Depuis qu'il avait quitté Indigo, deux heures plus tôt, Wraith n'avait pas une seule fois desserré les mâchoires. Son démon était dans un état de perpétuelle agitation et ses barrières psychiques étaient ravagées. Impossible pour Wraith de le calmer, il voulait absolument retrouver la présence de son alter ego à ses côtés. Lui aussi, d'ailleurs. Il aurait voulu retourner entre les draps avec Indigo, enveloppé dans sa délicieuse odeur et ses douces courbes appuyées contre son puissant corps. Au lieu de ça, il arpentait les ruelles avec Shade tout en sachant que le duo de Waive et Reaver n'était pas loin, à trois ou quatre rues maximum à l'est.
Lorsqu'il avait retrouvé Shade, celui-ci avait reniflé l'air dans sa direction. Et il lui avait ensuite jeté un regard que Wraith n'avait pas su interpréter. Étonnement, il n'avait rien dit. En même temps, s'il avait ouvert sa bouche, Wraith la lui aurait éclatée. Shade possédait apparemment un instinct de survie, même s'il n'était pas visible au premier abord. Il pouvait concevoir qu'il y avait matière à se foutre de lui, mais heureusement, personne ne lui en avait fait la remarque.
Pour que son démon accepte de se décoller d'Indigo, Wraith avait fait une concession. Une putain de concession. Qu'il ne referait sûrement jamais. Et pour cause ; il se retrouvait donc littéralement enveloppé dans l'odeur de son alter ego – point très positif, il le concevait – mais une putain d'odeur florale se dégageait de ses cheveux depuis que son démon avait fait la suggestion que, peut-être, utiliser son shampoing de femelle serait une bonne idée. Ça, c'était le point négatif. Ce produit rendait même ses cheveux doux et soyeux.
Putain de merde. Wraith ferma les yeux pour se retenir d'exploser.
Il se retrouvait avec des putains de cheveux doux et soyeux ! Comme une femelle ! Et il puait la fleur à des kilomètres. Alors que son démon se baignait paisiblement dans cette fragrance avec ravissement et félicité, lui, il devait supporter le regard intérieurement moqueur de ses Frères. Son démon s'en foutait, lui. Wraith aussi, en temps normal ; rien à branler de ce que pense les autres. Mais avec cette odeur, il prenait conscience de son addiction. Ses Frères, quand ils le regardaient, voyait un mâle en manque de sa compagne. Lui, en se regardant, voyait un mâle pathétique, qui ne survivrait pas sans cette odeur. Ou si cette odeur venait à disparaître pour toujours.
Soudain, un raffut enfla dans une des ruelles voisines. Wraith reprit ses esprits et secoua la tête, tentant d'ignorer l'odeur qui explosa autour de lui à ce geste. Il y eut un cri perçant et quelques ricanements.
Wraith et Shade se lancèrent un coup d'œil équivoque qui se passait de mots et ils se mirent à courir en direction du vacarme au pas de course. L'ange et son frère jumeau devaient aussi avoir entendu le raffut puisqu'ils se retrouvèrent tous les quatre à mi-chemin.
Un second cri brisa le silence de la nuit et les Frères redoublèrent d'efforts pour arriver à temps.
— Par ici ! s'exclama Shade en pointant une ruelle qui partait sur la gauche.
Ils se retrouvèrent face à un attroupement qui se formait au détriment d'une personne au sol, visiblement mal en point. En entendant les Frères arriver, ils se détournèrent de leur proie et firent rempart entre eux et elle. D'un seul coup d'œil, Wraith sut qu'ils avaient affaire au groupe. Celui qui avait sans aucun doute comme projet une élimination totale de la Confrérie.
Wraith nota qu'ils étaient neuf, dont deux femmes. Un gars aussi haut que large, au visage hostile et aux cheveux gras s'avança de quelques pas mais celui qui était au centre le fit reculer en grondant, sans pour autant quitter du regard Wraith. Le larbin montra les dents mais il obéit en rentrant dans le rang. Les yeux rouge sang du chef déambulèrent sur les visages des quatre membres de la Confrérie et finirent par s'arrêter sur Wraith.
— Vous, gronda-t-il d'une voix d'outre-tombe.
En réponse, Wraith ferma les côtés de la ruelle avec des colonnes de flammes pour que personne ne puisse s'enfuir. Une chaleur étouffante enfla entre les murs crasseux et des lueurs vermillon colorèrent les visages aux mines patibulaires.
— Vous ne nous impressionnez pas, continua Yeux Rouges.
Pour appuyer son propos, il leva les bras à l'horizontale, paumes en direction des deux extrémités de la ruelle et en un clin d'œil, des gerbes de glaces sortirent de son corps, droit vers les flammes de Wraith. Une épaisse vapeur blanche ondula entre les deux groupes et des gouttelettes d'eau se formèrent un peu partout. Wraith augmenta mentalement la forces de ses flammes mais l'autre en fit autant avec sa glace. La rencontre des deux éléments créait un chuintement opprimant. Dans un ultime crépitement, son feu mourut, terrassé par le froid. Wraith en resta muet, tout comme Shade, Reaver et Waive. Puis une colère indescriptible enfla en lui. Son démon ne se prélassait plus, il était mortellement immobile. Dangereux. Il se demandait qui avait osé éteindre ses flammes, le feu de son âme.
Le chef adverse ricana sombrement. Wraith le détailla de la même manière. Avec son regard rouge de dément, ses cheveux aussi blancs que courts et son costume-cravate, quelque chose clochait mais il n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.
— À qui avons-nous l'honneur ? demanda enfin le vampire.
— Mon nom importe peu, répondit le chef. La vraie question est plutôt ; qui êtes-vous, vous ?
Wraith intervint.
— Vous savez qui nous sommes.
Ce n'était pas une question. Mais l'autre merde n'en tint pas compte.
— Évidemment, qui ne le sait pas ? railla le chef. Shade, le vampire imbu de sa personne et accro à sa flaque ; Reaver, l'ange qui n'a rien à se reprocher – excepté peut-être ses tendances sexuelles ; Waive, l'ange déchu qui, au contraire, est responsable de bien des horreurs et Wraith, le puissant démon qui est aussi létal qu'incapable. Cette soi-disant Confrérie est une pure connerie.
— Venez-en aux faits, connard, cracha Wraith.
Ses mains s'enflammèrent. Une odeur de souffre serpenta le long des pavés humides. Son démon s'agita quand il entendit la voix de Yeux Rouges.
— Lors de la Création, Tunghlad n'a été la témoin que de neuf signatures pour instaurer le Pacte. Alors pourquoi les descendants des espèces qui n'ont pas signé ce foutu parchemin devraient-elles suivre les lois qui font partie de cette foutue assemblée ?
Tandis qu'il s'énervait tout seul et que le ton montait, des cristaux de givre commençaient à se former le long des murs et autour de ses pieds.
— Chaque jour, vous tuez des êtres qui cherchent à se venger de leur passé. Chacun désire se battre contre ceux qui ont tué nos ancêtres naguère. Ma famille a été assassinée avant que le Pacte ne soit mis en place. Puis-je la venger ? Non. Et pourquoi ? Parce que cette Confrérie me l'interdit. Ce n'est pas parce que le foutu roi des démons a signé ce Pacte il y a de ça des millénaires que je dois aussi le respecter, sous prétexte que je suis de la même espèce que lui !
Voilà ce qui clochait. Ce connard était un démon, le père de Wraith, Lothaire, était donc son roi. Il était un démon de glace, chose rare. Il n'en naissait qu'un tous les cinq siècles.
— Cette Confrérie est la meilleure chose qui soit arrivée pour le monde. Sans elle, la surface entière de Tunghlad serait un champ de bataille. Les morts augmenteraient tandis que la natalité baisserait. Ce serait la fin du monde, conclut calmement Wraith d'une voix posée, alors qu'intérieurement, il enrageait.
— Mais chacun serait vengé !
— C'est complètement con.
— Aujourd'hui, nous sommes là pour libérer cette population.
— Ah oui ? ricana calmement Wraith.
— En tuant les membres de cette Confrérie, plus personne ne nous empêchera de provoquer effusion de sang, cris et meurtres sur nos chemins. Enfin, chacun pourra...
— Alors vous attendez quoi pour nous sauter dessus ? coupa Wraith, qui avait hâte de pouvoir lui défoncer la gueule.
À cette provocation, un grondement de colère enfla dans le groupe de missionnaires et lorsque le démon de glace se précipita sur Wraith en sifflant, trois autres l'imitèrent et se jetèrent chacun sur un Frère.
Le mastodonte aux cheveux crado se jeta sur Shade, toutes dents dehors. Vampire contre vampire. Démon contre démon. Ils veulent la jouer comme ça ? Très bien. Jouons.
Wraith fit apparaître ses dagues et resserra sa prise sur les manches tandis que des piques en glace se formaient au creux des paumes de son adversaire.