I'm torn between the light and dark
Where others see their targets, divine symmetry
Should I kiss the viper's fang?
Or herald loud the death of man
I'm sinking in the quicksand of my thoughts
And I ain't got the power anymore
Mercoledì 4 dicembre 1974
A tutti furono date tre settimane di punizione con la McGranitt - il che significava saggi e compiti extra - e furono banditi da Hogsmeade fino al nuovo anno, con grande orrore di Peter. La povera signorina Lewis avrebbe dovuto aspettare.
Ciò significava anche che Remus non sarebbe stato in grado di comprare regali di Natale per i suoi amici, ma era grato per quella scusa. Finora aveva ammontato una piccola fortuna (ai suoi occhi, comunque) di dieci galeoni e dodici falci. Non era neanche lontanamente vicino all'eredità di James, ovviamente, o anche al lascito di Sirius da suo zio - ma era più di quanto Remus avesse mai avuto, anche in denaro babbano.
Aveva già iniziato a fare progetti per il momento in cui avrebbe compiuto diciassette anni. Imparare a materializzarsi era la chiave: doveva essere sicuro di farlo bene. Quindi, avrebbe acquistato forniture sufficienti e avrebbe iniziato la sua ricerca. E pensava di sapere da dove cominciare.
Questo semestre, da quando era tornato a Hogwarts, Remus aveva letto La Gazzetta del Profeta dall'inizio alla fine. Prese in prestito la copia di James e prese appunti in privato, di solito in biblioteca, dove gli altri malandrini non lo avrebbero disturbato. Stava cercando qualcosa; attacchi, avvistamenti, voci. Tutto ciò che riguardava i lupi mannari o le "creature oscure non identificate". C'era molto poco lì - James sosteneva che questo era perché il ministero non voleva spaventare nessuno.
Ma c'erano ancora degli indizi. A volte c'erano storie di Auror che interrompevano "raduni illegali" o incontri - sempre in luoghi lontani ; le Ebridi, o Brecon Beacons. Ed erano sempre la notte prima della luna piena. Questa era una prova concreta, per quanto riguardava Remus - Greyback stava raccogliendo seguaci, e nessun altro sembrava preoccuparsene; anche gli Auror erano stati tranquilli al riguardo. Proprio come erano stati con Lyall.
All'inizio di Dicembre, Remus era abbastanza preoccupato da consultare Ferox.
Il programma di Cura dell Creature Magiche di quest'anno si era rivelato affascinante quanto l'anno precedente e la dedizione di Ferox all'insegnamento non era diminuita. Aveva anche accennato a portare un vero demiguise come regalo di Natale, anche se Remus non aveva idea di dove ne avrebbe trovato uno.
L'insegnante li aveva portati tutti giù al lago per una lezione, dove Ferox aveva tenuto una lunga e acuta conversazione con uno dei tritoni che vivevano lì. Nessuno aveva la più pallida idea di cosa stessero parlando, ma era stato comunque interessante, e Remus aveva fatto dei diagrammi molto utili.
Era armato di questi diagrammi, e del saggio che lo accompagnava, che Remus si avvicinò all'ufficio di Ferox in un tetro pomeriggio di Dicembre. Dato che sia Sirius che James erano ora nella squadra di Quidditch, era molto più facile per Remus andarsene di soppiatto e condurre i suoi affari personali - ultimamente o a caccia di lupi mannari o come primo fornitore di tabacco di Hogwarts. Lily gli aveva chiesto se voleva andare in biblioteca con lei - pensava che doveva sentirsi un po 'sola in questo periodo, dato che spesso gli chiedeva se voleva andare qui o là con lei. Non si era accorto che passava meno tempo con Mary e Marlene, ma chi lo sapeva con le ragazze?
Comunque, essendosi liberato da tutte le altre responsabilità, Remus bussò alla porta dell'ufficio di Ferox.
"Avanti," gridò la familiare voce cantilenante. Remus sorrise ed entrò.
"Salve, professore," disse, stringendo le carte.
"Lupin! Siediti, siediti, "Ferox gli sorrise da dietro la scrivania. Sembrava stesse riparando una gabbia dorata molto grande; la sua scrivania coperto di strumenti, cavi e altri oggetti che non sembravano appartenere all'ufficio di un insegnante.
"Ho qui il mio saggio sui tritoni", lo mise sull'unico pezzetto di spazio libero.
"Accidenti, Remus, sei appassionato!" Il professor Ferox sorrise, riponendo i suoi strumenti in una borsa di cuoio. "Non era da consegnare fino all'ultimo giorno del semestre."
Remus scrollò le spalle, segretamente elettrizzato,
"L'avevo finito, quindi ho pensato che avrei potuto anche consegnarlo ora."
"Molto bene. Hai voglia di un tè? "
"Sì grazie."
Ferox spinse da parte la grande gabbia e agitò la bacchetta, con noncuranza. La bacchetta di Ferox era più corta di quella di Remus, e più spessa, fatta di qualche tipo di legno nodoso, come se fosse stata spezzata direttamente da un ramo di un albero. Una teiera apparve dal nulla, seguì da vicino due tazze e due piattini che caddero rumorosamente sul tavolo. Erano piuttosto vecchi e scheggiati in alcuni punti.
"Oops," Ferox sorrise, timidamente, "Non ho mai avuto molta finezza con gli incantesimi. Questo è il vecchio set di mia nonna. "
Remus sorrise educatamente, e usò la sua stessa bacchetta per versare il tè. Trovò la levitazione molto facile e Ferox sembrò impressionato. "Non lo beveva dal piattino e tutto il resto", mormorò, con nostalgia, portandosi la tazza alle labbra, "Pensavo fosse elegante."
Remus non sapeva mai cosa dire quando le persone iniziavano a parlare dei loro parenti. Gli ci erano voluti quattro anni per apprendere che le persone che avevano una famiglia non volevano davvero sentire parlare delle esperienze di persone senza di loro. Li metteva a disagio. Ferox sembrò notare la gentile reticenza di Remus e cambiò tatto, "A questo punto mia nonna offriva un biscotto e una sigaretta, ma temo di aver finito entrambi."
Remus alzò un sopracciglio e pescò in tasca,
"Eccos, signore," disse, offrendo una scatola di marlboro.
"Ah, quindi le voci sono vere, eh? Il nostro contrabbandiere personale. "
Remus scrollò di nuovo le spalle, cercando attentamente di mascherare la sua eccitazione mentre Ferox accettava effettivamente una sigaretta e l'accendeva ordinatamente con la punta della bacchetta.
"Come ha fatto ?!" Chiese, provandolo con la sua stessa bacchetta, inutilmente. Ferox ridacchiò,
"Vieni," e Remus si sporse sulla scrivania per permettere a Ferox di accendersi la sigaretta. "È meglio che non ti insegni", l'insegnante fece l'occhiolino, "è un'abitudine terribile".
Remus ghignò attraverso la nuvola di fumo, prendendo una lunga boccata.
"Allora," disse Ferox, appoggiandosi allo schienale della sedia, "presumo che questa sia più di una semplice visita di cortesia, giovane Lupin?"
"Ehm ... sì, più o meno," Remus annuì, schiarendosi la gola, "Avevo solo qualche altra domanda su ... beh, non sapevo a chi chiedere, e l'anno scorso ha detto che potevo sempre venire da lei."
"Ovviamente. Riguarda tuo padre? "
"Oh no," Remus scosse la testa con veemenza, "Non lui."
Poteva sembrare un po 'più energico di quanto avrebbe voluto, ma era stufo di Lyall Lupin e del terribile, vuoto, senso di colpa che provava quando pensava all'uomo. Non voleva saperne di più sul passato: si trattava del futuro.
Remus fece un altro tiro, lasciando che questo calmasse i suoi nervi. "Si tratta di Greyback."
"Remus ..."
"Merito di sapere." Disse, cupamente, perdendo il sorriso. "È la mia vita."
Ferox lo guardò a lungo, prima di sospirare.
"Proprio come tuo padre. Ok, cosa vuoi sapere? Non che ci sia molto che possa dirti. Per quanto ne so, è ancora un fuggitivo ricercato. "
"Gli articoli che mi ha dato, uno di loro diceva che il ministero pensava che stesse cercando di formare un esercito, ecco perché gli piacciono ... i bambini."
"È solo una voce." Ferox disse, le sopracciglia aggrottate, "Non ci sono prove."
" Io Sono una prova." Disse Remus, premendo inconsciamente una mano sul fianco, dove la cicatrice peggiore di tutte era nascosta sotto la sua uniforme.
"Questi non significa ... beh, se avesse provato a farlo negli anni Sessanta, allora penseresti che lo avremmo già saputo, eh?"
Quella era una falsa linea di ragionamento, secondo l'opinione di Remus, agitò una mano,
"Ci sono stati attacchi, se legge bene i giornali. L' Oscuro Signore, è la persona perfetta per incoraggiare Greyback, da quello che ho sentito. Bisogna fare qualcosa per impedire alle persone di unirsi a loro. Per impedire a ... persone come me di unirsi a lui. "
"Non so cosa sai del cosiddetto 'Signore Oscuro'", rispose Ferox, rigido, "Ma è interessato solo alla purezza del sangue. Considererebbe qualcuno come Greyback un meticcio. Inferiore di lui. "
Remus pensò a Piton e agli altri Serpeverde, e respinse immediatamente anche questa teoria.
"Potrebbe non rispettarlo, ma fintanto che Greyback porta a termine il lavoro - e se ottiene abbastanza seguaci ..."
"Stai sopravvalutando il suo potere - entrambi. Il Signore Oscuro è solo un povero politico, che si nutre di un'oppressione percepita; nessuno lo prende sul serio. Nessuno che conta . E Greyback - beh, è praticamente un derelitto, un pazzo delirante. Nessuno di loro ha nulla di sostanziale da offrire ai propri seguaci. "
Remus sbuffò,
"Sì, beh, il ministero non ha esattamente molto da offrirmi, tranne un collare e una cella sbarrata."
"Remus, non è vero," Ferox sembrava angosciato. A Remus non importava.
"Sì! Ho quasi quindici anni, non sono un ragazzino. Le mie prospettive di lavoro sono solo leggermente meno merdose come babbano di quanto non lo siano come mago. Non posso fare a meno di notare che sono l' unico ad Hogwarts, non posso fare a meno di notare che non dovrei dirlo a nessuno - oh aspetta, finché non avrò diciassette anni, poi devo dirlo a TUTTI, giusto? Quindi tutti gli altri sapranno di evitarmi nel caso in cui avessi un po 'di fame. Greyback potrebbe non avere molto da offrire a noi meticci, ma quando nessuno non ti può offrire nient'altro ... "
"Remus, hai ..."
"No! Ho letto le leggi, gli statuti e il fottuto registro delle stronzate! "
Spense la sigaretta nella feccia della tazza da tè, furiosamente. Mancavano settimane alla luna piena, ma la sua temperatura si stava alzando, il suo cuore batteva all'impazzata mentre fissava Ferox, sfidandolo a rispondere. Lo stesso Ferox sembrava piuttosto scosso, ammutolito. Questo di per sé raffreddò l'umore di Remus - aveva intenzione di avere una discussione razionale, voleva imparare delle cose; non urlare al suo insegnante preferito. Tirò fuori un'altra sigaretta e l'accese con la scatola di fiammiferi che portava, poi spinse la scatola attraverso la scrivania verso Ferox.
"Le tenga." Disse, piano, inspirando: "Mi dispiace. Non volevo gridare. "
"Va bene gridare, Remus," Ferox sorrise, debolmente, "Soprattutto quando qualcuno non sta ascoltando, e hai bisogno di essere ascoltato."
Remus lo guardò, interrogativo. Ferox si rilassò un po ': "Penso che tu veda la rabbia come una debolezza, ma non lo è. È bello essere arrabbiati - e hai una dannata buona ragione per esserlo. Hai ragione. Dobbiamo tutti preoccuparci per Voldemort, Greyback e il resto dei purosangue. Se il ministero è pronto a trattare maghi buoni, intelligenti e premurosi nel modo in cui ti trattano, allora persone come il Signore Oscuro avranno sempre seguaci ".
Remus sussultò verso di lui, stordito.
"Ma." Ferox disse: "Ci saranno sempre anche persone che lavoreranno contro di loro. E finché restiamo arrabbiati, non vinceranno ".
"Non vinceranno." Ripeté Remus. Di solito si sentiva imbarazzato dopo uno sfogo del genere, ma ora si sentiva davvero più calmo, persino sollevato.
"E non pensare neanche per un minuto di avere prospettive di merda." Ferox inarcò un sopracciglio, "Se pensi che Silente abbia spostato il cielo e la terra per darti un'istruzione solo per vederti finire come un fanullone, allora non conosci Silente, ragazzo mio."
* * *
Venerdì 20 dicembre 1974
Con l'avvicinarsi di Dicembre e le notti più lunghe, il castello fu avvolto da lucine e da una pesante coltre di neve. Tutti sembravano di buon umore del solito e più entusiasti di festeggiare il Natale che mai. I gufi sfrecciavano per i corridoi alla velocità della luce, consegnando pacchi e biglietti dalle buste dai colori vivaci; l'insegnante di Erbologia aveva incantato l'agrifoglio e l'edera perché si intrecciassero attorno a ogni lampadario e ringhiera; Il professor Flitwick poteva essere visto quasi tutte le sere mentre insegnava ai ritratti a cantare canti natalizi, e Sirius Black terminava il semestre vestito dalla testa ai piedi con orpelli.
Questa in realtà non era stata un'idea di Sirius - James aveva iniziato, usando un incantesimo eterno per apporre le decorazioni ai colletti e ai polsini delle vesti di Sirius mentre dormiva. Se aveva pensato che questo avrebbe potuto mettere in imbarazzo Sirius, si era gravemente sbagliato - Black adorava il suo nuovo look, e lo indossava con orgoglio. In effetti, entro l'ultimo giorno del semestre, almeno altri quindici ragazzi lo avevano copiato, oltre a un gruppo di ragazze che di recente avevano iniziato a seguire Sirius in giro.
Sembrava che tutte le ragazze della scuola ora avessero scoperto la Grande Gara di Sbaciucchiamenti - e l'effetto non era stato quello che Remus aveva sperato. Mentre Marlene aveva agito in modo sensato rifiutando le avance di Black, c'erano molte ragazze nel loro anno - e anche nell'anno precedente - che speravano di aiutare Sirius a vincere la scommessa. All'inizio aveva pensato che fosse molto divertente, ma dopo quasi un mese in cui era stato seguito da un branco di adolescenti ridacchianti, ricevendo note d'amore profumate e interrotto quasi ogni volta, aveva arruolato Mary come guardia del corpo.
Mary era perfetta per questo: sfacciata, pronta a dire la sua, e per niente interessata a Sirius.
"Sei proprio un bastardo," sospirò, l'ultima sera del semestre, mentre sedevano tutti insieme intorno al caminetto. James stava giocando con un boccino d'oro che aveva strappato dal capanno dei giochi, cercando di impressionare Lily, che aveva la testa bassa e stava finendo freneticamente le sue cartoline di Natale.
Peter non si trovava da nessuna parte, Marlene stava giocando una partita a scacchi con Remus, e Sirius aveva appena chiamato Mary per sedersi più vicino a lui, osservando cautamente un gruppo di ragazze che lo guardavano dall'angolo.
"Non sono un bastardo", rispose seccamente, allentandosi la cravatta, "è solo che mi piace la mia privacy".
"Potresti sempre baciare una di loro," ribatté Mary, allungandosi sul divano e drappeggiando le gambe sul grembo di Sirius. "Non era questo il punto della scommessa?"
"Beh sì," rispose Sirius, in tono misurato, "Ma non avrebbero dovuto saperlo, avrei dovuto conquistarle con il mio fascino e il mio bell'aspetto."
"Non avrai mica paura , vero?" Mary fece le fusa.
"Sarei un pazzo se non avessi paura delle ragazze." Sirius rise, "Siete tutte pazze."
"Mary, qual è il cognome di Darren?" Chiese Lily, alzando lo sguardo dal suo mazzo di carte.
"Harvey." Mary disse: "Accidenti, non gli stai mandando un biglietto, vero? L'hai incontrato solo una volta! "
"È bello ricevere cartoline a Natale." Lily sorrise, tornando alla sua scrittura.
"Va bene, ma non mandarglielo per gufo, è un babbano."
"Come gli hai scritto tutto l'anno?" Chiese Remus, sinceramente interessato.
"Mando le lettere a mamma e lei le fa scorrere nella cassetta delle lettere. Vive solo dall'altra parte del corridoio. E c'è una cabina telefonica appena fuori Hogsmeade, quindi abbiamo chiacchierato una o due volte. "
"Non sapevo ci fosse una cabina telefonica!"
"Sì, è un po' vecchia - uno dei Corvonero mi ha detto che era una passaporta una volta durante la guerra, ma funziona ancora." Si stiracchiò di nuovo, "Non vedo l'ora di vederlo", sospirò. Sirius spinse via le gambe, fingendo di chinarsi e guardare la partita a scacchi.
"Dove starai per Natale, Remus?" Chiese Lily, leccando la sua ultima busta. "Non starai qui, spero?"
"Lupin e Black sono di nuovo a casa mia," disse James, con entusiasmo. Lily gli lanciò uno sguardo avvizzito.
"Oh, certo."
Remus non vedeva l'ora che arrivassero i Potter quest'anno. Sarebbe rimasto solo una settimana, dato che la luna piena cadeva il ventinove, ma per lui andava bene - non poteva aspettare i regali e le decorazioni e la cucina della signora Potter.
"Sto morendo di fame." Sirius sbadigliò, pigramente, "Dov'è Pete? Possiamo mandarlo in cucina per noi? "
"Non ho idea di dove sia effettivamente." James disse: "Non lo vedo da cena".
"Sta facendo le valigie?" Suggerì Lily.
"Vado a controllare," Remus si alzò, stiracchiandosi. "Anch'io ho fame, penso che nel mio baule ci siano delle torte calderone ..."
"Non me lo dire..." Anche Sirius si alzò, seguendolo. Remus sospirò. Sirius passava metà del suo tempo a chiedere dolci al resto di loro. Non che non fosse generoso con i suoi - solo molto raramente sembrava averne.
Peter non era nella stanza del dormitorio, ma c'erano le torte del calderone.
"Mi chiedo cosa gli sia successo." Remus si strofinò la nuca.
"Controlla la mappa," disse Sirius, spruzzando briciole ovunque, la bocca piena di torta. Remus alzò un sopracciglio ma non disse nulla, e recuperò la mappa dal suo comodino.
Lanciò l'incantesimo di localizzazione e la mappa rapidamente evidenziò una piccola bandiera con il nome "Peter Minus". Sembrava come se fosse in un armadio per le scope vicino all'aula di Incantesimi.
" Che sta facendo là dentro ?" Mormorò Sirius, ficcandosi un'altra torta in bocca. Remus questa volta fece il tutore, piegando la mappa.
"Non so. Non credi che i Serpeverde l'abbiano preso? "
"Può essere?" Sirius deglutì, "Se gli hanno messo un incantesimo vincolante, potrebbe rimanere bloccato lì tutta la notte. Andiamo a prenderlo, allora. "
"Devo chiamare James?"
"Err..." Sirius lanciò un'occhiata alla porta, e Remus capì subito che temeva di dover passare il guanto di sfida delle ragazze che lo aspettavano laggiù. "Nah, prendiamo il mantello e sgattaioliamo giù - non ci vorrà molto, e comunque solo due di noi ci entrano."
Remus si strinse nelle spalle in segno di consenso. Se non ci volesse troppo tempo per salvare Peter, allora forse sarebbero potuti andare in cucina dopo. Sirius aveva finito le sue torte calderone. Si rannicchiarono insieme sotto il mantello e corsero silenziosamente al piano di sotto, oltre James e le ragazze, attraverso il buco del ritratto.
"Maledettamente tipico di Peter," sbuffò Sirius, sottovoce, "Quattro anni come malandrino e ancora schifo con incantesimi difensivi."
"Forse lo hanno attaccato da dietro," suggerì Remus, "O forse ce n'erano molti."
Non sapeva perché, ma amava contraddire Sirius. James lo chiamava litigare, ma Sirius non aveva mai dato alcun segno che lo infastidisse. Proseguirono, attraverso i corridoi di pietra ombrosi, verso il corridoio degli Incantesimi.
"Ecco, è quello?" Sussurrò Sirius, mentre raggiungevano una porta.
"Sì," rispose Remus, "È lì." Lo sentiva annusando.
"Ok, bacchetta pronta? ... Uno, due, TRE!"
Sirius aprì la porta velocemente, con grande sorpresa di Peter - che non era assolutamente in pericolo - e Desdemona Lewis, che strillò,
"Chi è là?!" Si guardò intorno, pallida e con gli occhi spalancati, i capelli arruffati e le labbra molto rosa e bagnate. Anche Pete si guardò intorno, leggermente più sospettoso, ma altrettanto arruffato,
"Probabilmente solo Pix."
Sirius iniziò a rabbrividire dalle risate, e Remus gli mise rapidamente una mano sulla bocca, cercando di tirarlo via dall'armadio. Povero Peter.
"Torno nella mia sala comune, mi metterò in così tanti guai se vengo colta di nuovo fuori", stava dicendo Desdemona, raddrizzandosi la camicetta. Baciò Peter delicatamente sul naso: "Ci vediamo domani, Petey? Sul treno?"
"Sì ... ok ..." rispose Peter, molto distratto, continuando a fissarsi, cercando il loro invisibile aggressore. Remus ringraziò qualunque dio ci fosse per la sua forza superiore, mentre Sirius combatteva follemente per liberarsi e causare ancora più danni.
Remus non lo lasciò andare finché Desdemona non fu scomparsa dietro l'angolo. Peter era comunque consapevole della situazione.
"Va bene, venite fuori!" Tirò fuori la bacchetta proprio mentre Remus rilasciava Sirius ed entrambi uscirono da sotto il mantello dell'invisibilità.
"LO SAPEVO!" Peter gridò,
"BUGIARDO!" Cantò Sirius, ridendo così forte che si teneva lo stomaco, "Da quanto tempo stava succedendo ?!"
"Una settimana", rispose Peter, diventando rosso, "Come mi avete trovato?"
"UNA SETTIMANA?! Merlino, Minus! Cosa pensavi di fare mentendoci per un'intera settimana ?! "
"Mi avresti preso in giro!"
"Ti prendiamo in giro comunque."
"Possiamo andare in cucina adesso?" Remus sospirò.
"Aspetta che James venga a saperlo!" Sirius disse, suonando sbalordito, "Non posso crederci. Non posso davvero. Peter Minus: Signori e Signore. "
"Oh sta zitto." Peter imbronciato, ficcandosi le mani in tasca. "Vado in sala comune, non ho fame."
"Be ', il modo in cui stavi mangiando la faccia di Lewis ..."
"Sta 'zitto!" Peter scomparve nel corridoio successivo.
Sirius rise per tutta la strada fino alle cucine, ed era ancora un po 'isterico sulla via del ritorno, anche carico di dolcetti e leccornie dagli elfi domestici.
"Almeno questo significa che quella stupida gara di sbaciucchiamenti è finita." Disse Remus, piacevolmente, mentre si avvicinavano al ritratto della signora grassa. Sirius si fermò di colpo, facendo sbattere Remus contro di lui, facendogli quasi cadere la bottiglia di Burrobirra.
"Uffa, non ci avevo pensato!"
"Beh, non devi pensarci adesso," scattò Remus, massaggiandosi il gomito dove l'aveva sbattuto, "Pete ha vinto."
"Hai ragione Moony. Ugggh! Ciò significa che se non riesco a sbaciucchiare qualcuno entro la fine di quest'anno, allora sono più perdente di Minus ! "
Remus sospirò, pesantemente.