Venerdì 2 Novembre 1973
Remus sbirciò silenziosamente dalla porta della stanza del dormitorio, e - trovando la zona sgombra - si infilò dentro. Aprì con cura il baule e infilò dentro il pacco, coprendolo con un vecchio paio di jeans.
"Hey là, Monny," una voce dietro di lui diede a Remus una tale paura che lasciò cadere il cofano del bagagliaio con un pesante * THUNK * e si voltò. James stava uscendo dal bagno, i suoi capelli scuri bagnati e gli occhiali appannati.
"Ciao." Disse, sperando di non sembrare che stesse tramando qualcosa.
"Hai in mente qualcosa?" James lo guardò strizzando gli occhi.
"No."
"Cosa fai?"
"Niente!"
"È il regalo di compleanno di Sirius?"
Le spalle di Remus si abbassarono, sospirò.
"Sì."
"Non devi nasconderlo da me , Moony," James rise, facilmente, gettando l'asciugamano sul letto e iniziando a vestirsi. "Non glielo dirò."
Remus si limitò a scrollare le spalle goffamente. Voleva solo nascondere il fatto che aveva passato le ultime due ore nei bagni della ragazza del quarto piano cercando di concludere quella cosa stupida, con Mirtilla Malcontenta che schiamazzava sopra la testa, senza dare alcun consiglio utile.
Stava anche cercando di evitare domande imbarazzanti su dove avesse preso i soldi. La sua scorta di sigarette rubate era ormai quasi del tutto esaurita, e aveva abbastanza soldi per comprare regali di Natale per i suoi amici e, se era prudente, qualcosa per se stesso. Non aveva il cuore per niente, ma a Remus piaceva piuttosto l'idea di poter andare avanti e comprare qualcosa se gli piaceva.
"Per fortuna quest'anno è un sabato," disse a James, rilassandosi un po ', "Sai cosa faremo?"
"Beh, ovviamente, dovremo cantare 'buon compleanno' a colazione," disse James, molto serio.
"Ovviamente." Remus acconsentì.
"E pranzo e cena. Ho gli allenamenti di Quidditch al mattino, ma ho chiesto a Madame Hooch di farmi avere mezz'ora in più sul campo prima che i Corvonero inizino, così possiamo fare un po 'di volo. "
"Oh, bene" disse Remus, con un po 'meno entusiasmo. Non era la sua idea di un buon momento per sedersi in tribuna di quidditch da solo in una fredda mattina di novembre - ma era il compleanno di Sirius, dopotutto. Forse avrebbe potuto portare un libro.
«Poi suppongo che dovrà fare quella cosa del tè pomeridiano con Regulus e Narcissa. Quindi, dovremo scoprire quando finirà prima di poter organizzare una festa vera e propria. Credi che agli altri dispiacerà se usiamo la sala comune? "
"Nah," Remus scosse la testa, con sicurezza. Nessuno poteva negare nulla a James e Sirius, specialmente una festa di compleanno molto rumorosa. Questo era vero in qualsiasi momento dell'anno, ma soprattutto questa settimana, quando la popolarità dei malandrini sembrava essere al suo apice.
Remus era stato a malapena in grado di camminare lungo un corridoio da mercoledì senza sentire un applauso, o ricevere una pacca sulla spalla dai compagni Grifondoro, Corvonero o Tassorosso. I Serpeverde si accigliavano ancora, continuavano a lanciare pugnali se li superava, ma non potevano dire nulla. Alcuni ci provarono, ovviamente. Per i primi due giorni dopo Halloween, si potevano sentire gli occasionali " scoppi di dolci angelici " o " pastiglie di miele" seguiti da risate rauche. Piton aveva persino perso completamente la pazienza durante la lezione del Venerdì Incantesimi e aveva chiamato James un ' adorabile piccolo pupazzo ', che quasi uccise Sirius dalle risate, e mortificò Lily.
La parte migliore di questo scherzo, che Remus non aveva nemmeno considerato quando l'aveva programmato, era che nessuno dei Serpeverde poteva lamentarsi con i professori dell'incantesimo - perché ciò avrebbe significato spiegare quali parole erano state sostituite. Quindi, fu un processo lento e immensamente divertente guardare mentre gli studenti Serpeverde cercavano di capire da soli la contro maledizione.
"Gli sta bene," Marlene ridacchiò, quella mattina presto, "Se fossero Tassorosso avrebbero tutti sciolto l'incantesimo ormai."
Durante la notte, i malandrini erano passati dall'essere pagliacci di classe - benvoluti e allegramente tollerati - a eroi della guerra domestica che si stava preparando tutto l'anno. Remus cercò di non pensare agli effetti a lungo termine che questo avrebbe potuto avere, e si concentrò invece sull'imminente quattordicesimo compleanno di Sirius. In qualche modo, quattordici anni suonava ancora più maturo di tredici: a quattordici eri decisamente un adolescente.
Mary si sedette con loro a cena quella sera, ancora una volta. Una o due volte Remus aveva pensato di chiedere a James come si sentiva riguardo a questa nuova sistemazione, ma si fermò. Dopotutto, James sembrava non curarsene affatto e continuò come al solito. E Mary non stava facendo nulla di male sedendosi al tavolo dela sua casa.
Sinceramente, Remus non era ancora stato in grado di capire perché la sua presenza lo infastidiva così tanto, tranne per il fatto che lei sedeva sempre accanto a Sirius, cosa che pensava fosse una manifestazione un po 'ovvia. La continua timidezza di Sirius sull'intero argomento era altrettanto esasperante. A Remus non piaceva che le altre persone tenessero segreti.
"A che ora sarai libero domani, Black?" Chiese James, mentre si infilavano nel merluzzo dorato croccante e in patatine tagliate spesse.
"Cosa vuoi dire?" Chiese Sirius, spruzzando liberamente aceto sul suo, prima di passare la bottiglia a Remus. Mary, che stava prendendo l'aceto, lanciò a Remus uno sguardo buffo.
"Sai, a che ora pensi che finirà il tuo tè della famiglia Black? Per il tuo compleanno?"
"Oooh, è il tuo compleanno, Sirius?" Mary sorrise: "Non l'hai mai detto! Ti avrei preso qualcosa! "
"Davvero?" Sirius la guardò, leggermente perplesso. Si voltò di nuovo verso James: "Non credo che ci sarà il tè quest'anno. Non ho ricevuto un'avvertimento. "
"Oh veramente?" James inarcò le sopracciglia, che gli davano sempre un'espressione un po 'da gufo, "Stai ... voglio dire, va bene?"
Sirius sbuffò, guardando il suo cibo,
"Perché non dovrebbe andare bene? Come se me ne fregasse. "
"Bene ... fantastico, allora." James sorrise, lanciando uno sguardo a Peter e Remus che solo loro avrebbero capito, "Possiamo continuare a organizzarti la festa più rumorosa che la torre di Grifondoro abbia mai visto."
"Si!" Peter aggiunse, per buona misura.
"Sono invitata?" Chiese Mary, sedendosi più dritta.
"Ovviamente." Remus disse, la sua voce più sarcastica di quanto volesse dire, " Tutti sono invitati."
"Guarda, forse non fatene un grande evento." Sirius disse, giocando con i suoi piselli, "Non ne ho molta voglia."
"Oh, perchè no?" Mary tubò: "Sarà divertente! Sarà bello come il compleanno di Remus l'anno scorso - anche meglio! "
Sirius non disse nulla, e James lanciò un'altra occhiata a Peter e Remus. Mangiarono il resto del pasto in un silenzio quasi totale.
* * *
Sabato 3 Novembre 1973
Remus si svegliò da solo la mattina del compleanno di Sirius, trovando un biglietto appuntato sulla porta del bagno, scritto in un bellissimo corsivo.
Siamo andati agli allenamenti di Quidditch - sapevo che non volevi venire, quindi ti ho lasciato dormire. Ci vediamo più tardi. S.
Remus fece la doccia e poi decise che poteva anche andare in biblioteca. Aveva terminato il suo saggio sulle creature magiche di classe XXX e voleva ottenere un vantaggio sulle creature di classe XXXX. (Aveva recentemente appreso che lui, il magro Remus Lupin di tredici anni, era classificato XXXXX, insieme alle manticore e ai draghi.)
Sarebbero andati avanti con la festa con o senza il consenso di Sirius - una decisione presa da James e sostenuta da Remus. Anche quando era triste, Sirius non poteva resistere a essere al centro dell'attenzione e fare più rumore possibile. Peter era stato incaricato delle decorazioni e, con l'aiuto di Mary e Marlene, aveva nascosto un baule pieno di stelle filanti e palloncini nel dormitorio femminile del terzo anno. James gestì gli inviti - che per quanto Remus aveva visto implicavano urla a vari studenti dicendo loro che sarebbe stato meglio essere lì o altro. Remus era responsabile del cibo - qualcosa che era abbastanza semplice quando avevi accesso alla mappa e al mantello dell'invisibilità.
Fece una tranquilla colazione da solo con il suo libro. I pasti erano una faccendo molto più pacifica da quando i Serpeverde erano stati temporaneamente messi con la museruola. Anche quelli che erano riusciti a rompere l'incantesimo tenevano la bocca chiusa, almeno per un po '.
Il libro che Remus stava leggendo era così interessante che non riuscì a metterlo giù, e invece continuò a leggere mentre serpeggiava lentamente verso la biblioteca, allungando di tanto in tanto la mano per evitare di schiantarsi contro i pilastri o le porte. Perciò, è stata completamente colpa sua quando si è scontrato a capofitto con Regulus Black, facendo cadere a terra il ragazzo più giovane.
"Oh scusa!" Disse Remus, lasciando cadere il libro e offrendogli automaticamente una mano per aiutarlo ad alzarsi. Regulus gli lanciò un'occhiataccia e strinse gli occhi alle cicatrici che incrociavano i polsi di Remus. Si alzò in piedi senza aiuto, spazzolandosi , annusando Remus con la sua dignità Black ereditata.
"Guarda dove vai." Disse gelido.
"Ho chiesto scusa." Remus rispose, un po 'seccato. Non voleva iniziare niente, voleva solo arrivare in biblioteca senza problemi.
"Cosa stai facendo in giro da solo, comunque," chiese Regulus, sospettoso, "Stai pianificando qualche altro esilarante assalto alla nostra libertà di parola?"
Remus si fece beffe,
"Potrei chiederti la stessa cosa. Dov'è quel ragazzino raccapricciante di Crouch? Ad ogni modo, non puoi provare che abbiamo fatto qualcosa. "
"No," le labbra di Regulus si arricciarono, "Ma so che mio fratello era coinvolto."
"O si?"
"Sì. Non ho ricevuto le stesse parole di tutti gli altri. "
"Hmm?" Remus cercò di sembrare indifferente - ma non aveva idea che Sirius avesse maledetto suo fratello in modo diverso.
"Ogni volta che provo a pronunciare il nome della mia casa, viene fuori ..." Regulus si guardò attorno furtivamente, come se avesse paura di essere sentito, " Vai Grifondoro, vai !"
Remus scoppiò a ridere, sotto lo sguardo imperioso di Regulus.
"Scusa," disse Remus, per la terza volta, "È ... beh, è piuttosto divertente."
"Certo che pensi che sia divertente." Il ragazzo più giovane annusò. Era più basso di Remus, ma in qualche modo riuscì comunque a guardarlo dall'alto in basso, "Tu... la tua specie non può assolutamente capire cosa stia mettendo a repentaglio mio fratello. Ho fatto del mio meglio per nascondere il peggio ai nostri genitori, ma lui deve continuare a spingere ... "
"Allora è per questo che non è invitato al vostro stupido tè?" Chiese Remus, arrabbiato per conto del suo amico.
"Narcissa non pensava che ne valesse la pena, quest'anno," lo sguardo freddo di Regulus vacillò e lui distolse lo sguardo. Remus aveva l'impressione che a Regulus sarebbe piaciuto avere la possibilità di vedere suo fratello. "E questa suo ultimo scherzo lo ha appena dimostrato. Non tornerà mai più. "
Regulus si riscosse e si voltò in direzione dei sotterranei. Remus provò un'ondata di compassione, e contro il suo miglior giudizio lo richiamò indietro,
"Reg, aspetta!"
Regulus si voltò, inorridito dall'eccessiva familiarità di Remus. Ma Regulus era un nome così brutto. Peggio di Remus. "Senti," si affrettò, "Stiamo organizzando una festa per Sirius nella sala comune stasera, puoi venire se-"
"Non farlo." Regulus disse, bruscamente, con aria ansiosa: "Non invitarmi, ok? Lascia perdere e basta. Digli buon compleanno da parte mia. " Si precipitò via.
* * *
Con o senza Regulus, la festa fu un successo strepitoso. Letteralmente; ogni motivo di leone nella sala comune (e ce n'erano parecchi) era stato incantato a ruggire ogni volta che qualcuno pronunciava le parole "compleanno" o "Sirius".
L'intera casa di Grifondoro fu coinvolta, e Remus era abbastanza sicuro che alcuni degli studenti più grandi stessero passando in giro boccette di qualcosa di un po 'più forte della burrobirra che tutti gli altri stavano bevendo. Il giradischi di Sirius girava selvaggiamente al doppio del tempo, e molte ragazze si erano alzate per ballare. Mary cercò di tirare su Sirius per John, I'm Only Dancing , ma lui scosse la testa con fervore e rimase sul divano con Remus e Peter.
"Conosco solo il valzer", confidò loro in un sussurro, "E sarò fottuto se mai lo farò di nuovo."
James si alzò e cercò di scuotere i fianchi il più vicino possibile a Lily, ma inciampò rapidamente nel tappeto e quasi andò a capofitto nel camino. Sirius rise di cuore a questo, e Remus fu contento di vedere che almeno non avrebbe permesso alla sua famiglia di turbarlo oggi. Decise di non dire ancora a Sirius del suo incontro con Regulus - non lo avrebbe reso più felice, quindi qual era il punto?
"Sei Lupin, vero?" Una ragazza si sporse dallo schienale del divano, i suoi lunghi capelli neri che sfioravano la spalla di Remus. L'aveva già vista; era al sesto anno.
"Ehm, sì," annuì, balzando in piedi.
"Il mio amico, Fariahah, dice che stai vendendo ..."
"Err, vieni qui!" Saltò dentro scuotendo selvaggiamente la testa. Finora era riuscito a condurre i suoi affari in privato e senza che gli altri malandrini lo sapessero. "Cosa vorresti?" Chiese, una volta che furono nell'angolo più lontano da Sirius e Peter.
"Due pacchi di qualunque cosa tu abbia." Lei disse.
"Un galeone."
"Che cosa?!" Esclamò: "Ma Fariahah ha detto che erano cinque falci a pacchetto!"
"Sto finendo le scorte," disse Remus, disinteressato, "domanda e offerta."
"Uffa, va bene." Incrociò le braccia e scosse la testa, "Un galeone".
"Non riesco a prenderli adesso. Ci vediamo qui domani alle sette. "
"Di domenica ?!"
"Ho molti clienti, sai."
"Va bene va bene..."
"Cosa sta succedendo lì, Moony?" Sirius lo guardò mentre Remus tornava sul divano. Il suo sguardo sospettoso era identico a quello di suo fratello. "Non un'altra ragazza?"
''Taci," Remus lo prese a calci.
"Chi è la tua ragazza, Remus?" Mary si mise a sedere, sembrando interessata. Dio , pensò Remus, da dove era saltata fuori ?!
"Non ho una ragazza, Black è solo un coglione."
"Bene," si sistemò Mary, sorridendo compiaciuta, "Perché se la avessi", fece roteare i suoi capelli a cavatappi intorno a un dito, "Conosco qualcuno che sarebbe davvero deluso ..."
"Oh. Ok." Lui rispose, cercando di non mostrarle quanto fosse infastidito.
"A chi piace Moony?" Chiese Sirius, dando di gomito a Mary.
"Non posso proprio dirtelo." Rispose Mary, imitando di abbottonarsi le labbra. Remus desiderava che lo facesse per davvero, per sempre.
"Ragazze." Sirius disse, esasperato, "Incubi, maledettamente voi."
Mary fece finta di fare il broncio, ma non disse altro. Sirius scosse la testa verso di lei, ma stava sorridendo. Alla fine, tornò da Remus, "Allora cosa stai vendendo? Quella ragazza ha detto che stavi vendendo qualcosa. "
"No." Disse Remus, innocentemente. "Aveva sbagliato persona."
"Lo scoprirò , sai." Disse Sirius, uno sguardo di gioia nei suoi profondi occhi blu. "Non che non sia grato per l'eccellente regalo di compleanno," annuì al pavimento dove giaceva il suo pratico kit di scherzi di Zonko da poco scartato , proclamando con orgoglio; " Il meglio per completare la collezione di qualsiasi maestro burlone". «Ma alla fine scoprirò come l'hai pagato. Non credo a queste cose su una zio morto che ti lascia dei soldi. "
"Tuo zio morto ti ha lasciato dei soldi," ribatté Remus.
"Non posso toccarli finché non sarò maggiorenne, no?" Sirius disse, astutamente, "No, tu stai tramando qualcosa, Lupin, io ti conosco - non sei Moony se non hai un segreto."
"Allora fammi avere il mio segreto" Remus girò la testa, misteriosamente.