[TOME 1]La Fille du Temps (Percy Jackson)

Chapitre 44✔

-Mis en service le 1er mars 1936 précisément

- Quarante-cinq milliards de mètres cubes de retenue d'eau, a dit Thalia.

Avec un soupir, Grover a ajouté :

- Le plus grand projet de construction des États-Unis.

Zoé nous a regardés avec stupéfaction.

- D'où savez-vous tout cela ?

-Annabeth, a expliqué Percy. Elle aimait l'architecture.

- Elle adorait les monuments, a renchéri Thalia.

-Nous bombardait sans arrêt d'informations, a hoqueté Grover. Vraiment casse-pieds. Pire qu'Annabella quand elle nous parle des nouvelles techniques de combat qu'elle a perfectionné.

-Hé!protestai-je.

- Si seulement elle était là, a dit Percy.

Thalia,Grover et moi avons hoché la tête. Zoë nous regardait de travers. Le barrage Hoover était un des monuments préférés d'Annabeth, et qu'elle ne soit pas avec nous pour le voir nous réduisait particulièrement le moral.

- On devrait monter, ai-je suggéré. Pour elle. Rien que pour dire qu'on y est allés.

- Vous êtes fous, a dit Zoë. Mais la route est là-haut. Allons donc faire du tourisme.

Il nous a fallu une bonne heure de marche pour trouver un sentier qui rejoignait la route. Il débouchait sur la berge est du fleuve. Une fois en haut, nous sommes repartis vers le barrage. Il y faisait froid et il y avait tellement de vent que mes cheveux, pourtant attaché,me fouettaient le visage.

D'un côté s'étendait un grand lac, encerclé par les montagnes arides du désert. De l'autre, le barrage descendait en un mur de béton incurvé jusqu'au fleuve, deux cent un mètres en contrebas, aux eaux bouillonnantes qui s'échappaient des vannes.

Thalia marchait au beau milieu de la route, loin des bords. Grover n'arrêtait pas de renifler, l'air inquiet. Il ne disait rien, mais je savais qu'il sentait une odeur de monstres. Il n'était pas discret.

-À quelle distance sont-ils? lui a demandé Percy.

- Peut-être pas si près que ça. (Il a secoué la tête.) Entre le vent qui balaie le barrage et le désert qui nous entoure... l'odeur peut sans doute couvrir des kilomètres. Mais elle vient de plusieurs directions. Ça ne me plaît pas.

Ça ne me plaisait pas plus. On était déjà mercredi, plus que deux jours avant le solstice d'hiver, et il nous restait encore beaucoup de chemin à faire. On n'avait pas besoin d'autres attaques de monstres.

- Il y a un snack-bar au centre d'accueil des visiteurs, a dit Thalia.

- Tu es déjà venue ? ai-je demandé.

- Une fois. Pour voir les gardiens.

Elle m'a montré du doigt l'autre bout du barrage. Une esplanade était taillée dans la falaise, ornée de deux grandes statues en bronze. Elles ressemblaient à des sortes d'anges.

- Elles ont été dédiées à Zeus à la construction du barrage, a dit Thalia. C'était un cadeau d'Athéna.

Des touristes s'attroupaient autour des statues. Ils avaient l'air de regarder leurs pieds.

- Qu'est-ce qu'ils fabriquent? a demandé Percy.

- Ils frottent les orteils, a expliqué Thalia. On dit que ça porte chance.

- Pourquoi ?

Elle a haussé les épaules.

-Les mortels ont des idées bizarres, quelquefois. Ils ne savent pas que ces sculptures sont sacrées pour Zeus, mais ils sentent qu'elles ont quelque chose de spécial.

- La fois où tu étais venue, est-ce qu'elles t'ont parlé ?

Le visage de Thalia s'est assombri. J'ai deviné qu'elle était venue en espérant parler avec son père,ou recevoir un signe. Sans succès.

- Non, a-t-elle répondu. Elles ne font rien. Ce ne sont que de grandes statues de métal.

J'ai repensé à la dernière grande statue de métal que nous avions croisée. Ça ne s'était pas très bien passé. Mais celle-là donnait des signes de "vie".

- Allons voir si ce snack-bar est ouvert, a dit Zoë. Nous avons intérêt à manger tant que nous pouvons.

Grover a esquissé un sourire.

- Tu veux voir si le snack-bar est Hoover ?

-Oui. (Zoé a battu des paupières.) Qu'est-ce qu'il y a de drôle ?

- Rien, a dit Grover en s'efforçant de garder l'air sérieux. Je me prendrais bien un sandwich Hoover au fromage.

Même Thalia a souri.

- Et moi, j'aimerais bien trouver des WC Hoover.

La seule à ne pas rire était Zoë qui semblait ne pas comprendre le jeu de mot. Elle nous regardait avec perplexité.

-Je ne comprends pas.

- Un distributeur d'eau fraîche Hoover, ça me plairait bien aussi, a fait Grover.

- Et... (Thalia a essayé de reprendre son souffle.) Je voudrais bien m'acheter un tee-shirt, si le magasin de souvenirs est Hoover.

Je n'arrivais plus à m'arrêter de rire. Jusqu'à que j'entende ce buit.

- Meuh.

Je me suis demandé si l'un de nous n'avait pas ri bizarrement, comme ça peut arriver, mais Percy et Grover aussi s'étaient figés.

-Je rêve ou j'ai entendu une vache ?a demandé Grover.

- Le Salon de l'agriculture est Hoover ? a plaisanté Thalia.

- Non, a dit Grover, je suis sérieux, là.

-Je suis peut-être myope,mais j'entends très bien,dis-je. Il y avait une vache.

Zoë a tendu l'oreille et dit :

-Je n'entends rien.

- Percy, ça va ?

Thalia regardait Percy,qui était un peu pâle.

- Ouais. Allez-y, les gars. Je vous rejoins tout de suite.

- Qu'est-ce qui se passe ? a demandé Grover.

- Rien. Euh... Donnez-moi juste une minute. Pour réfléchir

-Ça arrive ça?ris-je alors que je partais à la recherche du snackbar perdu avec les autres.