"Hon have you seen my glasses?" Hinihingal na sambit ni Julie dahil ilang ulit na siyang nag-aakyat baba sa bahay nila para lamang hanapin ang kanyang nawawalang salamin.
"Wala pa sa kwarto ni Bullet? Baka napaglaruan niya lang."
"Nagcheck na ako dun pero wala talaga."
"Sa bag mo nacheck mo na ba?"
Nawala sa konsentrasyon ni Julie ng mapansin niyang walang interes si Elmo na tulungan siya sa paghahanap dahil mukhang may iba itong pinagkakaabalahan.
"Pwede bang ibaba mo muna yang phone mo at tulungan mo ako maghanap dito?"
"Isuot mo nalang kasi yung contact lense na binili natin last week, mas bagay sayo yun."
Napa-pamewang si Julie sa inis kay Elmo. "Ano ba kasi yang pinagkakaabalahan mo at hindi mo ako matulong-tulungan sa paghahanap ko dito?"
"Ito na-" Kaagad na lumapit si Elmo kay Julie para lambingin ito. "Nagagalit ka naman agad dyan."
"Nakakainis ka kasi,"
"Kaya nga sorry na-" Hinalikan niya sa pisngi si Julie. "Bili nalang tayo ng bago?"
"Elmo hindi porket nawawala ang isang bagay, eh, ibig sabihin pwede mo na yung palitan agad-agad." Tiningnan niya ang kanyang asawa. "Minsan kasi kailangan mo munang maghanap bago ka magdecide na bumili ulit ng bago-" She paused. "Malay mo mahanap mo pa."
"Eh pano kung nawala na talaga yung bagay na hinahanap mo?"
"Edi maghahanap pa ako ng maghahanap hanggang sa makita ko ulit yung bagay na yun, sayang naman kung papalitan ko di ba?"
"Hmm." Sambit ni Elmo na tila ba'y nakumbinsi siya sa sinabi ni Julie. "Hanapin na nga lang natin. San mo ba huling nilagay?"
"Alam ko pinatong ko yun sa coffee table."
"Teka, bakit ba urgent na mahanap mo yung salamin mo?"
"May kailangnan kasi akong tapusin na report for tomorrow. May meeting kasi kami ni Alvin."
Natigilan si Elmo sa paghahanap. "Meeting na naman with Alvin? Nakakailang meeting ba kayo sa isang linggo?"
"Almost everyday naman kaming may meeting, what's new?"
"Wala naman, from now on sabihin mo sakin kung saan kayo nagmemeeting para ako na mismo at si Bullet ang susundo sayo dun."
Tuloy-tuloy parin sa paghahanap si Julie. "Moe hindi na naman kailangan, hinahatid na naman ako ni Alvin hanggang bahay."
"Ah basta susunduin kita sa ayaw at sa gusto mo."
Natatawa siyang tumingin kay Elmo ng mahalata na niyang nagseselos ito. "Sige na, para kang sira dyan." Ibinalik muli ni Julie ang focus niya sa paghahanap. "Teka, hindi na ba kayo nagkikita nung college friend mo?"
Natigilan si Elmo ng narinig niya muli ang tanong na ayaw niya na sanang marinig mula kay Julie. "Ah eh." He paused. "Yes."
Nilingon ni Julie si Elmo. "Marami talaga kayong hinahabol na moments no?"
He giggled. "Not really."
"It is to me."
Hindi na sumagot pa si Elmo at ipinagpatuloy nalang ang paghahanap niya sa kanilang kama. Kapa rito, kapa roon. After a couple of minutes...
"Found it!" Lumapit siya kaagad kay Julie para iabot iyon sa kanyang asawa.
"Thanks." Isinuot na kaagad ni Julie ang kanyang salamin sabay bukas ng kanyang laptop para makaiwas narin sa patutunguhan pa ng usapan nila ni Elmo, aminin man niya o hindi, threatened siya sa mga palihim na pagkikita ng kanyang asawa at ng ex-girlfriend nito.
***
"Hi Elmo!" Hindi nag-atubiling tumabi si Bullet kay Elmo nang makita niya itong nag-iisa sa loob ng kubo, sa labas ng kanilang garden. "Mommy's mad at you again?"
"Hindi ah. May ginagawa lang siya kaya ayoko siyang istorbohin."
"So why are you sad?"
"I am not."
"Yes you are." Pinagmasdan ni Bullet ang mukha ni Elmo. "Nagpo-pout ka na oh." And then he laughed,
Napahawak si Elmo sa labi niya. "Halatang-halata ba?"
Natawa nalang muli si Bullet. "You can open up to me. I can be your friend." He cutely said.
Napangiti si Elmo ng tingnan niya si Bullet dahil parang hindi bata ang kausap niya sa mga oras na iyon. "Ano bang gusto mong marinig?"
"Anything, wag lang yung mga paulit-ulit na story na kinikwento sakin ni Mommy every night-" lumapit siya kay Elmo para bumulong dito. "medyo nakakasawa na kasi."
Tawa ng tawa si Elmo habang ginugulo niya ang buhok ni Bullet. "Alam mo ikaw ang dami mong alam."
"Magki-kwento ka ba o hindi?"
He sighed. "Sige na-" Tumingin muna siya sa malayo bago siya muling magsalita. "Mommy mo kasi masyadong nagpapakapagod sa trabaho."
"That's it?" Bitin na tanong ni Bullet.
"Yes that's it."
"I don't believe you."
"Fine. It's about Alvin and your mom."
"They're together?" Gulat na sambit ni Bullet.
"Of course not, hahayaan ko ba naman mangyari yun?"
Tinapik-tapik ni Bullet ang likuran ni Elmo. "Good. Elmo. Good."
"What should I do? May meeting na naman sila bukas, mukhang nakalimutan pa ng mommy mo ang wedding anniversary namin."
"Oo nga pala, tomorrow's your wedding anniversary."
"Alam mo?"
"Of course, that's one of mommy's unending stories." He giggled.
"Buti ka pa naalala mo, eh yung mommy mo mukhang puro Alvin."
"You sounded like a jealous boyfriend." Bullet rolled his eyes. "But hey, I have a plan."
"Ano naman yun?"
"Kasi-"Umurong pa siya sa tabi ni Elmo para walang makarinig sa susunod niyang mga sasabihin. "Kapag ayaw kong pumasok sa work si mommy, naglalagay ako ng two pieces of garlic sa kili-kili ko para tumaas ang temperature ko tapos aakalain niyang may lagnat ako edi yun hindi na siya aalis."
"Sa tingin mo ba magwo-work din yun sakin?"
"Definitely. Trust my instinct Elmo."
"Bska sumablay tayo dyan ha?"
"Hindi yan, tiwala lang." Tumayo na si Bullet sabay higit sa kamay ni Elmo.
"Oh para saan na naman yan?"
"Pupunta tayo sa mall."
"Bakit pa?"
"Para bumili ng pang-surprise kay Mommy?" He sighed heavily. "God Elmo, act like a real husband to mom."
"But I have plans for tomorrow already."
"At ano naman yun?"
"Dinner?"
"Pssh. Medyo bulok-" Tumakbo si Bullet papunta sa loob ng bahay nila.
"Where are you going?" Pasigaw na sambit ni Elmo habang pinagmamasdan niya ang kanilang anak na tumatakbo papalayo.
"Inside. Give me a few minutes to get your car keys!"
"But Bullet-"
Tumigil sa pagtako si Bullet sabay harap kay Elmo. "You'll gonna thank me for this-" Nagthumbs siya sabay bulong ng... "dad."
TO BE CONTINUED...
