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Incluso en el Upper East Side, las leyes de la física dictan que todo lo que sube, tiene que bajar. Incluso cuando parece que nuestros pies están a miles de kilómetros del suelo. Pero cuando tocamos fondo, esperamos que algún día, de alguna manera, nuestra suerte cambie...
Esa es una estupenda fuerza para cambiar el curso de los acontecimientos.
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Ni bien salí de las oficinas de mi agencia, marqué el número de Nate. Atendió al tercer timbre.
— Hola —dijo con una voz somnolienta.
— Lo siento, ¿te desperté? —pregunté animada—. Ya son más de las nueve.
— Lo que significa que está amaneciendo en el Upper East Side... ¿Pasa algo?
— Bueno, ¿recuerdas cuando te dije que había recibido una propuesta importante hace unos días?
— Sí, creo que lo hago.
— Resulta que se trata de Victoria's Secret, ¡me han ofrecido participar en su gran desfile anual! —conté entusiasmada—. Una cosa es hacer campañas para San Valentín o modelar para una línea de trajes de baño, pero esto... Dios, ¡es lo mejor que le puede pasar a un ser humano, Archi!
No había podido parar de sonreír desde que me enteré. Aún faltan muchos meses para el desfile, ni siquiera sé bien en qué segmento voy a participar, pero es lo último que me interesa. Voy a volver a la pasarela de VS, pero esta vez por lo que soy como profesional y no por ser la hija rebelde de alguien, como la primera y única vez que desfilé para la marca en un show de Pink junto a Diseños Waldorf hace 3 años. Se siente como una dulce recompensa.
No pude evitar pensar en Stella... Ella había sido una de las que me había ayudado a llegar este lugar.
— ¡Clay, eso es fantástico! —replicó Nate con alegría—. ¿Cuándo vamos a celebrarlo? Quiero decir... estoy libre ahora.
Solté una pequeña risa.
— ¿Qué tal después del gimnasio? Mi entrenador va a matarme si no me presento ahora que tengo que esforzarme aún más. ¡Ya puedo sentir las plumas crecer en mi espalda!
— Bien. No te exijas. Te amo, nos vemos luego.
— Nos vemos —me despedí antes de colgar.
Sonreí mientras guardaba mi teléfono.
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LOLA ES UNA DIVA. A la aspirante a actriz Lola Rhodes se la escuchó alardeando: "Todos saben que la estrella es lo importante. Los actores de verdad no se dejan dirigir. Algunos son mejores aparentando que lo hacen."
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Después de mi entrenamiento, me detuve en BG para almorzar. Estaba terminando mi ensalada de langosta cuando noté a Lola atravesar la puerta, y empezó a caminar directamente hacia mí cuando me vio.
— Tenía entendido que Bergdorf Goodman era una tienda de ropa costosa —me dijo confundida—. Pensé que te encontraría de compras... no comiendo.
— Bueno, dentro de la tienda hay un restaurante —expliqué vagamente—. Pero dime, ¿me estabas buscando?
Lola echó un vistazo a la silla vacía frente de mí, y yo le di permiso para ocuparla con gesto. Una vez que se sentó, volvió a mirarme.
— Aprendí a usar el "Visto" de Gossip Girl.
— Veo que ya te has adaptado —reí—. Supe que has estado aprovechando tu fama de It Girl desde el desfile. Todos los blogs están hablando de ti.
— Todos menos Gossip Girl —resopló—. Bueno, hasta hoy, donde me defenestró. Por culpa de la mentira que dijo me cancelaron una audición importante.
— Lamento escuchar eso, pero créeme cuando te digo que es un movimiento normal de su parte... No es personal.
— ¿Alguna vez te has preguntado quién es en realidad Gossip Girl? ¿Has tratado de encontrarla?
Su pregunta me tomó desprevenida, pero lo confirmé moviendo la cabeza.
— Sí, obvio. Pero ella mantiene su identidad bastante bien escondida.
Le di un bocado a mi ensalada mientras Lola tomaba aire antes de hablar:
— Yo tengo una teoría... Serena.
Dejando el tenedor en el aire, fruncí el ceño sin comprender.
— ¿Serena... qué?
— Serena es Gossip Girl —explicó.
Abrí los ojos con asombro por un momento, para luego soltar una risa.
— Lola, eso es ridículo —rechacé—. Serena odia a Gossip Girl desde que éramos estudiantes de primer año en la escuela secundaria. Quiero decir, tú misma puedes leer todas las publicaciones negativas sobre ella.
Lola se mordió el labio.
— Bueno, por supuesto, Gossip Girl tiene que criticar a Serena a veces... Sería bastante obvio si no lo hiciera —argumentó.
Sacudí la cabeza con escepticismo.
— Mira, sé que aparentemente estás peleada con Serena en este momento, pero acusarla de ser Gossip Girl es demasiado. Solo porque sean primas, no significa que tengas que ser mejores amigas... Digo, el primo de Nate incluso trató de matarlo.
Pensé que iba a reírse de eso, pero ella simplemente agachó la cabeza en silencio.
Creo que está dejando volar de más su imaginación. ¿Serena, Gossip Girl? ¿Y por qué, porque mientras Gossip Girl habla mal de Lola también halaga a Serena? No. Muy rebuscado.
— Gracias por escucharme —dijo cuando volvió a hablar—. Tengo que arreglar la situación con mi audición ahora. Adiós.
La vi desaparecer por la puerta segundos después. Suspiré mientras me llevaba un vaso con agua a los labios.
•••
Estaba en el Spectator. Después de hacerme un café, me senté en la silla de la oficina de Nate mientras esperaba que regresara de su revisión de la gráfica del periódico.
— Ash.
Alcé la cabeza para ver a Serena acercarse al escritorio.
— Hey, ¿qué haces aquí? Creí que seguías enojada con Nate.
— Bueno, él me despidió... pero después me di cuenta que era para mejor —se encogió de hombros—. Me gustaría dejarlo atrás. Pero en realidad no vine para eso. Es por Diana. ¿La has visto?
— Lamentablemente sí. Está abajo, en su oficina —le di un sorbo a mi café—. Uh, antes que te vayas, siento que debo advertirte sobre esto. No tengo idea lo que ha pasado con tu prima perdida, pero debes tener cuidado.
Ella frunció el ceño.
— ¿Qué quieres decir?
— Creo que desde que entró a este círculo de It Girls estuvo un poco mareada. No es como si fuéramos amigas, pero no pensé que fuera el tipo de chica que se dejaría atrapar por eso. Y hoy había una bomba en Gossip Girl sobre ella y simplemente perdió los estribos. Averiguó mi locación para contarme sus teorías sobre quién es Gossip Girl.
— Bueno, ¿quién cree que es?
Tomé una bocanada de aire.
— Tú... en realidad.
Serena rió atónita.
— ¿Qué?
— Sí.
— Eso es una locura —bufó—. ¿Qué le he hecho?
— No lo sé. Supongo que está buscando a alguien a quien culpar por su audición arruinada.
— Debería no fijarse en mí. Realmente espero que esta situación no la cambie. Quiero decir, ella era una chica tan dulce... —suspiró. Yo asentí de acuerdo—. Oye, fue bueno hablar contigo. Voy a ir a buscar a Diana.
— De acuerdo, suerte.
La despedí con una sonrisa.
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Uh oh, Diana. Parece que la maldad está escrita en tu ADN.
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Después de que Nate terminara de trabajar, nos dirigimos al Empire para celebrar la noticia que recibí esta mañana.
Ahora, mientras Nate se duchaba, estaba jugando una partida de billar con Chuck en la sala para pasar el rato. Mi teléfono sonó desde la barra y él lo levantó.
— Es una llamada de Lola Rhodes —contó entrecerrando los ojos—. ¿Desde cuándo eres amiga de las ex de tu novio?
— Primero, no es la ex de Nate —contesté dejando el palo de billar—. Segundo, tampoco somos amigas. Al parecer soy la única persona del Upper East Side que verdaderamente le presta atención a lo que tiene que decir —me acerqué a Chuck—. No es como si quisiera involucrarme en sus problemas, pero soy muy amable como para rechazarla.
— Deberías —dijo dándome mi teléfono—. No quieres entrometerte con la familia Rhodes. Hablo de experiencia propia.
Alcé las cejas a su dirección antes de atender el teléfono.
— Lola, ¿qué pasa?
— Sé que no me crees, pero si te reúnes conmigo en la casa de Dan, tengo pruebas de que Serena es Gossip Girl.
Largué un suspiro. Realmente no tengo ganas de alimentar la locura de Lola, y Chuck tiene razón, no debo entrometerme en una familia ajena... Pero supongo que debo ponerle un punto final de algún modo.
— Bien, pero con una condición —dije—. Si tus ideas son erróneas, dejarás el tema de una vez y no volverás a adjudicarle la responsabilidad de tus caídas a Serena, ni a nadie para el caso.
— Sí, claro, gracias —aceptó contenta—. Muchas gracias. No te vas a arrepentir.
— Hasta luego.
Colgué la llamada. Justo en ese momento, Nate caminó hacia la sala.
— ¿Algún interés en hacer un pequeño viaje campestre al 718*? —le pregunté a los chicos.
Nate me dedicó una mirada confundida.
— Seguro —respondió Chuck—. No voy a los barrios bajos hace un tiempo.
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Parece que los intelectuales más recientes de Nueva York están a punto de ser callados.
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Apenas llegamos al loft de Dan, me doy cuenta que algo está sucediendo.
Dos hombres vestidos como si fueran de la Guardia Real inglesa están parando frente a la puerta. Y cuando ponemos un pie dentro, la bandera de Inglaterra está puesta en cada esquina del apartamento, acompañada de cuadros con pinturas antiguas, esculturas, retratos de figuras de época, invitados que no reconozco por la escena mediática y un aura intelectual avasallante.
De inmediato Blair aparece junto a Dan para cuestionar nuestra presencia inesperada. Pero puntualmente se dirige a Chuck.
— ¿Qué haces aquí?
— No estoy seguro, Ashley me ha invitado... ¿Qué estamos haciendo aquí? —me preguntó por lo bajo.
Las miradas caen en mí. Pero ni siquiera yo estoy enterada de lo que está ocurriendo... ni siquiera estoy vestida acorde a la ocasión.
— Lola nos invitó —me excusé.
En ese momento, Lola se acercó corriendo con una copa de vino blanco en la mano.
— Hola, hola, hola.
— ¿Cómo es que tú invitas a gente a mi salón? —le reprochó Blair—. ¡Explícate!
Chuck y Nate no pierden el tiempo. Incluso si explicitamente no estábamos invitados, ambos se hacen lugar para caminar hacia la mesa. Yo me quedé estática en el lugar.
— Sí, Lola, creo que una explicación es lo lógico —pedí.
Ignorando las quejas de Blair, Lola me sujetó del brazo para guiarme hacia la cocina. Allí había más privacidad para conversar.
— Entiendo que creas que me he vuelto loca por completo, pero estoy a punto de demostrarte de una vez por todas que Serena es Gossip Girl.
— ¿Y si te equivocas?
— No lo hago. Serena se coló en esta fiesta porque escuchó que Dan iba a anunciar el tópico de su segundo libro. Y te prometo que, 30 segundos después, todo terminará en Gossip Girl.
— Eso no prueba nada. Cualquiera de aquí podría enviar un mensaje, incluido Dan.
Lola sacudió la cabeza.
— Bien, tengo una mejor idea. Te mostraré. Confía en mí.
Dejé mi abrigo antes de acercarme a la mesa. Como las sillas estaban ocupadas, me senté sobre el regazo de Nate. Chuck estaba sentado al lado de Serena.
Blair estaba dando un discurso sobre algo que escuché sobre la mitad, pero mi atención se dirigió hacia el extremo de la mesa cuando alguien me llamó.
— Ashley, hey —era Jenna Gribbon, una pintora muy prestigiosa—. Estoy usando "El Ashley" en este momento —dijo tirando del bretel de su brasier.
Al ver que la expresión de Blair flaqueaba porque no se estaban enfocando en ella, decidí dedicarle solamente una sonrisa amigable a Jenna.
— ... En el mundo de la novela, Londres se ha convertido en la idea misma de la gran ciudad —continuó Blair. Dan apareció detrás de ella y le dijo algo al oído—. Disculpen. Graham Greene, Martin Amis... discútanlo.
Se alejó unos pasos para conversar con Dan. Yo miré a Nate, quien tenía la expresión más aburrida del mundo.
— ¿Quién diablos son Graham Greene y Martin Amis? —cuestionó.
Solté una risa baja. Entonces Blair volvió a acercarse con una botella.
— ¿Puedo descorchar un vino?
— Nada hace que la conversación fluya como un buen tinto —agregó Dan.
Todo era tan forzado que parecía que iban a explotar en cualquier instante.
— Dan, ¿por qué estamos hablando de figuras literarias británicas cuando tenemos entre nosotros al autor más célebre de todo Nueva York? —dijo Lola—. ¿Un autor con un anuncio, tal vez?
Antes que pudiera contestar, Diana se acercó a la mesa.
— Buenas tardes a todos. Lo siento, llegué tarde.
No pude evitar virar los ojos.
— Diana, justo la persona que estaba esperando ver —dijo Serena. Y se levantó de su asiento—. ¿Tienes un momento para hablar en privado?
— Seguro.
Las dos se dirigieron a un cuarto apartado.
— ¡Y nosotros dos nos vamos a buscar el hielo! —avisó Blair, alejándose junto a Dan.
Agarré una copa de vino para darle un sorbo.
— Al principio, estaba enojada por no ser invitada por ninguno de los dos a su presentación como pareja —le murmuré a Nate—. Pero viendo lo terrible que es este salón, ciertamente lo agradezco.
Nate soltó una risa, apretando su mano en mi cintura.
— No puedo creer que me hayas metido en esto. solo piensa en lo que podríamos estar haciendo... en una tina caliente, con champán y chocolate, siguiendo con los festejos.
Solté un suspiro ante tal escenario.
— Solo un rato más, Archi —aseguré, dándole un beso en la mejilla.
Todos los teléfonos del apartamento sonaron. Saqué mi teléfono para ver el vídeo que Gossip Girl estaba reproduciendo. Pero lo sorprendente fue que Serena y Diana eran las filmadas, a pocos metros de donde estábamos.
"¿Qué quieres que te diga?" le preguntó Diana.
"La enfermera te reconoció" contó Serena "Salvaste la vida de Chuck. Y lo hiciste, porque..."
Diana la miró en silencio unos segundos, antes de contestar con una voz firme:
"Soy la madre de Chuck"
La trasmisión se cortó, pero todos en la sala se volvieron locos por lo que acabábamos de escuchar. Yo miré a Chuck con la boca abierta.
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Si quieres mi consejo, es: "corre, Lola, corre". Porque acabas de exponer a la madre de todos los secretos.
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Serena y Diana salieron con prisa de la habitación, encontrándose con el impacto que sus palabras causaron en la sala. Lola también apareció por la otra puerta, y cuando vi que sostenía su teléfono, entendí todo. Pero ahora mismo la preocupación era otra.
Chuck miró a Diana conmocionado.
— ¿Es verdad?
— Sí, Charles, lo es —afirmó Diana.
Ella quiso acercarse a él.
— No —Chuck alzó una mano—. Solo... no vengas aquí. Quédate ahí... Has estado en Nueva York durante meses, invitándome a fiestas, contratando a mis amigos, pasando el rato en mi apartamento en ropa interior, ¡tirándote a mi mejor amigo! ¡¿No se te ocurrió mencionar esto, que eras mi madre?!
— Por favor, Chuck. Puedo explicarlo...
Chuck se levantó alterado de su asiento.
— No puedo... hacer esto ahora. ¡O nunca! No puedo.
Rápidamente se marchó. Mi corazón se rompió al verlo así.
Por su lado, Diana le dio un vistazo a los invitados, avergonzada, antes de caminar en silencio hacia la puerta. Si antes no era de mi agrado, ahora completamente la detestaba. Era una persona horrible. ¿No le bastó con todo el daño que le ha causado durante 20 años, que se radicó a la ciudad para continuar lastimándolo en secreto?
Y Nate... bueno. Le dediqué una mirada antes de pararme de su regazo.
Todos los invitados habían comenzado a irse poco a poco. Supongo que nada refinado y bastante dramático para ser un salón británico. Yo terminaba de ponerme mi abrigo cuando vi a Lola acercarse.
— Ashley, espera. ¿Adónde vas?
— Necesito encontrar a Chuck y asegurarme de que está bien —contesté seria.
— Lo lamento... todo esto es mi culpa.
— Te dije que dejaras las cosas en paz. Una cosa es acusar a Serena de ser Gossip Girl, ¿pero enviar ese vídeo sobre Chuck? Es imperdonable. Intenté ser buena contigo porque sé que ha sido duro para ti todo lo que ha pasado con tu familia, pero no somos amigas —dije enojada—. Y menos cuando hieres a mis amigos... Quiero decir, ¿siquiera tienes algo que decir para defenderte?
Ella abrió la boca, pero se mantuvo en silencio. Y luego agachó la cabeza.
— No —respondió.
Le dediqué una mirada dura antes de darme la vuelta para irme.
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Los británicos dicen: "Dios salve a la reina". Pero parece que es Lola la que necesita una ayuda real.
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No es como si estuviera enojada con Nate por haberse acostado con la madre de Chuck sin saber que era la madre de Chuck... pero, diablos, ¡me molestaba! Entiendo que nadie sabía la verdadera historia, pero imaginarlo con Diana, más aun sabiendo que es la madre de nuestro mejor amigo... era demasiado.
Estábamos en el Empire, ninguno había pronunciado una palabra desde que nos fuimos de Brooklyn. Yo únicamente vine para ver cómo estaba Chuck, pero se había encerrado en su cuarto.
Cuando escuchamos que las puertas del elevador se abrían, los dos caminamos hacia la sala. Y, como si fuera una broma de muy mal gusto, Diana entró a la suite.
— ¿Qué crees que estás haciendo aquí?
— Necesito hablar con Nate y Chuck.
— No tenemos nada que decirte —respondió Nate—. Tienes que irte ahora.
La puerta de la habitación de Chuck se abrió.
— Está bien —dijo mientras miraba a Diana con severidad—. Puedo estar enfadado, pero necesito saber la verdad.
Al escucharlo, a pesar de nuestras dudas, decidimos dejarlos solos para que pudieran conversar. Con impotencia nos dirigimos hacia la habitación de Nate, no sin antes una mirada juiciosa a Diana de mi parte.
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El Upper East Side está lleno de grandes apostadores. Algunas personas optan por apostar por sí mismas, mientras que otras están felices de apostar por otra persona.
Pero la suerte es una cosa divertida. Es fácil de aceptar cuando va a tu favor. Pero cuando no lo hace... Llámala injusticia, llámala traición.
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Al rato de que escuchara a Diana irse, salí de la habitación de Nate para dirigirme al bar de la suite. Serví dos vasos de whisky antes de acercarme al sofá, donde Chuck estaba sentado con la mirada perdida. Le di uno de los vasos antes de tomar asiento a su lado.
Y así estuvimos. Por horas. Sorbiendo whisky en silencio. No necesitaba que hablemos, solo esperaba que pudiera sentir mi apoyo.
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Pero recuerda, la norma más importante de las apuestas... es que la casa siempre gana.
Saben que me aman.
XOXO, Gossip Girl.
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*El código de área 718 es uno de varios códigos telefónicos regionales de Nueva York. Corresponde a todos los distritos de la Ciudad de Nueva York excepto Manhattan.