después de que toda esa gente comiera y se marchara, ¿no habrían alcanzado varios miles, o incluso decenas de miles?

Esta cifra había superado la imaginación de un hombre de mediana edad que siempre había considerado el trabajo en la construcción como un sueldo elevado. Además de sentirse perdido, incluso sintió un poco de pánico.

Y es que el 20% de beneficio que le había prometido el matrimonio Zhou era mucho más de lo que esperaba. Realmente no podía aceptar el dinero con tranquilidad.

Tal vez después del trabajo, debería volver a discutir este asunto con ellos.

Chen Jiankang, que siempre había sido frugal, no pudo resistir la tentación de comprar unas patas de pollo. Lu Xiaojiang y Wang Jun comieron el doble de lo habitual. Todos comieron hasta estar demasiado hinchados para caminar. Sin embargo, les resultaba difícil marcharse por otra razón. Por culpa de Lin Jingzhe, nadie en la tienda aceptaba su dinero, así que Lu Xiaojiang y los demás sólo podían huir después de poner algo de dinero junto a la estufa. Madre Zhou no sabía si reír o llorar. Quería darle el dinero a Lin Jingzhe, pero cuando éste se dio cuenta de sus intenciones, también se marchó rápidamente. Poco después de salir, Gao Sheng le alcanzó y le metió en los brazos un tarro de pepinillos recién hechos.

Debido a sus pesados estudios, estos amigos de la infancia rara vez tenían tiempo para ponerse al día unos con otros. Además, Lin Jingzhe tenía trabajo, así que tampoco encontraban tiempo para llamar por teléfono.

Gao Sheng le aconsejó que terminara pronto el tarro de pepinillos y le dijo: "Por cierto, Liang Pi ya ha organizado la primera tanda de empleados de nuestro club. Completamos el programa la semana pasada, pero aún quedan algunas lagunas por arreglar. El primer lote de buscadores lanzados puede ser relativamente sencillo".