Venerdì 23 Aprile 1976
"Buon pomeriggio, Signor Lupin," la professoressa McGrannit sorrise mentre entrava nel suo ufficio.
"Buon pomeriggio, professoressa." Rispose educatamente, sedendosi sulla sedia di fronte alla sua scrivania.
"E' pronto per gli esami?"
"Ehm ... credo di sì."
"Ho molto fiducia in te", sorrise - il sorriso della McGrannit appariva solo quando sentiva che la situazione lo meritasse. Per questo motivo, Remus ricambiò il sorriso.
La strega di mezza età guardò un mucchio di pergamene spianate davanti a lei. Appunti degli altri suoi professori, forse. Si schiarì la gola, alzò lo sguardo e sorrise di nuovo: "Hai ricevuto risultati sempre buoni durante la sua permanenza a Hogwarts."
"Non sempre," mormorò, pensando a quei mesi sprecati nel primo anno.
"Sei un prefetto", continuò la McGranitt, "un giovane generalmente ben educato e premuroso. Sembri eccellere in Incatesemi e Storia, e ho sentito che hai persino raccolto dei gruppi di studenti? "
"Semplicemente non mi dispiace dare una mano", spiegò, imbarazzato. "Se le persone sono in difficoltà."
"Una qualità ammirevole, Signor Lupin."
"Ehm ... grazie."
"Allora", disse, vivacemente, "Con tutte queste cose buone, hai pensato a una carriera da perseguire una volta completata la tua istruzione?"
Era nervoso, si rese conto. Più nervoso di quanto si aspettasse. Si strofinò i palmi umidi sulle gambe dei pantaloni e cercò di stabilire un contatto visivo.
"Dovrò registrarmi. Con il ministero ".
La vide muovere le labbra, ma lei non lo interruppe.
"E ... voglio dire che non ne so molto, forse non quanto dovrei, ma ... la guerra ..."
"La guerra, Lupin?" Scattò.
"Beh ... le persone - maghi - non vogliono che qualcuno come me, con i miei problemi, abbia un lavoro, quindi ho pensato ..."
"Non possiamo sottometterci alle basse aspettative che gli altri su di noi, Lupin. Hai fatto grandi cose, a Hogwarts, e non ho dubbi che tu sia capace di cose ancora più grandi ".
"Forse", alzò le spalle, "ma non ne avrò la possibilità a meno che io ... a meno che non mi metta in gioco, suppongo."
"Mettersi in gioco." Ogni traccia di gentilezza o incoraggiamento aveva lasciato il suo viso.
"Si."
"Signor Lupin." La fronte della McGranitt si aggrottò. Sembrava stanca, come se avesse lavorato tutto il giorno a un problema difficile: "Sai che ho già parlato con il signor Black dei suoi piani".
"Si." Remus non era sicuro di cosa avesse a che fare con qualcosa.
"E sono sicuro che puoi immaginare esattamente quali sono i piani del signor Black."
"Ehm ... potrei indovinare ..."
Non aveva bisogno di indovinare. Ne avevano discusso tutti ieri sera, tutti e quattro sul letto di James.
James era sempre stato il capo del gruppo, il leader. La sua innata bontà, la sua sicurezza e il suo comportamento disinvolto l'avevano assicurato sin dal loro primo incontro sull'Hogwarts Express. Ma ora, almeno a Remus, sembrava aver assunto una nuova dimensione di saggio eroismo nella sua decisione di unirsi a Silente e mettersi contro Voldemort.
Se James l'avrebbe fatto, allora erano tutti abbastanza sicuri che fosse la cosa giusta da fare. Sirius aveva parlato a lungo, e con una certa emozione, del suo desiderio di battere "loro". Remus aveva l'impressione che Sirius non vedesse la guerra come politica, tanto quanto estremamente personale. Voldemort avrebbe anche potuto essere sua madre o suo padre. Peter era sempre entusiasta di iniziare una nuova avventura, e Remus dovette ammettere che era impressionato - Wormtail di solito era il primo a sottolineare i rischi in un piano del genere. Ma James fece sembrare tutto così facile; così semplice.
Per quanto riguarda Remus, non c'erano mai stati dubbi e domande. Non aveva altre opzioni, per quanto poteva vedere, e la meno da perdere tra tutte. I tre ragazzi con cui divideva la stanza erano stati la sua preoccupazione principale negli ultimi cinque anni e non vedeva motivo per cambiare questo una volta lasciata la scuola. E non poteva negare, nemmeno a se stesso, che restare vicino a Silente sembrava la via più probabile per arrivare a Greyback.
Non disse niente di tutto questo alla McGranitt, ovviamente.
La professoressa si tolse gli occhiali, si strofinò gli occhi e si coprì il viso con le mani. Sospirò, e il suono colpì Remus in modo doloroso, alla bocca dello stomaco - l'aveva delusa.
"Signor Lupin, ho l'incontro con il signor Potter e il signor Minus più tardi questo pomeriggio. Devo presumere che ascolterò le stesse cose da loro? Nessuno di voi ha ambizioni di carriera oltre a questa terribile guerra? "
Remus scrollò le spalle, guardò i suoi piedi. Non avrebbe cambiato idea.
"Ci sarà tempo per quello." Borbottò: "Dopo".
Abbassò le mani, rimise a posto gli occhiali e lo guardò. I suoi occhi erano cerchiati di rosso, leggermente gonfi. Non gli stava dando il suo famoso "sguardo", cercando di innervosirlo nel dare la risposta giusta. L'espressione che aveva era qualcosa di completamente diverso, qualcosa che non le si addiceva affatto. Non gli piaceva.
"Non sono diventato un insegnante per questo." Disse, molto piano, la sua voce era tesa.
Non sapeva cosa rispondere a questo. Gli dispiaceva, ma non voleva dirlo, nel caso lei si fosse lanciata su questo come un modo per dissuaderlo.
"Penso che Peter voglia fare qualcosa al ministero", offrì, "dopo".
"Be ', almeno è un inizio," la McGrannit sorrise con fermezza e rimescolò le sue carte. "Ora, signor Lupin, parliamo dei NEWT, va bene?"
* * *
Giovedì 14 Maggio 1976
Tremante, Remus si ritrovò in cima alle tribune del Quidditch. Trovò i suoi amici, Lily, Mary, Peter e Desdemona, che aspettavano eccitati mentre la folla cominciava ad applaudire. Si sedette accanto a Desdemona, che indossava la sciarpa rossa e oro di Peter,
"Ciao Dezzie," Remus sorrise e fece un piccolo cenno di saluto. "Ehm ... hai freddo?"
"Sto cercando di mimetizzarmi", ridacchiò, "Petey pensava che non avrebbero permesso a un Corvonero di sedersi qui."
"Oh..."
"Dovresti essere qui, Moony?" Peter chiese, guardando i giocatori scendere in campo con un binocolo, "Ti senti bene?"
"Oh no, sei stato di nuovo malato, Remus?" Desdemona fece un chioccio comprensivo.
"Oh, ehm, Remus era solo, ehm ..." balbettò Peter, rendendosi conto del suo errore,
"Fuori dalle serre." Disse Remus, blandamente. "Sono strafatto."
Era sobrio come la pietra, ma Desdemona era una ragazza innocente.
"Ehm ... ok ..." Lei sorrise educatamente, ma si allontanò leggermente da lui.
Era uscito mentre Madama Pomfrey era nel suo ufficio. Si sentiva male per questo e si sarebbe scusato più tardi, ma doveva vedere i suoi amici giocare. Avrebbero fatto lo stesso per lui. Oggi era Grifondoro contro Tassorosso, e la folla che ragliava di fronte era vestita di un glorioso giallo sole. Aveva piovuto di notte (Remus lo sapeva perché si era svegliato con i capelli e i piedi bagnati) e il cielo era di un limpido azzurro primaverile. Sapendo che James l'avrebbe visto come un ottimo presagio, Remus sorrise a se stesso e applaudì insieme ai suoi amici.
Era una bella partita, una grande partita per Sirius, che era particolarmente in forma. Non perdeva mai un bolide, e ad un certo punto fece un colpo impressionante proprio nel momento giusto per salvare il terzo cacciatore di Grifondoro, sporgendosi così in là che Remus era sicuro che sarebbe caduto a terra.
"Non ci sarà un'altra festa se vinciamo, vero?" Lily disse sopra gli applausi mentre James segnava il suo quinto gol, "Non credo che possiamo farcela con gli esami così vicini."
"Non se sarà James a decidere," disse Remus, "Non vorrà buttare via tutte le ore che ha passato in biblioteca."
"Biblioteca?!"
"Sì, è stato lì quasi tutti i giorni," aggiunse Peter, "A ripassare dannatamente in continuazione. Di questi tempi è ancora più secchionedi Moony. "
"Non ti credo." Lily inarcò un sopracciglio.
"Credici." Remus rise, "Ha persino creato delle regole per la stanza del dormitorio così può dormire a sufficienza tra gli esami. Dobbiamo tacere completamente dopo le otto. "
Un altro applauso salì: il sesto gol per James, il dodicesimo assoluto per Grifondoro.
"Ah!" Peter ruggì: "Non ci raggiungeranno mai!"
Grifondoro vinse, ovviamente - Remus non era sicuro che James avesse perso una partita. Non appena si sentì il fischio finale, tutti gli studenti di Grifondoro si riversarono in campo per congratularsi con la loro squadra. Mary era a capo di tutti, dopo essere scesa qualche minuto prima di tutti gli altri. Remus, come sempre, era dietro.
Di solito non gli importava, ma con la luna così vicina alle sue spalle, era ancora piuttosto dolorante e zoppicava più del solito. Probabilmente era meglio se aspettava che tutti gli altri si scendessero, pensò, meno persone ad accorgersi della sua difficoltà. Una o due volte Madama Pomfrey aveva suggerito un bastone da passeggio, perché quando l'anca gli faceva molto male, ma non ne volele sapere.
Remus era quasi sceso giù per i traballanti gradini di legno, e poteva vedere James e Sirius al centro di una folla vestita di rosso sul campo di Quidditch. James alzò lo sguardo e lo salutò, e Sirius lo guardò, salutando anche lui. Remus fece un ampio sorriso, sperando che potessero vederlo, e alzò un pollice in segno di congratulazioni.
Mentre lo faceva, qualcosa di molto affilato e caldo gli punse la caviglia, proprio come l'aveva sollevata per scendere un altro gradino. Con un gemito di sorpresa e dolore, Remus ruzzolò in avanti, perdendo completamente l'equilibrio e scendendo rumorosamente per il resto delle scale, atterrando in un mucchio in fondo. Ow , pensò.
"Fanculo." Disse, spingendosi verso l'alto con le mani doloranti e scheggiate, e cercando di mettersi almeno in ginocchio. Il problema di essere così allampanato, pensò, era che c'erano più persone da picchiare.
Stordito e confuso, era grato che la maggior parte della folla gli avesse voltato le spalle: doveva essere caduto almeno otto gradini. Poi le sentì: le risatine soffocate. Si voltò, il dolore gli salì al fianco sinistro mentre lo faceva, e vide tre facce nascoste sotto l'impalcatura di legno. Erano Mulciber, Barty Crouch e Snape.
"Oopsie daisy!" Crouch ridacchiò, mostrando file di denti bianchi e aguzzi, un po 'troppo piccoli per la sua bocca. "Povero piccolo Lupin!" Stava armeggiando con qualcosa di piccolo e di metallo.
"Coglioni." Remus mormorò, raddrizzandosi, sollevando il suo corpo il più velocemente possibile. Frugò nella tasca dei pantaloni alla ricerca della bacchetta, pregando che non si fosse rotta. No, era andato tutto bene. La tirò fuori e la puntò tra le fessure dei gradini. La sua caviglia pulsava ancora, un dolore pruriginoso e pungente. "Che cosa avete fatto?"
"Non biasimarci per la tua goffaggine, Loony Lupin ." Disse freddamente Piton, indietreggiando nell'ombra. "E toglimi quella bacchetta dalla faccia, prima che ti denunci per maledrie studenti disarmati."
"Disarmato un cazzo!" Remus ringhiò, puntando ancora la sua bacchetta, " Expelliamus !"
Ma non successe niente. Erano davvero disarmati.
"Cosa vi avevo detto, signori?" Piton sogghignò dei suoi amici, "Loony Lupin è pericolosamente pazzo. Enfasi sul pericolo ... "
Crouch era fuori di sé ora, ridacchiando maniacalmente mentre si lanciava il piccolo gettone di metallo tra le mani, come uno strano gioco di giocoleria. Era una falce? No, Remus poteva sentirne l'odore ora, anche se si stavano allontanando. Doveva essere la spilla di un prefetto. Uno d'argento.
"Oi!" Urlò, all'improvviso, ma risero e continuarono a camminare.
Quando James e Sirius - che avevano visto Remus inciampare, ma non molto altro - lo raggiunsero, i tre Serpeverde erano scomparsi.
"Maledizione, stai bene Moony?" Chiese James, aiutandolo a raddrizzarsi, offrendogli un braccio.
"Va bene, sì ... devo essere inciampato. Stupide gambe lunghe, eh? " Remus cercò di sorridere. Sirius era lì e si rifiutava di menzionare qualsiasi tipo di attacco di Serpeverde con Sirius in giro. Era troppo instabile; troppo avventato in questi giorni. Il prurito caldo e rabbioso alla caviglia lo stava facendo impazzire.
Sperava che l'essenza di murtlap aiutasse anche quello. Maledetto Piton. Perchè l'aveva fatto? Nessuno dei tre che lo avevano aggredito era prefetto, quindi dove avevano preso il distintivo? E più precisamente, perché il dannato distintivo ?!
Le ragazze erano arrivate sulla scena ora, e stavano facendo storie, dicendo a Remus di sedersi e fare respiri profondi, chiedendo se questo o quello faceva male. Era inutile dire che niente faceva male, dopo che era caduto a testa in giù da una rampa di scale, e non serviva dire che tutto faceva male, ma che era stato molto peggio. E per tutto il tempo la sua mente continuò a tornare alla puntura alla caviglia, e alla parola che Severus aveva usato - pericoloso . Che ne sapeva lui? O cosa pensava di sapere?
"Remus, sei davvero terribilmente pallido," Disse Lily.
Marlene gli mise una mano sulla fronte e lui la respinse irritato,
"Sto bene." Disse.
"Va bene, dategli un po 'd'aria, per Merlino!" Sirius, che fino a quel momento non aveva detto nulla, improvvisamente esplose, spingendoli via tutti.
Remus guardò in alto, strizzando gli occhi attraverso alcune ciocche di capelli randagi, per vedere Sirius con la sua faccia determinata. Si mise le mani sui fianchi, imitando molto bene James che delega i lavori per uno scherzo, "Andate tutti negli spogliatoi, o nella sala grande o dovunque dovreste essere. Moony, andiamo, torniamo al castello, andremo in infermeria. Prongs, riprendi la mia scopa. "
Remus quasi aprì la bocca per protestare - non poteva assolutamente andare in infermeria, da cui era scappato solo poche ore prima. Madama Pomfrey non lo avrebbe mai più permesso di andarsene una volta che avesse visto il casino in cui si era messo contro i suoi ordini. Ma Sirius gli stava offrendo una via d'uscita, quindi la prese.
Accettò l'offerta del braccio di Sirius e si alzò, rigido. Ow , pensò di nuovo. Si era ferito gravemente un ginocchio e il suo fianco era peggio che mai. Barcollò leggermente, ma Sirius gli permise di appoggiarsi a lui. Indossava ancora le sue vesti cremisi guarnite d'oro da Quidditch, anche se si era tolto il caschetto, i capelli sciolti dalla coda di cavallo. Odorava leggermente di sudore, aria fresca ed erba.
"Vengo anch'io!" Mary cinguettò, alzandosi. Stava prendendo molto seriamente la sua posizione di regina consorte di Grifondoro.
"No, va bene," disse Sirius, con fermezza ma gentilezza, "Non abbiamo bisogno di tante storie, vero Moony? Andiamo, forza."
Diede a Mary un rapido bacio sulla guancia prima di condurre Remus giù per gli ultimi pochi gradini, e fuori dal campo di Quidditch verso il castello.
Remus si allontanò, non appena pensò di poter camminare senza aiuto, e Sirius glielo permise, ma mantenne un ritmo costante, così che ci sarebbe voluto molto tempo per tornare indietro.
"Non dobbiamo andare a vedere la Pomfrey se pensi di stare bene." Disse, velocemente: "Ho solo pensato che ti sarebbe piaciuto allontanarti da tutta quella gente e casino."
"Sì ... grazie," Remus annuì, cauto.
"So che odi quado le persone si preoccupano per te."
"Si."
"Moony? Come sei caduto effettivamente? Non cadi mai, nemmeno dopo la luna. "
"Oh, non lo so. Non stavo guardndo dove stavo andando. "
Sirius sembrava accettarlo per ora, e continuarono a camminare. Ci deve essere voluta quasi mezz'ora prima che arrivassero. Torre di Grifondoro. A volte Remus desiderava essere un Tassorosso anche solo per motivi di accessibilità. Finalmente lì, Remus crollò sul letto, dolorante e completamente esausto. Odiava essere così di fronte a Sirius. Non voleva mostrare alcun segno di debolezza.
"Vado solo a farmi una doccia, se va bene?" Disse Sirius piano. Remus annuì, chiudendo gli occhi.
Una volta che la porta del bagno si chiuse, armeggiò nel comodino alla ricerca dell'essenza di murtlap. Avrebbe avuto bisogno di più, dopo la luna successiva, anche se questo barattolo era durato più a lungo di qualsiasi altro, grazie ai Malandrini. Sollevò la gamba dei pantaloni e trovò la puntura. Bastardi. Era rosso rabbioso e gonfia, leggermente, come una puntura di zanzara. La pelle intorno alla puntura stava diventando viola intenso. L'essenza di murtlap non aiutò affatto. Decisamente argento, quindi.
Remus si sdraiò e cercò di ignorare il dolore, permettendo ai suoi muscoli di rilassarsi e al sonno di prendere il sopravvento. Era ancora sdraiato in questo stato di torpore e leggermente febbricitante quando Sirius emerse dal bagno, un soffio di vapore afoso e un debole dopobarba.
"Stai dormendo?" Sussurrò, così dolcemente.
"Quasi," mormorò Remus, aprendo appena gli occhi.
Sirius chiuse le tende, abbassando la luce nella stanza. Stava proprio accanto al letto di Remus. Prese il barattolo di essenza di murtlap.
"A cosa serve questo? Ti sei tagliato?"
"No..."
"Moony, per favore dimmi cosa è successo? Ovviamente non è stato un incidente. " Sirius aggrottò la fronte, "Non ti fidi di me?"
"Certo, mi fido di te," Remus si accigliò di rimando, "Io solo ... sento, non ho bisogno che tu esca per cercare vendetta, ok? È stupido e finirà. "
"Oms?"
"Tre Serpeverde. Mi hanno fatto inciampare - mi hanno tirato il piede attraverso le scale, tutto qui. Idioti codardi. " Meglio non parlare dell'argento.
"Quali Serpeverde?" La voce di Sirius era dura.
"Non Regulus." Remus rispose, in fretta, "Piton, ovviamente. Mulciber e Crouch. Sirius, "disse, più severamente che poté radunare," Sto bene, ok? Per favore, non peggiorare le cose. "
"Non lo farò." Disse Sirius, anche se sembrava incerto. Rimasero in silenzio per un po '. Remus chiuse di nuovo gli occhi, le palpebre pesanti. "Devo lasciarti dormire?" Chiese Sirius, la sua voce di nuovo gentile.
"Sì, grazie," mormorò Remus, rilassandosi di nuovo.
"Anch'io sono stanco e distrutto," disse Sirius, leggermente, con una mezza risata, "Dopo quella partita. Un po ' sono geloso di te per avere una scusa. Quasi vorrei potermi sdraiare qui con te e non alzarmi di nuovo fino a domani. "
Remus aprì di nuovo gli occhi, per controllare il viso di Sirius, ma stava guardando altrove. "Meglio scendere per il banchetto, però. Non posso perdere il discorso di vittoria di James. "
"Non avvicinarti ai Serpeverde," disse Remus, "Promesso?"
"Promesso." Sirius annuì.
Lasciò la stanza poco dopo, e Remus si addormentò soddisfatto che non importa quanto Sirius odiasse i Serpeverde, non avrebbe mai fatto nulla di così sconsiderato che Remus non potesse perdonare.