오르막이 이어졌다. 나는 몸을 끌어당겼다. 한 번만 더. 열 걸음만 더. 하나. 둘. 셋. 넷. 다섯. 여섯. 일곱. 여덟. 아홉. 아홉. 아홉. 아홉. 아홉. 열. 나는 허리를 펴고 숨을 골랐다. 툭. 툭. 툭. 툭. 내 심장이 뛴다.
"철수씨." 해원씨가 말했다.
"네?" 나는 뒤를 돌아보았다.
"잠깐만요." 해원씨가 가슴을 들썩였다.
"네." 나는 손으로 이마의 땀을 닦았다. 이마가 미끌미끌했다.
"여기 길 맞죠?" 해원씨가 물었다.
"네. 맞아요." 내가 대답했다.
"근데 너무. 뭐라고 하지? 험한데. 계속 이래요?" 해원씨가 물었다.
"아니요. 여기만 그래요. 저 위에서부터는 편해요." 내가 대답했다.
"조금만 쉬었다가 갈까요?" 해원씨가 물었다.
"네. 근데 저기 올라가서 쉬어요. 여기 앉을 데도 없는데." 내가 대답했다.
"알았어요. 잠깐만요." 해원씨가 배낭을 열었다. "물 좀 마시고요."
"뭘 그렇게 많이 가지고 왔어요?" 내가 웃었다.
"아니에요. 많이 안 가지고 왔어요. 물하고. 수건하고." 해원씨가 물병을 입에 대었다. 해원씨의 볼이 볼록해졌다.
"무거워 보이는데." 내가 말했다.
"물 마실래요?" 해원씨가 물병을 내밀었다.
"아니요." 나는 고개를 저었다. "저는 괜찮아요."
"목 안 말라요?" 해원씨가 물병을 배낭에 집어넣었다.
"무거우면 주세요. 제가 들게요." 나는 배낭으로 손을 뻗었다.
"어, 아니에요. 괜찮아요. 안 무거워요." 해원씨가 말했다.
"그럼 요 위까지만 들어줄게요. 주세요." 나는 배낭을 잡았다.
"아니요. 철수씨. 정말로요. 정말 안 무거워요." 해원씨가 말했다.
"진짜 안 무거워요?" 나는 배낭을 들어 올렸다. 배낭이 무거웠다.
"네. 안 무거워요." 해원씨가 대답했다.
"무거운데." 내가 말했다.
"정말 괜찮아요. 들 수 있어요." 해원씨가 말했다.
"그러니까 요 위까지만 들어줄게요." 내가 말했다.
"제가 들게요." 해원씨가 말했다. 나는 배낭을 놓았다.
"가요." 해원씨가 배낭을 어깨에 멨다.
하나. 둘. 셋. 넷. 다섯. 여섯. 근데. 오늘 이거 끝나고 뭐 하지? 지금 몇 시야. 두 시. 올라가면 세 시. 세 시 반. 내려오면 네 시 반. 네 시 반이면. 저녁 먹기엔 너무 이른데.
"네 시 반." 내가 말했다.
"네? 뭐라고 했어요?" 해원씨가 물었다.
"해원씨는 보통 몇 시에 저녁 먹어요?" 내가 물었다.
"저녁이요? 어. 여섯 시 반쯤? 조금 늦으면. 일곱 시요." 해원씨가 대답했다.
"여섯 시 반." 내가 말했다.
"그건 왜요?" 해원씨가 물었다.
"이따가요. 내려오면 네 시 반쯤 될 거 같거든요." 내가 말했다.
"네." 해원씨가 말했다.
"근데. 네 시 반이면. 저녁 먹기엔 너무 이르잖아요." 내가 말했다.
"그렇네요. 네 시 반은 조금 이르죠." 해원씨가 말했다.
"네. 그래서." 내가 말했다.
"어? 잠깐만요." 해원씨가 말했다. 나는 뒤를 돌아보았다.
"철수씨. 미안한데 전화 한 통만 받아도 돼요?" 해원씨가 물었다.
"네. 받으세요." 내가 대답했다.
"미안해요." 해원씨가 휴대폰을 귀에 댔다. "여보세요. 아니요. 밖에 나왔어요. 오늘은 촬영 없어요. 등산하러. 아니, 등산. 산에 왔어요. 응. 그냥. 운동 좀 해야 될 거 같아서요. 괜찮아. 그렇게 춥지 않은데. 아니요. 친구랑 왔어요. 근데 왜요? 무슨 일 있어요?"
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소설
General Fiction- 본문 중에서 "네. 어. 제 인생관은 이렇습니다. 어차피 결과는 알 수 없다. 그러니까 적어도 결정은 내가 하자." 내가 대답했다. "끝이에요? 조금만 더 길게." 면접관이 웃었다. "네." 내가 웃었다. "그." "시간 신경 쓸 필요 없어요. 편하게 해요, 편하게." 부사장이 말했다. "진로를 결정하는 게 참 어렵습니다. 요즘 들어 그걸 느낍니다. 아무리 생각을 해 봐도 잘 모르겠습니다. 뭘 해야 하는 건지. 누구는 이걸 하는 게 좋다고...
