Mercoledì 1 Settembre 1976
"Questo è l'anno, ragazzi. Questo è l'anno in cui finalmente accadrà. Sei anni di attesa ripagati".
"Non puoi parlare di quello di cui penso tu stia parlando," Remus alzò un sopracciglio sopra il suo libro.
"Oh sì," James era raggiante come fosse un ubriaco, "Lily Evans si renderà sicuramente conto di essere pazza di me. Lo sento."
"Sei sicuro, però?" Sirius sorrise: "Hai già provato questa sensazione."
"Sì," annuì James, rispettosamente, "Hai perfettamente ragione, Padfoot. Ma questa volta qualcosa è diverso. Posso praticamente sentirne l'odore. L'amore è nell'aria. "
"O la lussuria," mormorò Remus, girando la pagina, "Probabilmente stai solo rilevando gli ormoni furiosi che provengono da questi idioti." Fece un cenno a Sirius e Peter, che continuavano a guardare fuori dal finestrino del treno, cercando le rispettive fidanzate.
"Chi stai chiamando un idiota, Moony?" Sirius ribatté, "Non posso farci niente se faccio impazzire le donne di desiderio."
"SIRIUS FOTTUTO BLACK, POTREI UCCIDERTI!" L'urlo furioso di Mary avrebbe potuto frantumare il vetro. Sirius praticamente balzò di mezzo metro dal suo posto.
Remus annuì soddisfatto.
"Diciamo che le fai impazzire e basta."
James ridacchiò, quasi soffocando con le gelatine che stava masticando.
Nessuno era più felice della riconciliazione di Remus e Sirius di James. Non aveva detto nulla direttamente, ma non appena si rese conto che i suoi due migliori amici non si tenevano più a distanza, sorrise da un orecchio all'altro, tornando ad essere il solito James malizioso. E quindi, era tornato a piagnucolare su Lily Evans.
Lily entrò nella carrozza a questo punto, proprio dietro Mary che era esplosa come un turbine. Lily sorrise a Remus e prese il posto libero accanto a lui, lui ricambiò il sorriso e si sistemarono per guardare lo spettacolo.
"Cosa ho fatto?!" Chiese Sirius, offeso.
"Davvero non lo sai, eh ?!" Mary era in piedi con le mani sui fianchi, un'espressione di disgusto sul viso. Era spettacolare quando era arrabbiata, i suoi orecchini a cerchio d'oro tintinnavano, i suoi occhi cerchiati di kohl erano spalancati e ardenti. "Diagon Alley ?!" Battè il piede.
Gli occhi di Sirius si spalancarono.
"Cazzo."
"Vaffanculo, Black!" Mary si voltò e si precipitò fuori. Sirius si affrettò a seguirla lungo il corridoio, proprio mentre il treno iniziava a muoversi,
"Oi, Mary, aspetta! Mi dispiace..!"
Remus si rivolse a Lily,
"Cosa ha fatto?"
"Ha dimenticato il suo compleanno," Lily sorrise, "A quanto pare dovevano incontrarsi a Diagon Alley e lei ha aspettato due ore ..."
"Oh merda," James si schiaffeggiò la fronte, "Avrei dovuto ricordarglielo ..."
"Fate schifo entrambi," sbuffò Lily. "Godric salvi le ragazze così stupide da sposare qualcuno di voi."
"Qualcuno ha visto Desdemona?" Chiese Peter distrattamente. Lily scosse la testa e i ragazzi si strinsero nelle spalle. Peter si alzò: "Ci vediamo dopo ..." e uscì dalla carrozza.
"Maledizione." James disse: "Cosa è successo ai Malandrini?"
"Oi, io sono qui" disse Remus, tornando al suo libro.
"Il mio unico vero amico!" James sorrise: "Non mi lascerai mai per una ragazza, vero Moony?"
"Nessuna possibilità," rispose Remus, voltando di nuovo la pagina.
"Aspetta," gridò Lily, afferrando la spalla di Remus, " È per questo che ti chiamano Moony ?!"
Remus le fece un sorriso di traverso e annuì leggermente. Lily sembrava stupita,
"Non posso credere di non averlo capito prima!"
"Aspetta," James si accigliò, "Capire cosa? È solo uno scherzo, vero Remus? Una cosa stupida che abbiamo inventato da bambini, nessun grande segreto o altro ... "
"Prongs," Remus scosse la testa, ridendo, "Va tutto bene; lei lo sa."
Gli occhi nocciola di James si spalancarono e li fissò entrambi. Lily ridacchiò, i suoi occhi stuzzicanti e Remus improvvisamente capì esattamente perché faceva impazzire James così tanto.
"Sei un idiota, Potter. Ma almeno sai mantenere un segreto. "
"Beh, naturalmente," James raddrizzò la schiena e gonfiò il petto, "Faremmo tutti qualsiasi cosa per Moony."
Remus ne fu davvero toccato, e dovette alzare il libro per nascondere la sua faccia. Sperava che Lily sapesse che James era piuttosto onesto, e non si stava solo esibendo per la sua approvazione. La porta dello scompartimento si aprì e Marlene entrò. Si era fatta tagliare i capelli in un ordinato caschetto durante l'estate, come Mia Farrow. Era molto carina. Sorrise e fece un cenno ai suoi amici, sedendosi accanto a James.
"Sirius e Mary stanno facendo una vera e propria gara a chi urla di più là fuori, è da pazzi." Guardò Lily, poi James, poi Remus, "Cosa mi sono persa?"
* * *
Mary perdonò Sirius quando raggiunsero Hogwarts, con la promessa che l'avrebbe portata per un giorno a Hogsmeade per rimediare. Remus era contento - poteva dirlo onestamente, veramente, senza amarezza. Sentiva che Sirius aveva tracciato una linea sotto sul loro bacio, nel bagno dei Potter, e spettava a lui, Remus, onorare e rispettare quella linea.
A Sirius piaceva Mary. Remus avrebbe dovuto solo superarlo, tutto qui. E sì, bene, a volte Remus fantasticava di baciare l'incavo della clavicola di Sirius, di tracciare una linea dalla bocca della sua gola fino all'ombelico - e allora ?! Quello era puramente un problema di Remus. Avrebbe dovuto concentrare le sue attenzioni altrove. Forse Christopher era diventato straordinariamente attraente durante l'estate.
Il banchetto e lo smistamento furono magnifici, rassicuranti e prevedibili come sempre. Gli amici chiacchierarono dei loro nuovi orari (Lily fu estremamente delusa nello scoprire che Remus aveva scelto di abbandonare Pozioni, ma lui promise di continuare a darle filo da torcere in Incantesimi), delle loro estati (evitando attentamente il compleanno di Mary) e dell'incombente pressione dei NEWT. Tutto beatamente normale, pensò Remus mentre finivano i loro budini e si alzavano, sbadigliando, pronti per andare a letto.
"Sono stanco," disse James, stiracchiandosi, "stanotte a letto presto, eh, Marlene? Allenamenti per prima cosa domattina ... "
"Oh no, Potter, vieni con me." Disse Lily, severa. Sbatté le palpebre, come se non potesse credere alla sua fortuna. Lei si accigliò: "Dobbiamo portare a letto i primi anni - ti sei già dimenticato di essere un prefetto ?!"
"Oh merda, sì - voglio dire stronzo ... voglio dire ... whoops."
Lily balbettò, alzandosi,
"Lavoreremo anche sul tuo linguaggio. Dai." Guardò gli altri: "'Cuore di leone' è la nuova parola d'ordine".
La ringraziarono e andarono avanti, lasciandosi indietro James, confuso ma grato.
Sirius si gettò nel divano più grande e comodo della sala comune, occupando abbastanza spazio per tre persone. Mary lo raggiunse con un sorriso indulgente, sistemandogli i piedi sulle gambe. Peter e Marlene iniziarono una partita a scacchi sul tappeto davanti al fuoco, e Remus prese il suo libro. Tutto come dovrebbe essere , sorrise pacificamente.
Un' ora dopo, Sirius evidentemente si annoiava.
"Quando è la nostra prima festa, allora?" Chiese alla sala generale.
"La nostra prima partita è a Novembre", disse Marlene dal pavimento, gli occhi fissi sulla partita. Non potevi distogliere lo sguardo per un momento mentre stavi giocando con Peter - nessuno sapeva come facesse. "Puoi organizzare la festa della vittoria tu se vuoi, Black."
"E' lontana anni." Mary fece le fusa: "Halloween? E' vicino al tuo compleanno. Possiamo farla dopo il banchetto ".
Lo stomaco di Remus brontolò alla menzione del banchetto. Posò il suo libro,
"Secondo voi c'è tempo per andare in cucina ..."
"Non puoi essere affamato," Sirius inarcò un sopracciglio, "Hai mangiato tre porzioni di budino!"
"Probabilmente hai ragione." Remus sospirò e si sistemò sulla poltrona. Si spostò di lato, facendo dondolare le lunghe gambe oltre l'estremità, togliendosi le scarpe da tennis sporche e tornò al suo libro. Era Dickens - The Pickwick Papers - era divertente, ma secco, quindi dovevi concentrarti davvero per trovare effettivamente le parti divertenti. Sfortunatamente, uno stomaco pieno, una lunga giornata e un caminetto caldo non favorivano la concentrazione, e Remus presto si addormentò.
Doveva essere passata solo mezz'ora, quando Remus si svegliò di scatto al suono di una risata rauca.
"Stai fermo Potter!"
"Ci sto provando!"
Remus sbatté le palpebre un paio di volte, confuso e intontito. Si guardò intorno per trovare Peter e Marlene che rotolavano sul tappeto del focolare ridacchiando, Mary in piedi accanto a Lily vicino al buco del ritratto, dove James sembrava esibirsi in una danza irlandese molto complicata e vigorosa. Remus sorrise assonnato, e si raddrizzò, la schiena dolorante per il sonno tutto piegato come una sedia a sdraio. Si voltò a sinistra, solo per far scrocchiare la cartilagine nel suo collo, e colse Sirius che lo guardava con un sorriso dolce e inconscio. Remus alzò un sopracciglio, che sembrò rompere l'incantesimo, e Sirius sbatté le palpebre, poi distolse lo sguardo, velocemente.
"Che è successo?" Mary chiese, con le mani sui fianchi,
«Questo stupido idiota stava facendo l'esibizionista, come al solito. Il suo malocchio ha colpito un'armatura e ha rimbalzato. " Lily stava per metà ridendo, per metà cercando di far stare James fermo abbastanza a lungo da eseguire il contro incantesimo.
"Chi stavi cercando di maledire ?!" Sirius si alzò ora, attraversando la stanza.
"Dannato Mulciber," disse James, un buffo cipiglio sul viso mentre le sue gambe volavano energicamente sotto di lui,
" Petrificus Totalus ," disse Sirius, con uno sbadiglio. James si bloccò e cadde a terra rigido come un'asse.
"Black!" Lily sospirò
"Che c'è?!" Sirius ghignò, "Stavo solo cercando di aiutare!"
Remus ridacchiò, ancora stiracchiandosi. Probabilmente era ora di andare a letto. Si alzò lentamente, mentre Sirius, Mary e Lily stavano sopra James, discutendo su quale incantesimo spezzare per primo - quello danzante o quello pietrificante - e Sirius era favorevole a farlo levitare semplicemente a letto così com'era.
Proprio mentre Remus si stava dirigendo verso il dormitorio dei ragazzi, vide Christopher. Il ragazzo del quinto anno stava scendendo le scale, con un distintivo argento lucido dei prefetti appuntato con orgoglio al petto. Sfortunatamente, Christopher non era diventato incredibilmente bello durante l'estate, anzi, al contrario. Evidentemente era stato in un luogo molto caldo e soleggiato durante l'estate, e la sua pallida pelle inglese era bruciachiatta di un rosso vivo e gli si staccava in modo grottesco sul naso.
Si fissarono per un momento, prima che Christopher guardasse i suoi piedi, poi si allontanò senza una parola. Remus provò un senso di colpa. Avrebbe dovuto scusarsi, prima o poi.
* * *
Mercoledì 8 Settembre 1976
"Con i GUFO ormai alle spalle e i NEWT a più di un anno di distanza, non cadete nella trappola di credere che questo sarà un anno facile. Il vostro sesto anno getta le basi per gli esami avanzati e il lavoro che svolgete sarà fondamentale per determinare le opportunità a vostra disposizione una volta che avrete lasciato la scuola ... "
Remus lottò per non sbadigliare. Poteva essersi sentito nervoso, preoccupato, spinto all'azione - e lo era stato.Erano a metà della prima settimana del sesto anno e fino a quel momento ogni insegnante aveva eseguito qualche variazione dello stesso discorso. Questa mattina, la conferenza era stata tenuta dal professor Vitious, e quindi resa leggermente più interessante a causa della sua vocina stridula.
Remus guardò fuori dalla finestra. Stanotte c'era la luna piena e lui era irrequieto. Aveva una sensazione orribile, così come le solite fitte iniziali e le ondate di adrenalina. Era la prima luna piena che avrebbe trascorso con i Malandrini da quella terribile notte di Giugno. Era la prima luna piena dopo l'attacco del lupo mannaro in Agosto, da quando era scappato da St Edmund.
Gli omicidi si posavono sempre più pesantemente nella sua mente. La famiglia si chiamava Munday: entrambi i genitori erano nati babbani. Era stato sui giornali, e Remus aveva letto tutto quello che poteva mentre era ai Potter. Aveva cercato d'apertutto una menzione di Greyback, un'immagine, una descrizione, qualsiasi cosa . Se questo ... uomo lo stava cercando, allora doveva essere armato di informazioni. Ma non c'era niente. La stampa non pubblicava più di quanto Moody gli avesse già detto.
La lettera a Ferox era stata scritta ormai da quasi una settimana. Stava bruciando un buco nella tasca posteriore di Remus. Stava aspettando di avere la possibilità di intrufolarsi alla guferia da solo.
Caro professor Ferox,
[sapeva che Ferox non era più un professore, ma non sapeva come chiamarlo, e non riusciva a chiamarlo con qualcosa di così familiare come "Leo".]
Spero vada bene che le scriva. Avevo alcune domande e non riuscivo a pensare a nessun altro che potesse rispondere. Ho parlato con Alastor Moody mentre ero con i Potter quest'estate, e ha detto che sta bene. Spero che lei non sia in luoghi troppo pericolosi.
Moody mi ha detto che la famiglia Munday è stata assassinata da Greyback. Ha detto che Greyback potrebbe cercare di trovarmi e convincermi a unirmi a lui. Spero lei sappia che non mi unirei mai a lui. Tuttavia, voglio essere preparato se dovesse venire a cercarmi. Può dirmi qualcosa di utile? Non so nemmeno che aspetto abbia.
Mi dispiace disturbarla con questa lettera, ma è l'unica persona a cui posso chiedere, perché conosceva mio padre e conosce me.
Grazie,
Remus J. Lupin.
Sapeva che doveva terminare le lettere "tuo sinceramente" o "tuo fedelmente", o qualcosa del genere, ma sembrava così sciocco e formale. Temeva che Ferox potesse pensare che si stesse sforzando troppo per sembrare adulto.
"Moony? Sveglia!" Sirius gli scosse la spalla.
"Che cosa?!" Remus guardò in alto, sbattendo le palpebre e stordito. Sirius era in piedi sopra di lui, e tutti gli altri stavano mettendo le loro cose nelle borse,
"La lezione è finita, stupido. Dove sei andato? "
"Sono solo distratto," rispose Remus. Si alzò e raccolse il suo assortimento di penne e pergamena nel suo libro, alzandosi.
Il viso di Sirius si addolcì. Si chinò e disse molto piano,
"È a causa di stasera? Sei nervoso?"
Remus fece una sorta di mezza scrollata di spalle, mezzo sorriso rassicurante,
"Non più del solito."
"Ora abbiamo un'ora libera," disse Sirius, cinguettio - si stava divertendo moltissimo con il suo programma di NEWT, avendo abbandonato quattro materie. "Vuoi fare un salto alle serre?"
"Nah," Remus ghignò, "Tranquillo. In realtà ... devo andare alla guferia. Ho una lettera da spedire. "
"O si? Vengo con te, James ha un'altra riunione da prefetto. Giuro che tu non sei mai andato a così tante riunioni ",
"Nah, in un certo senso lasciavo fare tutto a Evans, ad essere onesto," Remus sorrise, "Ovviamente, io non stavo cercando di impressionarla."
Sirius rise,
"Troppo dannatamente vero - almeno sai quali sono le tue priorità, Moony. Per chi è la lettera? "
"Ehm ... ti dispiace non chiederlo?" Remus guardò in basso, mentre lasciavano l'aula, camminando con un passo leggermente più lungo del solito così che Sirius avrebbe dovuto camminare più velocemente per stare al passo. Era un trucco da quattro soldi, ma dovevano esserci dei vantaggi nell'essere alto.
"Oh, certo, amico." Sirius annuì rispettosamente, "Non badare a me, sono solo annoiato, sai."
Ultimamente era stato estremamente docile, ansioso di fornire a Remus tutte le indennità che aveva richiesto. Remus pensava che probabilmente avrebbe potuto farla franca baciando Mary sul tavolo da pranzo di Grifondoro con la benedizione di Sirius, per come stavano le cose.
Si avvicinarono velocemente alla guferia - con la luna crescente, i livelli di energia di Remus erano al di sopra del normale - poi salirono in fila indiana per l'ultima stretta scala a chiocciola.
La guferia era un posto bellissimo, per gli standard di chiunque (a patto di ignorare l'odore della merda degli uccelli) con la vista migliore di qualsiasi altra parte del castello. Era uno spazio luminoso e arioso con alte travi, riempito con i suoni morbidi dei gufi appollaiati. Sirius rimase diligentemente a una distanza rispettabile mentre Remus selezionava il gufo dall'aspetto più robusto (non aveva idea di dove fosse Ferox, o quanto lontano, e voleva un uccello all'altezza del compito), allegò la sua lettera e l vide uscire attraverso l'enorme finestra panoramica.
Sirius si stava sporgendo dalla finestra sul lato opposto, fissando la foresta proibita.
"Quanto pensi siamo andati in là, l'anno scorso?" Chiese: "Un paio di miglia, almeno ..."
"Almeno" concordò Remus, raggiungendolo al davanzale della finestra.
"Pensi che potremmo raggiungere quelle montagne? Ci sono grotte, scommetto. Quando ero piccolo volevo vivere in una grotta. Io e Reggie saremmo scappati di casa e saremmo diventati abitanti delle caverne. "
"Strano," Remus scosse la testa. "Sarebbe gelido."
"Sì, beh non pensi a queste cose quando hai sette anni, no?"
"Immagino. A dire il vero, non ho mai pensato di scappare via. Molti ragazzi lo hanno fatto, ma normalmente la polizia li ha riportati indietro. La Direttrice diceva che se uno di noi fosse scomparso non le sarebbe importato niente - veniva comunque pagata, alla fine della settimana ".
"Moony, questo è ..."
Remus rise e si allontanò,
"Andiamo, usciamo di qui, ho fame."
Iniziarono una discesa leggermente più lenta lungo la scala a chiocciola, ma dovuttero fermarsi a metà strada quando sentirono dei passi salire. Lo stomaco di Remus sprofondò quando vide che era Christopher. Si era ripreso un po 'dalla scottatura solare, ma aveva ancora un po' di un bagliore caldo intorno alle guance e al naso. Si bloccò quando vide Sirius, con Remus proprio dietro di lui.
I due ragazzi si appiattirono contro il muro come meglio potevano per lasciarlo passare.
"Ciao, Chris," Remus sorrise, educatamente.
"Ciao." Christopher rispose, senza stabilire un contatto visivo. Ah. Era decisamente ancora seccato per il modo in cui Remus gli aveva parlato alla fine del semestre precedente. Remus era preoccupato per questo - ma supponeva di meritarsi un po 'di freddezza. La spilla d'argento luccicava sulle vesti di Chris, e Remus cercò di non trasalire. Lo sentiva tra i denti, una sensazione vertiginosa e malata.
"Complimenti per essere diventato perfetto", disse, cercando di sembrare amichevole e incoraggiante.
"Si, grazie." Christopher annuì. continuava a non alzare lo sguardo, esattamente, ma in un certo senso guardò lo spazio sopra la spalla sinistra di Remus, e fece un debole sorriso mentre passava.
La vicinanza all'argento era estremamente spiacevole, e gli fece girare la testa. Quando Christopher li superò entrambi, Remus barcollò in avanti e dovette afferrare la spalla di Sirius per mantenere l'equilibrio. Doveva concentrarsi sul suo respiro per evitare di svenire del tutto finché Christopher non avrebbe raggiunto la guferia, e notò a malapena che Sirius gli aveva fatto scivolare un forte braccio intorno alla schiena come supporto.
Quando aprì gli occhi, e lo stordimento era passato, Remus pensò che dovevano essere passati solo pochi secondi da quando erano rimasti così, aggrappati l'uno all'altro nella scala oscura. ( Devo smetterla di rimanere bloccato in spazi ristretti con lui, la parte logica del cervello di Remus lo rimproverò.) Si rese conto di aver stretto la spalla di Sirius abbastanza forte, e lasciò andare velocemente, allontanandosi e aggiustandosi i vestiti.
"Scusa", disse, "Mi ha colto di sorpresa",
"Va tutto bene," Sirius sorrise, girandosi e scendendo di nuovo le scale, "Un altro motivo per odiare i prefetti, eh?"