BOBBY
IT WAS MY bodyclock working kaya kahit na napuyat ako kagabi ay maaga pa rin akong nagising. At tulad ng nakagawian ko, agad akong nag-shower.
Paglabas ko ng shower ay agad akong nagbihis. Tulug na tulog pa rin si Gracie. Alam kong napuyat siya at napagod. We made love again during the wee hours in the morning.
Nakatulog kaming yakap-yakap ko siya habang nakasiksik siya sa katawan ko. And then I just felt it-the need to make love to her again. And she willingly obliged.
I was insatiable when it comes to her. Sa kanya lang. Sa kanya lang ako nagkaganito.
Nakadapa si Gracie habang natutulog. Nakataas ang mga braso niya sa ulunan niya. Ang kumot ay nakabalot hanggang beywang niya kaya litaw ang makinis at makurba niyang likuran.
My Gracie. My heart swelled up with so much love for this woman.
Hindi ko alam kung kailan at paano pero bigla ko na lang naramdamang mahal ko siya. Nami-miss ko siya kapag hindi ko siya kasama at masayang-masaya naman ako kapag kasama ko siya.
She turned my world upside down. From desolation to blissfulness.
I never thought she was still a virgin. She did not exude that vibe. Well, we should not really judge a book by its cover. Kate was prim and proper and refined and finesse but she was no longer a virgin when we did it the first time. To think she was only eighteen then.
Pero tinanggap ko iyon dahil mahal ko si Kate. Noon. Minahal ko siya, sa mas tamang salita.
Dahil si Gracie na ang laman ng puso ko. My sassy Gracie.
Si Gracie na nagbigay kulay sa madilim kong buhay nang iwan ako ni Kate.
Ang matapang kong girlfriend na lumaban sa tarantadong gustong sumalbahe sa kanya. I clenched my jaw. Nabuhay na naman ang galit ko kay Tiago Gomes. Hindi pa kami tapos ng gagong 'yun. Mabuti na lang at palaban si Gracie ko kaya nakaligtas siya sa maniac na asawa ng mommy niya.
Si Gracie rin ang tipo ng babaeng hindi natatakot i-voice out ang opinion niya. So feisty and sassy.
I will be forever thankful to God for making Gracie cross my path again. Until I noticed her. Really, really noticed her. Na maganda siya maski na suplada at mataray tingnan. Makulit, mapang-asar pero funny.
Pinigilan ko pa noong una at pinilit kong putulin ang kung anong umuusbong na damdmin ko para sa kanya dahil kay Cobi. Pero hindi ko na rin napigilan at dumating na ako sa puntong nagseselos ako sa sarili kong best friend.
Sa maraming taon ng pagkakaibigan namin ni Cobi, laging si Cobi ang bida. Laging si Cobi ang mas hinahabol ng mga babae. Mas gwapo, mas mayaman, mas magaling sa basketball at sa marami pang sports. Pinakasikat na player sa NUAP. At pucha, magaling pang kumanta.
Pero hindi ako nakaramdam na kahit anong inggit. Never. Ang tagumpay ni Cobi ay tagumpay ko. I would always feel proud of him at alam kong ganoon din siya sa akin.
Until Gracie.
I thought she was still head over heels in love with Cobi. Kaya nagagalit ako sa sarili ko bakit na-in love ako sa isang babaeng in love sa best friend ko. At sa unang pagkakataon ay nainggit ako kay Cobi dahil in love si Gracie sa kanya. Pucha, sa sarili ko pang best friend.
Gusto ko ng dumistansya kay Gracie pero iniisip ko pa lang ay bumibigat na ang dibdib ko. Hindi ko kaya. Hindi ko magagawa.
Pero nagseselos naman ako kay Cobi at nagi-guilty ako roon. He was my best friend for fucking's sake. Parang kapatid na ang turing ko sa kanya. Hindi ko kakayaning magkasira kami dahil sa isang babae.
Pero hindi lang 'isang babae' si Gracie sa buhay ko. She was it. Kung si Miranda ang It Girl ni Jacob, si Gracie ko ang sa akin.
I was in a limbo during those times na hindi ko maamin kay Gracie ang totoong nararamdaman ko. Hanggang sa gumawa na ng paraan si Cobi (na pinlano ni Miranda) kaya nagkausap kami ng masinsinan.
Dahil sa isang insidente sa practice isang linggo na ang nakakaraan.
Bumalik tuloy sa isipan ko ang pangyayaring iyon.
"IIMBITAHAN KO SANA kayong magpunta sa twelfth birthday party ng isang batang fan ng Roaring Lions," panimula ko. "The boy has Down Syndrome. Request lang ng friend ng tita ni-" Kumamot ako sa likod ng ulo ko at sumulyap kay Cobi. "Ashley."
Nasa basketball practice kami sa gym noon at kasalukuyang may fifteen minute water break. Tumayo ako sa gitna nila habang nagpupunas sila ng pawis. Nakaupo sina Andrew at Tom samantalang sina Cobi at Ryan, ang team captain namin at iba pang ka-teammates ay nakatayo.
Ni-request kasi iyon ni Tita Liezel sa akin dahil nabanggit nga niya sa kabigan niya (na mommy ng bata) na ako ang dini-date ng pamangkin niya at biglang nag-request na sana ay makasaglit man lang ako, si Cobi at si Andrew Rufino, known as HFU's Formidable Trio, sa birthday party ng anak nito dahil paborito raw kami ng bata.
Hindi ako nangako kay Tita Liezel. I just told her I would see what I can do. Pero alam kong masisiyahan si Gracie kapag natuwa si Tita Liezel. Chain of happiness kumbaga. I wanted to make Gracie happy. And for Tita Liezel to like me more. Pampa-good shot lang kay Tita Liezel.
Sa Thursday iyon, na bago sana kami tumuloy Sa Zambales sa para sa aming taunang team building ay sasaglit muna kami sa birthday party. Magpapakita lang sa bata ang buong team at ibibigay ang regalo. That was my plan.
"Ashley?..." tanong ni Andrew.
"Ashley Grace Lim. It Girls," walang gatol kong sabi.
Nanlaki ang mga mata nila. Lahat ay napatingin kay Cobi.
"Ashley? HFU's bit-"
Hindi na nagawang ituloy ni Ryan ang sasabihin dahil naitulak ko na siya nang malakas sa balikat. "Do not even dare say that word," mariin kong sabi. "She's my girlfriend!" I was surpised that even if I was pissed, there was pride in my voice when I said those last words.
Natigilan ang lahat ng nakarinig sa sinabi ko. Ayokong tingnan ang reaksyon ni Cobi.
Si Ryan ang unang natauhan na napaatras nang itulak ko. "Fuck you, Gallego!" salubong ang mga kilay na sabi niya at akmang susugurin ako para makaganti. Pumosisyon naman ako para salubungin ang kung anong gagawin ni Ryan.
Agad na pumagitna sa amin si Cobi. "Enough, okay?" authoritative niyang saway. Andrew also stood up, handa rin umawat kung sakali.
Nagsukatan kami ng tingin ni Ryan. Pagkatapos ay nilibot ko silang lahat ng tingin. I pointed a finger at them. "You mess with my girl, you deal with me," seryosong banta ko at itinuro ang sarili ko. "No one messes with Ashley Grace."
Somehow, ginising ni Ashley Grace ang protective instinct ko. She had been through a lot.
Or maybe I really cared about her. I liked her a lot to care about her.
"Walang kailangang humantong sa gan'un, Bob," seryosong sabi ni Jacob habang nakunot ang noo. Alam kong nagulat siya sa rebelasyon ko.
Wala naman kasi akong sinabi sa kanya ng totoong status namin ni Ashley nang i-meet ko sila ni Miranda kay Ashley sa Grandeur. Hindi rin naman siya nagtanong. I just let it that way.
Hindi ako kumibo. Mabilis ko lang sinulyapan si Cobi at pagkatapos ay kinuha ang towel ko at walang kibong nagpunas ng mukha.
"Kung sinabi mo lang sa 'min kaagad na girlfriend mo na si Ashley, hindi na sana humantong sa ganito. Alam mo namang meron tayong usapang-lalaki na walang bastusan ng girlfriend," sabi ni Tom na tinapik ako sa balikat para ma-pacify ako.
Nilibot ko sila ng tingin. "Sana hindi lang sa mga girlfriends natin kundi sa lahat ng mga babae na. We shouldn't call other people names. What if hindi ko girlfriend si Ashley? Does it give you the right to call her names?" nakasimangot kong sabi habang pinangangaralan sila. "Isumbong ko pa kayong lahat kay Miranda, eh," parang batang sabi ko.
Takot kaming gumawa ng kalokohan dahil kay Miranda. Sobrang bait kasi ni Miranda sa buong team at madalas kaming igawa ng homemade puto niya. Kaya nakaka-guilty kapag gumawa ng katarantaduhan. Siya ang takbuhan ng team kapag nangangamote sa exams at matiyaga siyang magtuturo. At daig pa si Coach Mar kung mangaral sa amin kapag lumalabas kami kasama ang buong team. Siya rin ang naging dahilan kung bakit nagkaayos sina Carmela at Ryan dahil sa pagseselos ng una. Nakita ko ang pagngiti ni Jacob sa huling sinabi ko.
"Hindi ako kasali d'yan, Gallego, ha?" depensa ni Andrew na parang natakot sa sinabi ko.
"Ako rin," mabilis na sabi ni Tom. "Aawat nga ako dapat, eh."
Napailing si Ryan at lumapit sa akin. Inilahad niya ang kamay. "Sorry na." Nilibot niya kami ng tingin at nagtapos kay Jacob. "'Wag na sanang makarating 'to kay Mira."
Ngumisi ako. At inabot ang kamay niya. Takot din si Ryan. Jacob smirked. There was a smug look on his face.
"Sasama ako sa birthday party ng bata," dagdag pa ni Ryan na tila pambawi.
"Magpapaiwan ba ako? Eh, party 'yun? pilyong sabi ni Andrew.
"Children's party 'yun, Rufino," sabi ko.
"Maski na party pa rin," natatawang sagot ni Andrew. "Party, party!" sigaw niya.
Lahat ng ka-teammates ko ay nagsipagtaasan ng kamay na sasama rin sila.
At kahit na hindi nagsalita si Cobi, alam kong sasama siya.
"HI, TITA," BATI ni Cobi sa mommy ko at hinalikan ito sa pisngi. Binati at hinalikan din niya sa pisngi sina daddy at Ate Three ko at pagkatapos ay tinanguan lang ako. Tinanguan ko lang din siya.
Nasa sala kaming lahat nang dumating siya. Linggo iyon at maswerteng nasa bahay ang parents ko at si Ate Three. Isa ito sa mga rare moment dahil minsan kapag minamalas ay may emergency silang tatlo. Kaya sinasamantala namin at nagba-bonding kami. Pero mamayang gabi ay dadalaw ako kina Gracie.
"Hello, hijo. How are you? How's everybody at home?" malambing na tanong ni mommy kay Jacob. At inalok kay Cobi ang cookies na b-in-ake niya kanina.
She always treated Cobi as her own. Minsan nga ay mas kinakampihan pa si Cobi kaysa sa akin. Cobi was a regular figure in our house.
Kumuha si Cobi at kumagat sa cookie. "They're doing good, Tita. Ang sarap nito, ah."
Napangiti si Mommy dahil nagustuhan ni Cobi ang cookies. "How's Mira?" tanong ni Mommy. Na-meet na rin niya si Mira. May ilang pagkakataon na nag-lunch na sa bahay si Mira.
At katulad ng dapat asahan, maging sila ay nahuli ni Miranda ang loob. Bilib sila kay Miranda at nalalambingan sila rito.
"She's happy, Tita. Magkaroon ba naman siya ng boyfriend na tulad ko ay talagang sasaya s'ya." Sinundan niya ng tawa ang joke. "Mamaya lang ay magkikita kami."
My mother laughed. "Dito ka na mag-lunch, ha?" yaya ni Mommy. Alas onse na iyon ng tanghali.
"Of course, Tita. Basta ba ipagluluto mo ako ng sweet and sour lapu-lapu mo. Minsan ko na lang matikman 'yun dahil busy kayo ni Tito at Ate Three lately."
My mom sighed. "Alam mo na, call of duty. Minsan nga ay patulog na kami ay may tumatawag pa, lalo na kay Tito mo." Pagkatapos ay ngumiti. "Meron akong lulutuing sweet and sour lapu-lapu. Paborito rin 'yan ni bunsoy ko." Pagkatapos ay tumingin sa akin.
Nagtawanan silang lahat sa endearment sa akin ni mommy. Iyan ang madalas nilang itawag sa akin sa bahay palibhasa ay bunso ako. Pinakamalakas ang tawa ni Cobi na halatang inaasar ako.
I rolled my eyeballs. "Oh, come on, Mom. Give me a break," nagmamaktol kong sabi.
Tumabi si Cobi sa akin sa pagkakaupo sa sofa at inakbayan ako sa leeg. Medyo malakas ang ginawa niyang paghatak sa akin na halos masakal ako. Pumiksi ako sa ginawa niya. "Kakausapin ko lang muna ang anak n'yo, Tita. Pinagtataguan ako, eh," sabi ni Jacob at tumingin sa akin habang nakangisi. Ipinagkadiinan pa ang salitang 'pinagtataguan'.
Alam ko na ang ipinunta ni Cobi at iyon ay dahil sa nangyari kahapon sa practice.
"Pinagtataguan?" ulit ni Mommy. "My Robert Aldus?" hindi makapaniwalang tanong ni Mommy na binanggit pa ang buong pangalan ko. Gandang-ganda kasi siya sa pangalan ko palibhasa ay siya ang nagbigay niyon.
Alam ni Mommy kung gaano kami ka-close at walang itinatago ni Cobi sa isa't-isa kaya nagulat siya sa sinabi ni Cobi. Well, lately na lang siguro.
"Yes, Tita. Your son and my best friend." Sumulyap siya sa akin at ngumisi.
Wala namang reaksyon ang mukha ko.
"Son, may problema ba kayo ni Cobi?" kunot-noong tanong ni Daddy.
"Nothing, Dad. Maniwala ka sa gagong 'yan," sagot ko at sinimangutan si Cobi.
Cobi chuckled. Na para bang lalo akong inaasar. Pagkatapos ay tumayo si Cobi. "Sa kuwarto lang muna ako, Tito, Tita, Ate Three," paalam ni Cobi. Sa tagal naming magkaibigan, at home na at home na siya. Ang isa nga naming guest room ay parang kuwarto na talaga niya. At ang kuwarto na tinutukoy niya ay ang kuwarto ko.
"By the way, Ate Three, lalo kang gumaganda," nakangiti pang sabi ni Cobi. Palibhasa kasi ay wala siyang nakakatandang kapatid kaya close siya sa mga ate ko.
"Oy, Cobi Maravilla, 'wag mo na akong bolahin. Matagal ko ng alam 'yan," natatawang sabi ni Ate Three
Natawa ng malakas si Cobi. "Akyat na ako," paalam niya.
I sighed. Alam kong kailangan kong sumunod sa itaas para makapag-usap na rin kami once and for all. "Akyat na rin ako sa itaas," paalam ko.
Heto na ang komprontasyon sa pagitan namin ni Cobi na kinatatakutan kong mangyari. Pero narito na. I might as well face it head on.
PAGPASOK KO SA kuwarto ay nakita ko si Cobi na prenteng nakahiga sa kama ko habang nanonood ng TV. Nakapatong ang remote control sa dibdib niya at ang isang kamay ay nakaunan sa ulo niya.
Saglit lang siyang sumulyap sa akin at pagkatapos ay ibinalik din ang tingin sa pinanonood. Walang kibong umupo naman ako sa working desk ko at kaswal na binuksan ang Macbook ko.
"May sasabihin ka sa 'kin, Robert Aldus?" sarkastiko niyang tanong.
I winced. Kapag si Cobi ang tumatawag sa pangalan ko ay napapangiwi ako. Seryoso kasi siya kapag tinawag na niya ako sa buo kong pangalan.
I sighed. Ipinatong ko ang magkabila kong siko sa mga hita ko at napasuklay sa buhok. "Ano pang sasabihin ko, eh, alam mo na."
Nagsalubong ang mga kilay ni Cobi nang lingunin ako. "Na girlfriend mo na si Ashley?" parang may iritasyon sa boses niya. "Kelan pa? Fuck you ka, may bago ka na palang girlfriend wala akong kaalam-alam."
"Kasi komplikado nga!" sagot ko sa mataas na boses bunga ng frustration. Ganito kami ni Cobi kapag may hindi pagkakaunawaan, nagsisigawan kami na minsan ay matatapos sa pisikalan.
Cobi sat up. "Paanong naging komplikado? At kailan ka pa pumasok sa isang komplikadong relasyon? I have always known you as the person who always chooses a safe place and stays in your comfort zone rather than rock your boat. Tapos ngayon sasabihin mo may komplikado kang relasyon? That's fucking shit, Robert Aldus."
Tiningnan ko ng masama si Cobi. "Can't you get it, dumbass?" inis kong sabi. "It's complicated because Ashley is in love with you-" Tila may sumuntok ng malakas sa dibdib ko sa sinabi kong iyon. Parang kumokontra ang puso ko sa katotohanang iyon.
Hindi nakakibo si Cobi.
Napahilamos ako sa mukha. Pagkatapos ay pinuno ko ng hangin ang dibdib ko. "I tried, Jacob," hirap kong sabi. Mabigat sa dibdib ko ang issue na ito. "God knows how much I tried to fight my feelings for Ashley-"
"Why?" he cut me off, salubong ang mga kilay niya. "Alam mong wala akong feelings para kay Ashley."
"But she is in love with you. At pucha, naiinggit ako sa 'yo. Do you get it? Naiinggit ako sa 'yo dahil in love sa 'yo ang babaeng gusto ko."
"First time na narinig ko sa 'yo ang salitang 'yan," ani Cobi habang matamang nakatingin sa akin.
It was indeed true.
"And I hate this feeling." I stood up and raked my hand through my hair frustratingly. "I hate the feeling na pinagseselosan ko ang best friend ko. You're like a brother to me, Cobi. At ayokong pagmulan ng away natin ang sitwasyong 'to. But I just couldn't-" I stopped and swallowed. "I just couldn't give up Ashley. I... can't." Napahilamos ulit ako sa mukha. "For the fucking life of me, I just can't..." Pagkatapos ay nameywang ako at tumingala. Naglabas ako ng malalim na buntong-hininga.
But I felt free. Na sa wakas ay nasabi ko na kay Cobi na mahal ko si Ashley at hindi ko na kayang lumayo pa rito.
Tumangu-tango si Jacob. "Ashley is in love with me..." parang wala sa sariling sabi niya.
Fuck! Bakit sobrang sakit para sa akin ng katotohanang iyon? Mas masakit pa nang makita kong papasok sa motel sina Kate at Zeke.
"First year pa lang tayo, alam na natin 'yan," malungkot kong pag-acknowledge sa katotohanang iyon. Parang may malaking bara pa sa lalamunan ko nang sabihin ko iyon
The thought was so painful.
Jacob looked at me and smirked. "Hindi ganyan ang sinabi ni Ashley kay Mira," aniya at bumalik ulit sa pagkakahiga at itinuon ang atensyon sa TV.
Kumunot ang noo ko. Hope rose up in my chest. "Anong sinabi ni Ashley kay Mira?" May excitement sa boses ko.
Jacob smirked. "Ikuha mo muna ako ng cookies sa baba. Masarap 'yung cookies ni Tita," utos niya at ibinalik ang tingin sa pinapanood.
"Pucha naman, Cobi, eh. Ano ngang sinabi ni Gracie kay Mira?"
"Sasabihin ko sa 'yo kapag naikuha mo na ako ng cookies sa baba," he said without taking his eyes off from the TV.
Lumapit ako sa kanya. Kinuha ko ang isang unan at inihampas sa ulo niya. "'Fuck, Cobi! Ano nga?!"
Alam kong inaasar ako ni Cobi. At apektado ako. Apektado ako ng tungkol kay Gracie. Everything about Gracie. Christ, everything about her.
"Fuck you!" kunwari ay asar niyang sabi pero may ngiti naman sa labi. Ibinato niya pabalik sa akin ang unan na sinangga ko naman ng braso ko.
"I'm calling Miranda," pananakot ko at inilabas ko ang cellphone ko mula sa bulsa ko. "Sa kanya ko na lang itatanong-"
"Hindi sasabihin ng baby ko sa 'yo ang sinabi ni Ashley sa kanya hangga't hindi mo ako ikinukuha ng cookies sa baba, Bobby," pang-aasar pang lalo ni Cobi.
Naiiritang naglabas ako ng malalim na hininga.
Patience, Bobby, I told myself.
Tiningnan ko ng masama si Jacob. "May araw ka rin. Asshole!" I said, smirking. Hindi naman ako seryoso sa banta ko. Pagkatapos ay ibinato ko ulit sa kanya ang unan.
Pumailanlang ang malakas na tawa ni Cobi sa buong kuwarto. "Marami ka pang satsat, bro. Sundin mo na lang ang inuutos ko."
Nagmamadaling bumaba ako at kumuha ng isang malaking plato ng cookies. Pag-akyat ko ay padaskol kong ibinigay sa kanya ang plato ng cookies. "Ano na ang sinabi ni Ashley kay Mira?" tanong ko. Hindi ko maitago ang excitement sa boses ko.
Kumuha si Cobi ng isang piraso ng cookie at isinubo ng buo. Pagkatapos ay mabagal na nginuya iyon.
I clenched my jaw. Cobi was deliberately doing it.
"Ikuha mo nga ako ng tubig," utos niya pagkatapos.
Napapikit ako. "'Pucha," I muttered, clenching my fingers. "Cobi, please..." Pero pumunta ako sa personal ref ko at kumuha ng bottled water. Ibinato ko iyon sa kanya.
He chuckled. Uminom siya habang buong pasensya akong naghintay maski na ang totoo ay kanina ko pa siya gustong suntukin.
Bumuntong-hininga ako. "Bakit kaya ako binigyan ng best friend na gago?" naiirita kong tanong.
Isang malakas na tawa ang narinig ko kay Cobi. Napailing ako. Umupo ako sa gilid ng kama at napahilamos sa mukha.
"Now, ano nga ulit 'yun?" nang-aasar na tanong ni Cobi.
Hindi na ako sumagot. Masama lang ang tingin ko sa kanya.
"Masyado kang pikon, Robert Aldus."
"You know how important the information is to me, Jacob," seryoso kong sabi.
Ngumiti si Jacob. "I know." Pagkatapos ay tinapik ako sa balikat. "Sorry."
"Finally, you're realizing it."
"Ashley told Mira that-" He stopped at papilyong ngumiti. Sinadyang ibitin ang sasabihin.
"Pucha, ayan ka na naman, eh."
Natawa siya. "Ang sarap mo kasing pikunin. Ngayon lang kita nakitang nagkaganyan."
Salubong ang mga kilay na tiningnan ko siya.
Tumabi si Cobi sa akin sa pag-upo sa gilid ng kama. "Noong una silang beses na magkasama sa Grandeur, Ashley told Mira that she's not in love with me anymore and that I am totally out of her system and that she's so over me."
Napaawang ang bibig ko. Hindi ako makapagsalita.
She wasn't in love with Jacob anymore. Kanino na siya in love?
Baka sa 'yo na... Pucha
Jesus Christ. Para akong nabunutan ng tinik. I was fucking happy.
"Sinabi n'ya 'yun?" hindi pa rin makapaniwalang tanong ko. Kailangan kong makasigurado. "You're not pulling my leg, are you?"
"No. It's true. Even Miranda felt Ashley's sincerity when Ashley told her that."
I licked my lower lip. Pagkatapos ay napasuklay ako sa buhok ko. Bumuga ako ng hangin. Tumayo ako at napahilamos sa mukha at pagkatapos ay tumabi muli kay Cobi.
"Happy?" Jacob asked, smiling.
Tumango ako. "Yeah... yeah." Very.
Tinapik ako ni Jacob sa hita. "Ngayon, ikuwento mo na sa akin kung kailan at paano kayo nagkalapit ni Ashley."
"It started during the Talentadong Holyian..."
Ikinwento ko kay Cobi kung paano ulit kami nagkita ni Ashley sa Talentadong Holyian. Kung paanong nagkaasaran kaming dalawa sa pagkikitang iyon pero magkasama pa rin kaming nanood ng show. At kung paano namin in-stalk si Kate at Zeke pagkatapos hanggang sa pagpasok ng dalawa sa motel.
Kasama na rin iyong pinaghigantihan namin si Zeke.
"That was fucking dangerous, Bob," iiling-iling na sabi ni Cobi patungkol sa pagpasok naming sa balwarte ni Zeke. "At hindi ka man lang nagsabi sa akin..."
"I guess, Ashley and I were lucky," kibit-balikat kong sagot.
Ipinagpatuloy ko ring ikuwento ang tungkol sa biru-biruang relasyon naming ni Ashley na ngayon ay gusto ko ng gawing totohanan. Pero hindi ko na ikinuwento sa kanya na nag-overnight kami sa isang motel nang unang araw na magkasama kami dahil lasing na lasing ako.
Sinabi ko rin kay Cobi na mag-iipon lang ako ng lakas ng loob at sasabihin ko kay Ashley ang totoong nararamdaman ko.
Naisip kong planuhin na iyon ngayon. Magpapaandar ako sa birthday niya tutal ay malapit na iyon. Doon ako kukuha ng tiyempong sabihin na mahal ko na siya.
Pagkatapos kong ikuwento kay Cobi ang lahat ay kinuha niya ang cellphone niya and pressed Miranda's number. He put it on speaker phone.
"Cobi..." Narinig ko ang malambing na boses ni Miranda pagbanggit sa pangalan ni Cobi.
"Mission accomplished, baby."
"Ayyy!" tili ni Miranda. "Umamin na siya?"
Cobi chuckled at maging ako ay napangiti. "Yep. And you're on a speaker phone, baby."
"Ayyy!" tili ni Miranda and then she giggled.
Both Cobi and I chuckled. "Hi, Mira," malambing kong bati kay Miranda at umupo sa gilid ng kama. Inilagay ni Cobi ang phone niya sa gitna namin.
"Hi, Bobby."
"Isusumbong ko lang 'tong boyfriend mo. B-in-ully ako masyado."
"B-in-ully ka ng best friend mo?!"
"Yeah. My very own best friend." Naglungkut-lungkutan ako ng boses.
Natawa ng malakas si Jacob.
"Cobi Maravilla! Ang sabi ko sa 'yo, tanungin mo ng maayos at paaminin mo. I didn't tell you to bully him," nangangaral na sabi ni Mira sa kabilang linya.
I smirked at Jacob. Nakahanap ako ng kakampi.
"Baby," natatawang sabi ni Jacob. "Gumaganti lang ako sa kanya. Mas malala kaya ang ginagawa niyang pambu-bully sa akin. Hindi lang halata sa kanya kasi mukha siyang mabait-"
Hindi na nagawa ituloy ni Cobi ang sasabihin dahil hinampas ko siya ng unan sa mukha.
"Fuck you, Robert Aldus!" Ibinato sa akin pabalik ang unan.
"Words, Cobi Maravilla!" saway ni Miranda.
"Baby, binato niya ako ng unan," sumbong ni Jacob kay Mira. "Tell me who's the bully now."
Miranda giggled. "Para kayong mga bata."
Nagkatinginan kami ni Jacob at parehong natawa ng malakas. Jacob threw me a dirty finger.
"Mira, si Cobi, nag-"
Hindi ko na nagawang ituloy ang sasabihin ko dahil sinipa ako ni Cobi sa hita. Hinampas ko naman siya ng unan then threw a dirty finger at him.
"Bob, napaamin ka na pala," ani Miranda na walang kamalay sa ginagawa namin ni Cobi sa isa't-isa. "Eh, 'di hindi na 'it's complicated' ang status n'yo ni Ashley kundi 'in a relationship' na." Mas statement iyon kaysa tanong.
Natawa ako ng malakas. Ang gaan na ng pakiramdam ko. "Soon, Mira," I said. It was like a promise. "I'll make it official soon. Officially in a relationship."
"Yieee!" parang batang panunukso ni Miranda na halatang kinikilig.
I grinned. Jacob rolled his eyeballs.
AND ASHLEY'S MINE now, naisip ko nang mabalik ako sa kasalukuyan.
Mine. Completely. Wholeheartedly. Officially.
Gumalaw si Ashley at tumihaya. Tumambad sa akin ang dibdib niya. She was still wearing the necklace I gave her.
Napangiti ako. Pinagmamasdan ko pa lang siya ay masaya na ako. My heart swelled up in happiness.
And something in my groin stirred up, too.
You are fucking insatiable, Bobby. Nakailan ka na agad, kastigo ko sa sarili.
Gumalaw ulit si Gracie at pagkatapos ay nagmulat ng mata. She smiled when she saw me standing near the bed. Namumungay pa ang mga mata niyang bagong gising.
Beautiful. And I look forward to the day that I would see her wake up in my bed. Our bed.
"Good morning," nakangiting bati niya sa namumungay pang mga mata.
Ginantihan ko siya ng ngiti. "Good morning, my Gracie."
"What are you doing?" she asked in a husky tone. Iyong tonong bagong gising lang.
And it made me rock hard again.
I caught her eyes. "Watching you sleep..."
Lumabi siya. "Shit, Aldus, you're so creepy. Pinagmamasdan mo ako habang natutulog ako." She did not even try to cover her upper body.
"Because you were talking in your sleep."
She rolled her eyeballs. "I don't talk in my sleep, Robert Aldus."
"You did," pamimilit ko.
She rolled her eyeballs. I smiled. Then she pouted her lips. "Sige nga, anong mga sinabi ko habang tulog ako?"
I licked my lower lip. I grinned. "Aldus, sobrang gwapo mo."
She laughed out loud. And God I loved it. Music to my ears. "Fuck you, Aldus." Binato niya ako ng unan.
Sinangga ko iyon. I smiled naughtily. "Yeah, my Gracie. Fuck me..." Itinaas-baba ko pa ang mga kilay ko.
I saw her blush. Then she laughed out loud. "Pervert!" sigaw niya at tumawa ulit. "God, you are so pervert. I have a pervert boyfriend."
I threw my head back and laughed out loud. Laughter came easy to me now. Siguro ay sobrang masaya lang ako. Unlike those days when Kate dumped me.
Lumapit ako sa kanya. "Halika nga rito. Kiss kita saka hug kita," malambing kong sabi.
Pero agad siyang nagtalukbong. "No!" pagkatapos ay umiwas sa paghawak ko sa kanya.
Kumunot ang noo ko. "And why not?"
"Morning breath. Ugly eyebags. Bed-messy hair," she said under the cover.
"So?" Pinipilit kong alisin ang kumot sa mukha niya kahit nagpupumiglas siya. And then I succeeded.
We locked gazes. She was pursing her lips.
I fondly pinched her nose. I liked doing it to her. She looked really cute when she pouts and wrinkles her nose after.
I tried to kiss her pero iniwas niya ang labi niyang nakatikom. I chuckled but still gave her a quick kiss on her pursed lips.
I lovingly looked at her. "My love for you is beyond morning breath, ugly eyebags and bed-messy hair. I love you despite those. They don't even matter to me. At all," puno ng pagmamahal na sabi ko.
I was rewarded with a pretty smile. And I melted.
I sighed with happiness and carried her in my arms. "Come on, I'll carry you to the bathroom. Let's shower together."
She slipped her arms around my neck. God, she was just wearing her panty. And the necklace I gave her.
"But you just showered, Aldus."
"So? I can shower again. Malinis akong tao." Then I grinned naughtily.
She giggled.
Pagpasok namin sa banyo ay marahan ko siyang ibinaba.
Humarap si Gracie sa salamin habang tumayo ako sa likuran niya. She started brushing her teeth while I started kissing her neck then her shoulders.
"Aldus, I am brushing my teeth," sabi niya habang puno ng toothpaste foam ang bibig at umikot ang mga mata.
Tumaas ang isang sulok ng bibig ko. "Don't mind me." My hands were doing their own exploring along her shoulder blades while I was kissing the back of her neck.
"Duh. How can I not mind you?" nandidilat ang mga matang sabi niya.
"Just concentrate," I said then cupped both her breasts. They fitted my palm. Na para bang sadyang inihulma sa mga palad ko. I gently squeezed each breast.
I heard her let out a sigh. Pagkatapos ay naglakbay pababa sa tiyan niya ang isa kong kamay habang hinahalikan siya sa balikat.
She caught my eyes on the mirror reflection. I put on a playful smile.
She rolled her eyeballs. "How can I concentrate? When your hands are roaming around my breast down to my belly?"
I chuckled. A deliberately sexy one. "Then hurry up," I said in a naughty tone, punctuating each word with a kiss on her shouders, without taking my eyes off her eyes on the mirror reflection. "So you can concentrate on me." I whispered then bit her earlobe.
Ang isa kong kamay ay bumaba na, na tila may hinahanap. Hanggang matagpuan iyon sa loob ng kanyang underwear.
Her softness. Her bud.
"God , Aldus..." she whispered and closed her eyes. Napaliyad pa si Gracie na ang likod niya ay lumapat sa dibdib ko.
Sinadya kong idikit pa ang harapan ko sa likuran niya.
She rinsed her mouth and then faced me.
"Pervert," nakangiting sabi niya pagharap niya habang puno ng pagmamahal na nakatingin sa akin.
Ngumiti lang ako at idinikit ang harapan ko sa harapan niya.
"Oh, shit!" she muttered when she felt my hardness.
I threw my head back and laughed. It gave her the opportunity to kiss my adam's apple.
And I loved it everytime she would kiss my adam's apple. Parang ang gwapo-gwapo ko. Pucha.
At pagkatapos noon ay kakalat ang sensasyon sa buong katawan ko.
My Gracie held my gaze. I looked at her fondly and intently. She looked at me with the same intensity. "But you are the most handsome pervert I've ever met," malambing niyang sabi at kinintilan ako ng isang mabilis na halik sa labi. "And I love you-the pervert, jerk and asshole that you are," dagdag pa niya habang nakatingin sa mga mata ko.
Pucha. Kinikilig ba ang mga lalaki? Maybe? Kasi kinikilig ako nang sabihin niya iyon.
I cupped her face. "I love you...in my lifetime and the next."
"I'll be with you in this lifetime and I'll meet you again in the next..."
And then I couldn't contain my happiness anymore, I kissed her passionately. She took it then responded as passionate.
"Let's make love... I want to make love to you..." I whispered in her ear.
"Yeah...Me, too..." bulong niya sa labi ko.
And yeah, we made love. Inside the shower room.
Under the gush of water from the shower head.
"READY?" I ASKED My Gracie nang lumabas siya sa kuwarto. Nakabihis na siya at ako naman ay kanina pa naghihintay sa paglabas niya.
She smiled at lumapit sa akin. "With?" she asked playfully, cocking an eyebrow at me.
Hinapit ko siya sa beywang. Then I shrugged my shoulders. "With anything...With me beside you."
Masuyo niyang sinuklay-suklay ang basa ko pang buhok. "I am ready, Aldus," she fondly said, looking at me-straight into my eyes. "With anything...With everything...As long as it's with you."
God. I was proud to say I was ready, too-with everything. As long as it's with my Gracie.
As long as we have each other.