Thomas Shelby » Peaky Blinders

▬ Chapitre 33 : Alma.

   22 mars 1926, 09h41.

   Ferme McLean, près d'Aberdeen, Ecosse.

- Je pensais que vous aviez dit avoir grandi à la campagne! s'exclame le mari de Suzie en rattrapant l'agneau que John vient de laisser s'échapper de la bergerie. Vous d'vez pas avoir la même notion de c'que c'est que la campagne dans le sud, de c'que j'vois!

   Après le petit-déjeuner, Alexander McLean a proposé à leurs invités une petite visite des installations agricoles tandis que Suzie s'absente pour aller au marché du village. Alma pensait, par défaut, qu'elle allait rester avec Suzie, mais s'est finalement vue affectée à la ferme avec les deux Johns.

   Les McLean possèdent une petite cinquantaine de moutons qu'ils élèvent pour leur laine, lait et fromage comme Alexander leur a montré jusqu'à présent. Il n'y a pas dix secondes, ils venaient de terminer leur visite et s'apprêtaient à sortir de la bergerie, mais Alma, la tête un peu ailleurs à force d'avoir passé la nuit à ressasser les conversations qu'elle a eue avec son amie à propos de Thomas Shelby la veille, a laissé par mégarde un agneau se faufiler entre ses robes quand elle a passé un portail. John, ne pouvant évidemment pas rater une occasion d'impressionner la galerie, s'est immédiatement jeté après le petit animal ; petit animal qui est nettement plus rapide sur ses pattes que l'humain qui lui court après.

   C'est finalement Alexander qui, en secouant une cloche, a réussi à faire revenir l'agneau par lui-même.

- Ouais, soupire un John Shelby essoufflé en revenant près de l'entrée de la bergerie, c'que c'est sûr que c'est plus facile avec une cloche.

- T'es plus si jeune, hein? le nargue Johnny Dogs. T'as plus vingt ans, mon gars, y'a pas de honte à ne plus savoir courir aussi rapidement que quand on était gamins.

- Quand moi j'étais gamin, tu conduisais déjà des tracteurs depuis trente siècles, rétorque-t-il. Et de toute façon - (Il jette un regard faussement accusateur à Alma, paradoxalement accompagné d'un sourire en coin.) - c'est de sa faute à elle si le machin a pu s'échapper, mais est-ce que ça aurait traversé l'esprit d'Alma que de réparer ses erreurs à elle? J'crois pas, non. Faut toujours tout faire à sa place, j'vous le dit.

   Du coin de l'œil, elle voit les yeux de Johnny Dogs s'écarquiller quelque peu.

- Mais de quoi je... commence-t-elle sans trouver les mots.

- «Merci, John, pour m'avoir une fois de plus sauvé la mise», fait-il mine de la parodier sans se défaire de son sourire. «A ce stade, je sais même pas c'que je ferais sans toi qui -

- Alexander, demande-t-elle au mari de Suzie en essayant tant bien que mal de garder son sérieux, serait-il éventuellement possible de relâcher un agneau pour que notre ami ici présent puisse être occupé à lui courir après et, de ce fait, nous épargner sa très misérable compagnie?

- Pour sûr! répond Alexander. J'peux même en faire sortir deux ou trois ou dix pour être sûr qu'il soit occupé longtemps.

* * *

   Heureusement pour John, aucun agneau n'a été lâché dans la nature. Leur quatuor s'est redirigé vers la maison, où Alexander tient à leur faire goûter une sélection de whiskys de la région. En temps normal, Alma aurait jugé l'heure un peu matinale pour de si forts alcools, mais elle a finalement accepté, «mais uniquement parce que l'alcool me permettra, avec un peu de chance, d'oublier la présence de cet odieux personnage qui se tient à ma droite».

   Au bout de quelques verres - d'accord, plutôt quelques gorgées de quelques verres -, Alma s'excuse auprès de ses compagnons - «sauf auprès de vous, John Shelby» - avant de s'éclipser aux toilettes.