Sobre montañas y ríos (Of mountains and rivers - Shan He Biao Li - 山河表里)

Capítulo 45

Los tímpanos de Chu Huan dolían tanto que parecían estar a punto de ser perforados por la explosión de atronadores latidos del corazón. Descubrió que había llegado al lugar donde la flor de la muerte estaba "oscura bajo la luz". Cerca de las raíces de ésa cosa, donde incluso las enredaderas más delgadas eran tan gruesas como la pierna de un hombre, sus largas puntas llegaban hasta la orilla, pero no se doblaban fácilmente hacia sus propias raíces.

De pie en el agua, Chu Huan vio que las enredaderas se elevaban imprudente y frenéticamente: estaba casi en un callejón sin salida, acorralado por el ataque de las enredaderas.

El sonido de los latidos incesantes de su corazón lo llevó ahí ileso, Chu Huan no pudo evitar estirar la mano y tocar la pequeña "nuez" en su pecho, que brillaba de color rojo y fluorescente, pero que extrañamente no cegaba, como la luz de un fuego corriendo entre sus dedos, Chu Huan no pudo evitar murmurar.

─¿Es esto realmente una reliquia sagrada?

Vadeó con cuidado el agua y se dirigió a las raíces de la Flor de la Muerte, calculando cómo deshacerse de ella a medida que avanzaba, pero lo primero que vio no fueron las feas raíces de la Flor de la Muerte enterradas bajo el agua, sino una impactante masa de huesos blancos.

Los pocos esqueletos que quedaron expuestos fuera de la flor de la muerte resultaron ser solo la punta del iceberg, lo cual no era gran cosa, esta era la ciudad subterránea de los cadáveres. Era posible ver que los huesos almacenados aquí mantenían un patrón. En otros rincones se los veía en diferentes formas y tamaños, pero aquí, la vid los aplastaba uniformemente de la misma manera, Chu Huan miró hacia arriba, y vio una gran banda de huesos blancos que tenían solo la mitad de una persona de alto, cada uno tenía algo como una luz y era delgado como una hoja de papel, colgaban en una fila, las caras de los cráneos estaban aplastadas y distorsionadas, una de ésas caras tenía un agujero negro en los ojos, mientras que la mandíbula estaba rota... Y por boca tanía un agujero negro.

Éstas especies habían sido cruzadas como una sola. Las enredaderas en flor blanca los mantenían unidos, colgando lánguidamente en el agua como una línea circular de ropa colgada sobre una cuerda.

Los huesos también estaban cubiertos de una ominosa fluorescencia que, a primera vista, parecía un ominoso anillo de cabello verde. Era como si un grupo de monos de pelo verde guardara silencio en la oscuridad.

«Monos de pelo verde... ¿monos?»

Chu Huan se encontró en una situación muy delicada, no sabía por qué se le ocurrió ese pensamiento, pero cuando la palabra "mono" pasó por su corazón, de repente sintió una especie de vigorizante sentimiento de placer.

Incluso Nanshan nunca había visto un mono fantasma real, Chu Huan miró fijamente el grupo de huesos blancos y, de repente, se le ocurrió una corazonada increíble:

«Si el mono fantasma no es ni un ser vivo ni un ser muerto... entonces es... ¿Es posible que... Tal vez los monos fantasmas no sean monos en absoluto, sino estos huesos blancos que son simbióticos con las plantas y que se han transformado para parecer monos?»

Ante este pensamiento, Chu Huan de repente escuchó un sonido como el de un niño o un pequeño animal jugando no muy lejos, el sonido era como el de las olas de agua, se escuchaban de lejos a cerca, venía de todas las direcciones para llegar a él, pronto el sonido lleno sus oídos.

Chu Huan no se movió, sabiendo que si su corazonada era correcta, probablemente él sería la persona más cercana al objeto alucinógeno, y todo lo que vio, escuchó y sintió podría ser falso.

Nanshan había dicho que los "monos fantasmas" no se podían oler. Chu Huan lo pensó, se inclinó con algo de esfuerzo y se cortó la pierna del pantalón, desgarrándolo en dos pedazos, mantuvo una mitad empapada en agua y la otra mitad en tela seca sobre la superficie.