Mercoledì 15 Dicembre 1976
"Ok, quindi probabilmente non avrò tempo per un altro di questi incotri fino al prossimo semestre," disse Remus al suo gruppo di studio, guardando l'orologio a pendolo vicino. Erano quasi le nove di sera. Alzò lo sguardo verso le loro facce impazienti e dovette guardare di nuovo le sue carte - era snervante, avere così tanta attenzione, "Ma sono qui quasi ogni sera comunque, quindi se avete solo qualche domanda veloce ..."
"Grazie, Lupin," il gruppo canticchiava mentre cominciavano a rimettere in ordine e sciogliersi.
"Buon Natale," annuì, mentre si disperdevano nella loro sala comune, oppure a letto.
Voleva andare a letto presto anche lui. Era l'ultima settimana del semestre e aveva praticamente completato tutto il suo lavoro, a meno che i suoi professori non si sentissero abbastanza crudeli da assegnare di più negli ultimi giorni prima di Natale. Sbadigliò e si stiracchiò, appoggiandosi allo schienale della sedia con gli occhi chiusi.
"Ehm." Qualcuno ancora seduto al tavolo si schiarì la voce goffamente. Remus aprì gli occhi, imbarazzato, e si girò in avanti sulla sedia.
"Oh, scusa, pensavo che se ne fossero andati tutti."
"Scusa", rispose Christopher, stringendo un libro, "volevo solo dirti ... Buon Natale."
Remus sentì un goffo senso di sollievo e senso di colpa nella sua parte centrale. Povero Christopher.
"Grazie - Buon Natale anche a te. Grandi progetti? "
Il ragazzo più giovane scrollò le spalle,
"Sto in famiglia. Tu?"
"Resto qui."
"Oh. Non da solo? "
"Ehm ... anche Sirius Black rimarrà."
"Ovviamente. Ho sentito parlare dei problemi con la sua famiglia. "
"Mm." Remus non voleva affatto parlare di Sirius con Christopher, ma meno di tutto della famiglia Black. Anche Christopher era purosangue, e probabilmente sapeva più di quanto Sirius volesse.
"Bene", Christopher fece per alzarsi, "Ci vediamo a Gennaio, immagino."
"Aspetta!" Disse Remus, velocemente, allungando la mano ma senza toccarlo. Christopher si alzò, ma guardò Remus dall'alto in basso, i suoi occhi speranzosi, Remus abbassò lo sguardo, "Mi dispiace per come ti ho parlato prima dell'estate. Sono stato un vero idiota. "
Christopher non contestò questo. Ma sorrise.
"Va tutto bene. Spero non sia stato qualcosa che ... ho fatto? "
"No!" Remus scosse la testa, con veemenza. Avrebbe voluto che Christopher si sedesse. "No, te lo prometto, ero solo io che facevo il lunatico. Avevo altre cose per la testa, non avrei dovuto prendermela con te. "
"Ok. Bene ... grazie per avermelo detto. "
Remus sorrise, sentendosi un po 'meglio. Christopher si morse il labbro, poi disse: "Allora... vuoi venire a Hogsmeade nel nuovo anno? La libreria ha una svendita a Gennaio o potremmo semplicemente comprare una burrobirra ".
"Mi spiace, Chris, non posso." Remus si sentì orribile, e vide la faccia di Christopher cadere.
"Giusto. Probabilmente andrai con Potter e Black e ... qual è il suo nome. "
"Peter. Ma no - in realtà, non posso andare a Hogsmeade, sono bandito. "
"Oh. Veramente?"
"Sì veramente," Remus annuì, sinceramente, grato di non dover mentire.
"Ha a che fare con il motivo per cui non sei più un prefetto?"
"...Si." Ok, era una bugia, ma a chi faceva male?
"Wow, ok." Christopher inarcò le sopracciglia e Remus non era sicuro se fosse impressionato o leggermente preoccupato.
"Moonyyyyy!" La voce di Sirius ululò giù per le scale dai dormitori dei ragazzi, "James mi sta lanciando palle di neve, fermalo!"
Remus rise e iniziò ad alzarsi.
"Palle di neve?" Christopher disse, ironicamente: "Nella tua camera da letto?"
"Aprono la finestra e la raschiano via dal tetto."
"Aiutaci, Moony!" Peter gridò: "Abbiamo bisogno di rinforzi!"
"Non posso credere che tu sia amico di quel gruppo", disse Christopher, con una punta di indignazione, "Sono così immaturi".
"Anch'io," Remus scrollò le spalle, rimboccandosi le maniche e alzandosi, "Sto arrivando, ragazzi!" Urlò a squarciagola, marciando verso le scale.
* * *
Domenica 19 dicembre 1976
Quell'anno l'Inverno era molto freddo e la neve cominciò a cadere presto sul castello. I Malandrini lo usarono a loro vantaggio, e James perfezionò un incantesimo che consentiva alle armature che rivestivano la maggior parte dei corridoi delle aule di sputare palle di neve dai loro visori a vari intervalli. A Remus piaceva il freddo - o forse gli piaceva solo avvolgersi al caldo e sedersi accanto al fuoco. In Inverno almeno nessuno gli chiedeva perché indossasse sempre le maniche lunghe.
Ed era eccitato, forse più eccitato di quanto lo fosse mai stato per una vacanza di Natale. Amava vedere i Potter, amava la loro casa e il loro villaggio, e per una volta essere testimone di una vera famiglia. Ma stare da solo con Sirius per un'intera settimana; era qualcosa che non avrebbe mai potuto immaginare che accadesse, nemmeno due mesi prima.
Accompagnarono James e Peter fino al limite del parco - fin dove poteva arrivare Remus.
"Sei sicuro?" James ha chiesto, un'ultima volta, "Ferox non ha mai detto che non ti era permesso, e a mamma e papà onestamente non dispiacerebbe affatto ..."
"L'anno prossimo, si spera," Remus scrollò le spalle, "Potrebbe essere tutto finito per allora. E non potrei vivere con me stesso se accadesse qualcosa alla tua famiglia a causa mia . "
"Black? Hai davvero intenzione di rinunciare alle torte di carne macinata di mamma? "
"Ah, ma non ci rinuncio, mio caro Prongs," Sirius ghignò da dietro la sua sciarpa rossa e dorata, "Ne ha mandate un po' , come prima cosa stamattina. Ho un intero baule pieno. "
'' Ostacolato di nuovo," James sorrise. Abbracciò Sirius, e poi Remus, che ne fu sorpreso. Non riusciva a ricordare se si fossero mai abbracciati prima.
"Dai, sali sul treno, eh?" Sirius gli diede un pugno sulla spalla, "Avrai la Evans tutta per te ..."
James gli fece l'occhiolino, poi corse via, Pete che correva dietro di lui, salutando Remus e Sirius. I due ragazzi rimasti rimasero lì per un po ', guardando gli studenti ammantati di nero che arrancavano nella neve candida, tutti parlando allegramente dei loro piani per la pausa, dei regali che aspettavano e della loro ansia di vedere le loro famiglie.
"Ci vediamo, Remus!" Christopher gli sorrise, con le guance rosee mentre gli passava accanto, "Divertiti!"
"Anche tu," Remus annuì, sorridendo di rimando. Si sentiva molto meglio, ora che si erano chiariti.
"Di nuovo quel ragazzo." Sirius mormorò: "Chi è ?!"
"Te l'ho già detto, è al quinto anno. E' nel mio gruppo di studio. "
"Giusto. Sembra un tipo noioso. "
"Lui è a posto." Remus sorrise tra sé, sperando che Sirius non se ne accorgesse.
Una voce sgradevole proveniva da dietro di loro.
"Cosa c'è che non va, Potter ha cacciato anche te?"
Remus prese la sua bacchetta mentre si voltavano, e quasi si aspettava di vedere Piton. Fu sorpreso di scoprire che c'era Regulus Black in piedi nella neve, il viso segnato dal freddo.
"No." Sirius rispose, caldamente, "Resto qui solo quest'anno."
" Perché ?" Chiese Regulus, senza mezzi termini. Strinse gli occhi verso suo fratello, come se aspettasse la battuta finale.
"Non sono affari tuoi, ecco perché. Ora corri, piccolo Reggie, sono sicuro che la mamma ti sta aspettando. "
Regulus fece un balzo, e alzò un sopracciglio, come per mostrare che non avrebbe seguito l'esca di Sirius. Remus lo odiava, e strinse i pugni, cosa che Regulus vide, o intuì, perché lanciò a Remus uno sguardo acuto, e Remus sapeva che stava ricordando il loro ultimo alterco a Gennaio. Il ragazzo più giovane si rinforzò visibilmente, poi parlò direttamente a Remus,
«Non sei più un prefetto, Loony Lupin? Mi chiedo perché? Qualcosa a che fare con mio fratello delinquente, forse? Sicuramente quel mezzosangue di Severus non stava dicendo la verità ..? "
Remus avrebbe potuto oscillare per lui, se non fosse stato impegnato a impedire a Sirius di fare lo stesso. Lottarono insieme nella neve, Sirius ringhiò,
"Rimangiatelo brutto ..."
Fortunatamente, Remus era più forte. Regulus si allontanò, ridacchiando, verso Hogsmeade e il treno.
"Posso maledirlo da qui." Sirius ringhiò, una volta che Remus lo lasciò andare.
"Preferirei che non lo facessi," rispose Remus. Si voltò di nuovo verso il castello innevato, "Guarda", lo incoraggiò, "Ce l'abbiamo praticamente per noi stessi".
"Sì," disse Sirius, distratto, continuando a sparare occhiate ai passi di suo fratello, "Andiamo allora, entriamo. Mi sto congelando."
Il suo cattivo umore durò fino all'ora di pranzo, quando scesero nella Sala Grande.
"Accidenti." Disse Sirius, mentre entravano nella stanza. Era quasi completamente vuota, con solo tre studenti - un Serpeverde del settimo anno e due Corvonero del sesto anno - seduti allo stesso tavolo, a capo della stanza.
"Penso che sia la guerra," sussurrò Remus, mentre si avvicinavano al tavolo, "I genitori vogliono che i loro figli tornino a casa questo Natale."
"Solo io e te, allora, Moony," Sirius ghignò, "Gli orfani della torre di Grifondoro."
Nonostante il piccolo banchetto, la sala era stata addobbata d'argento e d'oro, con stelle filanti luccicanti che pendevano come capelli d'angelo da ogni trave, un albero abbagliante che sembrava brillare da qualche parte tra i suoi rami, e uno stormo di allegri pettirossi dal petto rosso incantati per fare il giro della stanza e fischiare note melodie natalizie. Remus pensava che Vitious avesse davvero superato se stesso, quest'anno.
Sirius si sedette accanto a lui, piuttosto che di fronte a lui, come al solito. Non conversavano molto con il resto del gruppo; i due Corvonero si interrogavano ossessivamente su Aritmanzia, e il Serpeverde era immerso in una conversazione con il Professor Lumacorno.
"Ricordi il primo anno?" Sirius disse, quando apparve il cibo - gli elfi domestici chiaramente non staccavano per Natale, "Eravamo solo io e te per Natale anche allora."
"Sì," Remus sorrise alla sua Torta del Pastore, riscaldato dal ricordo. Aveva passato ogni Natale con Sirius da quando aveva undici anni. " Electric Warrior ."
"Dovremo ascoltarlo, più tardi.
E lo fecero. Si stesero sul tappeto davanti al caminetto e si sdraiarono sulla schiena, ascoltando l'album a tutto volume. Sirius aveva messo Monolith due volte perché sapeva che era il preferito di Remus, e Remus tollerò tre replay di Jeepster per amore di Sirius.
You slide so good,
With bones so fair,
You've got the universe reclining in your hair,
Cuz you're my babe...
Pieno, caldo e contento, Remus si addormentò silenziosamente al suono della bella voce di Marc Bolan e della chitarra vibrante. Si svegliò un po 'più tardi, con un mal di schiena. Voltò la testa e scoprì di essere solo sul tappeto e il disco aveva smesso di suonare. Sedendosi rigidamente, Remus si guardò intorno in cerca di Sirius, che era seduto un po 'più lontano, rannicchiato su una poltrona, sussurrando nel suo specchio compatto.
Remus si rilassò, si appoggiò all'indietro sui gomiti e osservò dolcemente per un po ', la luce del fuoco riscaldava i lineamenti di Sirius con un bagliore sottile, ammorbidendo i suoi angoli più acuti come un morbido marmo greco. Era così dolorosamente bello. Ovviamente lo sapevano tutti, la bellezza di Sirius non era solo per Remus, ma a volte sembrava che lo fosse. Non aveva niente a che fare con il desiderio di Sirius, quindi, era qualcosa di molto di più. Faceva impazzire Remus.
Alla fine, Sirius sussurrò un arrivederci allo specchio e lo richiuse di scatto. Sorrise a Remus, e lentamente si stiracchiò, allungando i suoi lunghi arti oltre i lati della poltrona. Remus guardò, immobile,
"Come sta James?"
"Bene," rispose Sirius, quello sguardo che cresceva nei suoi occhi che Remus era arrivato a riconoscere come un segnale che qualcosa di meraviglioso stava per accadere. Sirius si alzò dalla sedia e si avvicinò a Remus. "Gli manco, ovviamente."
"Ovviamente" disse Remus, ripetendo senza ascoltare, guardando solo l'approccio di Sirius. Torreggiava su di lui, la luce del fuoco ora splendeva su di lui come un bagliore, strisce d'oro che tremolavano nelle sue pupille. Cadde in ginocchio a cavalcioni del corpo ancora prono di Remus, e si piegò in avanti - non troppo lontano; non così lontano che Remus non dovette allungarsi un po 'per chiudere quello spazio in più tra di loro. Non gli importava. Ne valeva sempre la pena.
Erano abituati l'uno all'altro adesso - Remus aveva pensato che fosse stato bello all'inizio, la prima volta - ma dopo un mese di esplorazione segreta avevano sviluppato una conoscenza intima che Remus non sapeva che avresti potuto avere con un'altra persona. Si sentiva in sintonia con i vari movimenti e reazioni del corpo di Sirius quanto lo era con il suo. Conosceva la lingua in ogni sussulto, o serraggio, il codice nei suoi baci, o le forme che Sirius tracciava sulla sua stessa pelle sfregiata.
Tuttavia, rendeva il momento in cui si dovevano separare ancora più difficile. All'inizio Sirius sarebbe stato calmo, e Remus avrebbe semplicemente ascoltato il suo respiro, l'inclinazione nel suo petto, i sospiri di una calma travolgente. E lui l'avrebbe aspettato.
La risata, il sorriso sfacciato, lo schiaffo sulla coscia che diceva a Remus che era finita, e tornavano alla normalità.
"Hai voglia di una torta di carne macinata? Sono affamato!"
Eccolo. Sirius balzò in piedi, afferrando i suoi jeans e dimenandosi dentro, prima di agitare la bacchetta,
" Accio biscottiera ." la grande scatola blu reale arrivò volando giù per le scale e venne su Sirius così forte che quasi lo fece cadere. "Oof."
"Il tuo lavoro di bacchetta è troppo ampio," disse Remus, abbottonandosi i pantaloni e infilandosi una maglietta. Troppo caldo per un maglione.
Sirius gli lanciò una torta tritata, sedendosi di nuovo sulla poltrona, poi si massaggiò il ginocchio, trasalendo.
" Il tappeto brucia."
"Dovresti vedere la mia schiena." Remus rispose, come se stessero discutendo del tempo. Si sistemò sul divano di fronte a Sirius.
Mangiarono tranquillamente le loro torte. Quando ebbe finito, Sirius si leccò le dita e si spazzolò le briciole dal busto.
"Non hai intenzione di rimetterti la maglietta?" Domandò Remus, piegando la teglia della sua torta in ordinate porzioni triangolari.
"Nah. Non c'è nessuno. "
"Sì, ma comunque..." Remus fece un gesto inutile. Sirius sorrise.
"Santarellino."
Remus rise, lanciandogli contro il barattolo piegato.
"Sgualdrina."