quarante-huit

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| Andromeda Howell |

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| Andromeda Howell |

Ils sortirent dans le froid hivernale et se retrouvèrent sur une large avenue bordée de magasins et grouillante de Londoniens qui faisaient leurs achats de Noël. Ginny passa devant Andromeda qui se trouva devant Molly.

--Pas facile de trouver un bon endroit pour un hôpital. Il n'y avait pas assez de place sur le Chemin de Traverse et impossible de le mettre sous terre, comme le ministère, ce ne serait pas bon pour la santé. Finalement, ils ont réussi à se procurer un bâtiment ici. L'idée, c'était que les sorciers malades pouvaient ainsi aller et venir en se mêlant à la foule, dit Maugrey. Voilà, on y est.

Ils étaient arrivés devant un bâtiment de briques rouges qui abritait un grand magasin à l'ancienne dont la façade indiquait : Purge & Pionce Ltd. L'endroit avait un aspect miteux, misérable. Les vitrines présentaient quelques mannequins écaillés, la perruque de travers, disposés au hasard et affublés de vêtements qui auraient déjà été démodé dix ans plus tôt. Sur les portes poussiéreuses, des écriteaux signalaient : «Fermé pour rénovation».

--Bon, dit Tonks en leur faisant signe d'approcher d'une vitrine dans laquelle un mannequin de femme particulièrement laid, les faux cils décrochés, présentait une robe-chasuble en nylon vert. Tout le monde est prêt ?

Ils acquiescèrent d'un signe de tête en se regroupant autour d'elle. Tonks se pencha tout près de la vitrine, le regard fixé sur l'horrible mannequin, son souffle dessinant un cercle de buée sur le verre.

--Salut, dit-elle. On vient voir Arthur Weasley.

Andromeda trouvait absurde de s'imaginer que le mannequin allait entendre Tonks parler si bas à travers une vitrine, dans le grondement des bus qui passaient derrière eux et le vacarme d'une rue surpeuplé. Elle songea d'ailleurs que les mannequins étaient de toute façon incapables d'entendre quoi que ce soit. Un instant plus tard, cependant, elle resta bouche bée lorqu'elle vit le mannequin hocher très légèrement la tête et faire un petit signe de ses doigts joints. Tonks prit alors Ginny et Mrs Weasley chacune par un bras, puis toutes trois avancèrent d'un pas en traversant la vitrine et disparurent.

Fred, George et Ron suivirent. Andromeda jeta un coup d'œil à la foule qui se bousculait autour de d'elle. Personne ne semblait disposé à accorder le moindre regard à des vitrines aussi laides que celles de Purge & Pionce Ltd. Et personne n'avait remarqué que trois femmes et trois hommes venaient de se volatiliser sous leur nez.

--Venez, grogna Maugrey.

Il poussa Harry dans le dos et pris le bras d'Andromeda et tous les trois franchirent la vitrine qui avait la consistance d'un rideau d'eau fraîche. Lorsqu'ils se retrouvèrent de l'autre côté, ils étaient sec et bien au chaud.

Il n'y avait plus trace de l'horrible mannequin ni de l'espace où il était exposé. Ils étaient à présent dans un hall d'accueil bondé où des rangées de sorciers et de sorcières attendaient, assis sur des chaises de bois branlantes. Certains paraissaient parfaitement normaux et lisaient de vieux numéros de Sorcière-Hebdo, d'autres présentaient d'effroyables malformations, telles des trompes d'éléphant ou des mains supplémentaires qui sortaient de leur poitrine. La salle était à peine moins bruyante que la rue au-dehors en raison des bruits insolites qu'émettaient de nombreux patients : au milieu du premier rang, une sorcière au visage luisant de sueur s'éventait vigoureusement avec un numéro de La Gazette du sorcier en laissant échapper un sifflement aigu tandis que des jets de vapeur jaillissement de sa bouche. Dans un coin, un sorcier d'une propreté douteuse tintait comme une cloche chaque fois qu'il faisait un geste et sa tête se mettait alors à vibrer horriblement l'obligeant à la saisir par les oreilles pour la maintenir immobile.

Des sorciers et des sorcières vêtus de robes vertes arpentaient les rangées de malades et leur posaient des questions en écrivant sur un bloc-notes semblable à celui d'Ombrage. Andromeda remarqua l'emblème brodé sur leur poitrine : une baguette magique et un os croisés. Andromeda entendit Harry demander à Ron :

--Ce sont des médecins ?

--Des médecins ? s'étonna Ron. Tu veux dire ces Moldus cinglés qui coupent les gens en morceaux ? Non, eux, ce sont des guérisseurs.

--Par ici ! appela Mrs Weasley en couvrant le nouveau bruit de cloche que venait de faire le sorcier à la tête vibrante.

Ils la rejoingnirent dans la queue qui s'était formée devant une petite sorcière blonde et replète assise à un comptoir où était écrit : «Renseignements». Derrière elle, le mur était couvert d'avis et d'affiches sur lesquels on pouvait lire des slogans du genre : DANS UN CHAUDRON PROPRE LES POTIONS NE SE TRANSFORMENT PAS EN POISONS, ou LES ANTIDOTES SONT DE LA  CAMELOTE S'ILS NE SONT PAS APPROUVÉS PAR UN GUÉRISSEUR QUALIFIÉ. Il y avait aussi un grand portrait d'une sorcière aux longues boucles argentées sous lequel on pouvait lire :

Dilys Derwent
guérisseuse à Ste Mangouste 1722-1741
directrice de l'école de sorcellerie de Poudlard
1741-1768

Dilys observait les Weasley comme si elle avait voulu les compter. Lorsque Andromeda croisa son regard, elle lui adressa un sourire avant de regarder les autres personnes.

Le premier de la file était un jeune sorcier qui dansait sur place une étrange gigue en s'efforçant, entre deux cris de douleur, d'expliquer ses ennuis à la sorcière assise derrière le comptoir.

--Ce sont -Aïe !- ces chaussures que mon frère m'a données -houlà !-, elles me dévorent les -OUILLE !- pieds, elles doivent être -AARG !- ensorcelées et je n'arrive pas -AAAAARG !- à les retirer.

Le sorcier sautait d'un pied sur l'autre comme s'il dansait sur des charbons ardents.

--Vos chaussures ne vous empêchent pas de lire, j'imagine ? dit la sorcière blonde d'un air agacé en montrant un grand écriteau à gauche du comptoir. Vous devez vous rendre au service de pathologie des sortilèges, au quatrième étage. Il suffit de consulter le plan. Suivant !

Tandis que le sorcier s'éloignait dans une suite de cabrioles et d'entrechats, les Weasley et leurs amis avancèrent de quelques pas et Andromeda put lire le plan affiché au mur :

ACCIDENTS MATÉRIELS Rez-de-chaussée
Explosions de chaudron,
courts-circuits de baguettes,
chutes de balai, ect.

BLESSURES PAR CRÉATURES VIVANTES Premier étage
Morsures, piqûres, brûlures,
enfoncements d'épines, ect.

VIRUS ET MICROBES
MAGIQUES Deuxième étage
Maladies contagieuses,
ex. : varioles du dragon,
disparition pathologique,
scrofulites, ect.

EMPOISONNEMENT PAR POTIONS
ET PLANTES Troisième étage
Urticaires, régurgitation,
fous rires incontrôlables, ect.

PATHOLOGIE DES
SORTILÈGES Quatrième étage
Maléfices chroniques,
ensorcellements,
détournements de charmes, ect.

SALON DE THÉ/BOUTIQUE DE L'HÔPITAL Cinquième étage

SI VOUS NE SAVEZ PAS OÙ ALLER,
SI VOUS ÊTES INCAPABLE DE VOUS EXPRIMER NORMALEMENT
OU DE VOUS RAPPELER POURQUOI VOUS ÊTES ICI,
NOTRE SORCIÈRE D'ACCUEIL SERA HEUREUSE DE VOUS AIDER.

I NEED YOU GEORGE WEASLEYWhere stories live. Discover now