Chapter 30: Her Dark Past
Darius
Kaagad kong binuhat si Darlene nang mawalan siya ng malay kanina. She's crying and saying 'stop' while she's sleeping. She also murmurs about her friend pero hindi ko maintindihan. Nasasaktan talaga ako tuwing nangyayari ito sa kaniya.
"Ang ganda talaga ng kapatid mo, 'no?" Sinamaan ko ng tingin si Gianna habang pinagmamasdan si Darlene.
"Stop staring at her." I glared at Gianna.
Hindi niya ako pinansin at inayos ang buhok ni Darlene. Ang akala niya yata hindi ko alam ang ginawa niyang pag-chat sa kapatid ko. She accidentally left her phone at nakabukas ang conversation nilang dalawa.
My sister is so pissed pero tuwang-tuwa pa siya.
"Shit." I cursed.
Hindi ko pa nga pala nasasabi kila Kuya kung nasaan si Darlene. Siguradong nagagalit na si Kuya at Papa ngayon. Dinala ko siya sa isang hotel room kung nasaan rin ang event.
Kinuha ko ang cellphone ko at mabilis tinawagan ang number ni Kuya. I'm pretty sure he's so damn pissed.
"[Dammit, Darius! Just call later.]"
I'm so fucking right.
"I have something to tell you, Kuya," I calmly said.
"[Spill it! May ginagawa ako! Darlene is missing for fuck sake.]" Narinig kong nagkakasa si Kuya ng baril. "[I think they've started their move.]"
"[Who's that?]" Rinig kong tanong sa kabilang linya.
Hindi ako pwedeng magkamali. That's Phoenix. He's with him? What the hell? Nagtutulungan siguro sila para mahanap ang kapatid ko. Tss... Nasa akin lang naman ang hinahanap nila. Humiga ako kung nasaan ang kapatid ko.
"[Nothing.]" Sagot ni Kuya.
Rinig ko ang pag-sarado ng pinto kaya paniguradong wala na sa paligid niya si Phoenix.
"She's with me," sabi ko habang pinagmamasdan ang mukha ni Darlene.
Alam kong maiintindihan niya ang sinabi ko. Hindi naman siya tanga para hindi 'yon maintindihan.
"[What the fuck? Alam mo bang kanina pa nagagalit si Papa dahil akala niya nawawala siya?! Tapos na sa 'yo lang pala. Damn you, Darius.]" Mahabang sabi niya. "[He's so fucking mad. Nagpatulong na kami kila Reid just to find her! Tapos na sa 'yo lang pala?!]"
I rolled my eyes. The hell I care.
"I text you the hotel room, Kuya." Binaba ko na ang linya at agad na tinext ang hotel room number.
I picked up my other phone. I raised my brow when I saw my mother's name in my phone screen. Sunod-sunod ang text niya. She's a beast most of the time, kaya minsan hindi kami nagkakasundo.
I hated her attitude sometimes too. Napabuga ako ng hangin bago basahin ang lahat ng 'yon.
From: Mother Beast
Darius, your sister is fucking missing! I heard it on your Tito Amcel.
Does she really need to cuss? Mana talaga sa kaniya si Darlene.
From: Mother Beas
I told you, protect her no matter what, and now she's missing! What the hell?!
Hays, alam ko naman 'yon. Nagkagulo lang talaga sa party.
From: Mother Beast
I'm so worried. I'm trying my best here, because I don't want her to get involved, the three of you. They started already.
From: Mother Beast
Your father and I talked about her safety. She will have some bodyguards or something. Siya na ang bahala roon while I'm fixing my problems here.
Hindi ko 'yon alam, ah? Nag-uusap pala silang dalawa? Sa bagay, they are still husband and wife and still communicate each other. I wonder if Darlene knows about this? For sure she would be mad if she found out that our father and mother were still communicating, and Papa knows that Darlene is mad to our mother.
As I heard to Kuya na pinipilit ni Darlene na hindi magalit sa amin. Because we left them. Sayang lang dahil tinanggihan ni Darlene na makipagkita kay Mama.
Binasa ko ulit ang text message niya.
From: Mother Beast.
And also, tell Darlene, I'm sorry for everything. Hindi pa ako makakauwi but I'll try my best. I want to talk to her so bad.
From: Mother Beast.
Please be safe, anak.
Hanggang doon na lang ang text message niya.
But Kuya's right, they are started their move. I don't know what exactly is happening. I just know is someone has wanted my sister dead ever since she was born. Hindi ko alam ang rason kung bakit gusto siyang mawala.
Ang tagal ko ng naghahanap ng sagot pero wala akong makuha.
I replied to my mother.
To: Mother Beast
She's not missing. She's safe because she's with me. I'll protect her, don't worry, Ma. And please be safe too. Take care. I love you.
Pinatay ko na ang cellphone ko at tumayo dahil panay ang katok mula sa labas. Bumungad ang masamang tingin ni Kuya sa akin, Sa likuran niya ang mga tauhan ni Papa, I think?
Napatingin ako sa kaliwa ko nang makita si Papa na papunta sa kinatatayuan namin. Seryoso ang mukha niya at nasa likuran niya ang mga ibang tauhan.
Ngayon ko lang nakita ang mga lalaking kasama ni Papa, well, except kay Alexis na nasa tabi rin ni Kuya.
"Luh? Ano 'yan? Men-in-black ang peg nila, ah?" Sabi ni Gianna na nasa likuran ko pala.
"Shut up," I said.
"I thought she's missing," Papa said. "Where is she?"
Nilakihan ni Gianna ang pagbubukas ng pinto para makapasok sila.
"Yow."
I frowned when Phoenix's friends appeared. "What are they doing here?" I asked Kuya.
Kuya shrugged before entering the room.
"We are just worried about her," Phoenix answered.
"Ano'ng we? Baka ikaw lang." Harvey rolled his eyes.
Masamang tingin ang pinukaw ni Phoenix kay Harvey.
Tumaas ang isang kilay ko. Does he likes my sister? Pinilit kong huwag gumawa ng reaction sa mukha ko. Iniwan ko sila doon at dumiretso sa loob. Mga sumunod naman sila.
I was shocked when I saw my sister. Gising na siya at masama ang tingin sa akin? What did I do?! Oh... I blocked her number yesterday. I looked away.
"How are you? I thought you got kidnapped." Papa massaged his head and sat beside her. "You made me so damn worried, sweetie."
Halata naman sa itsura niya.
"Err? Akala mo lang 'yon," sabi niya at tumingin sa akin. "Hoy, bakit mo binlock ang number ko, ah?!"
Kita ko ang pag-ngisi ni Kuya. I did that the same too with Kuya. Lagi kong bina-block ang number niya at lagi rin akong nag-papalit ng number. Sinabi niyang hindi uubra kay Darlene ang gano'n at sa tingin ko tama siya.
Nilipat ko ang tingin kay Phoenix. His forehead creased while looking at me before turning his eyes at Darlene.
"Ano ang ginagawa niyo dito?" Darlene asked.
"We are so damn worried about you." Trevor explained.
I rolled my eyes. Worried, huh? Baka nga kung ano ang kagaguhan ang ginagawa nila sa kaniya kapag nakatalikod siya.
"Okay lang nga ako. Hindi ako nakidnap, okay?!" Isang matalim na tingin ang pinukaw niya sa akin.
What? Ako na naman? Fine, I'll unblock her number later. I swear. I don't want to die early because of her. My sister is like my damn boss.
"Where is she again?" Kanina pa ako naririndi kay Phoenix dahil sa paulit-ulit niyang tanong.
"Nasa kabilang hotel room nga raw!" Sagot ni Finn habang nagla-laptop.
Naririndi na ako sa mga 'to. Hindi ko alam kung bakit kailangan nilang manatili dito dahil may sasabihin raw na importante si Papa. Sumandal ako sa sofa, trying to ignore those shits.
"Darius, bakit ka nandito? Ang alam namin nasa Australia ka, ah?"
"Masama bang nandito?" Tanong ko at umiling naman si Arvin sa tanong ko. "What about you all? Wala naman kayong connection kay Darlene, ah?"
"Nag-aalala nga kami kay Darlene," sagot naman nila.
I rolled my eyes. Umayos ako ng upo nang dumating si Papa kasama si Kuya. Everyone was silent, looking at my father.
"My daughter has a dark past and it's haunting her. She forgot everything since that incident happened," sabi ni Papa habang nasa harapan namin siya.
Nakatingin lang ako sa kaniya at minsan ay titingin kay Kuya dahil panay ang text. May girlfriend na ba si Kuya? Kanina pa siya ganoon.
"Dark past po?"
Yeah, a dark past that changed everything. Nagbago ang lahat at may isang taong nawala dahil sa pangyayari na 'yon.
Papa nodded. "Someone wanted her dead when she was sixteen but sadly her best friend is the one who died," he said. "Lara Mejia. But she can't remember pero ngayon ay mukhang naalala niya ngunit konti lang."
My eyes went down. I felt a pain on my chest. Lahat ng pangyayari bago siya mawala. We are not okay when she left. Hindi kami nagkaroon ng pag-uusap. Hindi ko man lang narinig ang paliwanag niya at hindi ko man lang nasabi na wala siyang kasalanan dahil maging siya ay ginamit lang para gantihan ako sa kasanalan na hindi ko naman ginawa.
How fucking stupid, right? I am a good friend but at the end, ako pa rin ang lalabas na masama.
"They started to do their plans. I want her to be safe kaya kayo nandito to do me a favor. Protect her at samahan niyo siya palagi." Papa sincerely said.
"Naiirita po 'yon palagi sa mukha namin."
"Lalo na po kay Quintos."
Harvey raised his middle finger.
"Back then... isa lang ang nagbabantay kay Darlene..." sabi ni Papa.
"Who?" I asked
"Ako," Phoenix answered. "Your father ask me a favor, so I did."
Is that so? Hindi na ako sumagot.
"Bu don't worry, nasa paligid rin naman sina Alexis. May kasama kayo sa pagbabantay sa anak ko," Papa smiled. "Is fine with you, Phoenix?"
"It's fine to me. At least she's safe," sabi ni Phoenix.
What the hell? Nagdududa na talaga ako. Does he really like or love my sister?
Sumang-ayon din ang iba kaya sobra ang pasasalamat nila Papa. Should I ask my friend to protect Darlene too? Si Gianna lang ang nakakaalam na may kapatid akong babae. Kahit si Iris ay hindi niya alam. Panigurado ng pag-iinitan niya ang kapatid ko kapag nagkita sila. At syempre, 'yon ang hindi ko hahayaang mangyari.
"I'm sorry if I blocked you." I apologize.
Darlene is in front while eating her ice cream. She looked at me and gave me a death glare. "Ulol. Ang dami mong number, letche ka. Gusto ko lang naman mag-thank you."
I gave her a gift. She likes teddy bears. That's why she was looking at the teddy bear shop yesterday at the Festival.
"Oh..." My mouth forms an 'o'.
"Oh ka diyan." Hinagis niya sa akin ang cellphone niya. "Ilagay mo ang number mo diyan. Bilisan mo."
Napakamot ako sa ulo ko. She really is my damn boss. I put my number in her contacts.
***
Darlene
Kanina pa ako nasa kwarto habang iniisip ang nangyari ngayong araw. Nandito ang lahat pero nasa kabilang kwarto. Sumasakit ang ulo ko tuwing naiisip ang mga taong nagsasalita sa panaginip ko. Hay, ang hirap naman ng ganito.
Pinagpatuloy ko ang pagkain ng ice cream. Nandito rin si Phoenix at masasabi ko na parang medyo—medyo lang naman, kilala niya si Darius. At parang ayaw ni Darius na nandito si Phoenix.
Tama nga siguro ang prediction ko, kaaway ni Phoenix si Darius! Tama! Tama! They are enemies pero ano kaya ang rason? Hmm, what if tanungin ko ang kapatid ko, ano? Well, ang tanong ay sasagutin ba niya?
Napatingin ako sa phone nang mag-vibrate. Pinapasabi ni Mama na 'sorry for everything', hindi ko na pinansin dahil ayoko munang isipin iyon.
Hindi ko rin alam kung bakit narito pa silang lahat. Sabagay, alas-dos na nang madaling araw, baka dito na sila magpapalipas ng gabi.
Umalis si Papa dahil may kikitain raw at sa Australia pa, ah? Yaman din, e. Ginawang magkapitbahay ang Pilipinas at Australia dahil mamayang alas- sais raw ay babalik siya. May kakausapin lang raw siya.
Si Kuya naman ay nasa kabilang kwarto, hanggang ngayon may katext. Hindi niya alam, trial lang 'yon. May ginagawa rin yata siya doon dahil kasama niya si Phoenix.
Hindi ako makatingin sa kanya ng diretso kanina dahil nawala ko ang kwintas na bigay niya. Hindi ko alam kung nalaglag o napigtas 'yon sa akin ng nagkagulo ang mga tao. May putok ba naman ng baril, e. Sinong hindi matataranta?
"Alam mo ang pangit mo." Tumingin ako kay Alexis nang basta-basta pumasok at patalon na humiga sa kabilang kama.
"Alam mo tangina mo," sabi ko at napangiwi siya.
"Uy, penge!" Sabi niya at lumapit sa akin.
Kumuha siya ng extrang kutsara para kumuha pero nilayo ko ang ice cream.
"Akin 'to! Kinain mo nga ang mga sweets ko sabi ni Darius!" Masama ko siyang tinignan.
"Huwag mo ngang inaaway si Baby Darlene." Napairap ako nang sumulpot si Gianna.
Binati siya ni Alexis pero hindi siya pinansin ni Gianna at umupo lang sa tabi ko para makikain rin ng ice cream. Napanganga ako nang sabay pa silang sumandok dahil may sarili silang kutsara.
"Ang snob, amp," bulong ni Alexis. "Famous ka?!"
"Hindi ako famous, sadyang hindi lang kita type."
Gusto kong tumawa sa reaction ni Alexis.
"Tomboy," asar na sabi ni Alexis pero tinaas lang ni Gianna ang gitnang daliri niya.
"Ulol."
Wala na akong nagawa kung hindi ang kumain ng ice cream kasama sila. Hindi rin naman sila nagtagal rito dahil lumabas na. Nakatanga lang ako sa loob ng kwarto, nasa kabilang kwarto natutulog si Darius. Wala akong ingay na marinig, naaninag kong patay ang ilaw sa labas.
"Miranda, did you eat dinner?" Lumingon ako sa pinto, nakita kong nandoon si Phoenix.
"Hindi. Ice cream lang," sagot ko.
Sinarado niya ang pinto ng kwarto. "Then you must eat dinner." Lumapit siya sa kama at nagbaba ng pagkain. "Here, eat this."
"Ano 'yan?" Tiningnan ko ang pagkain. "Hindi ako kumakain ng gulay. Ito pwede pa." Turo ko sa steak.
"Eat those vegetables. You need to eat that, it can make you stronger." Kinuha niya ang fork at spoon.
"Excuse me, Velasquez, hindi ako bata."
"Kainin mo na lang." Sinubo niya sa bibig ko ang kutsara na may kasamang pagkain. "Delicious, isn't it?"
"Oo na! Masarap na. Ako na nga." Kinuha ko sa kamay niya ang utensils.
"I heard about what happened to you..." Napalingon ako sa kanya. "You had a past? A dark past?"
Nag-shrugged ako. "Ewan... hindi ko kasi maalala. Sumasakit lang ang ulo ko kapag pinipilit ko."
"Okay then, I won't ask you a question para hindi sumakit ang ulo mo," aniya at sumandal sa kama.
Nginitian ko lang siya. Mabuti pa siya, aaminin ko, nakakagaan talaga ng loob kapag nandito siya sa tabi ko.