Sirius non parlò più. All'inizio Remus cercò di essere comprensivo; fece tutto quello che poteva pensare. Si alzò, preparò il tè e offrì del whisky, anche se Sirius a questo scosse la testa.
Provò a parlargli, ma Sirius si limitò a fissare l'articolo.
"C'è qualcosa di cui hai bisogno? Ti porterò qualsiasi cosa, solo dimmelo...?"
Niente. Sirius sbatté le palpebre e iniziò a rileggere dall'alto. C'era una fotografia di un'alta casa a schiera in una zona elegante di Londra, ma Remus non poteva vedere molto altro, e Sirius stava stringendo il giornale così forte che le nocche diventarono bianche.
Era spaventoso. Remus era in piedi accanto a lui, allungò una mano e gli toccò la spalla, che era rigida come quella di una statua. Sirius reagì a malapena. Remus lasciò la stanza.
Andò alla porta d'ingresso, dove erano appese le loro due giacche, una morbida e marrone, una di pelle nera borchiata d'argento. Infilò una mano nella tasca della giacca di pelle e tirò fuori lo specchietto d'argento compatto all'interno. Lo aprì,
"Pronto?!Prongs!"
Apparve il viso di James, con gli occhi scuri e preoccupato,
"Moony?"
"È Sirius - è successo qualco---"
"Lo so," lo interruppe James, "Ho appena visto il giornale. Sarò lì tra due minuti."
Svanì, e lo specchio tornò a mostrare la faccia angosciata di Remus. Ancora; fu un sollievo. James avrebbe saputo cosa fare.
Remus si odiava per averlo pensato, ma una cosa continuava a risuonare nella sua mente come una sirena da nebbia; erano stati dei lupi mannari? Era stato Greyback? Aveva bisogno di leggere l'articolo; aveva bisogno di scoprire il più possibile.
Il camino improvvisamente divampò di verde, e James entrò, guardandosi intorno. Guardò Remus.
"Camera da letto." disse Remus. James annuì e proseguì senza dire una parola.
Remus chiuse gli occhi, respirando profondamente. Poteva fare altro tè. Voleva davvero un drink come si deve, ma era mattina presto, e se Sirius non ne avesse voluto, sarebbe stato piuttosto brutto se Remus avesse iniziato con il gin. Cazzo. Sirius era stato così buono quando Hope era morta - come ?! All'epoca Remus l'aveva dato per scontato, e ora non riusciva a pensare a una sola cosa utile da dire o da fare.
Regolus era morto. Il fratello di Sirius era morto.
Remus tornò in camera da letto. James era seduto sul letto, un braccio intorno a Sirius, e gli parlava all'orecchio a voce molto bassa. Sirius sembrava che stesse ascoltando solo a metà mentre fissava il vuoto. La carta era stata finalmente fatta cadere e giaceva sul pavimento, per metà sotto il letto.
"Ha fatto la sua scelta molto tempo fa," disse James, "Non devi incolpare te stesso, non devi lasciare che questo..."
"Non dice cosa è successo." Sirius disse, finalmente parlando, la sua voce più profonda del solito, "Qualcuno lo sa? Tuo padre o Moody? C'è stato un attacco la scorsa notte, o...?"
James scosse la testa, il braccio ancora intorno a Sirius,
"No, niente che possa suggerire... ma ovviamente, potremmo aver perso qualcosa. Ci sono prove che lui... che Voldemort abbia ucciso dei Mangiamorte. Per ehm. Per tenerli in riga. Alcuni di loro hanno dei dubbi, lo sai.
Remus ricordava la sinistra occupazione dei licantropi. Forse Greyback non era stato una minaccia sufficiente per alcune delle vecchie famiglie. Voldemort doveva dare l'esempio. Aveva un senso. A quanto pare lo aveva fatto anche a Sirius. I suoi occhi si concentrarono, restringendosi. Tirò su col naso, anche se non aveva versato una lacrima, e raddrizzò la schiena, scrollando di dosso James.
"Bene allora." Disse bruscamente: "Ha avuto ciò che si meritava, no?"
James si voltò a guardare Remus, e si scambiarono uno sguardo preoccupato.
"Amico," disse James, "Era tuo fratello, va bene se--"
"No." Sirius si alzò, bruscamente, costringendo anche James ad alzarsi, barcollando all'indietro contro l'armadio, "Non era mio fratello. Non sono la mia famiglia. Questo è sempre stato molto chiaro."
"Ma tu--"
"Era mio nemico. Avrebbe ucciso ognuno di noi senza pensarci due volte. Quindi sono contento che se ne sia andato. Un Mangiamorte in meno. Bene. Brillante." Guardò James e Remus, come se li sfidasse. Nessuno dei due osava. "Vado a farmi una doccia." Disse, e lasciò la stanza.
Remus si morse il labbro. James emise un profondo sospiro.
"Almeno è in piedi, immagino. Ugh, Regulus, piccola merda . È come se il suo atto finale fosse quello di incasinare la testa di Sirius."
"So cosa vuoi dire." disse Remus, cercando di vedere il lato divertente. "Sembra che ogni volta che le cose iniziano a tornare alla normalità, un'altra catastrofe colpisce".
"Moody direbbe 'questa è la guerra, ragazzi'." James rispose, altrettanto senza umorismo.
Rimasero in silenzio per un po', e udirono la caldaia nel bagno che ronzava mentre Sirius apriva l'acqua calda. James si passò le dita tra i capelli, "Sarà finita per sempre, un giorno. So che lo sarà, Moony. Dobbiamo solo fare del nostro meglio fino ad allora".
Remus annuì - e si sentì un po' meglio. James aveva quel potere; poteva portare ottimismo anche nell'ora più buia.
"Come stanno i tuoi?" chiese Remus, consapevole che James aveva lasciato i suoi genitori malati all'improvviso.
"Loro stanno bene. La mamma è nel panico per le composizioni floreali. Pete e sua madre la stanno aiutando, e Lily è lì, quindi non sono soli. Non gliel'ho detto... non c'era tempo, e non voglio metterli più a dura prova. Vorrebbero venire a controllarlo".
"Se ha deciso di fare così," disse Remus, "allora penso che sia meglio non agitarsi troppo."
"Hai ragione." James annuì, stanco. Rivolse a Remus un dolce sorriso, "Avevi sempre ragione, quando si trattava di lui, eh?"
Remus si strinse nelle spalle, perché pensava che James fosse tremendamente gentile - di solito Remus pensava che stesse facendo un pessimo lavoro nel prendersi cura di Sirius.
"Ho provato a contattare Moody," continuò James, tornando al lavoro, "Vedo se sa qualcosa, ma non risponde. Ad essere onesti -" James abbassò la voce, sporgendosi per confidarsi con Remus, "Non credo che Regulus fosse una priorità particolarmente alta per nessuno. È solo perché è un Black che è finito sul giornale."
"Pensi che sia stato Voldemort, però? Chi l'ha ucciso?"
"Sembra probabile. Sta diventando disperato, secondo papà. Nessuno pensava che la guerra sarebbe durata così a lungo, non è solo la nostra parte a cedere".
Andarono in soggiorno, e Remus preparò altro tè. Avevano quasi finito le scorte, e scarabocchiò una nota da appuntare alla loro bacheca di sughero che era appesa accanto al frigorifero. Una volta che si furono seduti, Remus finalmente lesse l'articolo sul giornale.
***
CONFERMATO MORTO EREDE BLACK
Regulus Arcturus Black II, figlio unico di Orion e Walpurga Black, è stato confermato oggi morto in una dichiarazione rilasciata dalla casa della famiglia Black a Islington. Nato nel 1961, l'erede della casa e della fortuna Black aveva diciotto anni. Di recente aveva completato la sua formazione alla Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, dove si era distinto come studente impeccabile e talentuoso giocatore di Quidditch.
Regulus lascia i suoi genitori e i suoi cugini che parteciperanno a un servizio commemorativo privato nel corso della settimana. La famiglia ha chiesto la privacy.
***
Questo era tutto. Non c'era molto altro da dire su una vita così breve, pensò Remus, e quello che era stato detto era in gran parte falso, o al limite una versione confusa della verità. Non c'era alcuna menzione di come fosse morto – ma Remus pensava che fosse probabilmente una buona cosa; almeno non era stato sicuramente Greyback. La Gazzetta del Profeta non perderebbe l'occasione di infilarsi in un po' di colpi di lupo mannaro.
Sirius entrò in soggiorno, i capelli gocciolanti, l'asciugamano intorno alla vita.
"Penso che lavorerò sulla moto, oggi." Disse alla stanza, senza guardare realmente né James né Remus, "Vai a casa, Potter, sto bene." E se ne andò di nuovo, presumibilmente per vestirsi.
James e Remus si guardarono di nuovo.
"Starai bene?" James chiese: "Se vado?"
"Sì, certamente."
"Ok." James si alzò dalla poltrona e andò al caminetto. "Hai lo specchio, se hai bisogno di me. Tornerò questa sera."
"Staremo bene." disse Remus alzandosi per salutare. "Ha solo bisogno di un po' di spazio."
"Non darglielo." James disse, improvvisamente, guardando Remus negli occhi, "Moony, ho bisogno che tu lo tenga d'occhio, ok? Non lasciarlo andare da nessuna parte. Non lasciarlo... non lasciarlo cercare di entrare in contatto con qualcuno con cui è imparentato. Tranne Andromeda, immagino."
Remus annuì. Non sarebbe stato troppo difficile - Sirius non aveva mai parlato con i suoi parenti.
"Nessun problema."
"Voglio dire che. Potrebbe fare qualcosa di stupido e non possiamo rischiare. Molte persone pensano ancora che Sirius sia... sai, inaffidabile, a causa del suo nome, e qualcosa del genere sta per..." James arrossì il ponte del naso, come se avesse mal di testa. "Maledetto Regulus". Mormorò di nuovo.
"Mi prenderò cura di lui." disse Remus, con fermezza. "Non preoccuparti."
"Grazie Moony," James gli afferrò il braccio, ed era come se avessero di nuovo tredici anni; destreggiarsi tra le responsabilità del loro migliore amico ribelle.
James se ne andò, e Sirius riapparve subito, come se stesse aspettando.
"Stavate parlando di me?"
"Certo che lo abbiamo fatto," Remus sporse il mento, "Siamo preoccupati per te."
"Cosa ha detto Prongs?"
"Che non devo perderti di vista."
Sirius sbuffò, "Dovrai venire al garage, allora."
"Bene," Remus sorrise, disinvolto, "Fammi strada." Era determinato a fare come gli aveva ordinato James, se non altro perché non aveva idea di come altro essere utile.
Remus era stato nel loro garage condiviso solo una volta. C'erano alcune cose immagazzinate lì - principalmente il kit da Quidditch di Sirius e varie cose dell'infanzia che non stavano nell'appartamento. E la bici, ovviamente. Era una Triumph Bonneville T120, la stessa di cui Sirius si era innamorato per la prima volta anni prima dai Potter. Aveva dipinto un leone sul serbatoio e aveva fatto una specie di incantesimo di ingrandimento sul corpo.
Sirius tirò fuori uno straccio e lo lucidò, anche se era già luccicante. Remus rimase in silenzio, guardando. Sirius lo pungolava con la sua bacchetta in alcuni punti, lo lubrificava in altri.
"Quando pensi che sarà finita?" chiese Remus, finalmente. "Pronta per essere usata?"
"La scorsa settimana," rispose Sirius, senza alzare lo sguardo.
"Tu cosa?"
"È fatta. Il motore funziona, la funzione di volo funziona. Ho finito. Penso di sì, comunque, non l'ho ancora tirata fuori".
"Perchè no?"
Sirius si limitò a scrollare le spalle e riprese a lucidare. Remus lo guardò ancora un po'. Ovviamente Sirius non aveva voglia di parlare, ed era abbastanza giusto – Remus lo capiva meglio della maggior parte delle persone. Ma capiva anche la necessità di fare qualcosa quando non si poteva esprimersi adeguatamente.
"Andiamo allora." Egli disse. Sirius, accucciato davanti alla moto, si dondolò sui talloni e guardò Remus.
"Andare? Andare dove?"
"Dove vuoi," Remus scrollò le spalle, "Facciamo un giro."
Sirius sbatté le palpebre,
"Veramente? Verrai con me?"
"Beh, difficilmente ti lascerò volare via da solo su quella trappola mortale, no?" Remus rise, "Che tipo di ragazzo sarei se non ti seguissi nelle fauci di un destino sicuro?"
Il fantasma di un sorriso balenò sul viso di Sirius, e si alzò.
"Ok, allora", annuì, "Facciamolo".
A Remus non era mai piaciuto volare. Di questi tempi era competente su una scopa, ma non sarebbe mai stato il mezzo di trasporto che aveva scelto. Semplicemente non gli piaceva molto l'altezza.
Comunque, avrebbe fatto quasi tutto per Sirius, così si arrampicò sul sedile posteriore e avvolse le braccia intorno alla vita di Sirius e prese molti respiri molto profondi. Sirius in realtà rideva di lui, il che era un progresso,
"Moony, sei sicuro di volerlo fare? Sento il tuo cuore battere forte!"
"Assolutamente." Remus annuì, chiudendo gli occhi mentre Sirius afferrava il manubrio, "Sono sicuro di aver affrontato peggio della tua guida."
"Beh, se sei sicuro..." Sirius diede su di giri il motore e Remus si aggrappò ancora di più mentre il sedile cominciava a borbottare.
All'inizio andarono lentamente, Sirius uscì con cautela dal garage, puntando la bacchetta contro la porta in modo che fosse chiusa e bloccata dietro di loro, poi si diresse lentamente lungo la tranquilla strada secondaria. Poi premette un interruttore, e premette il piede, e loro si allontanarono velocemente, Remus che ancora cercava di non guardare, il suo stomaco che faceva capriole all'indietro.
"Eccoci qui!" Sirius chiamò, e Remus affondò la testa nella spalla di Sirius mentre si alzavano da terra, il motore rombava mentre guadagnavano altezza. Remus si sentì scivolare all'indietro e gridò quando il suo coccige colpì lo schienale di metallo del suo sedile.
"Cristo..." piagnucolò. Stava davvero per morire. Sirius rise di nuovo,
"Ce l'abbiamo fatta, Moony!" Gridò: "Apri gli occhi, idiota!"
Remus lo fece, e se ne pentì all'istante. Erano già a poche centinaia di piedi sopra lo skyline di Londra; poteva vedere gli ampi tetti di cemento e le strade beige sottostanti. Le persone sembravano girini e le macchine scarabei ed era così lunga la discesa.
"Oh mio dio..." gemette.
Sirius esultò felicemente
"Non è fantastico!?" - era rivolto in avanti, gli occhi all'orizzonte. Era un cielo azzurro a perdita d'occhio. Il vento soffiava oltre le loro orecchie, freddo e fresco, e Remus dovette strizzare gli occhi per ripararsi dal sole.
"Fantastico," gridò di rimando, sentendosi piuttosto male, ma contento che Sirius fosse felice.
Sfrecciarono per tutta Londra per la maggior parte di un'ora - andando più in basso che Sirius osò lungo il tortuoso Tamigi, prendendo angoli acuti intorno ai grattacieli e quasi schiantandosi proprio contro la cupola di St Paul. Alla fine, il motore iniziò a rallentare e Remus notò che stavano perdendo quota. Guardò in basso, coraggiosamente e strizzò gli occhi alle strade sconosciute sottostanti,
"Dove siamo?"
"Islington."
"Che cosa?! Sirius!"
Merda! Avrebbe dovuto tenerlo lontano dai Black, e ora si stavano dirigendo proprio verso di loro!
"Calmati," rispose Sirius, mentre affondavano ancora di più. Sembravano mirare a un enorme tratto di spazio verde: un parco pubblico con alberi e un lago e sentieri di ghiaia ordinati attorno a aiuole dai colori vivaci.
L'atterraggio fu tutt'altro che perfetto. Colpirono l'erba così forte che ci lasciarono grandi tracce fangose, e Remus fu finalmente buttato giù di sella (anche se era così sollevato di essere tornato su un terreno solido che avrebbe potuto baciare l'erba).
"Accidenti," disse Sirius, spegnendo il motore e saltando giù con grazia, "Migliorerò in questo – stai bene?" Tese una mano per aiutare Remus ad alzarsi.
"Sto bene, penso," Remus si strofinò i pantaloni e le braccia. "Dove siamo?"
"Campi di Highbury". Sirius si offuscò la moto e poi fece del suo meglio per riparare il prato rovinato. "Venivo spesso qui prima di andare via di casa".
"Oh, giusto," disse Remus dolcemente, "Con Reg?"
"A volte," Sirius tirò su col naso, "Ci portava qui la nostra governante."
Remus decise di mettere da parte questa nuova rivelazione che Sirius aveva avuto una governante per un'altra volta.
"È bello," disse, guardando il rigoglioso parco verde, "Carino. Vuoi farmi fare un giro?"
Sirius gli sorrise con gratitudine, e andarono a fare una tranquilla passeggiata domenicale di pomeriggio. Qua e là Sirius si fermava e indicava qualcosa – un albero su cui si era arrampicato una volta, o un ponte sotto il quale si era nascosto. A Remus piaceva ascoltare. Raramente aveva sentito ricordi d'infanzia felici da Sirius, e per un po' aveva persino dimenticato perché fossero lì.
Si fermarono al monumento ai caduti. Era particolarmente elegante - pensò Remus perché c'erano un bel po' di soldi a Islington. In cima al basamento bianco c'era la statua color verde di una giovane donna in abiti antichi, che reggeva una corona d'alloro. Un'allegoria per la vittoria.
"Ho fatto la mia prima magia qui." Sirius disse con un sorriso, "Quando avevo quattro anni."
"Veramente? Che cosa hai fatto?"
"Ho dato fuoco alla sua testa", annuì alla statua. "Sempre stato un ribelle."
"Incredibile," rise Remus.
"Sì, Douceline, la nostra governante, è impazzita nel tentativo di spegnerlo. Ma abbiamo continuato a ridere, io e Reggie, e ogni volta che lei lo spegneva, lo facevo di nuovo, perché lo rendeva così felice".
Sirius guardò in basso. Rimase in silenzio per un po', e Remus gli mise semplicemente una mano sulla spalla, per mostrare che non doveva parlare, se non voleva.
Guardarono la targa sul memoriale. Come dormono i coraggiosi che sprofondano nel riposo, benedetti da tutti i desideri del loro paese. Remus non poteva fare a meno di chiedersi i nomi degli uomini elencati di seguito. Quanti anni avevano? Robert Fenn, Peter Cross, Arthur Hill... Avevano pensato tutti di fare la cosa giusta? Erano stati tutti coraggiosi nei loro ultimi momenti? Avevano pensato alla loro famiglia, ai loro fratelli?
E quando questa guerra fosse finita, ci sarebbe stata una targa come questa a Diagon Alley? Di chi avrebbe portato i nomi? Non di Regulus.
"Avanti." disse Sirius, finalmente. "Sono pronto per andare a casa, ora."