the
NYSpectator
Queridos lectores de S por S: Parece que la primavera por fin ha llegado, y por suerte para nosotros, lo que todavía no ha aparecido de vuelta es Gossip Girl. Espero que el desafortunado exilio de mi familia a Brooklyn pase en silencio y con dignidad.
Giré hacia la avenida cuando salí de la cafetería. Mi teléfono sonó, así que con mi mano libre lo saqué de mi bolso.
Llamada entrante: Chuck.
Atendí antes de llevarlo a mi oído.
— Hey, ¿sigues vivo?
Después de que le contara que Jack fue quien le donó sangre en el accidente, decidió traerlo a Nueva York para honrarlo. Ayer estuvieron de fiesta, y esta noche presentaría una nueva ala en el hospital que fue atendido bajo el nombre de su tío, quien aun no sabía nada.
Si me hubiesen dicho hace un año que Jack Bass se convertiría en una especie de santo, me hubiera muerto de risa.
— Estamos en mi suite, con las sobras de anoche —contó—. Escucha, ¿por casualidad puedes pasar?
— Ahora mismo estoy llegando al Spectator con café, pensé en darle una visita rápida a Nate antes de irme a una prueba de vestuario... ¿qué pasa?
— Es sobre esta noche. Necesito ayuda con la organización, y luego recordé que Patrick también donó un ala cuando tuvo el accidente junto a mi padre, así que debes saber algo.
— Primero que nada, ¿no le pagas a gente para que organice todo por ti? —cuestioné cruzando la calle—. Y segundo, ¿sí sabes que mi padre tiene a su propia asistente que puedes llamar, no?
— Bueno, tengo gente organizando todo por mí, pero son algunos detalles específicos que prefería recibir tu opinión. Y sobre lo otro, ¿no eres tú la que le está llevando café a Nate como una asistente total? —preguntó con burla.
Me detuve fuera del Spectator, resoplando.
— Pasaré cuando esté libre.
Colgué, entrando al edificio.
La editorial estaba llena cuando llegué, todo el mundo estaba trabajando para dar su mejor impresión este día. Era importante para su continuidad.
Golpeé la puerta de la oficina de Nate antes de entrar.
— Hola —saludé sonriendo.
Nate se levantó de su silla, rodeando el escritorio para alcanzarme.
— Clay, ¿cómo estás? ¿Qué haces aquí?
— He venido con buenas intenciones —alcé la bandeja de café para llevar—. Ahora esté probablemente frio, porque de camino tuve un momento El Diablo Viste a La Moda con Chuck por teléfono... pero creí en darte una bebida caliente y un poco de apoyo moral antes de tu gran reunión de inversores.
Nate me sonrió mientras agarraba su café.
— Gracias.
Se inclinó para darme un beso.
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ESTÁS INVITADO
A un elegante acto benéfico en honor a la Fundación del Cáncer Celia Rhodes
Hoy sábado a las 7:00pm
En la residencia van der Woodsen
Presentado por Ivy Dickens
Confirmar asistencia al CRFundacionDelCancer@day9mail.com
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Estaba junto a Chuck en la barra de su suite.
— ¿Estás segura? —me preguntó serio.
— Muy segura. Le pedí a Nate que te reenviara la información por correo, así que debe estar en tu casilla.
Chuck, con una expresión escéptica, revisó su teléfono en silencio.
Esta mañana en la editorial me enteré de algo. Resulta que el Spectator está escribiendo un artículo sobre todo el asunto "Jack salvándole la vida a Chuck" e hicieron sus investigaciones... por lo que descubrieron un dato que me hizo dudar sobre el heroísmo de su tío. Ya que vine a ayudarlo con la ceremonia, necesitaba hacérselo saber para que él mismo decidiera qué hacer.
Los pasos de una persona saliendo del elevador sonaron en la suite.
— ¿Este es el resto de mi sorpresa? —Jack me señaló con una sonrisa lasciva—. Por fin decidiste ser generoso, sobrino. Anoche te llevaste a las chicas más buenas para ti.
El disgusto se formó en mi estomago.
— Ni siquiera lo pienses —bufé.
Charles le dio un sorbo a su whisky mientras guardaba su teléfono.
— Oye, si yo tengo que estar sobrio esta noche, tú también deberías —se quejó su tío.
Se detuvo del otro lado de la barra.
— Acabo de recibir una información interesante de Nate —le contó Chuck.
— Ya era hora de que confesara sus verdaderos sentimientos por ti.
Si ese comentario no hubiese sido de Jack, quizás me hubiera reído.
— El Spectator está haciendo una historia sobre la inauguración, y su reportera investigó un poco sobre ti —continuó Chuck.
— Bueno, si ella está teniendo un infarto al leer sobre mi historia, entonces no puedo ayudarla. Estoy a punto de tener mi propia ala en un hospital —sonrió.
Chuck lo imitó, pero su sonrisa era falsa.
— Increíblemente, no fue tu afición al baño de cerveza en Chodovar o tus órdenes de alejamiento lo que le llamó la atención. Fue tu tiempo en Eton.
— Es un internado inglés —dijo guiñando un ojo—. Todo el mundo lo intenta.
— Dejando de lado las estúpidas hazañas juveniles que no le interesan a nadie, haber pasado más de tres meses en el Reino Unido desde 1980 a 1996 te prohíbe donar sangre en este país —repliqué seria. Jack me miró con menos diversión—. ¿No te preguntaron por eso?
— Sí —se encogió de hombros—. También me preguntaron si alguna vez usé drogas o me acosté con prostitutas. Les dije lo que querían oír para poder salvarle la vida a mi sobrino.
— Bien —Chuck asintió—. Debimos darnos cuenta que no ibas a jugar siguiendo las reglas.
— Es la única forma en que soy predecible.
Sí, de acuerdo... De todos modos había algo que no me convencía.
— Nosotros vamos a ir al hospital, asegurarnos de que todo esté listo para esta noche —comentó Chuck—. Te veremos allá.
Tomé mi bolso cuando me paré.
— Beberé lo suficiente para comportarme normal —dijo Jack rodeando la barra.
•••
Ninguno de los dos compró las excusas de Jack. Sabemos que es capaz de hacer cualquier cosa para salirse con la suya, ¿pero manipular estudios médicos?
Así que mientras Chuck le pedía sus archivos a la recepcionista, yo me quedé esperando sentada cerca de la entrada.
Estaba leyendo el Spectator en mi teléfono cuando una llamada entrante de un número desconocido me distrajo.
— ¿Hola? —atendí.
— Ashley, soy Lola. Lamento molestar. Conseguí tu número gracias a Ivy.
Tenía muchas preguntas. Para empezar, ¿por qué Ivy tenía mi número? Ni siquiera lo sabía. ¿Y por qué Lola seguía hablando con ella? Opté por preguntar lo más cortés.
— Oh, ¿estás bien? No te he visto desde el funeral.
— Sí, yo... necesito tu ayuda con algo. No es por sonar vulgar pero, ¿puedo hacerte una pregunta de persona rica?
No pude evitar soltar una risa.
— Pongo a tu disposición mi amplio conocimiento de los privilegios.
— Bueno, temprano fui a ver a William, porque sigo buscando respuestas para lo que hizo mi madre, y accidéntamele terminé escuchando a Ivy ofrecerle dinero —explicó—. Él es el albacea* del testamento de Cece, así que eso es un poco raro, ¿verdad?
— Un beneficiario no puede recompensar a un albacea —contesté—. Pondría en duda toda la herencia en cuestión si él estuviera trabajando para ella.
— Sin embargo, ¿crees que William realmente le haría eso a su familia?
— La historia de William no es exactamente prístina, ha sido conocido por estafar a la gente, al igual que Ivy. Quiero decir, esto sería motivo para impugnar el testamento en los tribunales, como tu familia quiere... Creo que tienes que decírselo a Serena.
Lo que estaba sugiriendo sobre William era muy serio. Y después de literalmente diagnosticarle cáncer falso a Lily hace unos años, no me asombraría que fuera verdad.
— Tengo que pensarlo —murmuró Lola—. Y también tengo que llegar a clase. Dejemos esto entre nosotras por ahora, ¿de acuerdo?
No estaba muy segura de eso, pero igual contesté:
— Sí.
Cuando Lola colgó la llamada, la pantalla de mi teléfono se iluminó con la web del Spectator. Principalmente con el blog de Serena, donde se encontraba el último artículo en el cual estuvo trabajando: desenmascarar a Ivy. Tengo entendido que es el más leído en este momento en el periódico, incluso contiene entrevistas de Lily defenestrándola socialmente por, al parecer, sacar provecho de la terrible condición médica de CeCe para quedarse con la herencia... y eso me hizo dudar aún más.
— Lo siento, señor Bass. Debe haber una falta de ortografía o una falla en el sistema. No puedo encontrar su archivo.
— ¿Faltan todos mis registros?
Guardando mi teléfono, me levanté para caminar hacia donde provenían las voces. La recepcionista estaba del otro lado del mostrador, frente a una computadora, mientras Chuck la miraba.
— Estaba de servicio la noche de tu accidente, pero el único Bass que apareció en mi búsqueda es el nombre de Jack.
— Oh, sus registros también están bien, en realidad.
— Excepto que no tengo permitido mostrarle la información de otro paciente.
— Por supuesto —asintió Chuck—. Solo estoy tratando de averiguar algunos detalles sobre su donación de sangre que me salvó la vida. Esperaba mencionarlos cuando dedique el ala nueva en su honor.
La mujer lo miró con incredulidad,
— ¿Él fue quien le donó sangre?
Fruncí el ceño. ¿Por qué parecía saber algo que nosotros no?
— No entiendo —replicó Chuck.
La mujer negó con la cabeza, como si se hubiera dado cuenta que cometió un error.
— Lo lamento, no puedo discutir el gráfico de otra persona —sonrió apenada.
— Así que él dejará de preguntar —dije acercándome al mostrador. Chuck me lanzó una mirada, pero lo ignoré mientras me dirigía a la recepcionista—: ¿Podría avisarle al director Brancolini que Ashley Clayton está aquí? Me gustaría hablar con él antes de la ceremonia.
— Con gusto —respondió parándose.
Le dediqué una sonrisa falsa.
Una vez que la mujer se alejó completamente de nuestra visión, le golpeé el brazo a Chuck:
— ¡Vamos, rápido!
Chuck, que pareció finalmente comprender mi plan, rodeó el escritorio para sentarse frente a la computadora. Escuchaba el sonido de las teclas aunque estaba enfocada en vigilar que nadie apareciera.
— Ashley —me llamó—. Mira esto.
Con cautela, caminé hacia su lado para ver la pantalla. Y lo que había era contundente.
Resultados de laboratorio
BASS, JACK
Diagnostico: HEPATITIS C.
**ADVERTENCIA**
DONANTE DE SANGRE INACEPTABLE
Los dos nos miramos con desconcierto.
•••
Después de abandonar el hospital con éxito, Chuck se fue a hacer unos arreglos antes de que sea la ceremonia. Yo decidí volver a pasar por el Spectator.
— No entiendo —dijo Serena—. Si Lola vio a mi padre tomar dinero de Ivy, ¿por qué no me lo dijo ella misma?
Sí, había decidido no hacer lo que le dije a Lola y contarle a Serena. Está mal, pero no puedo fingir como si no supiera nada mientras todo se está desmoronando y se vuelve demasiado tarde para arreglarlo.
— Sabes que esto es complicado para ella. Solo pensé que merecías saberlo. Y de esta manera, Lola no tiene que estar en medio de nada como siempre quiso.
— Ah, sí, pero en vez de eso acusa a mi padre de aceptar sobornos —bufó—. Mira, él nunca haría algo así. Lola debe haber oído mal.
— No creo que lo hiciera —contrarrestó Nate. Se quedó a mi lado cuando me vio llegar, así que no tuve más opción que contárselo también—. Pero no te preocupes, no voy a escribir nada hasta que lo confirme.
— ¿No vas a escribir nada? —cuestionó Serena—. ¿De qué hablas? Este es mi artículo.
Nate soltó un suspiro.
— Estás demasiado cerca, Serena... lo lamento. No puedo arriesgarme con el artículo que enganchó a Mackenzie.
Se marchó, y Serena lo observó atónita.
Al parecer, el empresario que está cerca de convertirse el socio capital de la editorial, James Mackenzie, estuvo más interesado en invertir cuando se enteró del artículo sobre Ivy. Entiendo que Nate quiera ser precavido al respecto.
En ese momento, mi teléfono sonó.
Mensaje de Chuck:
Todo listo. Nos vemos en un rato.
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Tic toc, Upper East Siders. Esta bomba está a punto de convertir a la fiesta de Ivy en humo.
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A pesar de lo obvio, la inauguración del ala en el hospital era un éxito. Estaba lleno de personas dispuestas a donar su sangre, repleto de enfermeros trabajando. Me alegra que Chuck haya querido hacer esto.
Cuando el agasajado [mentiroso] llegó, Chuck y yo nos encontrábamos junto a un niño en silla de ruedas, que vestía una bata y un gorro de lana.
— ¿Desde cuándo los cortes de cinta involucran a niños lisiados? —nos preguntó Jack mirando al niño.
— No lo llamaría lisiado en su cara —me crucé de brazos.
Jack le dedicó una mirada, con fingida compasión.
— Lo siento, chico, pero seamos realistas... eres lisiado.
El niño ni siquiera se inmutó.
— Michael, conoce a Jack —lo presentó Chuck.
Cuando Michael extendió su mano, Jack lo miró con disgusto:
— No me toques
Su carecimiento de empatía es increíble.
— Después de escuchar acerca de su valiente batalla contra la leucemia, decidí que una campaña de donación de sangre sería un símbolo mucho mejor de su heroísmo que un simple corte de cinta —explicó Chuck.
— Bueno, otra aguja en el brazo no suena como una celebración, a menos que esté poniendo algo.
— Van a poder celebrar como es debido más tarde —contesté sonriendo. Entonces me dirigí a una enfermera—: ¡Él ya está listo!
Cuando la mujer se acercó colocándose los guantes, Jack se movió inquieto.
— De acuerdo, bien, ya es suficiente. Ambos saben que no puedo darle mi sangre a este chico —admitió—. Vete —le ordenó a la enfermera.
Chuck y yo nos miramos con complicidad.
— Gracias, Michael —le sonreí.
El niño se paró de la silla de ruedas, sacándose el gorro que cubría su cabello.
— Dile a tu agente que el cheque está en su e-mail —le dijo Chuck acariciando su cabeza.
Cuando Michael se alejó corriendo, Jack nos miró confundido.
— ¿Me engañaron con un niño falso?
— No, el niño es real, solo que no está enfermo —respondió Chuck—. Pero tú lo estás... con hepatitis. Y ya que yo no la tengo, sé que no me diste tu sangre. Era la única forma en que podría lograr que lo admitas.
— Así que supongo que este es el final del Ala Jack Bass —preguntó divertido.
— Bueno, podemos discutir eso después de que me digas la verdad.
Jack asintió sin protestar.
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Puedes robar dinero, pero no puedes robar clase. Parece que Ivy envenenó lo poco que quedaba de su buena voluntad. Lo último que supe es que era ilegal sobornar a un albacea.
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Chuck, Jack y yo estábamos alrededor de la mesa de billar, bebiendo whisky. Habíamos llegado hace un rato del hospital.
— Me gustaría pensar que mi noche con Pamela Anderson valió la pena, pero eso no parece detenerme —dijo Jack—. Pienso en mí mismo como el Magic Johnson del Hepatitis C.
— ¿Por qué mentiste? —le pregunté.
— ¿Y renunciar a un ala de enfermería a mi nombre? —ironizó.
— Ambos sabemos que si quisieras una, la comprarías —contrarrestó Chuck—. Estás encubriendo a quien realmente me dio la sangre... Elizabeth.
Me había dicho esta tarde su hipótesis. Y dado los acontecimientos de hace unos años donde Elizabeth supuestamente estaba enamorada de Jack, tendría sentido que eligiera mentir para protegerla.
Me mantuve callada para dejarlos hablar.
— Ella no quería que lo supieras —le confesó Jack—. Especialmente, bueno, después de que te dijo que no era tu madre.
— Supongo que esto demuestra lo contrario de una vez por todas... Me gustaría agradecerle.
— Es inalcanzable. Quiero decir, simplemente mira tus 20 años anteriores en la tierra... ya déjalo —sugirió—. ¿Importa por qué estás vivo? El hecho es que lo estás.
Chuck lo consideró por unos segundos.
— Este fin de semana me recordó cuánto valoro todos mis sentidos —rió.
— Los dos somos toda la familia que necesitamos —le dijo Jack. Probablemente esa era la primera vez que lo escuchaba siendo sincero y gentil—. Hagamos esto de nuevo, mi territorio la próxima.
Chuck asintió, aunque pude ver la duda en sus ojos.
Jack agarró su abrigo del sofá para marcharse. No sin antes guiñarme un ojo y darle una palmada en el pecho a su sobrino.
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Parece ser que Lola desató algunos cabos para formar lazos familiares.
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Estaba sentada en la cama de Nate, sacándome las botas, cuando la puerta de la habitación se abrió.
— Archi —le dediqué una sonrisa. Parecía desganado—. ¿Estás bien?
Cerró la puerta antes de acercarse.
— Todo es terrible —se quejó sentándose a mi lado—. El señor Mackenzie vio la historia sobre Ivy que Serena envió a Gossip Girl.
— ¿La del soborno? La vi, pero no imaginé que fuera Serena.
— Sí, bueno, además de nosotros y Lola nadie más lo sabía, y cuando la confronté hace un rato en la oficina lo admitió —resopló—. En nuestra reunión convencí a Mackenzie diciendo que nuestro acceso era exclusivo, pero como la historia estaba en Gossip Girl y no en el blog de Serena, claramente no es así... Dijo que si no podía cumplir con eso, tampoco podía confiar en mí para cumplir con las cosas importantes. Se echó atrás.
— Oh, siento tanto escuchar eso —contesté apenada—. Sé lo importante que era su inversión para ti... Lamento haber causado problemas, no debí entrometerme.
— Ey —me tomó del rostro—. Tú no tienes la culpa de nada, solo quisiste ayudar. Serena no es confiable. Actuó por capricho, sin importarle lo delicada que es la situación de su lugar de trabajo. Tuve que despedirla.
De todos modos, me sentía mal. Serena se ganó su propio boleto fuera del Spectator, pero yo ayudé a que sucediera. Y ahora todo el trabajo que Nate ha hecho en la editorial, para probarle a su abuelo y a sí mismo que es capaz, amenaza con irse a la basura.
— Vas a superar esto, Archi —murmuré—. Te has estado esforzando mucho, te mereces algo mejor que el señor Mackenzie. Y lo vas a conseguir.
Nate me sonrió débilmente.
Entonces acercó su rostro, uniendo nuestros labios. Al principio fue un beso dulce, casi inocente... pero él necesitaba más que eso. Y yo siempre lo deseaba.
Caí de espaldas en la cama mientras mis labios continuaban moviéndose con los de Nate. Me sujeté de su espalda, sintiendo sus músculos tensos relajarse bajo mis manos. Él me sostuvo por la nuca.
Hasta que su teléfono sonó.
— Ah —se quejó contra mi cuello—. No quiero moverme, pero sé que es mi abogado.
Se recompuso, sentándose antes de pararse con un suspiro. Yo me quedé mirando el techo, odiando en silencio a su abogado.
— Hola —atendió—. Por favor, dime que tenemos una oferta que al menos mantenga al Spectator a flote.
Me enderecé en la cama para mirarlo. Estaba de espaldas a mí.
— Sí, yo... sí, la conozco.
Sosteniendo el teléfono contra su oído, Nate se dio la vuelta lentamente. Le dediqué una sonrisa tranquilizadora cuando nuestros ojos se conectaron. Él me la devolvió.
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La primavera es la estación del renacimiento... un tiempo de cambios. Un tiempo para florecer.
Pero siempre están los que florecen tarde. Y algunos brotes fueron cortados antes de que pudieran crecer. Las relaciones nuevas florecen y toman una nueva forma, mientras las viejas relaciones pueden ser reexaminadas. Pero algunas cosas nunca cambian.
Este es el Upper East Side, por si se te había olvidado.
XOXO, Gossip Girl.
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*Albacea: Persona encargada por el testador o por el juez de cumplir la última voluntad del fallecido, custodiando sus bienes y dándoles el destino que corresponde según la herencia.
N/A: Primer capitulo del 2024!! Ojalá hayan tenido un increíble comienzo. ❤️