Giovedì 29 Maggio 1975
Quell'anno il periodo degli esami sembrò volare. Remus si sentiva davvero come se fosse entrato nel vivo delle cose per la prima volta, e - sebbene non gli piacesse riposarsi sugli allori - era relativamente certo di aver ottenuto voti decenti a tutto. Persino Pozioni era stata meno stressante del solito, grazie all'attenta guida di Lily e al paziente lavoro durante tutto l'anno.
Infatti, entro la terza settimana di Maggio, Remus si trovò ad un punto di stallo. Aveva completato tutti i suoi esami, ma nessuno dei suoi amici l'aveva fatto - tra Studi Babbani e Divinazione, i malandrini e le ragazze erano ancora rinchiusi a studiare o nell'aula degli esami. Ma era tutt'altro che solo. Remus trascorreva il suo tempo libero facendo piacevoli passeggiate nei giardini, leggendo qualunque cosa e ogni volta che voleva, e dando gli ultimi ritocchi al suo più grande risultato; la mappa del malandrino.
Erano passati quasi quattro anni interi, ma la rudimentale mappa di Hogwarts originale di Remus si era espansa e sviluppata fino a presentare una visione completa dell'intero castello - ingressi segreti, tunnel e camere nascoste inclusi. Con l'aiuto della mappa, ora si muoveva e si spostava con il tempo e con il ritmo dell'edificio stesso, individuò e identificò ogni essere presente nel castello, e funzionò magnificamente. Remus non era mai stato più orgoglioso di niente in vita sua - anzi, non aveva mai creato nulla di cui essere orgoglioso.
Aveva ancora bisogno di una sorta di incantesimo di chiusura: al momento era in grado di far sparire l'inchiostro e riapparire con un rapido incantesimo di disillusione, ma questo non era abbastanza, non se era per lasciare la loro stanza del dormitorio. Sarebbe stato qualcosa da ricercare durante l'estate; aveva già parlato a Madama Pince di prendere in prestito alcuni libri, con l'intenzione di rimborsarla per intero per qualsiasi danno, qualora si fosse verificato.
Remus aspettava l'estate forse anche meno del solito. Ora che era pienamente consapevole del clima politico nel mondo magico, trovava molto sconcertante l'idea di uscirne per due mesi. Chissà cosa sarebbe potuto succedere nel frattempo, per non parlare del pericolo in cui potevano trovarsi i suoi amici. Per la prima estate dal 1972, i malandrini sarebbero stati completamente separati. A Sirius era stato proibito di vedere i Potter, Remus sarebbe stato a St Edmund come al solito "per la sua sicurezza" e i Minus sarebbero andati in America a visitare Philomena - Peter sospettava per provare a riportarla a casa.
La situazione di Sirius era la più preoccupante. James aveva provato di tutto; persino scrivere a Silente, ma nessuno era disposto o in grado di ignorare i desideri della famiglia Black. Anche Sirius si era in qualche modo rassegnato al suo destino.
"Avrò Reg," sospirò, pesantemente, "Forse non essere circondato da Serpeverde tutto il tempo lo farà po ' ragionare - è abbastanza grande, ora."
Remus aveva promesso di scrivere; ogni giorno, se Sirius lo voleva. Anche Mary si era offerta di provare a fargli visita, visto che anche lei viveva a Londra. Ovviamente era nata babbana ed era del tutto fuori discussione.
James in realtà aveva un piano di fuga pronto da mettere in atto nel momento in cui Sirius avesse detto una parola - implicava una complessa catena di comunicazione, la sua scopa e infrangeva almeno dieci leggi magiche, ma erano tutti pronti a farlo. Persino Peter, che aveva perdonato a Sirius il suo sfogo in Aprile ed era stato perdonato a sua volta.
Remus aveva pensato a come trascorrere la propria estate, e aveva già deciso che non avrebbe ripetuto gli eventi dell'anno precedente. Non che avrebbe rifiutato la possibilità di ''guadagnare '' un po 'di soldi se gli fosse capitata - i suoi piani per dare la caccia a Greyback non erano cambiati e avrebbero comunque avuto bisogno di finanziamenti - ma aveva anche bisogno di rimanere concentrato. Stare fuori tutta la notte a bere e litigare non era produttivo, né risolveva nessuno dei suoi problemi. Sapeva anche che doveva mantenere un profilo basso il più a lungo possibile e farsi arrestare per microcriminalità non era una mossa intelligente.
Avendo passato un bel po 'di tempo in casa ultimamente a completare la mappa, e il tempo non era né troppo caldo né troppo freddo per Maggio, Remus decise di avventurarsi nel parco a leggere. Aveva finalmente letto tutti i libri babbani che Sirius aveva portato con sé a Hogwarts nel loro primo anno, e ora ne stava prendendo uno in prestito da Lily. Era una grande fan di Jane Austen - il che era un peccato, dato che Remus non lo era, ma si stava comunque arrangiando con Emma.
Si sedette all'ombra di un grande faggio, in riva al lago, con le spalle al salice picchiatore. Come aveva temuto, Remus si stancò presto delle terribili chiacchiere della signorina Woodhouse - si scoprì che lo stupido libro era tutto incentrato sulle relazionie ne aveva già avuto un sacco quest'anno, grazie mille. Posò il libro e si appoggiò al tronco, guardando le foglie verdi brillanti, le palpebre che si chiusero lentamente.
Fece un sogno molto strano. (Anche se, Remus avrebbe pensato tra sè molto più tardi, tutti i sogni erano piuttosto strani, no?) Non riusciva a ricordare esattamente cosa stava succedendo nel sogno, o dove si trovava o chi era con lui. Ma forse c'era un'altra persona, un altro corpo, almeno, molto vicino al suo. Era una sensazione intensamente fisica, simile ai suoi ricordi di essere il lupo, ma senza dubbio più piacevole. Il modo in cui quest'altro corpo si adattava al suo era profondamente rilassante, caldo e soddisfacente in un modo che non aveva mai provato prima.
Remus non era sicuro per quanto tempo avesse dormito, ma quando si svegliò c'erano chiacchiere tutt'intorno a lui. Uno degli esami era ovviamente terminato e gli studenti si riversavano sul campo, esaltando la loro libertà conquistata a fatica. Remus sbatté le palpebre contro la luce del sole estivo e si raddrizzò, un po 'imbarazzato per essersi appisolato - per non parlare della reazione fisica che lo strano sogno aveva provocato. Si risistemò velocemente le vesti, guardandosi intorno per controllare che nessuno se ne fosse accorto.
La sua schiena era rigida e dolorante ora, per essersi appoggiata al tronco. La sua bocca era secca e il suo piede sinistro era diventato insensibile. Si stirò e lo scosse, sussultando quando spilli e aghi gli risalirono la gamba.
"Ciao, Remus!" Dietro di lui proveniva un accento burbero, epudiano, "Non dormi, vero?"
"No!" Disse subito, quando Ferox apparve.
Remus afferrò Emma e cercò di fingere di averlo messo giù solo per un momento. Ferox gli sorrise consapevolmente, ma non lo prese in giro. Posò un pesante secchio di qualcosa di viscido che aveva un cattivo odore.
"Sono venuto a salutare i calamari." Annuì al lago che era immobile come uno stagno.
"Parte per l'estate, professore?" Chiese Remus, leggermente interessato mentre si massaggiava la gamba per far scorrere di nuovo il sangue.
"Mm." Ferox annuì, guardando il lago: «L'estate e ... forse più a lungo. "Ho paura che non ti vedrò a Settembre."
"Che cosa?!" Remus sbatté le palpebre, sorpreso, "Ma ... chi ci insegnerà Cura delle Creature magiche?"
«Il professor Kettleburn tornerà. Io lo sostituivo solamente. "
"Oh." Remus lo aveva sempre saputo, ma fu comunque uno shock. Si sentiva terribilmente triste, non aveva mai dovuto dire addio a nessuno di cui sapeva che gli sarebbe mancato prima. Aveva un forte bisogno di dirlo a Ferox; per dirgli quanto avrebbe voluto che restasse, ma le parole non sarebbero arrivate. "Peccato." Era tutto ciò che poteva raccogliere.
Si alzò, tremante, le gambe ancora doloranti. Ferox immerse una mano nel secchio di viscide cose argentee e ne estrasse qualcosa di lungo e contorto. Lo gettò nel lago e due tentacoli ruppero la superficie dell'acqua per prenderlo. Ferox sorrise.
"Non mentirò, mi mancherà questo posto." Disse, buttandone un altro. Squelch. Lanciò un'occhiata a Remus, "E la mia classe migliore, ovviamente."
"È ... è la mia materia preferita!" Disse Remus, tutto di fretta.
"Dovrei pensare di sì!" Ferox sorrise, lanciando un'altra cosa viscida. Splash. "Non dovrei dirti i tuoi risultati fino ad Agosto, ma ... beh, sono dannatamente orgoglioso di te, Lupin. Il massimo dei voti, il migliore dell'anno. Meglio di molti dei miei studenti GUFO. "
"E' un bravo insegnante," disse Remus, tristemente.
"Anche Kettleburn." Ferox lo rassicurò, continuando a nutrire i calamari. Squelch. Splash.
"Dove andrà? Torna al ministero? "
"Ah no." L'espressione di Ferox cambiò. Non si accigliò esattamente, ma i suoi lineamenti si oscurarono, il sorriso svanì. "Devo sbrigare degli affari per Silente. Non sono sicuro che il ministero ... comunque, non spetta a te preoccuparti ". Scosse la testa, poi sorrise di nuovo guardando Remus. "Sarò all'estero per un po '."
Squelch. Splash.
Remus si chiese se avrebbe mai più rivisto il Professor Ferox. Non era ancora del tutto sicuro di quanto fosse davvero grande la comunità dei maghi, ma non pensava che potesse essere molto grande, non se ci fosse una sola scuola in Gran Bretagna. Sarebbe giusto scrivere a Ferox? O era inappropriato? Non scriverebbe a qualcuno come la McGranitt, per esempio, o il professor Lumacorno.
"Chiederò aggiornamenti a Kettleburn, sai." Ferox disse, leggendo la sua mente, "Quindi non pensare di poter iniziare a rallentare. Noi ragazzi dei vicoli dobbiamo mostrare al resto dei nobili eleganti come si fa, eh? Adesso più che mai."
"Non mi rilasserò," disse Remus, ferocemente, "Lo prometto."
Ferox rise e diede una gomitata a Remus,
"Bravo ragazzo. Tuo padre ne sarebbe orgoglioso. "
* * *
Venerdì 27 Giugno 1975
Era l'ultimo Venerdì del semestre, tutti gli esami e le lezioni erano finiti per un altro anno, e Remus aveva fatto un elenco mentale di tutte le valigie che doveva fare. Quest'anno lui e James avevano cospirato insieme per assicurarsi che tutti i bagagli di Sirius fosse fatto in tempo - James si stava gradualmente avvicinando all'idea di lasciare che Remus lo aiutasse quando si trattava del benessere di Sirius. Avevano programmato che Sabato mattina James e Peter lo avrebbero portato fuori per qualche ora di volo, mentre Remus avrebbe sistemato tutto. Aveva promesso che non gli importava; voleva solo aiutare.
Erano tutti seduti a cena - niente di speciale, solo torta di pesce, la festa non sarebbe stata fino a Domenica sera - quando i gufi hanno cominciato a volare per l'ultimo posto.
"Uff." Sirius gemette quando un grande gufo reale marrone atterrò di fronte a lui. Uno dei gufi della famiglia Black.
"La apro io." James saltò rapidamente, tirando la piccola pergamena avvolta intorno alla zampa squamosa dell'uccello. Si rimise gli occhiali rotondi sul naso e gli occhi saettarono velocemente sul foglio. Poi alzò le spalle e lo accartocciò, gettandolo sopra la spalla. "Vogliono solo assicurarsi che tu sappia che devi incontrarli a King's Cross, si aspettano che tu e Regulus stiate insieme."
"Sono preoccupati che scappi di nuovo." Sirius sorrise.
"Ehm ... lo farai?" Chiese Peter, nervosamente.
"Non ne vale la pena." Sirius sospirò, "Scommetto che arriveranno presto solo per farmi dispetto. Dovrò trovare un altro modo per farli incazzare. "
"Oppure potresti semplicemente provare a tenere la testa bassa e farcela per tutta l'estate." Suggerì Remus, leggermente, finendo il suo gelato.
Sirius si limitò ad alzare un sopracciglio. Remus fece uscire la lingua. Sapevano entrambi che era praticamente impossibile, anche se Sirius avesse fatto del suo meglio.
Non ebbero molto tempo per dispiacersi per Sirius, tuttavia - Mary, che aveva anche ricevuto uns lettere, lanciò un urlo, poi scoppiò in lacrime. Il gufo davanti a lei balzò all'indietro, allarmato, poi diede un "grido" offeso e svolazzò.
"Mary!" Lily e Marlene dissero subito: "Cosa c'è che non va?"
Mary scosse la testa, apparentemente senza parole, poi si coprì la bocca e fuggì dalla sala da pranzo. Lily e Marlene si scambiarono un'occhiata, poi balzarono in piedi immediatamente per seguirla.
"Cosa pensate le sia successo?" Chiese Peter.
Remus alzò le spalle.
"Robe da ragazze."
Non lo scoprirono fino a più tardi quella sera. Mary non era nella sala comune, ma Lily scese alla ricerca di un cardigan smarrito che aveva lasciato da qualche parte.
"Darren l'ha lascita," disse gravemente a Remus, "È un disastro completo, poverina."
"Subito prima delle vacanze?" Remus disse, scioccato, "Un po 'duro!"
"Sì," rispose Lily, tristemente, "Ha detto che non poteva aspettarla mentre è a scuola tutto l'anno - vuole una ragazza più vicina a casa. Però suona orribile. "
"Scommetto che Marlene è felice, però," Remus ghignò, "Non dovrà più sentirne parlare."
"Non ci scommetterei," il viso di Lily era cupo, "Non ha taciuto su quanto lo amasse ancora ..."
"Poverina." Remus si frugò in tasca e ritirò la sua ultima penna di zucchero, "Dalle questo, dille che spero che si senta meglio, eh?"
"Ahh, sei così dolce, Remus," Lily lo baciò sulla guancia, poi si diresse di nuovo di sopra.
"Non era così sconvolta quando ha rotto con me ," mormorò Sirius indignato, muovendo un pezzo degli scacchi.
"Beh," Remus scrollò le spalle, riadattandosi al gioco, "Ti ha mollato lei, no? Mi aspetto che sia diverso quando sei tu a essere scaricato. "
" Non ero così turbato."
"Non penso che tu e Mary foste una cosa seria," sbadigliò James, giocando a sparaschiocchi esplosivi sul tappeto con Peter. "Avevi solo tredici anni."
"Quattordici." Lo corresse Sirius. "Ma capisco il tuo punto. Non ci abbiamo davvero provato, no? "
"Non eri molto maturo al riguardo," mormorò Peter, sfogliando le sue carte.
"No, beh nessuno ci ha mai beccati a sbaciucchiarci negli armadi delle scope, hai ragione," scattò Sirius.
"La gelosia non ti si addice, Black," replicò Peter, asciutto.
"Oi, mi avete promesso tutti che la storia dei baci era finita." Disse Remus, acutamente, dando a tutti uno sguardo cupo.
"Non criticare prima di provare, Moony", sorrise Peter.