-Je vais le dire au bungalow d'Hermès,glissai-je à Percy et Thalia avant de partir en direction d'Hélène et des frères Alatir.
Ils semblaient en pleine dispute avec Will Solace et Katie Gardner du bungalow de Déméter. Il fallait que j'aille calmer le jeu. Les connaissant,si ça finissait mal,le bungalow d'Apollon exploserait,et les fleurs des Déméter partiraient en fumée... Ils en étaient capable.
-Hé! On se calme par ici,suis-je intervenue.
J'ai été prise dans un flot d'injures. J'aurai finalement mieux fait de ne rien dire...
-Dis-leur qui a raison,a furieusement dit Hélène.
-Ils savent que c'est nous,ils ne veulent juste pas l'admettre,a renchéri Travis.
-Je n'ai rien compris et je m'en fiche un peu,ajoutai-je ne levant la main pour intimer à Connor de se taire. Je dois vous prévenir du Capture-l'étendard qui se déroulera vendredi. Contre les Chasseresses.
Leurs mines réjouies se sont rapidement renfrognées. Je savais pourquoi.
-On a pas assez de pensionnaires,a soupiré Hélène.
-Tu te rends compte que presque tout le monde a un lit,a glissé Connor.
-Les Chasseresses gagnent toujours,a continué Katie.
-On a perdu un de nos meilleurs athlètes l'année dernière,a déclaré Will.
J'ai froncé les sourcils. Je ne me souvenais pas qu'un bon coureur soit parti l'hiver précédent. C'était principalement des indéterminés qui quittaient le camp,et je n'avais pas remarqué de talent pour la course parmi eux.
-Qui ça?demandai-je.
-Luke,a tout simplement répondu Travis. Lui et toi,vous étiez les plus rapides.
J'ai haussé les sourcils. Il était vrai que Luke avait quitté la colonie l'année précédente, mais ça faisait plutôt un an et demi,alors j'ai pensé qu'on me parlait d'un des pensionnaires qui l'avait suivi.
-Oh. Oui. Vous m'avez encore moi,argumentai-je.
-Tu ne sais pas être discrète,soupira Hélène. Faut qu'on te fasse bosser là-dessus.
-Je me suis toujours demandé comment quelqu'un de ta corpulence pouvait faire autant de bruit,a continué Connor.
Je l'ai ignoré. Je n'allais pas lui faire le plaisir de m'énerver. J'ai croisé les bras,réfléchissant à une stratégie. Ce n'était pas évident.
-Les Athéna vont élaborer un plan?
-Tu ne respectes pas les plans,m'a rappelé Hélène. Et leur bungalow est vide.
-Je cours,je prends l'étendard,je re-cours et je passe le ruisseau,proposai-je. Et vous derrière, vous me couvrez.
-On se débrouille?proposa Connor.
Nous avons tous acquiescé. C'était déjà plus notre type. L'improvisation,ou le plan typique du demi-dieu de base.
-Je déteste ce plan,a soupiré Katie.
-Raison de plus,a souri Travis.
Je les ai laissé se disputer à nouveau et ai regardé Percy qui faisait sa tournée des bungalows. Un Arès lui hurlait de le laisser dormir.
J'ai souri et ai rejoint l'arène. Vide. J'ai sorti les mannequins d'entrainement avec fougue jusqu'à qu'une voix me fasse sursauter.
-Alors c'est là qu'on s'entraîne avec les épées? Trop cool!
J'ai souri en reconnaissant la voix. C'était le petit Nico. Toujours enthousiaste... Il fallait d'ailleurs que je lui trouve une arme à sa taille. Il était accompagné d'Hélène qui arborait un grand sourire.
-Rebonjour toi,souris-je.
Il m'a lancé un sourire avec deux dents en moins. Je me suis approchée d'eux,mon épée toujours en main,et les yeux de Nico ont fait des zigzags entre ce qu'il restait des mannequins et moi. J'ai transformé Tharròs en pendentif.
J'ai levé un regard interrogateur vers Hélène et elle a hoché la tête. Nous nous étions comprises en un seul regard. C'était ça qui était génial entre nous. Nous nous comprenions rien qu'en nous regardant.
-Ça te dirai d'avoir une épée,toi aussi?
Ses yeux se sont écarquillés et il a commencé à bafouiller.
-M...Moi? Une épée? Mais... Bianca... Elle voudra jamais! Elle est très stricte vous savez...
Hélène et moi avons éclaté de rire devant sa mine paniquée à l'idée que sa sœur le voit avec un objet tranchant.
-Un demi-dieu sans épée,c'est comme un oiseau sans aile,déclarai-je. Donc viens avec moi,je vais te montrer l'arsenal. C'est là-bas qu'on entrepose les armes et les objets magiques qu'on peut utiliser. Tu vas me dire si un objet t'attire vraiment,comme un aimant,et sinon je vais choisir une épée,ou un poignard pourquoi pas,en fonction de ta taille,ce genre de chose.
Il avait hoché la tête tout au long de mon discours,mais je n'étais pas sure qu'il m'ait écoutée, ou qu'il ait compris. Mais je ne me rappelle pas avoir déjà vu quelqu'un d'aussi enthousiaste. Et j'espérais que ça allait durer.
J'ai ouvert la porte et nous sommes entrés. Ses yeux se sont écarquillés quand il a vu l'impressionnante quantité d'armes,puis,il a froncé les sourcils en voyant les balais dans un coin. Nous n'avions nul part d'autre où les mettre alors ils étaient dans l'arsenal...
-Celle-là a l'air trop cool!s'est exclamé Nico.
Hélène et moi nous sommes retournées vers l'arme. C'était une épée en bronze céleste simple en apparence,mais un peu longue pour lui,et surtout je la reconnaissais bien. Cette épée, elle avait bien souvent volé à l'autre bout de l'arène sous mes coups.
C'était l'ancienne épée de Luke,celle qu'il avait avant Perfide. Hélène et moi avons échangé un regard lourd de sens.
-Pas celle-là,avons dit en choeur.
-Pourquoi?
-Elle appartient déjà à quelqu'un,souris-je.
-Alors pourquoi elle est là? Vous vous gardez bien vos épées avec vous.
Il a montré le glaive d'Hélène et mon pendentif du doigt.
-Mon frère est parti,a expliqué Hélène.
-On la lui rendra quand il reviendra.
-Mais nous,on s'est fait attaquer par un monstre,ça peut lui arriver aussi,il faut qu'il se protège!
J'ai doucement caressé la lame du bout des doigts,en pensant qu'il ne risquait pas de se faire attaquer puisqu'il vivait avec des monstres.
-Tu l'aimais?m'a demandé Nico,me faisant sursauter.
J'ai souri froidement. Je ne savais pas vraiment quoi répondre. Et ça ne le regardait pas vraiment. Mais j'ai quand-même décidé de répondre la vérité.
-Je crois bien que oui.
-Mais lui ne t'aimait pas,a-t-il demandé.
A ce niveau,je n'avais qu'une envie: le frapper. Ca ne le regardait absolument pas,et je ne voulais pas répondre à sa question. De toute façon,si j'ouvrais la bouche,un flot de jurons en grec sortirait de ma bouche,comme souvent ces temps-ci. Hélène s'en ai chargé pour moi,et je lui en serai toujours reconnaissante.
-Bien sur que si,mais là n'est pas le sujet. Choisissons une arme,veux-tu?
Je me suis dirigée vers une table en bois sur laquelle était étalée des poignards et de courtes épées. L'une d'elle m'a paru appropriée,et je l'ai soupesée. Elle semblait convenir,et je l'ai tendu à Nico, qui l'a levée devant lui.
-Ça a l'air d'être bon,décidai-je.
Depuis le temps que je choisissais des armes,je savais viser juste du premier coup. S'il a paru surpris, il ne l'a pas montré.
Nous sommes sortis,et j'ai rapidement retrouvé ma bonne humeur. J'ai ébouriffé les cheveux du petit garçon,et j'ai dit d'un air enjoué:
-Tu sais quoi? Si t'as de la chance,ton parent divin te reconnaitra ce soir.
Hélène m'a regardée tristement. Nous savions toutes les deux que ça ne risquait pas d'arriver, mais je savais au fond de moi que ça allait bien vite arriver.
Nous l'avons emmené au bungalow d'Hermès,avec sa nouvelle épée dans son fourreau tout neuf,et nous l'avons présenté à son sac de couchage.
Nous ne pouvions pas faire mieux,même si nous avions plus de place,nous n'avions pas de lits pour tout le monde.
La conque du diner a bientôt retenti,et nous nous sommes rangés pour aller vers le réfectoire. Travis et Connor se sont assis autour de Nico pour lui apprendre le poker, et je ne savais pas vraiment si c'était une bonne idée...
A la table d'Artémis,où les Chasseresses avaient pris place, elles semblaient s'amuser. Zoë était au bout de table et veillait sur elles.
A la fin du diner,Chiron a tapé du sabot sur une dalle,et a fait ses annonces sur la venue des Chasseresses et le Capture-l'étendard qui allait avoir lieu.
Le soir,mes cauchemars ont commencé.
J'ai vu Luke,avachi sur le sol,l'air plus mal en point qu'il ne l'avait jamais été. Il souffrait. Sa cicatrice était rougie,il grimaçait,et son fardeau me semblait plus lourd à chaque seconde. Je n'ai pas pu m'empêcher de m'inquiéter.
Bizarrement,il a semblé me voir.
-Annabella,gémit-il. Qu'est-ce... que tu fous...là?
Je me suis précipitée à ses côtés,mais je n'ai pas réussi à le toucher,mes mains restaient immobiles à quelques centimètres seulement de sa peau.
-Tu ne peux pas m'aider,articula-t-il. Les renforts arrivent. Ne t'inquiète pas pour moi.
Il a baissé la tête,sans lâcher ce qu'il tenait,et j'ai pu voir ses cheveux autrefois blond cendré, devenus grisâtre.
-Luke,soufflai-je alors que mon rêve changeait déjà.
Encore une fois,je me suis retrouvée assise devant un gouffre,les pieds dans le vide. Je savais ce qui m'attendait.
Bonjour,ma fille. Ou devrais-je dire bonne nuit. On dit que la nuit porte conseil, il reste à voir si elle te convaincra de faire le bon choix. On verra ça. Tu as du le voir. Qu'est-ce que ça t'a fait de le voir souffrir? Si tu me retrouvai,tu pourrais prendre le fardeau à sa place. Je suis sur que tu y résisterai bien mieux. Tu l'empêcherai de souffrir. Fais les bons choix. On se reverra.
Les rêves que m'envoyait mon père étaient une grande source de bonheur... Vous vous en doutez. J'adorais qu'il me rende visite pendant la nuit pour me menacer et autres choses...
Le soir,nous avions notre Capture-l'étendard. Nous étions une treize de Chasseresses contre presque le même nombre de pensionnaires: Percy,Thalia,Katie,deux Arès(il manquait Clarisse), Will,deux Héphaïstos,cinq Hermès et deux Aphrodite.
J'ai aidé Nico à ajuster son armure et son casque beaucoup trop grands,et il est parti voir Percy.
Chiron a tapé du sabot sur une dalle.
- Héros ! a-t-il annoncé. Vous connaissez les règles. Le ruisseau est la frontière. L'équipe bleue,la Colonie des Sang-Mêlé,prendra les bois ouest. L'équipe rouge, les Chasseresses d'Artémis, prendra les bois est. Je servirai d'arbitre et de médecin sur le champ de bataille. Ne mutilez pas délibérément vos adversaires, s'il vous plaît ! Tous les objets magiques sont autorisés. À vos postes !
Thalia a crié:
-Équipe bleue,suivez-moi!
Nous l'avons suivie à travers les arbres,et le début du jeu a été annoncé. Nous avons planté notre étendard sur le Poing de Zeus,un endroit pas forcément très facile d'accès.
Thalia a établi notre plan,qui ne me semblait pas trop mal.
-Annabella tu peux prendre...Hélène et vous allez ralentir les Chasseresses,c'est d'accord?
-Les ralentir?souris-je. Ça,c'est dans mes cordes,tu devrais le savoir. Mais il faut d'abord les localiser. On est dans une forêt,c'est leur territoire. Mais je vais voir ce que je peux faire.
-Annabella?m'a rappelée Thalia.
-Au dernière nouvelle,c'est toujours moi?
-On a un plan. Ne te défile pas.
J'ai souri.
-Ne t'inquiète pas. Ce n'est pas mon genre. Tu viens,Hélène?
Elle n'a pas eu l'air convaincue,et en m'éloignant,j'ai entendu Percy me glisser à l'oreille:
-Tu saurais ralentir le temps autour d'elle?
-Aucune idée,répondis-je. Mais je peux toujours essayer.
Hélène et moi nous sommes silencieusement éloignées dans la forêt. Cette fois-ci, mon instinct semblait avoir pris des vacances en Europe,puisque je n'avais pas la moindre idée d'où pouvaient se trouver les Chasseresses ou leur étendard.
Nous étions toutes deux à l'affut du moindre bruit. Mais rien ne venait. Je me demandai si nous allions dans la bonne direction. Je me demandais où nous étions.
-Tu sais où aller?a demandé Hélène,faisant écho à mes pensées.
-Pas du tout,répondis-je.
-Rassurant,rit-elle.
Nous avons bifurqué vers la direction opposée,et je me suis décidée à lui parler de mon rêve. Je lui ai tout expliqué et elle a froncé les sourcils.
-Les renforts? Mais qu'est-ce qu'il a bien pu encore trafiquer,celui-là?
Nous avons alors entendu des cris et nous avons couru jusqu'à leur source. Thalia engueulait une Chasseresse qui venait de tirer une de ses flèches péteuses.
J'ai vu Percy et Zoë courir vers le ruisseau,chacun l'étendard de l'équipe adverse dans les bras,sans réfléchir,j'ai essayé de rattraper Percy et,alors qu'il trébuchait sur un fil d'argent tendu entre deux arbres,je sautai par-dessus et m'emparai de l'étendard dans ses bras. Mais c'était trop tard. Zoë venait tout juste de passer le ruisseau,apportant une victoire aux Chasseresses.
- Les Chasseresses ont gagné ! a annoncé Chiron sans joienpuis il a ajouté en bougonnant : Pour la cinquante-sixième fois de suite.
- Persée Jackson ! a hurlé Thalia,nous faisant sursauter.
Elle sentait l'œuf pourri et elle était tellement en colère que des étincelles bleues crépitaient sur son armure. Tout le monde a reculé sur son passage à cause d'Aegis,son bouclier à l'effigie de Méduse.
- Peut-on savoir, au nom des dieux, ce qui t'est passé par la tête ? a-t-elle rugi.
Percy a serré les poings et pincé les lèvres. Deux des enfants des Trois Grands se disputaient, et ça allait sans doute mal tourner.
-J'avais l'étendard, Thalia ! J'ai vu une occasion et je l'ai saisie !
-JE SUIS ARRIVÉE À LEUR BASE ! a hurlé Thalia. Mais l'étendard avait disparu. Si tu n'étais pas intervenu, on aurait gagné !
- Elles étaient trop nombreuses contre toi !
- Ah, maintenant c'est ma faute ?
-Je n'ai pas dit ça.
- Argh !
Thalia l'a poussé et une violente décharge a projeté Percy quelques mètres, dans le ruisseau. Certains pensionnaires ont laissé échapper un petit cri de surprise. Deux ou trois Chasseresses se sont retenues de pouffer de rire.
- Désolée, a dit Thalia, soudain blême. Je n'ai pas fait exprès...
Une vague est montée du ruisseau et allée s'écraser à la figure de Thalia, la trempant de la tête aux pieds. Percy s'est relevé.
- Ouais. Moi non plus, j'ai pas fait exprès.
Thalia respirait bruyamment.
- Ça suffit ! a ordonné Chiron.
Mais Thalia a brandi sa lance et crié :
- Tu veux en tâter, Cervelle d'Algues ?
-Hé!ai-je tenté. Calmez-vous.
-Je t'attends, Tronche de Pignon !
Percy a levé son épée mais avant même qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Thalia a poussé un hurlement. Un éclair s'est abattu du ciel, a ricoché sur sa lance comme sur un paratonnerre et l'a percuté en pleine poitrine.
- Thalia ! a grondé Chiron. Ça suffit !
Percy s'est redressé,et le ruisseau a fait de même,s'élevant à plusieurs mètre de hauteur derrière lui.
- Percy ! a supplié Chiron.
Soudainement,l'eau est retombée dans le lit du ruisseau avec un grand FLOC !Mais... Ca m'aurait étonné si Percy avait obéi à Chiron. Je me suis donc retournée,pour voir ce qui le rendait incrédule.
Quelque chose approchait, nimbé d'une brume verte. Quand la chose a été plus près de nous, les pensionnaires et les Chasseresses en sont tous restés bouche bée.
L'oracle de Delphes venait de sortir de son grenier.