The Cold Mask And The Four Elements (Book 1)

48: MATCH (WARM-UP)

Hindi ako mapakali ngayon dahil sa sobrang kabang nararamdaman. Pakiramdam ko rito palang sa aking kwarto ay hindi na ako aabutin sa mismong lugar nang paligsahan dahil 'yung kaba ko ay dinig na dinig ko.

Nagulat ako dahil may kumatok sa pintuan ng aking kwarto. "Young lady si Grace po ito. Inaantay na po kayo ni Miss Jane at Master Hagiza sa baba."

Humugot muna ako nang malalim na hininga bago ko tuluyang ihakbang ang aking mga paa. Napahinto ako dahil nakita ko ang aking sarili sa salamin. Naka purong puting long sleeve ako na makapal na sinakop ang boong leeg ko sa bandang collar, makapal na pants na kulay puti rin at puting boots. Sa ganitong katinding lamig na panahon ganito lang ang isusuot ko upang mas makagalaw ako ng maayos. Mabuti na lang sinanay ni Master Hagiza ang aking katawan sa lamig.

"Young lady." Muling tawag ni Grace kaya naglakad na ako papuntang pintuan. Binuksan ko iyon at tumambad sa akin ang maamong mukha ni Grace. "Young lady ayos lang po kayo?"

Tumango na lang ako kahit ang totoo ay hindi ako maayos. "Bumaba na tayo."

Pagbaba ko naabutan ko sa baba si Jane at Master Hagiza na seryoso ang kanilang mga mukha. Hindi ko alam kung kinakabahan din sila sa mangyayari. Mukha akong hahatulan dahil sa ambiance ng paligid. "Mukhang handa ka na kaya umalis na tayo." Sabi ni Master Hagiza kaya tumayo na rin si Jane.

Ang elegante nang suot ni Master Hagiza at Jane. Para silang aattend ng ball na para lamang sa mga mayayaman. Hindi ko na iyon pinuna dahil naunahan na naman ako ng kaba.

Naunang lumabas si Master Hagiza, samantalang sumunod naman si Jane sa kanila. Susunod na rin sana ako pero naramdaman kong may humawak ng braso ko, pagtingin ko nakita ko sa mukha ni Grace ang pag-aalala. "Young lady. Aantayin ko po ang pagbalik ninyo."

Gusto kong maiyak dahil sa sinabi niya. "Grace... Ate Grace maraming salamat sa lahat." Napatingin naman siya sa akin at niyakap ako ng mahigpit.

"Pagbalik mo lulutuan kita ng paborito mong tinola." Lalo ko siyang niyakap ng mahigpit. Ayokong mangako kaya hindi na lang ako nagsalita.

Nang maghiwalay kami ng yakap ay agad na akong sumunod sa labas at naabutan kong nakasakay na si Master Hagiza at Jane sa karwahe.

"Young lady." Tawag sa akin ni Eman kaya lumapit na ako. "Mag-iingat po kayo." Malungkot din ang mukha nito pero isang ngiti ang iginawad ko sa kanya. Isinuot nito sa akin ang makapal na jacket.

"Salamat E --- Kuya Eman." Ngumiti naman ito sa akin. Sumakay na ako sa karwahe na katabi ni Jane at katapat ni Master Hagiza.

"Susunod na lang si Luis sa lugar." Tumango na lamang ako. Balot na balot din ang dalawa sa makapal na jacket.

Sa castle mismo ang paligsahan na malapit lamang dito, kaya mabilis lamang ang aming biyahe.

Ilang minuto pa ay nakarating na kami sa castle. "Kailangan mo nang bumaba bata." Sabi ni Master Hagiza. Ang lahat nang kasali sa paligsahan ay magkikita sa labas ng castle. Samantalang ang mga panauhin ay nasa loob mismo nang castle.

"Nakakalat ang hidden camera sa boong lugar maging sa loob ng gubat." Paliwanag ni Jane. Kung ganoon doon nila kami panonoorin. Hindi na ako nagsayang pa ng oras at agad ko nang hinubad ang aking makapal na jacket at bumaba na ng karwahe.

"Bata..." Napatingtin ako kay Master Hagiza. "Tandaan mo sa paligsahan hindi lang lakas at talino ang pina-iiral." Tumango na lamang ako. "Mag-iingat ka."

Naglakad na ako palayo sa karwahe. Muli itong umandar at lumayo na rin sa akin. Tumambad sa akin ang napakaraming tao. Hindi ko akalain na ganito pala karami ang sasali sa paligsahan. Isa pa parang hindi ko sila kilala. "Sa-saan sila nanggaling?" Nagulat ako dahil 'yung iba sa kanila ay may hawak na sandata samantalang ako simpleng dagger lang ang mayroon ako.