The Lost One

Глава шестьдесят пятая: All Hail The King: На лезвии меча

"Good evening.
I trust I need no introduction.
After all, this was once my family home.
Tonight I'm taking it back".
Elijah Mikaelson

«Добрый вечер.
Полагаю, мне не надо представляться.
Тем более, однажды это был дом моей семьи.
Сегодня Я забираю его».
Элайджа Майклсон

Клаус оглянулся назад, прищуриваясь от надоедливого и сильного ветра. За ним шли его гибриды, верно следуя командам, возглавляемые Льюисом. Немного правее оказались оборотни: Виктор был среди своих, но его глаза так или иначе был сконцентрированы на защите сына. Первородный гибрид чувствовал назойливый и чем-то странно приятный взгляд родного отца, преследующий его, несмотря на издевательски отвратительную погоду.
Ребекка, Стефан и Элайджа оказались среди группы вампиров, примкнувших к ним, едва они переступили условную границу французского квартала. Селина оказалась рядом с двумя наследниками Кетсии, чувствуя странную слабость, протянувшуюся от ее связи с Кэролайн. Волчица не могла «поймать» ощущения от присутствия или жизни блондинки, но молчала об этом, зная, что их ожидает битва.
Кол держался особняком, разминая пальцы перед дракой. Аннэт и Кристиан остались позади, словно берегли силы для встречи с главной угрозой.
Ветер травил все в округе, задевая крыши зданий, сгибая ветви редких деревьев и давя на фонари, склоняя их в одну сторону.
Марсель появился из своего бара, в сопровождении вновь собранной своры преданных вампиров, группа ведьм примкнула к нему, вероятно, из-за Сайлоса, почитаемого за великого вурдалака.
Темнокожий вампир оглядел своих «гостей», раскрывая руки в мнимых объятиях:
- Какое счастье, ты вернулся! – Напускная бравада Джерара была почти идеальная. - И решил устроить мне парад, Клаус? Не стоило утруждаться! Все знают, кто теперь во главе города!
Гибрид ухмыльнулся, расслышав позади себя тихое рычание оборотней.
- Все знают, чей это город на самом деле, Марселиус, - Никлаус улыбнулся, не собираясь даже утруждаться: он вернулся в свои владения и никакой лжепринц ему не помеха. Когда-то Джерар был его верным последователем, сиротка, возвысившаяся за счет своих собственных сил и протекции первородного вампира, но сейчас – он ничто.
- Не так давно, - гибрид выступил вперед, - вы все видели, как он склонился передо мной, потому что слабый мальчишка никогда не сможет познать глубину того, что ему предоставила судьба, но будет наказан за жажду власти и воровство.
Марсель сжал зубы, сглатывая обидные слова своего создателя.
- Этот город создала моя семья, это наш дом, - спокойно произнес Клаус в полнейшей тишине, не зная, с каким удивлением посмотрела на него сестра, с невероятной поддержкой оглядел младшего брата Элайджа, а Кол закатил глаза от пафоса в речах гибрида, ухмыляясь. Виктор и Селина обменялись короткими взглядами грусти и отрешенности от этого, как послышались замедленные на паузах хлопки. Негромкие аплодисменты раздавались, словно ритм, отбивающий сердечный бит.
- Браво! – Произнес пугающий и завораживающий голос, а группа вампиров расступилась, показывая Разрушителя. Виктор наклонил голову ниже, присматриваясь к своей жертве.
- Майкл, - обронил Никлаус, собираясь с духом. Самый опасный охотник на вампиров вышагивал, расслабленно и тихо аплодируя своему пасынку.
- «Наша семья», - повторил Майкл с пренебрежением. – Не помню, чтобы считал чудовище частью моей семьи. Бастард никогда не будет частью «нашей» семьи. Зверям не позволительно быть равными с разумными существами.
Гибрид приподнял подбородок, привыкнув к каждому слову, бросаемому этим человеком в его адрес. Элайджа и Ребекка едва не рванули к нему, а Кол выпустил клыки, но Клаус сделал еще один шаг к своему самому страшному кошмару, мучившему его столетия, год за годом, лишая всего. Виктор и Селина наблюдали за происходящим с готовностью защищать свою родную кровь. Клаус моргнул, зная, что его глаза так или иначе отразили ту боль, которую вселял Майкл одним присутствием в его жизни.
- Я не животное, отец, - гибрид выбрал самое унизительное обращение, как для него, так и для первородного охотника. – Я никогда им не был.
Майкл оглядел Клауса с долей усмешки и удивления, а потом посмотрел на Марселя и его свору верных сверх-людей.
- Тогда мы можем решить спор за этот дом «человеческим» способом, и ты узнаешь, насколько человек возвышается над шавками, воющими под луной, - первородный ухмыльнулся. – Как давно ты брал в руки сталь, мальчишка?
Элайджа нахмурился, без труда воскрешая бесчисленные стычки брата с отцом, в которых всегда победителем выходил Майкл. Глава их семьи никогда не давал поблажек Клаусу, всегда выбивал из него уверенность в своих силах, и старший брат ненавидел тот факт, что позволял отцу тронуть мальчика.
- Я вызываю тебя, Никлаус, на бой. И ты узнаешь, животное, что ты никогда не станешь равным нам.
Ребекка закрыла глаза, замирая от страха, зная, чем обычно заканчивается бой Клауса против отца. Кол резко бросился вперед, но Элайджа одернул его по имени, вынуждая отступить и успокоиться, но не мог не сказать пару слов:
- Ты не тронешь Ника, папик, мы отправим тебя за моей любимой мамочкой, гнить и наблюдать за тем, как мы будем счастливы, единой семьей, без вас, - младший Майклсон сплюнул под ноги первородного вампира, который на мгновение потерял самообладание, оскалившись на сына.
- Кто бы мог подумать, что ты проявишь такую глупую веру в того, кто лишил тебя всего, Кол.
Вампир засмеялся в лицо отцу, качая головой и указывая пальцем на охотника на вампиров.
- Он дал мне куда больше, чем вы с матерью.
Клаус опустил взгляд, а Элайджа и Ребекка непонимающе переглянулись, а Кол ухмыльнулся, добавляя последний аккорд.
- Он спас мне жизнь.

X век
Никлаус ворвался в хижину, испуганно оглядываясь в поисках младшего брата, и застыл на пороге. Солнце едва коснулось горизонта, собираясь закатиться и обернуть день ночью. Отец и мать скоро вернутся и проведут ритуал, чтобы защитить всех от волков. Всех, кроме Кола.
Несправедливо и болезненно для мальчишки, который мечтает избавиться от проклятья магии.
- Что ты делаешь, Кол? – Клаус сделал один шаг, замечая брата около стола. Он повернулся к нему с привычной ухмылкой, немного дрожа. Никлаус заметил на поверхности стола опрокинутый стакан с застывшей в ней кровавой жидкостью.
- Я должен избавиться от этого, Никки, - обреченно пожал плечами Кол, а вдоль его руки скользнуло пламя, но парень давно научился игнорировать эти всплески магии. – Мне жаль.
Прежде, чем Клаус успел перехватить руки брата, Кол воткнул в сердце один из кинжалов отца и сделал лишь один шаг вперед. Никлаус поймал его падающее тело, с ужасом глядя на расползающееся пятно крови.
- Что ты наделал!? Что ты наделал, - шептал старший брат, а Кол усмехнулся, кашлянув кровью. – Помогите! Кто-нибудь! Мать!
- Я выживу, Никки, - просопел колдун, хватаясь пальцами за одежду Клауса. – ритуал... мы будем вместе... - Кол попытался улыбнуться, но замер с открытыми глазами. Клаус сглотнул, не зная, что делать.
Ни отец, ни мать не хотели, чтобы младший брат участвовал в сегодняшнем торжестве, покрывая тайной то, что может произойти.
- Никлаус? – Знакомый голос раздался на пороге, как в доме появилась девушка с темными, немного спутанными волосами, заплетенными в косу. Ее карие глаза нашли Клауса на полу с телом брата.
- Что с ним? – Прошептала она, осторожно ступая и падая на колени около молодого человека. – Он мертв? – Ее голос дрогнул, а нижняя губа задрожала. – Он только что попросил меня ...
- Что он попросил? – Резко вскинул голову, медленно опустил тело брата на пол и бросившись к девушке. Она сделал шаг назад, но Клаус схватил ее за плечи. – Что он попросил тебя, Татия?
Брюнетка сморгнула слезы, поднимая ладонь и показывая окровавленную повязку.
- Мою кровь. Я не знаю, что за игры вы затеяли, но это... - Татия взглянула на тело Кола. – Он мертв, почему он мертв....
- Он очнется, если Эстер прочитает заклинание в этом доме, - Клаус перевел взгляд на очередную гостью его дома. Светловолосая женщина, словно какое-то видение появилась в комнате, держа руку на деревянном кресте, украшавшем ее грудь. Ее бледные глаза с грустью оглядели Кола, а потом вцепились в Клауса.
- Ты! – Прошептал он, не веря, что снова увидел белую волчицу. – Ты рассказала моей матери об этом ритуале! Кол убил себя из-за него!
- Я сказала, что он очнется! – Волчица подошла к нему, смотря прямо в глаза. – Слушай меня внимательно, Никлаус. Ты можешь спасти его, - она коснулась его плеча в поддержке. – Ты спасешь его. Я обещаю.
- Каким образом? Я не имею никаких сил! Мать может его спасти. Обязательно. Я должен найти ее, - Никлаус метнулся в двери, а Татия последовала за ним, избегая известную безумную женщину с другой стороны реки.
Волчица резко переместилась, невидимо для людей, заставляя отскочить брюнетку, а Клауса, схватив за руку, и залепила ему пощечину.
- Очнись, мальчишка! Он убил себя, единственный способ его спасти – ритуал, а твоя мать не желала обращать его!
- Откуда ты знаешь? – Держа ладонь на щеке, спросил Клаус, а блондинка покачала головой, словно, это было неважно, но вынужденно объяснила:
- Я узнала, что кого-то решили не превращать, я испугалась, что они выбрали тебя, Никлаус.
- Кто ты такая? Почему ты меня преследуешь? – Отрешился от нее Клаус, а молодая женщина с грустью опустила руку, вглядываясь в зеленые глаза, знакомые ей до боли.
- Селина, - представилась волчица. – Я защищу тебя, несмотря ни на что, и, если ты хочешь спасти его. Я скажу, что тебе надо сделать.
Татия подошла к нему, коснувшись предплечья. Клаус нашел руку девушки, сжав ее пальцы, не заметив, как нахмурилась Селина, и кивнул.
- Что я должен сделать?


Ноябрь 2013
- Он спас мне жизнь.
Кол, довольный собой улыбнулся, разворачиваясь и ловя осуждающий взгляд Клауса, но с толикой отражения давно минувших ощущений торжества, что когда-то им удалось провернуть эту аферу с получением бессмертия. Младший брат долго смеялся, когда услышал всю историю: как Клаус перетаскивал его тело, пряча в сарае, смежном с основной комнатой в хижине, как прошел ритуал, как отец заставил всех детей выпить крови какой-то селянки. Никлаус оставил крови в сарае для брата, но оказался в этой комнатушке раньше, чем Кол сделал и глоток.
- Не смей больше так делать, Кол! – Ник отчитывал в ту ночь брата, пока их не нашел отец. Майкл избил Клауса, открыв первое из преимуществ вампирской сущности – быстрое заживление.
Кол стал первородным вампиром, ни разу не пожалев об этом, но возненавидел отца навсегда наравне с матерью, ставившую на нем эксперименты для измерения его силы.
- Твой ответ, Никлаус! – Майкл с легкостью отодвинул заявления младшего брата, передвигая взгляд на главную ошибку его жизни.
Гибрид стиснул руки в кулаки, зная, что он не может отказаться, но на мгновение его одолела старая рана, словно отражение и неверие в собственные силы. Он был сильнее отца, он знал это, но Майкл каждый раз забивал гвозди в гроб его уверенности в себе. Животная ненависть и инстинкты отступили от разума Клауса, но едва он сделал шаг и заговорил, перед ним вырос Виктор.
Никлаус нахмурился, а Вожак поднял взгляд на Майкла, сверкающий той же зеленью, что и у сына, но наполненные отнюдь не защитой себя от боли и страха, а реальной угрозой и смертью.
- Ты хочешь показать превосходство над зверями, Майкл, - Виктор проговорил его имя, прорычав каждый звук, меняя цвет глаз на желтые. – Я – твой противник. Ты не тронешь моего сына и пальцем.
Майкл склонил голову, а Марсель внимательно присмотрелся к оборотню, замечая черты Клауса. Первородный охотник напрягся, злясь от одного вида и присутствия этого волка. Гибрид прищурился, уничтожая в зародыше некую благодарность и каплю надежды.
- Тайный любовничек, - проговорил Майкл, морщась от этих слов. Виктор усмехнулся, но ничего не ответил. Волк стоял между сыном и охотником, не собираясь допустить дуэли между ними. Они смотрели друг другу в глаза, а потом Майкл подарил ухмылку Виктору и озвучил решение:
- Отлично. Сначала уничтожу одно мерзкое чудовище, а потом его поросль.
Виктор не отреагировал на оскорбление и вышел вперед, готовый к дуэли, как его резко схватили за локоть.
- Держись подальше от этого, Вожак, - Клаус безумными от непринятия и отрицания произошедшего – за него заступился этот незнакомый человек – глазами. – Я сильнее, чем ты.
- Возможно, - Виктор положил ладонь на цепкие пальцы на своем локте, убирая их. – Но из-за него я лишился своей семьи, своей стаи, а также тебя, Никлаус.
Гибрид отшатнулся, словно ошпаренный этими словами, и опустил взгляд себе под ноги, решив, что вне зависимости от исхода этого боя – он сможет одолеть Майкла позже.
- Волк решил защитить волчонка, - прокомментировал первородный охотник, показав куда-то и кивнув Марселю. Вынесли два меча и круглых щита, словно забавляясь над выносливостью вампиров и оборотней.
Майкл взял свою пару орудий, а Виктор принял только меч, громко заявляя:
- Мне нужен второй, - проигнорировав усмешку первородного. – Ты же хочешь честный поединок, Майкл, потому что я сражаюсь двумя мечами всю свою сознательную жизнь.
- Возьми этот, - Кристиан перехватил недавно созданный им из пяти меч за рукоять и швырнул к оборотню, явно приправив магией полет: сила и меткость не черта людей, тем более с таким ураганными ветром.
Виктор поймал, взмахивая обоими, чтобы принять их вес и приспособиться. Майкл усмехнулся его подготовке, крепко держа щит, привычный к его руке, и взмахнул мечом.
Зрители этого боя разошлись по периметру, игнорируя завывающий ветер, в предвкушении развязки данного поединка.
- Победитель забирает все, - Виктор кивнул на это предложение, выставив перед собой скрещенные мечи. Майкл поднял щит, едва заметив резкое и быстрое нападение оборотня.
Виктор наносил точные, не прекращающиеся удары, подсекая на поворотах вампира, а потом резко присел и подрезал лодыжки у Майкла, опрокидывая на лопатки, но остановился. Кол присвистнул. Первородный охотник оскалился, подскакивая на ноги. Майкл не ожидал, что его противник настолько обучен.
Оборотень ухмыльнулся, видя немного растерянный взгляд у вампира, и напомнил своего сына. Селина немного щурилась от беснующихся волос, когда ветер вырвал держащие их ветки. Майкл пошел в атаку, резко насадив на щит Виктора, который не успел поставить блок, а потом сделал выпад. Оборотень успел уйти от смертельного поражения в легкое, падая на землю и перекувыркнувшись, и поднял скрещенные мечи над собой, сидя на одном колене – Майкл атаковал, применяя недюжинную силу бессмертного.
- И кто теперь на коленях? - Проговорил охотник, быстро убирая оружие и ударяя ногой по голени оборотня, опрокидывая его на землю. Виктору посчастливилось не попасть под прямой удар, но Майкл коснулся мечом плеча, разрывая одежду и располосовав над ключицей кожу.
Селина вздрогнула, а Клаус со стальным спокойствием наблюдал за происходящим, как раздался грохот. Земля затряслась, шатаясь и трескаясь неровными линиями.
Майкл устоял на ногах, но это дало шанс Виктору подняться и перегруппироваться. Алисия и Ядвига переглянулись, как услышали тихое пение Кристиана, вцепившегося в Аннет. Кол засмеялся от этого аттракциона, пытаясь удержаться на ногах. Марсель хмурился, оглядываясь на вход в свой бар.
Бой продолжился на сверхъестественной скорости, захватывая всех, кто наблюдал за ним, игнорируя сюрпризы природы. Виктор повел плечом, словно проверяя, как заживает рана, удивляя этим Майкла. Вампир прищурился, едва заметив быстрое перемещение оборотня, который обрушил стальной дождь, без труда отбивая каждую из жалких атак. Меч соприкасался со щитом бесчисленное количество раз, пока вдруг Виктор не изменил тактику, бросившись вокруг Майкла и пнув его в спину, а потом обрушился с еще одной атакой, тесня вампира к стене одного из зданий улицы.
Внезапно охотник сменил позицию, загнав Виктора к стене дома, но оборотень резко повернулся спиной, делая два крупных шага, и буквально пробежался по поверхности, отталкиваясь от нее и поворачиваясь в воздухе. Не давая шанса Майклу сориентироваться, оборотень вонзил один из мечей в спину, а вторым повторно ударил по слабо поднятому щиту, явно ломая кисть и пальцы вампира. Майкл выронил щит, падая вперед, но воткнул меч в землю, удерживая равновесие.
Виктор осмотрел лезвие, покрытое россыпью крови, а потом заметил взгляд своего сына – Клаус глубоко дышал, непонимающе смотря на оборотня, которого он знал меньше месяца, но который сражался с его самым главным страхом. Гнев охватил Вожака, словно кто-то вонзил ему раскаленное железо в сердце, и желтые глаза засияли, в ушах зазвенело давнее воспоминание – крик ребенка, мольбы женщины, которую он любил. Оборотень зарычал, словно отражая звук волчьего воя, отчего Селина и Клаус резко вскинулись, понимая этот крик, как и оборотни и гибриды, стоявшие позади.
Одинокий волк. Все знают этот вой, вой того, кто навсегда потерял возможность на чистое, абсолютное счастье.
Майкл морщился от заживления, вправляя пальцы, как Виктор бросился на него, полностью лишая преимуществ, не обращая внимания на землетрясение и ветер, а также на собирающиеся над городом тучи.
Вампир рассек воздух, задевая грудь Вожака, но Виктор проигнорировал это, обхватывая лезвие ладонью и насильно опуская вниз, и воткнул меч в около ключицы. Откидывая на землю и пришивая к земле, а второй меч занес для последнего удара, видя конечную цель очень четко.
Майкл не сдавался, обхватив за шею своего противника, собираясь лишить дыхания, но Виктор оскалился, задевая прорезавшими зубами кожу вампира, словно опаляя огнем, но не укусив.
- Ты вырвал мое сердце, Майкл, - прорычал оборотень, откидывая руки первородного охотника. Пальцы со звериными когтями проникли вглубь груди, заставляя Майкла, захлебнутся от крови, прилившей от кровотечения.
- Справедливо, если я заберу твое, - усмехнулся Виктор, не видя, как Элайджа опустил взгляд, а Клаус закрыл глаза до того, как услышал:
- Но не сейчас, - вытащив меч из вампира, оборотень отступил. Майкл держался за грудь, со злостью уставившись на победителя.
- Беги, вампир, если помедлишь хоть секунду...
- Что? Ты убьешь меня? – Почти смеялся первородный, а Виктор наклонил голову, замечая:
- Нет. Я превращу твою жизнь в сплошное унижение, сделаю тебя рабом зверя, которого ты так ненавидишь. Ты будешь на коленях всю свою бесконечную жизнь, Майкл... или будешь в бегах. Выбирай, но так или иначе я превращу твою жизнь в ад, как сделал ты с Никлаусом.
Майкл медлил мгновение, а потом исчез с глаз, а Виктор засмеялся, без труда определив трусливую душонку в лице этого великого Разрушителя. Тот, кому некого защищать, кроме своей шкуры и гордости, всегда доказывает свою значимость через унижения других.
Виктор повернулся, как публика зашлась овациями, но его интересовал лишь взгляд Клауса. Гибрид ничего не сказал, внимательно следя за Марселем, но когда подошел Вожак, он проговорил:
- Ты должен был его убить.
- Я это и сделал, - опустил меч Кристиана, и показав окровавленную руку, Виктор – В отличие от тебя у меня яд не только в зубах.
- Вау! – Кол услышал это предложение, похлопав в ладоши, - Виктор, может, усыновишь меня?
Клаус ничего не ответил, подавив ухмылку, как раздался гром, и сплошной завесой на Новый Орлеан хлынула вода. Третья стихия, согласно словам Ядвиги, но маленькую ведьму негде было видно. Марсель поднял тяжелый взгляд на своего создателя и махнул рукой, разрешая что-то.
- Клаус! – Вдруг крикнула Алисия, предупреждая о чем-то, но едва слово вырывалось из-за ее уст, оборотни, вампиры и гибриды оказались прижаты к земле, а по правую сторону от Марселя появилась зеленоглазая юная девушка, протянувшая руки вперед.
Давина. Девочка, впитавшая силу сильнейшего вурдалака на земле.