Je l'ai regardé avec toute la haine que j'emmagasinais. Je pense que ça lui avait bien fait comprendre ce que je ressentais.
J'ai inspecté les lieux du regard. A côté de nous,il y avait un géant. Un vrai,pas un homme très grand, un monstre de quatre ou cinq mètres. Sa peau était rouge et tatouée de vagues bleues. Un géant fils de Poséïdon.
Le deuxième fils de Poséïdon,Percy,était au milieu de l'arène.
-Luke,a-t-il lâché en nous regardant.
Son regard a croisé le mien et j'ai secoué la tête. Le centaure,au milieu de l'arène, est tombée à terre.
-Aide-moi,a-t-il crié à Percy,qui ne pouvait pas l'aider sans son épée.
Le centaure était incapable de se redresser ; il avait une patte cassée. Le géant contre lequel il se battait a posé alors un énorme pied sur le buste de l'homme-cheval et levé son javelot. Il a tourné le regard vers Luke.
- À MORT ! À MORT ! a crié la foule.
-Tu ne vas pas laisser faire ça?lui ai-je demandé,indignée.
Luke n'a exprimé aucune réaction,il évitait mon regard, mais le géant à ses côtés s'est levé. Il a souri au centaure, qui gémissait : « Pitié ! Non ! »
Et il a levé la main et tourné le pouce vers le sol. J'ai fermé les yeux pour ne pas voir le géant planter son javelot. Lorsque je les ai rouverts, le centaure avait disparu, réduit en cendres. Tout ce qui restait de lui, c'était un sabot, que le géant a ramassé comme un trophée et brandi devant la foule. Des cris enthousiastes sont montés des gradins. Une grille s'est ouverte à l'autre bout du stade et le géant est sorti d'un pas triomphal.
Le sumo a levé les mains pour réclamer le silence.
- Du beau spectacle ! a-t-il rugi. Mais rien de bien nouveau ! Qu'as-tu d'autre à me montrer, Luke, fils d'Hermès ?
Luke a crispé les mâchoires. Il avait horreur qu'on l'appelle « fils d'Hermès », ça se voyait. Il détestait son père. Ma main s'est instinctivement posée sur son bras,avant de la retirer. Ce contact le détendait toujours. Mais moi,je ne voulais plus avoir de contacts avec lui après ce qu'il m'avait fait.
Luke s'est levé lentement. Ses yeux brillaient. Il avait même l'air de bonne humeur.
- Seigneur Antée ! A-t-il dit, suffisamment fort pour se faire entendre de la foule. Tu es un excellent hôte ! Nous serions heureux de te divertir, pour te remercier de nous autoriser à traverser ton territoire.
- C'est une faveur que je ne vous ai pas encore accordée, a grogné Antée. Je veux du divertissement !
Luke s'est incliné.
- Je crois que j'ai mieux que des centaures pour t'affronter dans l'arène, j'ai un de tes frères ! a-t-il dit en désignant l'arène du doigt. Percy Jackson, fils de Poséidon !
Je me suis levée,brusquement.
-Je souhaite combattre!déclarai-je.
J'ai entendu son nom et ça a été instinctif. J'étais obligée de faire ça. De plus, j'avais bu du café il n'y a pas si longtemps... Je savais que ce n'était pas une bonne idée... Une hyperactive qui boit du café !
Luke a froncé les sourcils.
-Annabella, a-t-il commencé. Je ne sais pas si...
-C'est une bonne idée,l'ais-je coupée. Je veux combattre, donc je combats.
-Les femmes combattront après,a grogné "seigneur" Antée.
J'ai levé les sourcils en m'attachant les cheveux avec l'élastique attaché à mon poignet.
-Excusez-moi ?
-Annabella...a tenté Luke.
-Toi,tu la fermes,ais-je ordonné.
Antée a éclaté d'un rire gras.
-Tu as pris une femme autoritaire, fils d'Hermès. On voit qui dirige.
Luke a souri poliment mais j'ai bien vu que ça ne lui faisait pas plaisir. À qui cette remarque aurait-elle plu?
-C'est bien beau tout ça, mais je peux y aller maintenant ?
-Non.
-Tant pis!me suis-je exclamée en sautant dans l'arène.
Encore une action totalement irréfléchie. Mais vous devez avoir l'habitude maintenant. Ça m'arrive tout le temps. Qu'est-ce que vous voulez que je vous dises! La vie de sang-mêlé,c'est comme ça !
Mais ne faites jamais ça s'il-vous-plaît. Ne sautez jamais à pieds joints dans une arène. C'est mauvais pour les chevilles. Les miennes ont eu du mal à ce moment-là.
J'ai passé la main sur ma blessure,ce qui l'a guérie. C'est pratique ce pouvoir quand-même !
Antée a agité sa grosse main.
-Envoyez-lui un monstre,qu'elle soit contente.
J'ai souri hypocritement,et ai défié Luke du regard. Il a baissé la tête,et l'a secouée.
Une drakaina est entrée.
-Vous vous foutez de moi, là ? Tout ça pour une drakaina ?
-Annabella,m'a prévenue Luke. S'il-te-plait.
J'ai soupiré.
-Donnez-lui une arme,a demandé Antée.
-Ce n'est pas la peine, suis-je intervenue.
-Tu veux te battre à mains nues, petite ?
-Premièrement,je ne suis pas petite,je suis "pas très imposante". Et deuxièmement...
J'ai transformé Tharrós,qui ne m'avait pas été confisquée. J'avais eu le temps de la glissé dans ma poche sous sa forme de pendentif. Luke a froncé les sourcils.
-Vous ne lui aviez pas pris son arme?
-Sssss... Seigneur, quand nous les avons emmenés,elle ne semblait pas avoir d'armes sur elle,a dit une drakaina, manifestement celle qui nous avait conduit ici.
- Tu n'as pas eu le temps de dégainer?m'a demandé Luke,surpris.
-Luke,mon chou,l'ais-je détrompé d'une voix mielleuse. J'ai toujours une longueur d'avance. C'est plutôt le contraire. J'ai eu le temps de rengainer.
-Trop de bavardages,a rugi le géant. Combattez maintenant.
-Trop facile, ais-je marmonné avant de sourire. On va bien s'amuser, ais-je lancé,plus fort.
Ce qui est bien avec les drakainas, c'est que c'est lent. En même temps, quand tu n'as des corps de serpents à la place des jambes, tu ne t'attends pas à avoir la vitesse d'Usain Bolt...Ni même la mienne.
Bref, j'avançais à reculons,tandis qu'elle essayait de me frapper avec son épée. J'adore narguer mon ennemi. C'est tellement amusant. C'était comme si je dansais. Je faisais des petits mouvements, chantonnait.
Mais à un moment,son épée est passée trop près de ma mèche blanche que j'avais laissée libre. J'ai haussé les sourcils avant de riposter. J'ai feinté,la touchant dans le défaut de son armure et elle a explosé en poussière de monstre.
Les spectateurs ont applaudi et j'ai fait une révérence moqueuse devant le géant avant de remonter au côtés de Luke.
-Trop rapide, ais-je soupiré une fois là-bas.
-Je pense que tu en as suffisamment fait pour le moment.
J'ai lâché un petit rire,avant de lui répondre qu'on verrai ça plus tard. Puis Luke s'est adressé à Antée.
-Maintenant, ton frère va pouvoir combattre, il devrait pouvoir t'offrir du bon spectacle.
Mon plan était d'énerver suffisamment Antée pour le combattre et pouvoir s'enfuir. Mais ça n'avait pas marché... J'aurais du rester dans l'arène plus longtemps. Peut-être que... Peut-être que Percy n'aurait pas été là.
Une étincelle s'est allumée dans les yeux d'Antée.
- Un fils de Poséidon ? Alors il devrait savoir se battre ! Ou savoir mourir !
-Nan, ça,il sait pas faire,suis-je intervenue.
- Si sa mort te plaît, a rétorqué Luke en m'ignorant, laisseras-tu nos troupes traverser tonterritoire ?
- Peut-être ! a lâché Antée.
Luke n'a pas eu l'air trop content de ce « peut-être ». Il s'est mordillé la lèvre.
-Au pire,on peut essayer la mienne,proposai-je.
- Arrête, Luke ! a crié Annabeth. Laisse-nous partir !
Luke a semblé remarquer Annabeth pour la première fois. Il est resté hébété quelques secondes.
- Annabeth ?
-Les femmes pourront se battre plus tard, est intervenu Antée. D'abord, Percy Jackson. Quelles armes choisis-tu ?
Les drakainas l'ont poussé au milieu de l'arène. Levant les yeux, il a demandé au géant :
- Comment peux-tu être le fils de Poséidon ?
Antée a éclaté de rire et les spectateurs, sur les gradins, ont embrayé.
- Je suis son fils préféré ! a-t-il tonné. Admire le temple que j'ai construit pour ledieu des Tremblements de terre, bâti avec les crânes de ceux que j'ai tués en son nom !Le tien ira les rejoindre !
J'ai regardé avec horreur tous ces crânes, des centaines et des centaines, et labannière de Poséidon tendue au milieu d'eux.
- Percy ! m'a crié Annabeth, sa mère, c'est Gaia ! Ga...
Son garde lestrygon a plaqué une main sur sa bouche pour la faire taire. « Sa mère, c'est Gaia »... La déesse de la Terre. Ça devait vouloir dire quelque chose.
- Tu es fou, Antée, lui a-t-il dit. Si tu t'imagines que c'est un bel hommage, c'est que tu ne comprends rien à Poséidon.
-Par contre c'est un bon hommage à Cronos,commentai-je à voix basse. Je suis sure que ça lui plairai.
La foule l'a agoni d'injures, mais Antée a levé la main pour faire le silence.
- Tes armes, a-t-il insisté. Et ensuite on verra comment tu meurs. Que veux-tu ?Des haches ? Des boucliers ? Des filets ? Des lance-flammes ?
- Mon épée, ça me suffira.
Les monstres ont tous éclaté de rire, mais Turbulence s'est immédiatement matérialisée dans sa main et quelques murmures inquiets ont parcouru les rangs des spectateurs. La lame de bronze luisait d'un éclat discret.
- Premier assaut ! a annoncé Antée.
Les grilles se sont ouvertes et une drakaina s'est avancée en ondulant dans l'arène. Elle serrait un trident dans une main et un filet plombé dans l'autre, une panoplie de gladiateur classique. À la colonie, ça faisait des années qu'on s'entraînait à se battre contre ces armes.
Elle lui a lancé un timide coup de trident, qu'il a esquivé d'un pas sur le côté.
Elle a alors jeté son filet, mais Percy n'a eu aucun mal non plus à l'éviter ; il a tranché sa lance en deux et planté Turbulence dans une faille de son armure. Avec un cri déchirant, la drakaina s'est volatilisée et les clameurs de la foule se sont tues.
- Non !a tonné Antée. Trop rapide ! Tu dois attendre avant de donner le coup de grâce. Moi seul donne l'ordre de la mise à mort !
- Bien joué, Percy, a dit Luke en souriant. Tu as fait des progrès à l'épée, je dois le reconnaître.
-Je l'ai bien entrainé,glissai-je.
- Deuxième assaut ! a hurlé Antée. Et lentement, cette fois-ci ! Je veux du spectacle ! Attends mes ordres avant de tuer qui que ce soit, sinon ça va chauffer !
Les grilles se sont ouvertes à nouveau et c'est un jeune guerrier qui est sorti sur la piste. C'était encore un adolescent... Il avait les cheveux noir corbeau et portait un bandeau sur un œil. Il était si maigre et nerveux que son armure grecque flottait sur lui. Il a planté son épée dans la terre battue, serré les courroies de son bouclier et mis son casque à crinière de cheval.
- Qui es-tu ?lui a demandé Percy.
- Ethan Nakamura. Je dois te tuer.
- Pourquoi tu fais ça ?
- Hé ! a lancé un monstre, dans les gradins. Z'êtes pas là pour bavarder ! Battez-vous !
Les autres spectateurs ont renchéri.
- Je dois faire mes preuves, a répondu Ethan. C'est le seul moyen de rejoindre leurs rangs.
Sur ces mots, il est passé à l'attaque. Les lames de leurs épées s'entrechoquaient et la foule a rugi. Je trouvais ça malsain.
Il s'est fendu vers l'avant. Il savait se battre, ça se voyait.Percy a fait un bond en arrière pour éviter de se faire assommer par son bouclier. Ethan a allongé une botte, Percy a roulé sur le côté.
- Du sang ! ont crié les monstres.
Ethan a glissé un regard furtif vers nous. Avec un cri de guerre farouche, il a chargé Percy,qui l'a esquivé et a reculé. Ethan était obligé de courir après lui.
- Hou ! Hou ! a crié Antée. Bats-toi !
Mais on voyait que Percy n'en avait pas envie. Se battre contre des monstres,c'était notre quotidien. Contre des sang-mêlés,on ne le faisait qu'en entraînement. Et ça dérangeait Percy de savoir qu'il allait devoir tuer son adversaire.