Hermione s'était vu remettre par le professeur MacGonagall un insigne de préfet. Habituellement, les préfets étaient nommés en début d'année, avant la rentrée, mais l'actuel préfet avait - selon la rumeur - déçu sa directrice de maison.
Hermione savait qu'il n'y avait rien d'aussi dramatique. Le préfet avait simplement émis le souhait de renoncer à son poste. Le corps enseignant avait donc choisi un nouveau préfet, et Hermione avait été un choix logique compte tenu de ses excellents résultats et de sa connaissance parfaite du règlement de l'école.
La jeune fille avait reçu l'insigne avec révérence et crainte. Elle avait juré de tout faire pour ne pas trahir la confiance de ses professeurs et était repartie vers la maison Gryffondor d'un pas dansant, le regard rêveur fixé sur le petit badge doré.
Comme toujours à Poudlard, la rumeur avait d'ores et déjà couru et annoncé sa nomination. Malgré tout, Dumbledore avait pris la parole avant le repas du midi pour rendre officielle la chose. Hermione Granger était donc devenue la plus jeune préfète, et nommée en cours d'année.
A la table Serpentard, Pansy lui avait sourit en l'applaudissant et Drago avait levé le pouce en signe de félicitations. Blaise, Théo et Millicent, plus mesurés, lui avaient souri.
Hermione avait rougi, puis souri ravie.
Dire qu'Hermione prit son rôle à cœur fut un euphémisme. Elle faisait ses rondes de nuit avec une méticulosité qui frisait l'obsession et rapidement les professeurs furent certains que quand Hermione rentrait de ses rondes, tous les élèves étaient bien dans leurs dortoirs, là où ils devaient être.
Elle avait même déjà surpris Crabbe et Goyle dans les couloirs et les avait vertement réprimandés. Harry en avait frémi, terrifié à l'idée que ces deux idiots ne se décident à attaquer Hermione. La préfète avait haussé les épaules en jurant qu'elle n'avait pas peur. Elle représentait l'autorité, nommée par les professeurs. Elle estimait donc que Crabbe et Goyle ne prendraient jamais le risque de s'attaquer à elle.
En l'entendant, Drago avait secoué la tête d'un air catastrophé, échangeant un regard inquiet avec Harry. Les deux garçons, qui avaient espacés leurs rencontres nocturnes, décidèrent donc d'un commun accord de veiller sur l'inconsciente en se retrouvant dans leur couloir. Ils avaient prévu de la surveiller avec l'aide de la carte des Maraudeurs.
Les premières nuits, tout se passa parfaitement bien. Hermione faisait sa ronde, épiée via un parchemin par deux de ses amis. Crabbe et Goyle se tenaient tranquille, restant dans leur dortoir.
Harry et Drago s'éclipsaient dès qu'Hermione amorçait le chemin du retour vers la tour Gryffondor.
Ils se détendirent alors légèrement, et reprirent leurs anciennes habitudes, discutant et riant doucement, tout en surveillant la carte des Maraudeurs. Ils étaient moins stressés, parce que Crabbe et Goyle semblaient avoir retenu la leçon et ne quittaient plus les cachots.
Plus d'une semaine après le début de leur "mission de protection", selon les termes de Harry, leur attention fut attirée par Crabbe et Goyle se rendant dans une salle de classe. Ils surveillèrent attentivement le point représentant Hermione arpenter les couloirs et soufflèrent de soulagement en se rendant compte que les deux Serpentard regagnaient leurs dortoirs bien avant qu'Hermione n'arrive à eux.
Le lendemain, ils se rendirent compte que Crabbe et Goyle ne bougeaient pas. Côte à côte, surveillant Hermione distraitement, ils se chamaillaient sur les résultats de leur dernière partie de Quiddich.
Ils avaient joué ensemble à attraper un vif d'or, et ils avaient rivalisé d'astuces plus ou moins déloyales pour être celui qui l'emporterait.
Selon Ron, ils avaient offert une démonstration de vol intéressante, ponctuée de techniques douteuses et de feintes dangereuses pour tromper l'adversaire. Hermione et Pansy, blêmes, s'étaient mises à hurler avec une synchronisation effarante, leur reprochant leur imprudence.
Aucun vainqueur n'avait été déclaré, puisque leurs deux mains s'étaient rejointe au même moment pour attraper la petite balle dorée.
Blaise et Ginny avaient eu l'air déçu, et Harry avait appris un peu plus tard qu'ils avaient parié sur le vainqueur et donc gagné - ou perdu - tous les deux.
Alors que Harry jurait avec passion qu'il avait eu en premier le vif contre ses doigts, Drago s'était penché vivement vers lui et l'avait embrassé pour le faire taire.
Ce fut dans cette position, assis côte à côte, penchés l'un vers l'autre, s'embrassant avec passion qu'ils furent soudainement surpris.
- Je vous rappelle qu'il est formellement interdit d'être hors des dortoirs après le couvre-feu !
Ils se sursautèrent et s'écartèrent, les joues rouges. La lumière projetée par la baguette d'Hermione les aveugla.
Hermione les reconnaissant émit un son étranglé. Puis elle inspira profondément.
- Wow.
Harry plissa les yeux.
- Hermione, tu pourrais... baisser ta baguette ?
La jeune fille obéit, et les deux amis purent se rendre compte qu'elle les fixait avec stupeur.
Ils restèrent silencieux et immobiles quelques instants, puis Drago bougea légèrement, mal à l'aise.
Au mouvement du blond, Hermione sembla sortir de sa transe et s'éclaircit la voix.
- Je peux savoir pourquoi vous n'êtes pas dans vos lits respectifs ?
Harry rougit en croyant avoir entendu la jeune fille insister sur "respectifs". Il échangea un regard avec Drago, qui avait repris un air impassible, bien que ses yeux ne cachaient rien de son trouble.
- Heu... on te surveillait ?
Hermione émit un gargouillis étranglé en regardant Harry comme s'il était devenu fou.
- Pardon ? Vous me surveilliez ? Ce n'est pas l'impression que j'ai eu...
Harry eut un grognement agacé et songea que son amie avait tendance à manier l'ironie à la façon de Minerva MacGonagall.
- Avec la carte des Maraudeurs. Et...
- Harry. Tu pouvais le faire de ton lit.
Harry répondit précipitamment sans réfléchir.
- Malefoy ne peut pas m'y rejoindre, et nous avons décidé ensemble de vérifier que Crabbe et Goyle ne s'attaquent pas à toi...
Hermione rougit vivement et Drago eut un gloussement amusé.
- Potter... tu viens de dire que je ne peux pas te rejoindre dans ton lit ?
Harry leva les yeux au ciel mais esquissa un léger sourire à l'attention du Serpentard.
- Gamin, va...
Hermione soupira violemment, ramenant l'attention sur elle.
- Vous êtes conscients que vous n'avez pas le droit de vous promener dans les couloirs ?
Ils hochèrent la tête. Elle hocha la tête à son tour plus sèchement.
- Je ne peux pas dire que vos intentions étaient mauvaises. Je vais oublier vous avoir vu ce soir à condition que vous me promettiez de rester sagement au lit dorénavant.
Harry et Drago échangèrent un bref coup d'œil, puis hochèrent la tête à contrecœur.
Hermione les observa un long moment d'un air soupçonneux.
- Je vais finir ma ronde. J'en ai pour environ quinze minutes. A la suite de quoi, je veux que vous soyez tous les deux là où vous devriez être. Harry, je veux te voir dans la salle commune à m'attendre avec la carte pour que je vérifie. Est-ce clair ?
Ils échangèrent un nouveau coup d'œil, puis acceptèrent. Hermione sourit, contente d'elle-même.
- Parfait.
Elle fit demi tour, puis, avant de quitter le couloir où ils étaient, elle se retourna vers eux avec un sourire espiègle.
- Et il va falloir que nous parlions de ce que j'ai vu quand je suis arrivée dans ce couloir.
La vue de leurs joues écarlates la fit rire et elle partit, d'excellente humeur.