Arqueei uma sobrancelha para ele, então quer dizer que eu tinha tido medo desse lugar a toa?
Lupin afastou os cabelos grisalhos da testa, pensou um instante, e disse:
— Foi onde tudo começou, com a minha transformação em lobisomem. Nada poderia ter acontecido se eu não tivesse sido mordido... e não tivesse sido tão imprudente...
Ele parecia sóbrio e cansado. Rony ia interromper, mas eu o mandei ficar quieto. Tanto eu quanto Hermione observavamos Lupin com muita atenção.
— Eu ainda era garotinho quando levei a mordida. Meus pais tentaram tudo, mas naquela época não havia cura. A poção que o Prof. Snape tem preparado para mim é uma descoberta muito recente. Me deixa seguro, entende. Desde que eu a tome uma semana antes da lua cheia, posso conservar as faculdades mentais quando me transformo... e posso me enroscar na minha sala, um lobo inofensivo, à espera da mudança de lua.
“Porém, antes da Poção de Mata-cão ser descoberta, eu me transformava em um perfeito monstro uma vez por mês. Parecia impossível que eu pudesse frequentar Hogwarts. Outros pais não iriam querer expor os filhos a mim.
“Mas, então, Dumbledore se tornou diretor e ele se condoeu. Disse que se tomássemos certas precauções, não havia razão para eu não frequentar a escola...”, Lupin suspirou e olhou
diretamente para Harry.
“Eu lhe disse, há alguns meses, que o Salgueiro Lutador foi plantado no ano em que entrei para Hogwarts. A verdade é que ele foi plantado porque eu entrei para Hogwarts. Esta casa”, Lupin correu os olhos cheios de tristeza pelo quarto, “e o túnel que vem até aqui foram construídos para meu uso. Uma vez por mês eu era trazido do castelo para cá, para me transformar. A árvore foi colocada na boca do túnel para impedir que alguém se encontrasse comigo durante o meu período perigoso.”
Eu não conseguia imaginar onde a história iria chegar, mas, mesmo assim, ouvia arrebatada, Harry, Hermione e Ron também pareciam interessados. O único som, além da voz de Lupin, eram os guinchos assustados de Perebas.
— As minhas transformações naquele tempo eram... eram terríveis. É muito doloroso alguém virar lobisomem. Eu era separado das pessoas para morder à vontade, então eu me arranhava e me mordia. Os moradores do povoado ouviam o barulho e os gritos e achavam que estavam ouvindo almas do outro mundo particularmente violentas. Dumbledore estimulava os boatos... Ainda hoje, que a casa tem estado silenciosa há anos, os moradores de Hogsmeade não têm coragem de se aproximar...
“Mas tirando as minhas transformações, eu nunca tinha sido tão feliz na vida. Pela primeira vez, eu tinha amigos, três grandes amigos. Sirius Black... Peter Pettigrew... e, naturalmente, seu pai, Harry... James Potter.
“Agora, meus três amigos não puderam deixar de notar que eu desaparecia uma vez por mês. Eu inventava todo o tipo de histórias. Dizia que minha mãe estava doente, que tinha ido em casa vê-la... Ficava aterrorizado em pensar que eles me abandonariam se descobrissem o que eu era. Mas é claro que eles, como você, Hermione, descobriram a verdade...
“E não me abandonaram. Em vez disso, fizeram uma coisa por mim que não só tornou as minhas transformações suportáveis, como me proporcionou os melhores momentos da minha vida. Eles se transformaram em animagos.”
— Meu pai também? — Perguntou Harry, espantado
— Certamente. Eles gastaram quase três anos para descobrir como fazer isso. Seu pai e Sirius eram os alunos mais inteligentes da escola, o que foi uma sorte, porque se transformar em animago é uma coisa que pode sair barbaramente errada, é uma das razões por que o Ministério acompanha de perto os que tentam. Peter precisou de toda a ajuda que pôde obter de James e Sirius. Finalmente no nosso quinto ano, eles conseguiram. Podiam se transformar em um animal diferente quando queriam.
— Mas como foi que isso ajudou o senhor? — Perguntei, intrigada
— Eles não podiam me fazer companhia como seres humanos, então me faziam companhia como animais. Um lobisomem só apresenta perigo para gente. Eles saíam escondidos do castelo todos os meses, encobertos pela Capa da Invisibilidade de James. E se transformavam. Peter, por ser o menor, podia passar por baixo dos ramos agressivos do salgueiro e empurrar o botão para imobilizá-lo. Os outros dois, então, podiam escorregar pelo túnel e se reunir a mim. Sob a influência deles, eu me tornei menos perigoso. Meu corpo ainda era o de um lobo, mas minha mente se tornava menos lupina quando estávamos juntos.
— Anda logo, Remo. — Rosnou Black, que continuava a observar Perebas com uma espécie de voracidade no rosto
— Estou chegando lá, Sirius, estou chegando lá... bom, abriram-se possibilidades extremamente excitantes para nós do momento em que conseguimos nos transformar. Não demorou muito e começamos a deixar a Casa dos Gritos e perambular pelos terrenos da escola e pelo povoado à noite. Sirius e James se transformavam em animais tão grandes que conseguiam controlar o lobisomem. Duvido que qualquer aluno de Hogwarts jamais tenha descoberto mais a respeito dos terrenos da escola e do povoado de Hogsmeade do que nós... E foi assim que acabamos preparando o Mapa do Maroto, e assinando-o com os nossos
apelidos Sirius é Almofadinhas, Peter é Rabicho, e James era Pontas.
— Que tipo de animal...? — Harry começou a perguntar mas Hermione o interrompeu
— Mas a coisa continuava a ser realmente perigosa! Andar no escuro em companhia de um lobisomem! E se o senhor tivesse fugido deles e mordido alguém?
— É um pensamento que ainda me atormenta. — Respondeu Lupin deprimido — E muitas vezes escapávamos por um triz. Nós nos ríamos disso depois. Éramos jovens, irresponsáveis, empolgados com a nossa inteligência.
“Por vezes eu sentia remorsos por trair a confiança de Dumbledore, é óbvio... ele me aceitara em Hogwarts, coisa que nenhum outro diretor teria feito, e sequer desconfiava que eu estivesse desobedecendo às regras que ele estabelecera para a segurança dos outros e a minha própria. Ele nunca soube que eu tinha induzido três colegas a se transformarem ilegalmente em animagos. Mas eu sempre conseguia esquecer meus remorsos todas as vezes que nos sentávamos para planejar a aventura do mês seguinte. E não mudei...”
O rosto de Lupin endurecera, e havia desgosto em sua voz.
— Durante todo este ano, lutei comigo mesmo, me perguntando se devia contar a Dumbledore que Sirius era um animago. Mas não contei. Por quê?Porque fui covarde demais. Porque isto teria significado admitir que eu traíra sua confiança enquanto estivera na escola, admitir que influenciara outros... e a confiança de Dumbledore significava tudo para mim. Ele me admitira em Hogwarts quando garoto, e me dera um emprego quando eu fora desprezado toda a minha vida adulta, incapaz de encontrar um trabalho remunerado porque sou o que sou. Então me convenci de que Sirius estava penetrando na escola por meio das artes das trevas que aprendera com Voldemort, que o fato de ser um animago não entrava em questão... então, de certa forma, Snape tinha razão quanto à minha pessoa.
— Snape? — Exclamou Black com a voz rouca, desviando os olhos de Perebas pela primeira vez nos últimos minutos para olhar Lupin — Que é que Snape tem a ver com isso?
— Ele está aqui, Sirius. — Respondeu Lupin sério — É professor em Hogwarts também. — E ergueu os olhos para eu, Rony, Harry e Hermione — O Prof. Snape frequentou a escola conosco. Ele se opôs fortemente à minha nomeação para o cargo de professor de Defesa Contra as Artes das Trevas. Passou o ano inteiro dizendo a Dumbledore que eu não sou digno de confiança. Ele tem suas razões... entendem, o Sirius aqui pregou uma peça nele que quase o matou, uma peça de que participei...
Black emitiu uma exclamação de desdém.
— Foi bem feito para ele. — Zombou — Espionando, tentando descobrir o que andávamos aprontando... na esperança de que fôssemos expulsos...
— Severo tinha muito interesse em saber aonde eu ia todo mês. — Disse Lupin — Estávamos no mesmo ano, entendem, e não... hum... não nos gostávamos muito. Ele não gostava nada de James. Ciúmes, acho eu, do talento de James no campo de quadribol... em todo o caso, Snape tinha me visto atravessar os jardins com Madame Pomfrey certa noite quando ela me levava em direção ao Salgueiro Lutador para eu me transformar. Sirius achou que seria... hum... divertido, contar a Snape que ele só precisava apertar o nó no tronco da árvore com uma vara longa para conseguir entrar atrás de mim. Bem, é claro, que Snape foi experimentar, e se tivesse chegado até a casa teria encontrado um lobisomem adulto... mas seu pai, que soube o que Sirius tinha feito, foi procurar Snape e puxou-o para fora, arriscando a própria vida... Snape, porém, me viu, no fim do túnel. Dumbledore o proibiu de contar a quem quer que fosse, mas desde então ele ficou sabendo o que eu era...
— Então é por isso que Snape não gosta do senhor. — Disse Harry lentamente — Porque achou que o senhor estava participando da brincadeira?
— Isso mesmo. — Zombou uma voz fria vinda da parede atrás de Lupin
Severo Snape removia a Capa da Invisibilidade e segurava a varinha apontada diretamente para Lupin.
Hermione gritou. Black se levantou de um salto. Rony ficou boquiaberto, eu tomei um belo de um susto, Harry teve a sensação de que levara um tremendo choque elétrico.
— Encontrei isso ao pé do Salgueiro Lutador. — Disse Snape, atirando a capa para o lado, mas tendo o cuidado de manter a varinha apontada diretamente para o peito de Lupin — Muito útil, Potter, obrigado...
Snape estava ligeiramente sem fôlego, mas o rosto expressava contido triunfo.
— Vocês talvez estejam se perguntando como foi que eu soube que estavam aqui. — Disse com os olhos brilhantes — Acabei de passar por sua sala, Lupin. Você esqueceu de tomar sua poção hoje à noite, então resolvi lhe levar um cálice. E foi uma sorte... sorte para mim, quero dizer. Encontrei em cima de sua mesa um certo mapa. Bastou uma olhada para me dizer tudo que eu precisava saber. Vi você correr por essa passagem e desaparecer de vista.
— Severo... — Começou Lupin, mas Snape atropelou-o
— Eu disse ao diretor várias vezes que você estava ajudando o seu velho amigo Black a entrar no castelo, Lupin, e aqui tenho a prova. Nem mesmo eu poderia sonhar que você teria o topete de usar este lugar antigo como esconderijo...
— Severo, você está cometendo um engano. — Disse Lupin com urgência na voz — Você não sabe de tudo, posso explicar, Sirius não está aqui para matar Harry...
— Como é doce a vingança. Mais dois para Azkaban esta noite. — Disse Snape, os olhos agora brilhando de fanatismo — Vou ficar curioso para saber como é que Dumbledore vai encarar isso... Ele estava convencido de que você era inofensivo, sabe, Lupin... um lobisomem manso...
— Seu tolo. — Disse Lupin com brandura — Será que um ressentimento de criança é suficiente para mandar um homem inocente de volta a Azkaban?
BANGUE! Cordas finas que lembravam cobras jorraram da ponta da varinha de Snape e se enrolaram em torno da boca de Lupin, dos seus punhos e tornozelos; ele perdeu o equilíbrio e caiu no chão, incapaz de se mexer. Com um rugido de cólera, Black avançou para Snape, mas este apontou a varinha entre os olhos de Black.
— É só me dar um motivo. — Sussurrou o professor — É só me dar um motivo, e juro que faço.
Black se imobilizou. Teria sido impossível dizer qual dos dois rostos revelava mais ódio. Eu continuei ali, paralisada, sem saber o que fazer ou em quem acreditar, na verdade naquele momento, eu botava mais fé no então assassino procurado. Olhei para Rony, Harry e Hermione. Eles pareciam tão confusos quanto eu e meu irmão ainda tentava segurar um Perebas rebelde. Hermione, porém, adiantou-se, hesitante, para Snape e disse, respirando com dificuldade:
— Professor... não faria mal ouvirmos o que eles têm a dizer, f... faria?
— Senhorita Granger, a senhorita já vai enfrentar uma suspensão. — Bufou Snape — A senhorita, Potter e esses gêmeos problema Weasley estão fora dos limites da escola em companhia de um criminoso sentenciado e de um lobisomem. Pelo menos uma vez na sua vida, cale a boca.
— Mas se... se houve um engano... — Tentei argumentar
— FIQUE QUIETA, SUA BURRINHA! — Berrou Snape, parecendo de repente muito perturbado — NÃO FALE DO QUE NÃO ENTENDE! — Saíram algumas fagulhas da ponta de sua varinha, que continuava apontada para o rosto de Black.
Eu me calei.
— A vingança é muito doce. — Sussurrou Snape para Black — Como desejei ter o privilégio de apanhá-lo...
— Expelliarmus! — Berrou uma voz vindo da porta. Houve uma explosão que fez a porta sacudir nas dobradiças; Snape foi levantado e atirado contra a parede, depois escorregou por ela até o chão, um filete de sangue escorrendo por baixo dos cabelos. Fora nocauteado. A varinha do professor voou no ar descrevendo um arco e caiu na cama, ao lado de Bichento — Não acredito, estavam mesmo contando a história sem mim?