[TOME 1]La Fille du Temps (Percy Jackson)

Chapitre 49(ok)

- Libère Artémis, a demandé Zoé d'un ton impérieux.

Atlas s'est rapproché de la déesse enchaînée.

- Peut-être aimerais-tu porter le ciel à sa place ? a-t-il rétorqué. Je t'en prie;

Zoë a ouvert la bouche mais Artémis, sans lui laisser le temps de répondre, s'est écriée :

- Non ! Ne te propose pas, Zoé. Je te l'interdis !

Atlas a ricané. Il s'est agenouillé près d'Artémis et a tenté de lui toucher le visage mais la déesse l'a mordu, si fort qu'elle lui a presque sectionné les doigts.

- Oh, oh ! Tu vois, ma fille ? a gloussé Atlas. Dame Artémis aime son nouveau boulot. Je crois qu'une fois que le seigneur Cronos aura repris le pouvoir et que cet endroit sera le centre de notre palais, je mettrai tous les Olympiens au travail ; je leur ferai porter mon fardeau à tour de rôle. Ça leur apprendra l'humilité, à ces mauviettes.

J'ai regardé Annabeth. Ses cheveux blonds étaient à présent striés de gris.

- C'est d'avoir porté le ciel, a murmuré Thalia à mes côtés. Le poids aurait dû la tuer.

-Je ne comprends pas, a dit Percy. Pourquoi Artémis ne peut-elle pas lâcher le ciel ?

Atlas a ri.

- Tu ne comprends pas grand-chose, petit ! C'est ici que la terre et le ciel se sont rencontrés pour la première fois, ici que Gaïa et Ouranos ont donné le jour à leurs puissants enfants, les Titans. Le ciel aspire encore à étreindre la Terre. Quelqu'un doit le tenir à distance, faute de quoi il s'écraserait sur ce lieu et aplatirait instantanément la montagne et tout ce qui l'entoure sur cent lieues à la ronde. Une fois que tu as pris le fardeau, tu ne peux plus te dérober. À moins que quelqu'un t'en décharge.

Il s'est approché de Thalia,Percy et moi et nous a toisés de la tête aux pieds.

- Alors, a-t-il continué, voici les meilleurs héros de l'époque, hein ? Pas très impressionnants.

- Battez-vous avec nous, a rétorqué Percy, et vous verrez.

-Les dieux ne t'ont-ils rien enseigné? Les immortels ne s'abaissent pas à combattre les mortels directement. Ce serait indigne de nous. Je vais charger Luke de t'anéantir.

- Encore un lâche, a dit Percy.

-Laissez-le se battre contre moi,dis-je. Il a l'habitude.

Un éclair de haine a embrasé les yeux d'Atlas. Avec effort, il a reporté son attention sur Thalia.

- Quant à toi, fille de Zeus, il semblerait que Luke se soit trompé à ton sujet.

-Je ne me suis pas trompé, a péniblement articulé Luke. (Il était terriblement affaibli et chaque mot semblait lui coûter un effort douloureux.) Thalia, tu peux encore rejoindre nos rangs. Appelle l'Ophiotauros, il viendra te rejoindre. Regarde !

Il a agité la main et un bassin est apparu à côté de nous : en marbre noir, plein d'eau et juste assez grand pour loger le taureau-serpent. Je voyais très bien Bessie là-dedans.

-Thalia, appelle l'Ophiotauros, a insisté Luke. Et tu seras plus puissante que les dieux.

- Luke, a répondu Thalia d'une voix empreinte de douleur. Qu'est-ce qui t'est arrivé ?

- Tu as oublié toutes ces discussions que nous avons eues ?

Toutes ces fois où nous avons maudit les dieux? Nos pères n'ont rien fait pour nous. Ils n'ont aucun droit de régner sur le monde !

Thalia a secoué la tête.

- Laisse Annabeth partir. Relâche-la.

- Si tu te ranges de mon côté, a promis Luke, tout sera comme avant. On sera de nouveau alliés tous les trois. On se battra ensemble pour créer un monde meilleur. S'il te plaît, Thalia. Si tu refuses...

La voix de Luke a chancelé.

- C'est ma dernière chance. Il emploiera l'autre méthode si tu refuses. Je t'en prie.

J'ignorais ce dont il parlait, mais sa peur était palpable. J'ai eu la conviction que Luke était en danger. Je devais l'aider.

- Refuse, Thalia, a dit Zoë. Nous devons les combattre.

À nouveau, Luke a agité la main, et cette fois-ci un feu est apparu. Dans un brasero de bronze,comme à la colonie. Un feu sacrificiel.

-Thalia, ai-je dit. Non.

-Annabella,a dit Luke. La puissance. Toi aussi,tu pourrais l'avoir. Penses-y.

Un vertige m'a saisie. Un frisson m'a parcourue. J'oscillais. J'étais au milieu de la balance. La puissance... Les mots de Cronos résonnaient dans mon esprit. Tu auras tout ce que tu voudras. Un nouveau frisson m'a parcoure,mais celui-ci m'a fait l'effet d'une douche froide. J'ai rouvert les yeux et ai soutenu son regard.