Chapter 65: Beautiful with a heart
Aalis ako ngayon para pumunta sa plaza. Nag-text kasi iyong babae kung saan ako nag-paregister, 'yong sa competition na sasalihan ko.
"Saan ka pupunta?" Tanong nila nang makitang hawak ko ang bag at paalis na sana.
"Sa plaza, magpapa-register," inayos ko ang sarili.
"Para saan?" si Gianna ang nagtanong.
"Sa drum and sing competition," sagot ko ulit.
"Kasali ka do'n?" Hindi makapaniwala na tumingin sa akin si Gianna. Tumango ako. "Magpatalo ka, ah?"
"At bakit?" Tanong ko, naguguluhan.
"Para manalo kami," sagot ni Andrei.
"Kami?" Sabay-sabay naming tanong sa kanila.
"Ah, kasali kami, e." Tumango si Gianna. "At nag-iba ng set-up. Ang sabi sa akin, mas maganda kung marami kayong tutugtog, pangit daw kasi kapag isa lang. Saka, alam ko kung bakit ka pinapapunta do'n para sabihin na kung pwede maghanap ka ng pwede mong makasama tapos i-register ang names ng mga magiging kasama mo."
Saan naman ako hahanap?
"Battle of the Bands na 'yon kumbaga," sabat ni JP.
"Wala naman ako bands, e. Hindi na lang ako sasali," biglang nag-ubuhan sila Harvey sa sinabi ko. "Anong nangyari sa inyo at bigla kayong nagkaroon ng TB," tinaas ko ang kilay.
"Ehem! Ano pang tawag sa amin?"
"Hayop?" Patanong na sagot ko. Nakita ko ang pagtawa nila Gianna.
"Hindi kasi 'yon! Ayaw mo ba kaming maging band mates?" Ngumisi si Finn. "Pustahan, mananalo tayo. Teka nga, kanino mo ba balak ibigay ang prize?"
"Sa ex-jowa ni Kier," sagot ko.
"Ex na pala 'yon, eh, bakit—"
"Buntis kasi siya tapos pinaalis siya sa bahay nila. Nasa Cebu siya ngayon kasama ang dalawang kasambahay na hinired ni Darius para sa kaniya," putol ko sa sinasabi ni Owen. "Pamangkin ko kaya 'yon."
"Ah, okay," tanging nasagot ni Owen.
"So, ano Darlene? Kami na ang makakasama mo sa competition?"
"Oo na! Oo na! Kapag tayo natalo, ah!" Pinanliitan ko sila ng mata.
"Hindi tayo matatalo basta magpatalo ang nasa kabila," pagpaparinig ni Finn kila Gianna.
"Ulol," nag-taas ng middle finger sina Gavin.
"Tangina, tara na. Hanggang 2 PM lang ang cut off," sabi ko at mga nagsi-tayuan naman na sila. Inayos muna nila ang mga kalat. At ako naman ay kumakain pa rin. "Pahingi ako." Nilahad ko ang palad sa harap ni Phoenix pero hindi siya nag-lapag ng brownies. "Hingi ako."
May kinakain siyang brownies na bigay ni Darius sa akin. "No. Say ah."
"Ako na." Balak ko sanang kunin kaso nilayo niya iyon.
"Ano ba 'yan, dito pa talaga naglalandian!" Bitter na sabi ni Gianna, nakatingin sa aming dalawa.
Hindi namin siya pinansin. Lumabas kami ng room. Sinabihan ko sila na bilisan para makarating kami agad sa plaza.
"Velasquez, pwede kapag natapos ang competition na 'yon. Pwedeng pumunta tayo sa Cebu?" Nilingon ko siya. "Kung hindi ka free, kay Darius na lang."
"I'm always free when it comes to you, Miranda." Hinalikan niya ang pisngi ko saka pinagsiklop ang kamay naming dalawa. "You want this, right? Say, ah." Binuka ko na lang ang bibig ko at sinubo naman niya sa bibig ko ang brownies.
Tumigil kami sa sasakyan niya nang makarating sa parking lot. Wala pa rin ang iba kaya hinintay pa namin. Binuksan niya ang kotse niya kaya pumasok ako sa loob ng shotgun seat pero nakabukas ang pinto at doon siya nakasandal habang ang isang kamay ay nasa kaliwang bulsa.
"Ang tagal nila." Humikab ako.
"By the way, what song do you sing?" Tanong niya.
"Uhm, nag-iisip pa ako, e," sagot ko bago mag-angat ng tingin sa kaniya. "Siguro pag-iisipan ko pa kung ano."
Napatango siya. "Alright then, I'll wait. Sing that for me, so I could give you a feedback."
Sumimangot ako. "Alam ko na ang feedback n'yan, sasabihin mo ay maganda."
"Totoo naman, ah, maganda ang boses mo. So, that's really my feedback. Actually, kahit hindi ka na kumanta."
"Alam mo, Velasquez, napapaisip lang ako. Baliw na baliw ka pala talaga sa akin, 'no?" Natawa ako. "Naaawa ako sa 'yo."
"What do you mean?" Napakunot ang noo niya.
"Kasi imagine, if tayo na, magiging iba iyong pakikitungo natin sa isa't isa. Mas lalo mo akong mamahalin, mas lalo mong hahanapin ang presensya ko. So, if nag-break tayo, kawawa ka kasi imagine gabi-gabi ka magre-relapse dahil sa akin." Hindi ko mapigilan ang matawa.
"Ano ba 'yan, Miranda, hindi pa nga tayo, e, you're now thinking that? Stop it, okay? Pero iyong relapse about you, it's true. Oo, totoo iyon. Ikaw ba naman 'yong mahalin ko? It's so hard to forget you."
Mas lalo akong tumawa. "Hay, ako lang 'to. Iyong loves mo pero mas loves kita."
Napailing siya, natatawa rin. "I love you more than everything too, Lin." Hinahawakan niya ang pisngi ko bago inangat para madampian ng halik ang labi ko.
"Mahal din kita." Sabihin ko kayang huwag na siyang manligaw? Nag-a-i love you na kami sa isa't isa, e.
"Nuks, may pa kiss!" Lumingon kami sa nag-salita.
Halos mapamura nalang ako nang makitang nandito silang lahat.
May hawak na camera si Rafael at nakatutok sa amin. "Ganda ng post niyo diyan! Saktong-sakto!"
Tumayo si Phoenix at sinamaan ng tingin si Rafael. "Fuck you."
"Ayie! Kinikilig ako!" Hilig talaga ni Harvey ang mang-hampas.
"Mukha kang tanga, gago!"
Napailing na lang ako sa kanila. "Tara na! Ang tagal niyo!"
Sumunod sila sa sinabi ko. Nasa kotse ako ni Phoenix. Unang umandar ang sasakyan niya at sumunod naman ang mga sports car ng iba. Ang gara nga ng kotse nila, eh.
BMW naman ang dala nitong si Phoenix. At ang kanang kamay niya ay nasa hita ko. Kanina ko pa 'yon inaalis kaso binabalik niya kaya hinayaan ko na lang. Panay ang haplos niya sa hita ko kaya medyo naiilang ako.
Iyong vape niya nalang ang pinagdiskitahan ko.
"Amoy strawberry naman ang amoy ng kotse mo," tumingin ako sa kaniya. "Ano bang gusto mong juice flavor?"
"Yours."
"Huh?" Tanong ko. Mukha ba akong nagbebenta ng juice?
"Fuck, I forgot you were innocent," bulong niya. Napakamot siya sa noo. "I like grapes."
Napatango naman ako. Tumigil lang kami dahil sa traffic. Nakatingin naman ako sa labas. Napakunot ang noo ko nang makita ang isang bata. Namamato siya ng sago gamit ang straw.
Naalala ko may batang lalaki rin akong nakita na namamato ng gano'n. Nakakadiri nga ang ginagawa niya, e. Tapos brat daw ako noong inirapan ko siya?! Hindi ko 'yon pinansin dahil kausap ko yata no'n si Papa.
"Who are you looking at?" puna ni Phoenix.
Tinuro ko 'yong sasakyan na nasa gilid namin. "Ayon, oh! Namamaril ng sago 'yong bata."
"That's my thing when I was a kid," aniya. "And I remembered, there was a girl who was looking at me and when I looked in her direction she rolled her eyes on me. That's the first time when the girl rolled eyes on me."
Napatingin ako sa kaniya. Para kasing nagtutugma ang iniisip ko sa sinasabi niya.
"Teka nga, Velasquez. Saan 'yon nangyari?"
"I can't remember but It's traffic that time. I'm with Darius also. Papunta kaming school no'n dahil field trip namin," sagot niya. "And... may kausap yata ang babaeng 'yon na kasing tangkad ni Tito. But she's a brat because he left the man even if they are still talking."
"Hala ka! May batang lalaki rin akong nakita no'n sa may loob ng sasakyan! Namamato siya ng sago!"
Lumingon siya sa akin. "W-What?"
"Kasi ang naalala ko, field trip namin 'yon. Nagtatampo ako kay Papa no'n kasi hindi siya makakasama sa field trip ko. Tapos sa sobrang inis ko at tampo, iniwan ko siyang mag-isa sa may gate kahit na tinatawag niya ako."
"You mean 'Lin'?" Mabilis akong tumango.
"Oo! 'Yon kasi ang nickname ko." Lin came from Darlene, actually pauso lang talaga si Kuya, e, siya may pakana kung bakit ayan minsan ang tawag sa akin.
Pero shit, hindi ako makapaniwala na nakita ko si Phoenix. Pero bakit noong nagkita kami sa EK, hindi ko siya naalala?
"I can't believe that I saw you..." Sabi niya. "Fuck."
"Hala! Velasquez! Akalain mong nagkita na tayo bago pa tayo magkita sa EK!" Hinampas ko siya. "Velasquez! Akalain mo 'yon?"
Hindi ko inakala na siya pala 'yon. Matagal ko nang kinalimutan 'yon pero tuwing may nakikita akong ganito, bumabalik sa isip ko. Hanggang sa makarating kami sa plaza 'yon ang nasa isip ko. Kahit siya, hindi inaakalang ako 'yon. Siguro kaya kami nagkita ulit kasi kami na talaga para sa isa't-isa, choz!
Nang makababa kami sa sasakyan ay agad niyang hinawakan ang kamay ko.
"You really were a brat when you were a kid, huh?"
"Hindi naman sa brat!" ngumuso ako.
Tumigil kami kung nasaan sila Harvey. Kasama rin pala sina Gianna at kumakain ng fish ball, mukhang libre ni Alexis. Silang dalawa lang kumakain, eh, tapos halatang pa simpleng nag-uusap. Napapairap na lang si Andrei kay Gianna at gano'n rin kay Alexis.
Hmm... I smell something fishy.
"Anong mukha 'yan?"
"Mukhang maganda," ngumisi ako.
Napangiwi si Harvey.
"Kapal..." Pagpaparinig ni Finn.
"Kakapal 'yang mukha mo kapag sinampal ko, tingnan mo," sagot ko na ikinatawa niya.
"Saan ba 'yon dito?" Tanong ko kay Gianna at tinuro naman niya kung nasaan.
Nauna akong maglakad. Nasa likuran naman ang mga hamog. May mga kinakain rin silang mga street food. Marami rin tao ngayon sa plaza. May mga banderitas rin sa itaas at mga may nagbebenta ng kung ano-anong laruan, at ibon. Mukhang may magaganap yatang event!
Tumigil kami sa isang table kung saan pwede i-register ang mga pangalan namin. Pangalawa kami sa pila kaya kami na agad ang sumunod pagkatapos noong nauna sa amin.
Nag-angat ng tingin sa akin ang babae bago sa likuran ko. Para kasing ewan, nasa likuran ko ang iba, si Phoenix naman gano'n rin at nasa baywang ko ang kamay niya. Nasasakop nila ang buong table kaya hindi makita ang susunod sa amin tapos ang seryoso pa ng mga mukha nila.
"Magpa-paregister sana kami," si Finn.
Tumikhim ang babae. "K-Kayong lahat po?"
"Masama ba?" Binatukan ko si Dice. "Aray."
"Gago, huwag kang manakot," tumingin ako sa babae. "Pa-register kami."
Napatango naman si ate girl. "S-Sige po. Pakilagay na lang po ang mga pangalan niyo rito," binigay niya sa amin ang papel.
"Ako magsusulat. Mapapangit ang mga sulat niyo." Umalis ako sa pagkakahawak ni Phoenix. Naupo ako sa monobloc chair.
"Hiyang-hiya kami sa mala-Doctor mong sulat," irap ni Finn.
"Gano'n talaga kapag maganda," sagot ko. "Ano ang mga buong pangalan niyo?"
"Hadice Hiro Acosta," sambit ni Dice.
"Owen Trace Guevarra," sunod ni Owen.
"Unique ng mga pangalan niyo, ah," komento ko saka sinulat ang mga pangalan nila.
Ang gaganda ng mga pangalan nitong mga lalaking 'to. Ang ga-gwapo ng mga mukha gano'n rin ang pangalan. Nang matapos binalik ko ang papel.
"Engot, hindi mo nilagay ang pangalan mo."
"Ay, oo nga pala! Nakalimutan ko." Kinuha ko ulit ang papel.
"Bakit gano'n? Nakita ko sa identity papers mo ang pangalan mo ay Darlene Michelle Quince Rinaldi Miranda," biglang sabi ni Finn.
Nag-angat ako ng tingin sa kaniya. "Identity papers?"
Tumikhim siya. "'Yon 'yong pinahanap ni Nix. Sorry na!"
Napairap ako. "Oo na."
"Bakit nga ang haba ng pangalan mo?"
"Ah, 'yon ang buong pangalan ko," sagot ko. "Masyado kasing mahaba kung gano'n ang isusulat ko palagi sa papel."
"Eh?"
Ehtlog.
"Iyong Rinaldi kay Mama, iyong Quince sa Lola ko, iyong Miranda naman kay Papa. Ewan ko kung bakit kailangan may gano'n. Tatlo-tatlo pang pangalan. Isa lang naman ako." Tumayo na ako.
"Okay na po kayong lahat. Sa sabado po ang audition," sambit ng babae. "5 po ng hapon ang audition."
Tumango ako at tumalikod na kasama si Phoenix. Sumunod naman ang iba sa amin.
"Hindi ka ba nagtataka kung bakit may gano'n?" tanong ni Dash.
"Ang sabi ni Mama... parte raw 'yon sa pangalan ko simula nang ipinanganak ako," sagot ko naman. "Bakit may alam ba kayong pangalan na gano'n?"
"Yeah, I always hear that name every time I go to London and Spain." Sagot ni Phoenix. "Especially, when I go to Cambridge of Balryna, around Madrid, Spain."
"Actually, may kineme pa sa unahan ng pangalan kong Darlene, eh. Nakita ko lang 'yon sa bag ni Mama." Nandoon ang pangalan namin nila Kuya. "Princess something ganoon. Hinablot kasi ni Mama sa kamay ko 'yon nang makita niya kong may binabasa kaya ayon hindi ko nakita."
Parang napaisip naman silang lahat sa sinabi ko.
"Princess..." Bulong ni Phoenix at parang may pumasok sa isip niya na kung ano at napalingon sa akin.
"Hay nako! Huwag na nga lang natin pag-usapan 'yon," humiwalay ako saglit sa kanila para pumunta sa mga nag-skateboard.
Nilingon ko pa sila dahil hindi man lang sila sumunod sa sa akin. Mukhang may pinag-uusapan pa! Ano ba 'yan! Nanood na lang ako sa mga nag-skateboard.
"Galing!" Komento ko nang may gumawa ng tricks.
Lumingon sa akin 'yong gumawa no'n. "Thank you, Miss!" Sigaw niya at bumalik sa mga barkada niya. Nagbubulungan naman kaagad ang mga kaibigan niya at tumingin sa akin pati 'yong lalaking nag-skate saka kumindat.
Maka-kindat amp. Tanggalan ka ng mata ni Phoenix.
May humawak sa kamay ko kaya napaangat ako ng tingin. "Let's go there," sambit ni Phoenix. Tumango ako. "Bago pa mawalan ng mata ang kumindat sa 'yo."
Lumipat kami sa ibang pwesto at naupo sa bakanteng table.
Mahina akong tumawa. "Huwag mo ng pansinin 'yon."
"Gusto ko ako lang ang kumikindat sa 'yo."
Paano kaya 'yon? Araw araw siya kikindat gano'n?
"Ay, Darlene, naaalala mo? Dito ka subsob! Una mukha!" Malakas na tumawa si Rafael. Tinuro niya pa talaga kung saan ako nasubsob, hmp.
"Pakyu!" Sagot ko.
"Ako, naaalala ko! Dito siya naka-pwesto tapos iyong pagkasubsob niya papunta doon." Dagdag ni Finn at tinuro 'yong pa slides.
Napairap ako. "Ulol! Kasalanan ng skateboard 'yon!" Inis na sabi ko. "Masyadong tanga 'yong skateboard!"
Nagtawanan lang sila sa sinabi ko kaya mas lalo akong napairap. Lagi na lang nila akong inaasar! Matagal ko nang kinalimutan 'yon! Tangina, na kay Rafael pa rin ang video! Kaya ayon, todo tawa ang mga bwisit.
"Tse! Makabili nga ng churros!" Iniwan ko sila.
"You don't have money," si Phoenix.
Nagpatuloy lang ako dahil alam ko namang susunod siya at nangyari nga.
"Lagi na lang nila ako pinagtatawanan." Grabe sila sa 'kin.
"Ang tanga mo kasi."
"Maka-tanga ka sa akin, ah? Parang hindi ka tanga," sagot ko.
"Pero mas grabe 'yong sa 'yo."
"Ang sakit, ah! Tagos hanggang puso!" Humawak pa ako sa dibdib ko. "Ang sakit!"
Inakbayan niya ako at mahinang tumawa. Tumigil kami sa nagbebenta ng churros para bumili. Napapatingin ang ibang tao sa amin, hindi ko alam kung bakit. Nakaka-conscious 'yong tingin nila. Bumili din kami ng mga fish ball. Tapos, tangina... hindi niya alam 'yong kwek kwek!
"May dumi ba ako sa mukha?" Mahinang tanong ko kay Phoenix.
Umiling siya. "Nothing, why?" Kinain niya ang kwek-kwek.
"Eh, bakit sila nakatingin?" Tanong ko ulit bago isawsaw ang isaw sa suka at kinain. "Sarap nito. Tikman mo." Kumagat naman siya sa hawak ko.
"Because you're beautiful, that's why."
Parang baliw ang mga tao rito! Nakatingin sa akin!
"Gusto kong date 'yong ganito," sabi ko.
"Yeah, I like dates like this. Next time let's go to some street foods around manila."
"Mas gusto ko 'yon!" Sang-ayon ko. "Ayoko sa restaurant kahit masarap."
Tumusok ako ng fishball bago kinain. Dapat didiretso kami kung saan namin iniwan sila Harvey pero tumawag sila, nasa stage raw sila kung nasaan ang mga instruments na gagamitin para sa sabado sa audition. Iyon kasi ang gagamitin, magdadala lang kami ng sariling drum sticks.
Naaninag kaagad namin sila na naroon sa harap at mukhang may ginagawa. Naiinis na ang baklang nasa harap. Parang nagulat pa sina Harvey nang makita ako at dali-daling bumaba.
"Oh, sa inyo na 'yan." Binigay ko sa kamay nila ang churros at isaw. "Tapos na kayo mag-date?" Tanong ko kay Alexis at Gianna.
"Date ba tawag do'n? May nakabuntot palagi," sagot ni Gianna.
"Masama bang sumunod sa inyo? Wala akong kasama!" Umirap si Andrei.
"Bakit parang dismiyado ka?" Tanong ni Gavin kay Gianna, nang-aasar.
"Tangina mo sagad, Gavin," nag-bad finger si Gianna.
Napatingin ako sa likod nila. Hindi ko kilala ang mga lalaki sa likod nila except sa kapatid kong nakatingin sa akin.
"Darlene."
"Wala kaming klase..." pangunguna ko.
"I know."
"Ikaw? Anong ginagawa mo dito? May klase ka. 'di ba? Lagot ka! Cutting ka, ah! Isusumbong kita kay—" Nilagyan niya ng churros ang bibig ko.
"You're so loud." Inikot niya ang paningin sa buong lugar.
Nginuya ko ang churros bago ulit kumuha at sinawsaw sa chocolate na hawak ni Phoenix. Sinandal ko rin ang likod ko sa kaniya habang kumakain.
"Sino bang tinitignan mo diyan?" Inalis ko ang buhok ko sa mukha. "Hoy!" Tawag ko kay Darius para makuha ang atensyon niya.
"Namamalikmata lang siguro ako..." Bulong niya.
"Huh?"
Umiling siya. "Wala. Kumain ka na lang. Pahingi ako ng isa," kumuha siya sa akin.
Nauumay na ako sa churros kaya binigay ko kay Darius tutal favorite niya 'to. Pinagpagan ko ang sarili ko nang matapos kumain. Napatingin kami sa stage nang may nagsalita.
"Hi, everyone! Someone, request a song!"
Naghiyawan ang mga tao.
"Ano bang mayroon?" Tanong ko.
"Fiesta yata rito sa plaza!" Sigaw ni Finn dahil sa ingay. "Pwede kang mag-request ng kanta at mamimili ka rin kung sino ang kakanta."
"Sinong nag-request?"
Tinuro nilang lahat si Harvey. "Gago, ako lang?! Kasama kayong nag-request na kumanta si Darlene!"
Dumiretso ang matalim kong tingin sa kaniya. "Hoy! Ano?!"
"Kindly come here to stage Miss. Darlene Michelle to sing a song of... what's this?" Lumingon siya kay Harvey.
Mas lalong tumalim ang tingin ko kay Harvey. "Uh, 'bakit papa' po 'yan 'yong—"
"Luh, gago ka ba?!" Putol ko sa kaniya.
Tumawa naman sila Finn na parang walang bukas. Si Phoenix tumawa rin na parang walang bukas!
"Saya ka..." inirapan ko siya.
"Sexbombs 'yan?" Pang-aasar ni Laureen.
Nag-taas ako ng gitnang daliri sa kaniya. "Pakyu!" Sabi ko. "Ayoko, tangina naman, eh! Velasquez, oh!"
Hinawakan niya ang balikat ko bago halikan sa pisngi. "It's fine. Kakanta ka lang naman. Go now, Miranda."
Pati ba naman siya?!
"Miss. Darlene—"
"Kakanta ako basta ibang kanta! Ako mamimili!" Inis akong umakyat sa stage.
***
Trevor
Everyone is looking at Darlene. She went to stage to sing a song. Salubong ang kilay niyang nakatingin kay Harvey na tinatawanan ang sitwasyon niya.
"How dare you to do that..." Nix rolled his eyes and looked to the love of his life.
It's so damn funny to remember when I told him that I like Darlene. I like Darlene but as a friend, not that really romantically. Well, yeah, there's something on her na nagiging dahilan talaga kung bakit may kagusto-gusto sa kaniya and that's her attitude, her personality. At sa bagay na 'yon namin siya minamahal but as a friend. She's kind, and Nix's right, she has the softest heart.
"Miranda is kind and has a soft heart." One time Nix told us about her while we're on Harvey's club.
Marami pa ring tao sa Rax ni Harvey kahit hating gabi na, sa bagay sikat nga pala 'to. Umiinom kami kahit may klase pa mamaya. Tinawagan siya ni Finn para pumunta dito at mag-aalas kwatro na ng makarating siya rito.
"She's very kind and has the softest heart, I mean, the way she treats her mom even though Tita Serine left her for almost a year. She treated her Mom normally." Nix added.
May ilang linggo na nagkakasama silang dalawa kaya hindi malabong nasabi ni Darlene ang tungkol sa buhay niya. Madaldal kaya si Darlene. They even had a fucking long drive earlier!
"Huh?"
"Remember, she told us that her Mom left her? Sinabi niya sa akin na nagkaroon siya ng galit kay tita pero kusang nawawala at inaalis niya lang. She's waiting for Tita Serine's reasons why she did that. She's willing to wait just to know the reason. She removes her madness to her mother because she believes there must be a reason," sagot ni Nix. "And she loves her Mom."
What a loving girl.... I admitted I was attracted to her. Pero hanggang doon lang 'yon, kay Nix na siya simula palang nang tumapak siya klase namin.
"I also know the reason why she is afraid of the dark. Someone kidnapped her for almost a month and she was in the dark for almost a month. She was really scared."
"Ang gago naman ng gumawa no'n!" Harvey commented. "Dapat doon makita si Satanas."
"Yeah, they deserve it. Miranda is an innocent girl who just wants to live a normal life but someone wants her head. Tito told me the reason why he never let Miranda leave the house alone ever since she was a kid. May gustong pumatay sa kaniya." Sumandal siya sa sofa.
Some girls approached us. The girl who has big chest and a sexy body looked at Nix while smirking.
"I have a girlfriend." Nix immediately turned her down, now ignoring the girl.
"May girlfriend ako!" Finn shouted. "Pero ako lang ang nakakaalam na girlfriend ko siya."
"We have a girlfriend. We don't want our girlfriend to get mad at us," Dash said.
"So, damn loyal!" I commented.
They raised their middle finger to me but I just laughed.
I blinked as I heard Darlene's voice. She's holding a mic.
"Hoy! Marquez! Quintos! Umakyat kayo rito!" Salubong na kilay na sabi niya. "Tumugtog kayo! Tangina."
"What a damn crispy, baby." Nix muttered.
I chuckled.
"Ako magda-drums!" Darlene rolled her eyes.
"You teach her that, don't you?" Tanong ni Darius kay Nix.
"Yeah..."
Pumwesto si Harvey at Finn sa likuran para mag electric guitar at 'yong normal lang. Naupo si Darlene sa harap ng drum at tinapat ang mic malapit sa bibig niya. Nag-taas muna siya ng bad finger kay Gael dahil inaasar siya.
Tumugtog ang kanta na 'ikaw lang'.
"Oh, kay gandang pagmasdan. Ang iyong mga mata, kumikinang-kinang. 'Di ko maintindihan ang iyong mga tingin. Labis ang mga ningning, langit ay bumaba... Bumababa pala ang tala..." Unang kanta niya palang ramdam ko na agad ang boses niya.
Malamig ang boses niya pero bagay sa kanya tuwing kumakanta siya. Sobrang ganda ng boses ni Darlene.
Bigla siyang nag-drum at sinabayan ang pag-strum ni Finn at Harvey. "Tumingin ka sa aking mga mata at hindi mo na kailangan pang magtanong nang paulit-ulit. Ikaw lang ang iniibig." Dumiretso ang mga mata niya kay Nix. Everyone was silent while listening to her.
"At kung 'di kumbinsido'y magtiwala ka. Hawakan ang puso't maniwala na ikaw lang ang s'yang inibig. Ikaw lang ang iibigin. At sa iyong paglalambing. Ako ay nahulog din.'Di ko alam kung ano ang gagawin, 'Di ko alam kung saan titingin. Halik sa labi. Tinginan natin.'Di akalaing mahuhulog ka sa 'kin." She smirked while drumming.
"Tumingin ka sa aking mga mata at hindi mo na kailangan pang. Magtanong nang paulit-ulit. Ikaw lang ang iniibig at kung 'di kumbinsido'y magtiwala ka. Hawakan ang puso't maniwala, na ikaw lang ang s'yang inibig. Ikaw lang ang iibigin, sinta..." She rolled the drumstick between her fingers and tap the drum using the drumstick. Shit, she's so hot! While drumming!
"That's so good, baby..." Nix proudly said while staring at her.
"At sa paglisan nang araw, akala'y 'di ka mahal. At ang nadarama'y hindi magtatagal, malay ko bang hindi magpapagal. Iibigin kita kahit ga'no pa katagal." Ang taas ng boses niya.
Nagdrums ulit siya at nag-angat ng tingin sa amin. Ngumisi siya kay Nix nang mag-tama ang tingin nilang dalawa.
"Go, Darlene! " Gael shouted.
"Proud jowa her—joke lang, Nix!" Bawi ni Owen nang masama siyang tingnan ni Nix.
"Pre, inlove na inlove sa 'yo si Nix!" Sigaw ni Dice.
"Her voice is like an angel..." Patricia commented. "She knows how to sing, to play guitar and play drums... what else, huh?"
"She knows how to play piano, play violin, play flute." Darius answered. "If you just saw her trophy and certificates everytime she joined in competition. Lagi siyang nananalo. Madalas niyang ay ang tugtugin piano kapag nasa music room kami minsan gitara."
Lahat na pala kami nakikinig sa sinasabi niya.
"May music room rin kayo?"
Darius nodded. "Yeah, pero pinatanggal ni Papa. Ang ingay raw kasi sa bahay dahil panay ang tugtog niya daig pa nasa concert. Tapos akala mo broken hearted dahil sa mga kinakanta."
"Siguro noong umulan ng pagkakaroon ng talento nasalo niya lahat?"
"Hindi naman gano'n 'yon. Kapag may gustong matutunan ang kapatid ko pinaghihirapan niyang matutunan. Pero kapag alam niyang hindi niya talaga kaya, binibitawan niya kasi sabi niya 'bakit ko ipagpipilitan kung sa huli magsasawa lang ako, sayang lang ang pagod ko.' parang alam niyang sa sarili niya na hindi niya matutunan ang isang bagay kaya binibitawan niya na kaagad."
"Maiksi kasi ang pisi no'n... yata." Arvin said.
"No, not like that. Ayaw niya lang talaga nagpapakapagod sa bagay na alam niyang walang patutunguhan. " Umiling si Darius. "Katulad na lang nito, alam niyang may patutunguhan kung bakit siya sumali dito. Parang alam niyang may magandang mangyayari kapag sumali siya rito. Alam niyang may magandang patutunguhan kaya siya sumali rito. Hindi lang sa wala siya sumali. Gusto niya kasing tumulong sa pamangkin namin."
Nag-angat kami ng tingin kay Darlene nang matapos siyang kumanta.
You are not just beautiful Darlene, you are beautiful with a heart also. Now, I know why Nix fell so hard for you.