Au secours de l'Arwen [Wattys2022]

8 - Préparatifs de l'expédition

« Si la cérémonie de la Transformation est très importante, celle du Lien de Sang l'est encore plus. C'est la forme de mariage la plus pratiquée pour les unions entre Humains et Vampires. Les futurs époux échangent leur sang et deviennent Sang-Liés. L'Humain partage alors l'immortalité du Vampire, qui en retour ne consomme que son sang. Ces unions peuvent lier plus de deux personnes, comme nous allons le voir par la suite. »

Extrait de Les cérémonies wolfs, par Isold Erebson.

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19 fauchemoisson, cité vampire de Shakel Town.

Après une bonne nuit de sommeil, la première à avoir été réellement reposante depuis l'annonce de la situation de l'Arwen, Fareì, Aeled et Inarsyl retrouvèrent le Capitaine Styrmir dans la cour du château. La veille, ils avaient fait leurs adieux à Aksa et aux autres gardes de Nordensk Jold en les remerciant profusément pour leur aide et leur escorte jusqu'à Shakel Town. Les quatre leur avaient souhaité toute la chance possible avant de repartir pour leur cité d'origine, et les voyageurs espéraient les revoir à leur retour de l'expédition de secours.

Puisque le Prince Valbjörn leur avait généreusement offert de séjourner dans l'aile des invités du palais, au lieu de l'auberge du Traîneau Doré, déjà bien remplie par les moissonneurs, les marchands et les bergers, ils avaient eu un peu de temps devant eux pour s'habituer au climat rude de la cité du nord. Ils avaient visité un peu le château et la cité, à la fois curieux et impatients d'être au lendemain, et avaient entendu beaucoup, beaucoup de bien au sujet du capitaine de la garde. Plusieurs personnes les avaient régalés de récits dans lesquels il faisait figure de héros, tout le monde semblait l'admirer et lui vouer une grande admiration ainsi qu'une confiance inébranlable. Ils s'étaient alors étonné qu'un personnage aussi important pour la cité les escorte en personne pour une mission aussi dangereuse, alors qu'ils n'étaient que trois étrangers venus de loin.

- Le Capitaine meurt d'envie de quitter la cité avant la Nuit, avait ricané leur interlocuteur sans méchanceté. C'est un homme d'action, il s'ennuie à surveiller le château et la cité pendant le Jour, et préfère de loin partir en mission à droite ou à gauche. Rester ici pendant six mois lui est un véritable calvaire et il fait peine à voir lorsqu'il tourne en rond. Votre expédition lui offre une occasion en or de partir à nouveau à l'aventure. Il ne s'épanouit que lorsqu'il peut veiller sur des gens et s'assurer que tout le monde revienne sain et sauf à la maison. Avec lui, vous serez aussi en sécurité qu'il est possible de l'être au-delà de la Barrière. Surtout si un traqueur humain de Crean vous accompagne en plus.

Toutes ces louanges et ces assurance de confiance avaient rassuré Fareì et ses compagnons, au point que l'espoir avait enfin supplanté une bonne partie de leurs craintes. Ils avaient désormais l'impression de pouvoir voler au secours des naufragés et se sentaient suffisamment mieux pour parvenir à dormir profondément, bien au chaud dans les confortables chambres du palais. C'est donc dispos et surtout très frais qu'ils se rendirent dans la cour où le capitaine leur avait donné rendez-vous, blottis dans leurs lourdes fourrures pour échapper au froid déjà vif de la matinée.

Le Capitaine Styrmir les attendait auprès du quartier des gardes, supervisant visiblement un exercice de jeunes recrues. Il avait à ses côtés deux femmes vampires, elles-aussi vêtues des uniformes noir et rouges de la garde de Shakel Town. À l'approche du petit groupe, il se tourna vers eux et les accueillit avec un grand sourire, imité par ses deux voisines dont le regard pétillait d'une touche de moquerie envers leurs grosses fourrures qui leur donnait l'allure de petits mammouths.

- Avez-vous pu dormir un peu ? demanda le capitaine.

- Presque une nuit complète ! affirma Fareì. Vous nous avez donné espoir, et cela aide à se reposer.