Quelque chose s'achève, quelque chose commence

Le terrible démon-renard

Hitomi dut attendre la pause de midi pour agir. Avant cela, elle ne vit tout simplement pas d'occasion d'approcher Naruto qui soit naturelle, mais elle l'observa avec soin, notant son air sombre quand il entra en classe et sa position, seul au premier rang, juste un tout petit peu prostré par-dessus son banc. Elle vécut toute cette matinée sous le coup de la colère, le dos raide et son chakra agité rendant sans doute les autres enfants nerveux – Iruka-sensei, lui, était simplement trop fort pour percevoir cette faible vague d'aura meurtrière, pourtant le plus fort niveau qu'elle soit capable de projeter sans le vouloir.

À midi, elle entraîna Shino et Hinata dans une partie de jeux du ninja. Les professeurs attendaient des élèves qu'ils pratiquent ce genre de divertissements sur leur temps libre, pour entretenir ce qu'ils apprenaient en classe – même si pour l'instant ils n'avaient encore rien appris. Le plan d'Hitomi, pour faire d'une pierre deux coups et approcher Naruto tout en persuadant ses amis de faire de même, était simplissime.

— Il nous manque un joueur pour faire deux équipes de deux, pesta-t-elle, les sourcils froncés.

Elle fit mine de fouiller la cour des yeux et son regard s'éclaira quand elle repéra Naruto, assis seul à une balançoire.

— Ah, attendez-moi, je reviens !

Sans leur laisser le temps de répondre, elle se précipita vers le petit garçon, refusant de laisser son cœur se fendre de compassion devant son air triste et esseulé. Cela changerait bien vite, elle s'en faisait la promesse.

— Dis, tu veux venir jouer avec nous ? Il nous manque un ninja pour faire des équipes de deux !

Elle s'attendait à devoir forcer un peu, devoir le persuader, mais dès qu'il entendit sa voix, tout son visage s'illumina d'un mélange d'espoir et d'incrédulité.

— Je serai le meilleur ninja que tu aies jamais vu ! Tu peux le croire !

Et comme ça, ce fut décidé. Avec un petit sourire un peu fourbe, Hitomi proposa de jouer les filles contre les garçons. Elle savait que Shino n'aimerait pas trop être dans le camp du bruyant Naruto, mais elle voulait que ses amis se rapprochent de lui eux aussi, et savait qu'Hinata n'arriverait à rien si elle devait coopérer avec un inconnu. Cette partie se finit en victoire pour les filles : les garçons s'étaient bien débrouillés, mais Hinata était une excellente stratège quand elle parvenait à passer outre sa timidité, et son contrôle du chakra, comme on pouvait l'attendre de l'héritière des Hyûga, était excellent. Hitomi, aux anges, veilla à féliciter abondamment son amie, qui rougit de ses compliments mais sourit, l'air rayonnante.

Shino, quant à lui, faisait la leçon à Naruto, qui écoutait avec une attention surprenante. Les deux garçons s'étaient plutôt bien entendus pendant le jeu et avaient marqué des points à plusieurs reprises. Naruto contrebalaçait joliment Shino : il était certes plus impulsif, un peu trop, mais il avait aussi plus de cran, ce dont l'héritier des Aburame avait l'air de manquer. Ils auraient pu gagner, si Hinata n'avait pas à plusieurs reprises marqué des points cruciaux.

L'après-midi fut consacré à leur première leçon de taijutsu. C'était Mizuki-sensei – Hitomi détestait associer ce titre honorifique à son nom, même en pensée – qui se chargeait de ces cours. Pour le premier jour, il voulait évaluer les performances des élèves. Il leur expliqua d'abord les règles de sécurité et leur fit la liste de l'équipement dont ils auraient besoin pour son cours – incluant un certain nombre de shuriken et kunai en bois – puis entama réellement son test.

D'abord, les élèves durent courir. Le premier tour de cour fut concentré sur la vitesse. Hitomi était plus rapide que n'importe quelle autre fille, mais un peu plus lente que Sasuke, qui arriva premier, et Kiba, juste derrière. Shikamaru, lui, était resté du début à la fin dans le milieu de peloton. Ensuite, il leur fit faire des séries de pompes, abdominaux et plusieurs autres exercices de musculation, testant toujours leur rapidité. Plusieurs fois, Hitomi coiffa Kiba au poteau, mais jamais elle ne parvint à dépasser Sasuke.