Le contre-amiral Rook s'était chargé de prendre le contrôle de Fort-Tempêtes. C'était une forteresse supposée imprenable, idéale pour un siège de longue durée, mais les membres de Zodiaque restés sur place étaient trop affaiblis pour combattre plus longtemps.
Lorsque Myr et Leroy regagnèrent la forteresse, il les accueillis avec un grand sourire et leur serra la main : ce n'était pas tous les jours que l'on rencontrait de telles légendes de la Marine.
- Bienvenus, messieurs. Heureux de vous revoir indemnes.
- Plus de peur que de mal, déclara Myr sans entrer dans les détails. Un point sur la situation ?
- Les pirates restés ici ont tous été capturés. Au total, nous avons mit la main sur deux-cent trente-et-un sbires et cinq officiers : Ariès du Bélier, les jumeaux Gémi et Mini, Virgo de la Vierge et Libra de la Balance. Une vingtaine de pirates sont morts au combat.
- Seulement cinq officiers ? s'enquit Leroy. Ne me dites pas qu'il y a eut une fuite de votre côté aussi !
- Malheureusement, le dénommé Scorpio reste introuvable, vice-amiral. Nous avons fouillé la forteresse de fond en comble, il n'y est pas caché, il a dû s'échapper à notre insu.
- Merde ! Avec Pisces du Poisson, ça fait donc deux fuites... L'amiral en chef ne va pas aimer ça.
Myr posa la main sur l'épaule de Leroy pour le réconforter.
- Nous avons dix d'entre eux, l'ami. Et puis nous avons leur capitaine, c'est ce qui compte le plus.
- Tu parles... souffla Leroy en retournant sur le Seagull.
Il obligea les pirates à se lever, et à marcher vers son navire, le Squall.
- Ton équipe a souffert plus que la mienne, Myr. Je vais emmener ces gredins à Enies Lobby pour qu'ils soient jugés. Retournez au G2, et prenez un moment pour vous reposer et réparer votre navire.
Myr s'apprêtait à grommeler quelque chose, mais Leroy l'interrompit :
- Ne t'en fais pas, la récompense sera également partagée, dit-il avec un sourire.
Arthur observait l'équipe C, restée sur leur navire : aucun d'entre eux ne venait pas à leur rencontre pour se présenter. Ils semblaient aussi aimables que Hector... D'ailleurs, celui-ci était resté alité. La libération de ses pouvoirs l'avait considérablement affaibli, de toute évidence. Une fois que les pirates du Zodiaque furent tous sur le Squall, Leroy revint chercher son élève et le souleva, avec une infinie délicatesse. Alors qu'il quittait le Seagull, Hector dans ses bras, il se retourna pour saluer l'équipe de Myr :
- Vous êtes de bons petits gars. Bon retour, profitez bien de votre période de repos !
L'aide de Leroy et de son élève avait été capitale dans la victoire contre le Zodiaque, et l'équipe A n'était pas prête d'oublier ce qu'ils leur devaient. Le vice-amiral revint une dernière fois pour chercher Hélio, qui commençait à retrouver ses esprits.
- Une seconde, l'interrompit Myr. Je voudrais lui parler un instant.
Il entraîna le prisonnier dans sa cabine, dont les fenêtres avaient toutes explosé durant leur plongée. Un courant d'air frais et salé y passait. Hélio se laissa tomber sur le sol, tandis que Myr se plaça face à lui. Avant de fermer la porte, il invita Arthur à le rejoindre.
Les trois hommes s'observèrent en silence quelques secondes, puis le pirate prit la parole :
- Je te félicite, mon enfant. Du granit marin, quelle excellente idée ! L'éclat avec lequel tu m'as frappé est toujours logé dans ma poitrine, si profondément que j'ai du mal à respirer. Tu...
- Quel mal tu t'es donné, tout de même, l'interrompit Myr sèchement. Cette utopie dont tu rêvais, tu y croyais vraiment, n'est-ce pas ?
- Oui. Un empire éternel, si puissant et durable qu'il pourrait maintenir la paix dans le monde entier. Je vois dans tes yeux, dit-il à Arthur, que cet idéal de justice ne te paraît pas incohérent, pas vrai ?
Myr se tourna vers son élève, et lui laissa un instant pour répondre.
- Une justice imposée par un unique individu ? Comment pourrait-elle être impartiale ? Ce n'est qu'un rêve de jeunesse...
- Ah ! s'esclaffa Hélio. Parce que la Marine est impartiale pour toi ? Tu crois que l'armée dans laquelle tu sers est juste ?
- Alors je la rendrai juste.
Myr tourna lentement son visage vers son élève. Pourtant, il ne répondit rien.
- Dans tous les cas, poursuivit Hélio, la fontaine est perdue. Les secrets de cette merveille ne pourront plus jamais être découverts, notre petite guerre a ravagé ce sanctuaire sacré...
- C'est la fin de ton rêve, déclara Myr sobrement. Il est temps de te réveiller.
Il se leva, saisit Hélio par les bras, et le fit sortir de sa cabine. Le pirate jeta un dernier coup d'œil à Arthur, de son unique œil valide, et l'ombre d'un sourire se dessina sur ses lèvres abîmées.
Hélio fut remis à Leroy, qui l'attacha sur le pont avec le reste de ses camarades, bâillonné et menotté. Le vice-amiral cria ses ordres à ses apprentis, qui s'activèrent sur le Squall. Les voiles furent déliées, l'ancre remontée, et ils mirent le cap sur Enies Lobby.
Arthur les regarda voguer vers le soleil levant, en silence, les bras croisés et les pieds dans l'eau. Ses quatre camarades vinrent s'assoir à ses côtés, et Peck roucoula lorsqu'il retrouva enfin son maître. Tout était paisible. Le combat était terminé. Ils étaient épuisés.
...
Plusieurs heures après le départ de Leroy et de son équipe, Myr annonça à ses apprentis qu'ils repartaient. Le contre-amiral Rook et ses hommes resteraient à Fort-Tempêtes pour sécuriser la forteresse, et l'équipe A avait droit à quelques jours de repos bien mérités.
Ils rassemblèrent donc leurs affaires, préparèrent le Seagull au départ, et ce n'est qu'au moment du départ qu'ils se rendirent compte de l'ampleur des dégâts : la coque était parsemée de trous, si bien qu'on passait souvent le pied au travers, toute une partie du bastingage avait été arrachée, une voile était déchirée, un canon avait été perdu... Les travaux pour retaper le navire serait longs et chers, et Myr fut très clair avec son équipe : la grosse récompense qu'ils toucheraient pour la capture des pirates de Zodiaque, bien que partagée avec l'équipe C, payeraient ces réparations. Cette fois, Zell ne contesta pas la décision du mentor : en tant que charpentier, il tenait à ce navire comme à la prunelle de ses yeux.
Ils mirent les voiles, bon an, mal an, et regardèrent la forteresse où ils avaient livré bataille des heures durant disparaître à l'horizon, dans un épais brouillard. La première permanence fut assurée par Myr et les deux filles, et Arthur, Zell et Jorge purent aller se reposer. Aussitôt qu'ils s'assirent, ils s'endormirent, oubliant la douleur de leurs corps meurtris et leur épuisement tant physique que moral.
Emmy et Igana, bien qu'indemnes, étaient sérieusement secouées. Avant de rentrer à Yega, Myr les obligeait à les suivre au G2 pour prendre leur déposition et leur faire passer une série d'examens physiques et psychologiques. Ensuite, seulement, elles pourraient retourner sur leur île et retrouver leur bibliothèque. Pankhu risquait de ne pas être contente : la stèle avait été perdue. Mais le savoir que portait Emmy n'en était que plus grand : elle avait été témoin de la légende, avait vu le mythe devenir réalité de ses propres yeux.
Jun regardait la mer, pensive, un air triste sur le visage. Haru, qui câlinait Daisy, trop heureuse de l'avoir retrouvée, s'approcha d'elle et posa sa main sur son épaule. Elle ne dit rien, mais son regard et son sourire signifiaient « si tu as besoin de parler, je suis là ». Jun savait très bien ce que Haru pensait, mais il n'en était rien : elle n'était pas triste d'avoir perdu Soles, seulement furieuse d'avoir été trompée, bernée, manipulée. Elle se sentait faible, sale. L'expression de Haru devint plus sévère, et son regard voulait maintenant dire « tu n'as rien à te reprocher. Tu n'es pas coupable, seulement victime ». Leur lien était à présent si fort qu'elles pouvaient se comprendre sans même ouvrir la bouche.
Au loin, on ne voyait déjà plus Fort-Tempêtes, ni les navires de la Marine, ni la traînée de fumée qui s'élevait dans le ciel. Tout cela était surréaliste, semblait tiré d'un rêve fantasque.
Arc Fontaine de jouvence – Fin
SAGA ZODIAQUE – FIN