Elena deixou a confortável casa dos tios em Londres, rumo a um casamento arranjado no inóspito oeste americano. Depois de aceitar seu destino ao lado do apaixonado capitão Andrew, a jovem vê seu mundo mudar completamente quando conhece o selvagem Lu...
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Assim que Edgar deixou a casa, Augustine falou ao marido que iria tentar distrair a sobrinha com um passeio por Riverside. Embora um tanto receoso, Armand deu um sorriso amistoso as duas mulheres, afinal um pouco de ar fresco faria bem a saúde de Elena e também sabia que Augustine não permitiria qualquer coisa que pudesse agravar o estado dela.
As duas deixaram a nova propriedade dos Stevens em uma carruagem guiada pelo novo empregado da casa em direção ao forte. Embora a tia não acreditasse que a estratégia da sobrinha traria algum resultado, saber que se tivesse o filho de volta regressaria a Inglaterra com eles, lhe trazia uma alegria tamanha a qual ela não poderia recusar pelo menos a tentativa. Andrew, lhe pareceu irredutível em sua decisão durante a conversa que tiveram dias atrás, mas ao mesmo tempo se mostrou preocupado com o estado da esposa. Enquanto Elena buscasse o general responsável pelo forte, ela procuraria Andrew e tinha certeza que a luz do novo desejo de Elena, talvez pudesse convencê-lo a devolver o bebê.
一 Está pensativa tia?
一Preocupada com o que vamos fazer, você é uma mulher prestes a se desquitar, não sei se vão levar a sério qualquer coisa que diga.
一Podem pensar o que quiser, mas terão de investigar. Sabem bem que não ficarei calada, irei a todos os jornais se for preciso, final como desquitada, mãe de um bastardo mestiço, minha reputação não é algo que eu precise me preocupar, minha liberdade e a de meu filho sim.
Cruzaram o centro da cidade e seguiram por mais de uma hora em direção a Riverside. Diferente de Bennigton o forte ali era uma construção magnânima. No alto de uma colina, suas estruturas incluíam paredes fortificadas, torres de observação, guaritas e fossos. Projetado para abrigar tanto a cavalaria quanto a infantaria o Forte de Riverside continha estábulos para os cavalos, alojamentos para os soldados, depósitos de suprimentos e instalações de treinamento. Além disso, possuía uma variedade de edifícios auxiliares, como oficinas, padarias, cozinhas e armazéns. Com os crescentes ataques indígenas Riverside vinha abrigando uma gama de novos colonos que aguardavam ansiosos a diminuição das tensões para finalmente ocuparem as novas terras prometidas pelo governo.
Assim que passaram pela posto de checagem as duas senhoras foram encaminhadas até o prédio principal onde um secretário as atendeu e pediu que aguardassem em uma sala de espera até ele verificar se o general poderia recebê-las. Cerca de hora mais tarde a porta se abriu e Elena levantou-se ansiosa, recuando um passo quando viu Andrew adentrar a porta enquanto dispensava o secretário.
一Você parece bem 一 Ele disse pousando o olhar sobre ela.
一Não graças a você 一 respondeu sentindo o peito acelerar e viu o marido balançar a cabeça negativamente 一 atirou em mim e me deixou pra morrer!
一 Eu não acertei, acertei? Você estava insana e por sua postura nada mudou. Mesmo assim, quem você acha que disse onde estava ao Beijamin? 一 Ele disse tomando lugar a mesa de madeira 一 O general não vão recebê-las, mas confesso que fiquei bem curioso com visita.
