Ride the blue wind, high and free
She'll lead you down through misery
Leave you low, come time to go
Alone and low, as low can be.
Il matrimonio di Lily e James era fissato per la fine di Settembre. Sarebbe stato un affare relativamente piccolo - membri dell'ordine e compagni di scuola, per lo più - e si sarebbe tenuto nella tenuta dei Potter. Speravano che il tempo fosse abbastanza bello da farrlo nei giardini, ma anche se pioveva c'era molto spazio all'interno.
Dopo aver fatto un tale clamore la notte del ritorno a casa di Remus, Sirius era chiaramente molto imbarazzato da come si era comportato, e rimediò facendo praticamente tutto ciò che James e Lily gli chiedevano. Ordinò abiti da sera per i ragazzi da Madam Malkin's, andò a ritirare gli anelli dal gioielliere e offrì la sua intera collezione di dischi da usare.
Remus, che non era mai stato a un matrimonio, cercò di restare ben indietro. Per quanto ne sapeva, il suo dovere come testimone dello sposo era quello di presentarsi, impedire che la testa di Sirius esplodesse, e assicurarsi che nessuno della famiglia babbana di Lily vedesse qualcosa di troppo sfregiato.
L'atto di contrizione più strano di Sirius fu quello di scrivere a mano tutti gli inviti. Il suo talento per la calligrafia era ancora uno dei segreti più oscuri di Sirius, (e la cosa preferita di Remus per cui prenderlo in giro) ma era determinato a essere il perfetto testimone, così un pomeriggio si sedette curvo sul tavolo da pranzo e ci lavorò per ben quattro ore.
"Cinquantotto!" disse Sirius, trionfante, finendo l'ultimo invito con un gesto della sua piuma.
"Ben fatto," disse Remus, guardando sopra il suo giornale, "Ahh, guarda che bella calligrafia! Così delicata!"
"Meglio del tuo gratta e vinci!" Sirius tirò fuori la lingua.
"Solo non dire a nessuno che li hai fatti," consigliò Remus, "O inizierai a ricevere richieste."
"Pensi davvero che siano così belli?" chiese Sirius, alzandone uno alla luce per ispezionare i delicati vortici di inchiostro nero.
"Sono stupendi. Veramente." disse Remus, affettuosamente.
"Beh, questa è l'unica volta che lo faccio," annusò Sirius, riordinando la pila, "Questo è l'unico matrimonio che sosterrò mai."
"E se Mary si sposasse? O Peter?"
"Mi presenterò e mi ubriacherò, ma segretamente odierei ogni minuto."
"Molto ragionevole," annuì Remus.
"Un'altra cosa di cui puoi incolpare la nobile e antichissima casata di sto cazzo ." Sirius disse: "Sai a quante cene di fidanzamento e matrimoni sono stato? Uffa." Rabbrividì visibilmente. "Quindi mi dispiace, Moony, ma non farai mai di me un uomo onesto."
"Oh, e io stavo proprio per farti la proposta," disse Remus seccamente, alzandosi, "Tè?"
"Per favore." Sirius annuì, massaggiandosi le nocche doloranti.
Remus entrò in cucina, picchiettando sul bollitore con la bacchetta - erano andati a prenderla lo stesso giorno in cui avevano preso gli abiti. Aveva ricordato un po' a Remus di andare a prendere le sue scarpe da scuola da ragazzo; Olivander lo misurò e poi mormorò e ahhh e mormorò tra sé e sé sottovoce. Aveva rovistato nel magazzino e aperto scatole dopo scatole di bacchette per farle provare a Remus. Alla fine avevano optato per una bacchetta di cipresso flessibile, con un nucleo di capelli di unicorno.
Stava cercando di abituarsi. Non era la stesso come con la bacchetta di Lyall (che aveva scoperto essere stata di prugnolo, con un nucleo di peli di kelpie) - sembrava meno rigida, più incline a fare quello che gli diceva Remus. Il che significava che Remus doveva ricordarsi di non mettere troppa forza dietro la sua magia, come si era abituato a fare.
Osservò pensieroso il vapore che si alzava dal beccuccio del bollitore.
"Li farebbe davvero incazzare, però," gridò Remus attraverso il muro sottile.
"Che cosa? Chi?"
"La tua famiglia." Remus disse, infilando due bustine di tè in due tazze, "Se sposasii un ragazzo. Un mezzosangue, lupo mannaro, tipo."
"Non dimenticare povero!" Sirius rise. "Merlino, immagina di mandare a mia madre un invito così!"
"Immagina di mandare a qualcuno un invito così," sbuffò Remus, "Cristo, sento già James che fa orribili giochi di parole sulla luna di miele." Portò le tazze di tè in soggiorno, posandole sul tavolino.
"Sono già stato fidanzato una volta, davvero non mi va di farlo di nuovo." disse Sirius, con aria risoluta.
"Oh sì, sei il benvenuto per questo." Remus strizzò l'occhio.
* * *
Well, if I had a nickel, I'd find a game
If I won a dollar, I'd make it rain
If it rained an ocean, I'd drink it dry
And lay me down dissatisfied.
It's legs to walk and thoughts to fly
Eyes to laugh and lips to cry
A restless tongue to classify
All born to grow and grown to die
La pianificazione del matrimonio fu in realtà una distrazione molto gradita, poiché l'estate si aprì davanti a loro. Sirius, James, Peter e Lily venivano spesso chiamati urgentemente per missioni dell'ordine, e l'elenco dei dispersi letti all'inizio di ogni incontro si stava allungando.
Benjy Fenwick, che aveva lavorato con Moody per anni, era stato orribilmente assassinato- non potevano nemmeno avere una bara al suo funerale; non era rimasto abbastanza di lui. Darius Barebones - che a Remus non era mai piaciuto, ma che era comunque un agente dedicato - fu trovato scorticato vivo nel suo stesso ufficio al Ministero. Erano tempi tristi.
A Remus fu finalmente permesso di tornare ufficialmente nell'Ordine dopo che due lune piene erano trascorse senza incidenti. Ferox credeva che la divisione che Castor aveva istigato significasse che il branco di Greyback era troppo debole per essere utile a Voldemort - e in qualche modo tutti avevano avuto l'idea che Remus fosse responsabile di questo.
Silente gli strinse effettivamente la mano, dicendo: "Ci hai reso tutti così orgogliosi, signor Lupin".
Danny McKinnon si era persino scusato con lui - Remus pensava che probabilmente fosse opera di Marlene.
A Luglio, i numeri dell'Ordine erano diminuiti così tanto che persino Remus veniva mandato fuori - ed era spesso in coppia con Mary, il che rendeva le cose sopportabili. I loro ordini generali erano di sostenere gli Auror facendo la guardia o gestendo la sorveglianza su alcuni dei più noti Mangiamorte. Remus e Mary passavano molto tempo seduti insieme nei caffè, o nascondendosi dietro i cespugli.
Una di queste missioni consisteva nel seguire un Mangiamorte chiamato Travers, che era noto per bere in un pub di maghi vicino a Stoke Mandeville. Dovevano solo vedere dove andava; come trascorreva una giornata media. Caradoc Dearborn, un eroe dell'Ordine della Fenice, era stato visto per l'ultima volta entrare nel pub, ma da allora nessuno aveva più avuto sue notizie.
"Sei tornato", sussurrò Mary, mentre aspettavano sul sedile posteriore di un'antica Ford Cortina, parcheggiata dall'altra parte della strada. "Quindi forse lo farà anche Caradoc."
"Lo spero." Remus rispose.
"Non posso sopportare di non sapere." La gamba di Mary tremava nervosamente: "Continuo a immaginare... e cosa hanno fatto ai Prewett!"
"Non pensarci." Le mise una mano sul ginocchio per tenerla ferma e cercò una distrazione, "Ehi, Lily ha deciso per i fiori alla fine?"
"Tutto tranne i gigli o le petunie", disse Mary, con un sorriso grato, "Io e Marls indossiamo il color lavanda, quindi qualunque cosa vada con quello."
"Suona bene." Remus annuì, anche se non poteva immaginare il colore lavanda - era viola? O blu?
"Sono così felice che tu sia qui con me, Remus", disse Mary, "Ho potuto ottenere i miei incantesimi difensivi solo nei tuoi gruppi di studio."
"Siamo qui solo per guardare. Andrà tutto bene."
Aspettarono per ore, e quando finalmente Travers uscì, barcollante e puzzolente di alcol, non era solo. Remus dovette dare una gomitata a Mary, che si era appisolata, ciondolando contro la sua spalla.
"Oh merda!" Sussurrò, la sua voce roca per il terrore, "Sei di loro, Remus!"
Remus si portò un dito alle labbra, facendole segno di stare zitta. Osservò i Mangiamorte riversarsi fuori dal pub sulla tranquilla strada di campagna. Ne riconobbe alcuni dalle immagini che Moody aveva mostrato all'ordine: Karkaroff, Dolohov e Alecto Carrow. Due di loro li riconobbe dall'odore.
"Fanculo." Disse sottovoce: "Sono Mulciber e Piton".
"No!" Mary gli afferrò il braccio, scrutando per guardare: "Oh mio dio! Dobbiamo andarcene da qui!»
Il problema era che l'auto era solo per fare spettacolo, e comunque nessuno dei due poteva guidare.
"Stai calmo," disse Remus, "Aspetteremo solo che se ne vadano - scommetto che app--"
"Oooh, babbani!" Alecto Carrow, una giovane donna tarchiata e dal viso equino indicò allegramente la Cortina, "Giochiamo!"
"Fanculo." disse di nuovo Remus. I sei maghi vestiti di scuro scivolarono verso di loro, estraendo le loro bacchette. Remus tirò fuori anche il suo, Mary lo seguì. "Presto", disse, "usciamo, forse possiamo..."
"APERIO " Travers puntò la bacchetta contro l'auto, e le portiere si staccarono, strappate dai cardini con un orribile suono metallico scricchiolante.
Mary urlò, ma tenne la bacchetta alzata. Remus la spinse indietro, proteggendola con il suo corpo e sperando che potessero uscire dall'altra parte. Si sarebbe sentito molto meglio con un'auto tra loro e i sei pericolosi assassini.
"Non sono babbani!" Uno dei Mangiamorte disse, allegramente: era Mulciber? "Sono mezzosangue!"
"Ah ancora meglio!" Alecto ridacchiò.
"Impedimento !" urlò Remus, mentre lui e Mary si liberavano dalla macchina.
"Loony Lupin , sei tu?!" Piton ora, "Che fortuna! Sectumsc ..."
"LANGLOCK !" pianse Mary, con così tanta emozione che Remus sentì il clic mentre i denti di Piton si chiudevano di scatto, e lui si afferrò la mascella con entrambe le mani, incapace di parlare.
"Crucio !" gridò Mulciber, mirando a Mary, ma Remus saltò in fretta con un incantesimo scudo.
"Stupidi!" Mary prese Mulciber, ma gli altri stavano ancora avanzando, anche Piton, anche se era ancora disabile.
"Presto, Mary!" Remus le afferrò la mano, e si smaterializzarono, atterrando quasi in piedi nel centro di Cardiff. Per fortuna era così tardi che non c'erano babbani in giro, tranne un vagabondo dall'aria molto ubriaca, che si stropicciò gli occhi alla vista di loro.
"Dove siamo?" chiese Mary, tremante, con gli occhi grandi.
"Non importa," ansimò Remus, "Dobbiamo farlo di nuovo - sei volte per essere al sicuro, ricordi?"
"Giusto, sì, ok", annuì, chiaramente scioccata. Remus si rese conto che avrebbe dovuto farlo di nuovo. Le strinse ancora una volta la mano, e furono nell'Essex, a solo un miglio o giù di lì da St Edmund. L'atterraggio fu ancora più difficile questa volta, e Remus dovette piegarsi in avanti per fermare la testa che gli girava.
"Ancora." Lui grugnì.
"Lo farò io." Mary gli prese la mano e lo trascinò vorticosamente nello spazio ancora una volta. Poi erano arrivati da qualche parte in una zona industriale, camion parcheggiati fuori da grandi magazzini, che brillavano sotto i lampioni gialli deboli. "Ugh", Mary si premette una mano sulla fronte, sussultando, "Ok, di nuovo".
La quarta volta, dovettero aggrapparsi l'uno all'altro per non cadere. La quinta volta, atterrarono sulla schiena, per fortuna in un soffice campo erboso da qualche parte nel Lake District. Remus si tirò su, le gambe praticamente di gelatina, la testa che gli girava. Tirò su anche Mary, e lei inciampò contro di lui, stordita.
"Sto per vomitare." Disse, poi prontamente si voltò e vomitò. Remus le strofinò dolcemente la schiena, sbattendo le palpebre,
"Stai andando così bene", disse con voce strozzata, "Ancora una volta..."
Era quasi l'alba quando tornarono a Londra, esausti e nauseati, con la testa che pulsava. Mary rimase nel loro appartamento, dicendo che non poteva andare da sua madre con un aspetto così rude. Sirius convocò Moody attraverso il caminetto, e lui arrivò immediatamente, interrogando Remus e Mary che sedevano tremanti sul divano, avvolti nelle coperte e sorseggiando del tè debole.
"Ottimo lavoro, voi due", annuì loro prima di andarsene, "Continuate così e ce la farete entrambi".
Mary scoppiò in lacrime.
* * *
Fu brutto in tutto e per tutto. La fuga di Remus e Mary quella notte non fu l'ultima, né furono gli unici a trovarsi in una situazione difficile. Remus doveva spesso lasciare la stanza mentre James e Sirius raccontavano le loro disavventure, e Peter aveva sviluppato un po' di balbuzie ogni volta che qualcuno menzionava i Mangiamorte.
Tutto sommato, il matrimonio sembrava l'unico punto luminoso nei loro futuri in rapido accorciamento. Di certo ne avevano abbastanza dei funerali.
Così, alla fine di Agosto, quando Remus e Sirius ricevettero una visita inaspettata da Lily, che era in preda al panico, pensarono immediatamente al peggio.
"Oh, grazie a Dio sei qui!" Disse, irrompendo nel loro soggiorno. Aveva i capelli raccolti in una coda disordinata e sembrava stanca e oberata di lavoro.
"Che cosa c'é?!" Remus si alzò, velocemente.
"Non tu," lo scostò da parte sprezzante, poi si rivolse a Sirius, "Ho bisogno di te !"
"Che cosa succede?" Sirius sembrava perplesso quanto Remus. Lily non aveva mai avuto bisogno del suo aiuto. "Si tratta di Prongs?"
"Sì, il bastardo."
La preoccupazione lasciò il viso di Sirius e sorrise.
"Guarda, se si tratta dell'addio al celibato..."
"Oh, non mi interessa cosa combinate", disse con impazienza, "Questo è molto, molto più importante."
"Metterò su il bollitore, allora..." disse Remus, scomparendo in cucina. Poteva ancora sentirli attraverso il muro.
"Allora, che cos'è?" Sirius chiese.
"Non so ballare."
"Che cosa?!" Schernì: "Ti ho visto ballare".
"Sì, posso scuotere i miei fianchi alla musica pop, ma sto parlando di un vero e proprio ballo . Con passi, e James che guida, e contando "uno due tre", l'intero shebang!"
Sirius stava ridendo, ora.
"Sarà quel tipo di matrimonio? Prongs mi ha praticamente promesso che ci sarebbe stata musica moderna!"
"Ci sarà!" Lily rispose, sulla difensiva, "Ma... beh, è tradizione avere un primo ballo, e penso che a sua madre piacerebbe vederlo. Ho accettato di farlo secoli fa; Ho pensato 'va bene, ci attaccheremo a qualcosa di sdolcinato e ci aggrapperemo l' un l'altro per qualche minuto', ma quel coglione ha menzionato casualmente il fatto che balla da quando era in grado di camminare!
Sirius sbuffò,
"Sì, sembra giusto. Ascolta, Evans, sei l'unica abbastanza matta da sposare un purosangue, ora sono affari tuoi."
"Ma devi aiutarmi!"
"Ohh no..."
Remus rientrò nella stanza con un vassoio in equilibrio su tre tazze di tè.
"Vai avanti", disse, "mi piacerebbe vederlo."
"Assolutamente no." Sirius incrociò le braccia con decisione. "Fai fare a Pete! Anche lui è un purosangue!"
"E' troppo basso," Lily scosse la testa, "E... beh, non voglio essere cattiva, ma è molto goffo, e non voglio che mi pesti i piedi mentre uso le scarpe da sposa. Sono di raso bianco. Per favore , Sirius ? Imparo velocemente, lo giuro, devi solo farmi fare un ballo."
"Moony!" Sirius implorò, mentre Remus si sedeva accanto a lui, "Salvami!"
"Penso che dovresti farlo," replicò Remus, sorseggiando il suo tè, "Per James."
"Sì!" Lily annuì con entusiasmo, "Per James!"
"Lui non mi merita." Sirius brontolò. "Bene. Una lezione. Un valzer è abbastanza facile. Moony, vattene."
"Assolutamente no." Remus si sedette sul divano, sistemandosi per lo spettacolo, "Non ti ho mai visto ballare il valzer prima, e non me lo perderò."
Sirius alzò il dito medio, poi scosse la testa e si voltò verso Lily.
"Giusto", disse altezzoso, "Dammi le tue mani..."
Per quanto divertente possa sembrare all'inizio, quindici minuti dopo l'inizio della lezione Remus era completamente estasiato.
Sirius aveva lavorato duramente per nascondere la sua purezza del sangue per la maggior parte del tempo. Sin da quando erano bambini, Remus era stato consapevole che Sirius imitava il suo accento, e a volte anche i suoi modi di fare nel tentativo di sembrare meno privilegiato. Era stravaccato, indossava jeans strappati e giacche di pelle. Ma ecco la prova che Sirius Orion Black, erede della casa magica più prestigiosa e spietata della Gran Bretagna, non aveva completamente dimenticato le sue radici.
A quel tempo, Remus lo trovava affascinante - come trovava affascinante quasi tutto di Sirius. Teneva la testa alta, mostrando il lungo collo bianco e la mascella regale. Prese Lily tra le braccia come un vero gentiluomo - come un principe di corte. Quando si muoveva, planava; non un passo fuori posto. Era il ritratto della nobiltà incorruttibile. Fece impazzire Remus.
"Grazie molte!" Lily sgorgò, con le guance piuttosto rosee dopo due ore di ballo, "Devo tornare, o si chiederà dove sono, ma te lo devo seriamente, Black."
"Oh, solo il tuo primogenito andrà bene." Sirius agitò galantemente una mano, sorridendo. Sembrava che anche lui si fosse divertito.
Lily afferrò la sua borsa, li baciò entrambi sulla guancia e se ne andò attraverso il caminetto. Sirius si voltò verso Remus, che lo stava ancora guardando dal divano. Fece una smorfia,
"Vai allora, prendimi per il culo..."
"Mai," sorrise Remus, alzandosi e avvicinandosi a lui, "Mi piace quanto sei elegante."
Gettò le braccia sulle spalle di Sirius e si chinò per un bacio. Andò avanti a lungo; Sirius che premeva contro di lui, dapprima affettuosamente, ma poi con più entusiasmo man mano che il bacio si approfondiva. Da quando Remus era tornato dal branco le cose erano state un po' aride in quel dipartimento – non che fossero stati monaci, esattamente, ma nei rari casi nessuno dei due era esausto, il sesso era diventato abbastanza funzionale.
Sirius sorrise contro le labbra di Remus, inclinando la testa all'indietro. Le mani di Remus erano sulla vita di Sirius, ed i suoi pollici trovarono la loro strada sotto la cintura dei suoi jeans, accarezzando cerchi sulle sue ossa dell'anca che fecero contorcere Sirius.
Anche Remus sorrise, tirandosi indietro,
"Vuoi ancora ballare?"
* * *
So tell my baby, I said so long.
Tell my mother, I did no wrong -
Tell my brother to watch his own
And tell my friends to mourn me none
Tre giorni dopo la lezione di ballo, Sirius e Remus si ritrovarono con una Domenica miracolosamente libera. Non c'erano missioni; non c'erano riunioni; non c'erano catastrofi matrimoniali da risolvere. E per quanto ne sapeva Remus, nessuno dei due era in pericolo mortale. Quindi la trascorsero nel miglior modo possibile: dormendo.
Avevano dormito più a lungo da quando il periodo a Hogwarts era finito, e dovevano essere quasi le dodici quando Sirius si alzò per far entrare il gufo - erano quindici minuti che beccava rabbiosamente alla finestra della loro camera da letto.
Il gufo ululò indignato, fece il giro della stanza, poi lasciò cadere la Gazzetta del Profeta sulle gambe di Remus, mentre Sirius rovistava sul comodino in cerca di una noce per dargliela. Remus si girò, gemendo. Pensò di coprirsi la testa con il piumone e di tornare a dormire.
"Devo farti colazione?" chiese Sirius, prendendo il foglio. "Colazione a letto?"
"Ti ho detto quanto ti amo?" Remus sorrise, gli occhi socchiusi. Si stiracchiò un po', sbadigliando, "Penso che abbiamo finito le uova però, quindi..."
"Remus!" Sirius gli afferrò il braccio così forte che avrebbe avuto dei lividi il giorno dopo. Gli spinse il foglio in faccia, e Remus - sorpreso e mezzo sveglio - sbatté le palpebre al titolo.
CONFERMATO MORTO EREDE BLACK
"Eh?" Remus si grattò la testa, confuso, "Questo è mentale, non sei--"
Poi lo colpì. Oh. Si sentì così stupido. Alzò lo sguardo su Sirius, che era bianco come un lenzuolo, con gli occhi spalancati e addolorato.
"Oh" disse Remus, protendendosi impotente, "Oh no, Sirius..."
I'm chained upon the face of time
Feeling full of foolish rhyme
There ain't no dark till something shines
I'm bound to leave the dark behind