Dopo la storica partita Grifondoro contro Serpeverde, sembrava che il tempo stesse accelerando per Remus. Parte di questo era dovuto al fatto che l'equilibrio del loro dormitorio fu ripristinato. James era ancora una volta l'eroe, la vena ribelle di Sirius era tornata a pieno regime, Peter non stava più calpestando i gusci d'uovo intorno a nessuno dei due, e Remus non aveva pace e tranquillità - anche se non poteva lamentarsene.
Era come se cercassero di recuperare il tempo perduto, James e Sirius trascorsero le ultime settimane dell'inverno con un rinnovato entusiasmo per gli scherzi e la malizia. Trascorsero metà del loro tempo sotto il mantello dell'invisibilità, lanciando incantesimi contro ignari studenti nelle sale, facendo irruzione nelle cucine e provocando turbamento nella sala da pranzo. Almeno tre o quattro sere a settimana strisciavano fuori insieme alla mappa di Remus per esplorare il castello - anche se la maggior parte delle volte tornavano con bracciate di dolci da Mielandia. Peter spesso cercava di seguirli, ma Remus aveva bisogno di tutto il sonno che poteva ottenere.
Le sue lune piene di gennaio e febbraio non furono affatto buone. Nessuno dei due era così brutto come la luna di dicembre che lo aveva lasciato così chiaramente sfregiato, ma nessuno dei due era affatto piacevole. Madama Pomfrey è stata implacabile nella sua ricerca di una soluzione: a gennaio ha provato a far sparire le sue unghie ('' solo temporaneamente, capisci, le riavrai domani mattina '') ma non ha impedito ai suoi artigli di crescere una volta che la trasformazione ebbe inizio. Remus fu in qualche modo sollevato da questo, dato che aveva intenzione di far sparire i suoi denti la prossima volta.
A febbraio, cercò di assicurargli braccia e gambe con manette magiche per impedirgli di farsi del male. Si è scusata estremamente per queste misure, ancora di più quando è tornata la mattina per scoprire che aveva slogato entrambe le spalle liberandosi dalle catene. Era troppo stanco per preoccuparsene.
Pur facendo meno scherzi di quelli che aveva fatto l'anno prima, Remus scelse di buttarsi nei suoi studi. Segretamente, Remus sperava di approfittare della determinazione di Sirius e James di non concentrarsi sui compiti. Voleva tornare al primo posto in Storia della Magia e sapeva di avere buone possibilità, non solo quella; i suoi voti stavano migliorando sempre di più in Trasfigurazione, Erbologia e Astrologia, e almeno aveva la possibilità di essere tra i primi tre.
Incantesimi e pozioni appartenevano ancora a Lily Evans, ma lui voleva colmare il più possibile il divario tra loro. Come tale, finalmente superò la sua paura della biblioteca e trascore quasi tutte le ore libere che aveva lì, completando saggi e leggendo. La sua lettura era migliorata un po ': era ancora lento se non usava l'incantesimo, ma scoprì che la sua pratica costante lo aiutava a riconoscere le lettere molto più velocemente di prima.
Anche Lily era spesso in biblioteca, e dopo alcuni giorni passati ad annuire educatamente l'un l'altra attraverso le scrivanie, Lily raccolse le sue cose e andò a sedersi accanto a lui. Andavano molto d'accordo insieme, leggendo in silenzio o interrogandosi a vicenda su vari punti.
Inevitabilmente, Lily è stata la seconda persona dopo Sirius a scoprire il segreto di Remus.
"Perché lo fai?" Gli chiese guardandolo con curiosità.
"Fare?"
"Ogni volta che apri un nuovo libro, ci metti la mano sopra e ti gratti la testa con la bacchetta."
"No, non lo faccio." Remus posò la sua bacchetta, colpevole.
"Si." Lily disse, con calma, un piccolo sorriso sulle sue labbra: "Tu hai mormorato qualcosa. È stato un incantesimo? "
"Um."
"Oh, dai, dimmi - ha qualcosa a che fare con i libri? È così che riesci a capire tutto più velocemente di me ?! "
Remus fu così contento di questo complimento che per una volta abbassò la guardia.
"Prometti che non lo dirai a nessuno?"
"Promesso."
"È per aiutarmi a leggere. Non sono ... non posso ... ehm ... beh, lo trovo più difficile di chiunque altro. Leggere nel modo normale. "
"Wow! Come funziona?!" I suoi occhi si spalancarono, come facevano sempre quando era eccitata per qualcosa. Remus era sorpreso - non sembrava affatto interessata a sentire che non sapeva leggere normalmente.
"In questo modo," le mostrò. Lo ha copiato, ma sembrava delusa,
"Non ha funzionato."
"È davvero difficile da fare." Ha spiegato: "Mi ci sono voluti anni per farlo bene".
"Dove l'hai scoperto? È roba davvero, davvero avanzata! "
"Non l'ho fatto - Sirius l'ha fatto. Non credo che sia scritto da nessuna parte, sembrava più che avesse messo insieme diversi incantesimi. Probabilmente perché è un po 'goffo. "
"Veramente?!" Se gli occhi di Lily si allargavano ancora, correvano il rischio di caderle dalla testa. " Sapevo che era più intelligente di come agisce durante le lezioni! Ooh, che idiota! Mostramelo di nuovo!"
Oltre a Lily, Remus scoprì spesso di essere raggiunto dalle sue amiche, Mary e Marlene. All'inizio non era sicuro di questo accordo: di solito cercava di evitare le altre ragazze del suo anno per puro istinto. Inoltre, le due M si trovavano generalmente a ridacchiare in fondo alla classe o ad adulare qualche celebrità mago nella sala comune. Tuttavia, fu piacevolmente sorpreso di scoprire che entrambe le ragazze prendevano i loro studi altrettanto seriamente come lui - e in effetti il loro interesse per le pop star magiche non era molto diverso dall'ossessione di Sirius e James per le loro squadre di quidditch preferite.
Mary era particolarmente gentile con cui parlare: era di origine babbana e veniva dal sud di Londra; il suo accento faceva sentire Remus stranamente a casa. Era senza pretese e aveva un ampio sorriso e una risata forte e contagiosa. Marlene era leggermente più tranquilla, ma istericamente divertente e capace di imitare quasi chiunque a scuola, compresi gli insegnanti. La sua McGrannit era spettacolare; Remus in realtà pianse dalle risate.
Le tre ragazze erano eccezionalmente gentili con Remus, e sapeva che era principalmente perché pensavano che fosse malato. Non gli importava però, perché da loro stava imparando molte cose interessanti. Per prima cosa, Mary aveva un incantesimo per coprire le imperfezioni, il che non fece svanire completamente le sue cicatrici, ma ne ridusse notevolmente l'aspetto. Non aveva mai nemmeno pensato di cercare una soluzione in una rivista di bellezza.
Lo presentarono a varie altre cose femminili: Mary aveva una cotta per Sirius e Marlene per James. Remus pensava che fossero entrambe completamente matte e si chiedeva se si sarebbero sentite allo stesso modo se avessero dovuto condividere il bagno con Potter e Black.
In cambio, Remus le aiutò con Storia della Magia, dato che apparentemente era l'unico studente in tutta la scuola che trovava davvero interessante il Professor Binn. Marlene era eccellente in Astronomia e gli mostrò come tracciare le sue costellazioni usando alcuni intelligenti sistemi mnemonici.
"Sei così gentile, Remus," disse Mary, nel suo solito modo schietto una sera mentre tornavano insieme nella sala comune, "Marlene e Lily avevano davvero paura di te al primo anno."
"Che cosa?!" Remus quasi lasciò cadere i suoi libri sorpreso.
"Mary, non essere così scortese!" Sibilò Marlene.
"Tu eri abbastanza aggressivo," Lily ha spiegato: "E James aveva iniziato a dire a tutti che eri davvero duro, e che facevi parte di una banda ."
Remus sbuffò dalle risate.
Quando entrarono nella sala comune, vide velocemente Sirius, James e Peter rannicchiati in un angolo, riversati su un libro molto grande e molto spesso. Marlene e Mary scoppiarono a ridere quando le videro e corsero di sopra. Lily condivise uno sguardo consapevole con Remus prima di seguirle.
I malandrini alzarono lo sguardo quando il loro amico si avvicinò e Peter coprì in modo molto evidente il libro che stavano leggendo con alcuni fogli di pergamena.
"Tutto bene ragazzi?" Remus disse, allungando il collo, "Cosa state facendo?"
"Niente!" James disse, allegramente, "Dove sei stato?"
"In biblioteca," disse Sirius, prima che Remus potesse anche solo aprire bocca, "Con il suo fan club ."
Remus sorrise,
"Vaffanculo Black, so quando sei geloso." Aveva deciso di non dire ai suoi amici che Marlene e Mary li adoravano. Il loro ego potrebbe non essere in grado di sopportare altre adulazioni. Ad ogni modo, non voleva cambiare argomento, "Sul serio, cosa nascondete lì?"
Tutti e tre si guardarono colpevolmente, e Remus sentì una fitta di dolore. Stavano tutti tramando qualcosa senza di lui - avrebbe dovuto saperlo. Supponeva che fosse giusto: si era rifiutato di prendere parte a qualsiasi scherzo per così tanto tempo che ora non volevano affatto includerlo.
"Il tuo compleanno!" Peter scoppiò all'improvviso. "Sta arrivando."
"Sì," Remus si grattò la testa, gettando, "La prossima settimana."
"Stiamo programmando una sorpresa!" Disse Peter, sorridendo ampiamente, chiaramente molto soddisfatto di se stesso. Remus non sentì la mancanza dello sguardo irritato di James, e capì subito che Peter stava mentendo. Bene. Se non volevano dirglielo.
"Oh, giusto", deglutì, sforzandosi di sorridere, "Beh, è meglio che voi non abbiate intenzione di mettermi in imbarazzo come l'anno scorso."
"Oh no, mai!" Sirius sorrise, alzandosi, raccogliendo il libro al petto, il titolo ancora nascosto, "Siamo il tipo di amici che vorrebbero metterti in imbarazzo , Lupin?"
"Si tu lo sei." Remus annuì, lentamente, socchiudendo gli occhi, "Non cantate. Niente grandi feste. Niente che possa ... "
"Metterti nei guai, lo sappiamo ," finì James, alzandosi anche lui. "Ehi, perché non invitiamo le tue nuove amiche, eh? Ci fa bene mescolarci con il gentil sesso, non credi? "
"Giusto," Sirius scosse i capelli, "Sembra più che tu voglia beccare Evans da sola."
"Come osi." Rispose James, le guance leggermente più rosee del solito.
* * *
"Quindi, se non fai parte di una gang," Mary rifletté, pochi giorni dopo. Stavano controllando l'un l'altro i saggi di Erbologia e Mary era la lettrice più veloce, quindi aveva già finito. "Dove hai preso tutti i tagli e le cicatrici?"
"Coniglio domestico," rispose Remus, ancora leggendo il saggio di Marlene, "Carattere rissoso."
Lily gli sorrise.
"O si? Pensavo vivessi in una casa per bambini? "
"Infatti." Disse, freddamente: "Sono ammessi animali domestici". In qualche modo era vero: c'era stato un pesce rosso, per un po ', finché la vasca non era stata rovesciata da uno dei ragazzi più grandi in preda alla rabbia.
"Oh, in un orfanotrofio?" Mary alzò lo sguardo: "Anche tu sei babbano?"
"No," disse Marlene, prontamente, "'Lupin' è un nome da mago - tuo padre?" Lo guardò per avere conferma. Annuì, turbato.
"Sì, come lo sapevi?"
"Ho visto il nome su un trofeo."
"Un ... trofeo?"
"Si. Non ricordo per cosa, penso che fosse fuori dalla sala comune di Corvonero. "
"Oh giusto." Non aveva mai dato un'occhiata a nessuno dei trofei tranne che alla Coppa di Quidditch, a cui James si fermava per rendere omaggio almeno una volta alla settimana. All'improvviso fu colto da un'irrefrenabile voglia di correre fino al corridoio di Corvonero e lasciò cadere il saggio che stava leggendo.
Lily lo stava guardando.
"Vai Remus," disse dolcemente, prendendo la pergamena da lui. Anche le altre due ragazze lo guardavano, un po 'pietose. Hanno annuito. Praticamente balzò in piedi.
Non era sicuro di cosa si fosse aspettato. Riuscì a malapena a leggere per pochi istanti; era così senza fiato per aver corso su tre rampe di scale. La cassa era di mogano e vetro, regolarmente lucidata da Gazza - o dagli elfi domestici, suppose. Era pieno di trofei e premi per un centinaio di risultati diversi. Campione di Scacchi Magici, Vincitore Torneo Tremaghi, Finalista per la Migliore Bolla di Gomma da masticare.
Ed eccolo lì. Un'enorme statuetta dorata raffigurante un mago che alza la bacchetta in una posizione sciocca, come se stesse servendo una pallina da tennis. Lyall Lupin, campione di duelli di Hogwarts, 1946.
Lo fissò a lungo, leggendo e rileggendo. Cercò di pensare in modo logico. Questo confermò solo le cose che già sapeva. Suo padre era Corvonero - glielo aveva detto la McGranitt durante il suo primo anno. Era bravo a duellare - eccezionalmente bravo, a quanto pare. Glielo avevano detto sia Lumacorno che il vecchio ubriaco Darius. In realtà, tutto ciò che aveva fatto è stato confermare che suo padre era stato a Hogwarts - era appartenuto a Hogwarts. Probabilmente aveva toccato proprio quel trofeo. Remus premette le dita contro il vetro come se potesse sfondarlo e afferrarlo.