A filha do General - EM ANDAMENTO

A batalha de Riverside - II

Andrew esfregou o rosto e encarou seu reflexo no espelho que ainda evidenciava os hematomas deixados pela batalha de Riverside. Embora tivesse conseguido escapar e trazer o governador consigo, as perdas foram irreparaveis. Mesmo assim, nada se assemelha ao que a dor do desaparecimento de Elena o causou assim que voltou a Charlotetonw.

Havia passado o dia todo atrás dela nos entornos da cidade, chegou a encontrar uma trilha de fitas vermelhas que se pareciam com pedaços de um de seus lenços, e elas o levaram até uma pilha de corpos, trapos e pegadas, as quais não pode seguir pois seus deveres como capitão de Bennington o chamavam.

O general Krigher havia convocado uma reunião para aquela noite, nela estariam presentes o governador, o General Custer, o prefeito da cidade e outros nomes importantes do exército a fim de decidir como seria feita a retaliação, para a afronta causada pelos peles vermelhas.

Vestiu sua farda e se pôs a caminho da prefeitura com o olhar sério. Krigher havia se encarregado de minimizar os efeitos do ataque aos cidadãos que continuavam a transitar pela cidade apinhada de visitantes sem maiores preocupações. Andrew não sabia se aquilo de fato era a melhor decisão, já havia enfrentado ingleses, espanhóis e sim indígenas, mas nunca os vira tão bem organizados e sedentos de sangue como os homens de Cavalo Louco. Sabia em seu íntimo que eram homens que não tinham mais o que perder ou para onde voltar, boa parte já havia sido destituídos de suas terras, muitos perderam ou estavam perdendo a própria família e não havia limites para o que homens movidos pela dor e a vingança poderiam fazer.

Ele orava silenciosamente pelo bem estar da esposa quando encontrou Edgar na porta da prefeitura, que tinha o mesmo olhar preocupado.

一 Você sabe o que vão decidir hoje, não sabe? Terá voto no conselho?

一 Creio que sim, mas de qualquer forma a decisão é do governador.

一Você sabe que Custer trouxe poucos homens exatamente para que isso acontecesse, não sabe? Ele sabia que os indígenas atacariam, ele queria o governador morto ou descretitado da fé de sua causa. Andrew se eles atacarem o clã de Maralah o lugar que nós esforçamos tanto para que nos vissem como amigos, não haverá mais como parar essa guerra. Por favor fique ao meu lado no conselho.

一Em outro tempo eu ficaria sem pestanejar, mas Edgar, seu irmão foi levado por eles e Elena... Só Deus sabe onde ela está, mas aquele menino, pode ter sido um plano dele, eles podem ter se aproveitado de nossa boa vontade para implantar um espião aqui. Se alguma coisa acontecer com Elena eu...

一 Não está pensando direito. 一 Interrompeu Edgar. A dor não é a melhor conselheira, cunhado. De quer forma os ataques foram orquestrados por Crazy Horse não pelos Mandan. Se pudermos firmar uma aliança com eles...

一 Eu admiro as suas aspirações pacíficas, mas talvez não haja mais espaço para isso. O que eles fizeram foi um ato de guerra. 一 suspirou 一Tudo que que quero é trazer a sua irmã a salvo pra casa e se isso significa sacrificar uma aldeia inteira, eu o farei. Com licença.一 Disse passando por ele e Edgar coçou a testa pensativo.

Andrew seguiu pelos longos corredores da prefeitura e ocupou seu lugar na sala de reuniões. Minutos depois em uma mesa disposta a frente das cadeiras, se sentaram seu sogro Krigher, o governador ainda aparentemente abalado e Custer que expunha o mesmo sorriso despreocupado de quando o conheceu.

一 Bem todos sabe porque estamos aqui, há poucos meses os peles vermelhas atacaram nossa cidade, fomos complacentes, dizemos a nós mesmos que eles não foram violentos, que só levaram armas e pólvora para a própria proteção. Agora eles usaram nossos rifles e nossa pólvora para matar os valentes soldados de Bennington e a guarda do governador. Fora um ataque brutal, impregnado de uma violência sem tamanho. Cabe a nós decidir se iremos ou não responder esta barbárie como merece一 Disse krigher passando a palavra para o general Custer.

一 Faço minhas as palavras do general Krigher e digo mais, eles não vão parar. Já vi isso acontecer em inúmeros lugares. Quando perdemos o controle sobre os índios, eles nos atacam como animais selvagens. Em breve eles estariam incendiando fazendas, matando famílias inteiras, violentando mulheres e sacrificando nossos bebês em seus berços. Eu já vi muitas coisas e acreditem quando eu digo que não há limites para a maldade desse povo.一 Custer falou com um olhar firme a todos ali presentes.

一Engraçado ouvir isso vindo do senhor general Custer, 一Edgar interrompeu一 com todo o respeito que sua patente merece, mas os rumores que correm dizem que o senhor assassinou deliberadamente aldeias repletas de mulheres e crianças, enquanto seus homens estavam longe buscando alimento para seus filhos.

一Ora cale-se Edgar.一 ralhou o pai.

一 Não pode me mandar calar meu pai, não estou aqui como seu filho, estou como representante do comitê de ações pacíficas. Eu estive por semanas ao lado deles, não só dos Mandam, mas de Creeks, Comanches, estive com os Cheyennes na Georgia. E eles são pessoas, homens, mulheres e crianças como nós, não são animais violentos dotados de instinto assassino como os generais aqui querem fazer parecer para justificar um massacre. 一 Continuou Edgar causando um borburinho entre os presentes.

一 Silêncio por favor, 一 Fitz se levantou chamando a atenção para ele. 一 O que aconteceu em minha comitiva foi realmente lastimável, eu me compareço com as perdas de vidas irreparaveis que todos tivemos. No entanto, continuo acreditando que esta região, pode ser um exemplo de paz e convivência com os nativos. Guerra só gera morte e mais guerra. Se os fortes da região entrarem nesse ciclo ele se perpetuará por muito tempo, serão anos e anos vendo seus filhos morrerem, e matando os filhos deles. Infelizmente nossas primeiras interações com os índios daqui foram dotadas de violência e isso os afugentou e agora que eles não tem mais pra onde correr, buscaram apoio de Crazy Horse para lutar e eu posso entende-los. Cada homem ou mulher aqui faria a mesma coisa pra defender sua casa e sua família. Edgar fez avanços incríveis com os Mandan, eles já se mostraram abertos e dispostos a negociar. Sei que seu filho mais velho está em poder deles e realmente me compareço de sua dor senhor Krigher, mas não vai trazê-lo de volta com vida se decidirem invadir o clã que nos aceitou como amigos. Como governador de Dakota eu, Gerald Fitzgerald nomeio Edgard Krigher como porta voz dos esforços para pacificação da região de Riverside e Charlotetonw. Prepare sua comitiva meu jovem, vá ate os Mandan e traga seu irmão de volta, diga a eles que veremos isso como um ato de paz. E uma forma de negociarmos novamente.

一Obrigado pela confiança governador. 一Disse Edgar assentindo com a cabeça.

Assim que todos deixaram a sala de reuniões Edgar trocou algumas palavras furiosas com o pai, enaquanto Andrew escutava tudo do lado de fora. Viu o cunhado deixar a sala com o rosto vermelho e um corte no lábio superior.

一 Tem fumo? 一Edgar perguntou ao cunhado.

一 Estou tentando parar, Elena não gosta do cheiro. 一 Falou vendo o rapaz alizar o rosto que provavelmente acabara de levar um golpe do pai. 一 Quero participar da sua incursão.

一Desculpa Andrew, mas lidar com os indígenas é bem delicado, não posso levar um homem que acabou de me dizer que assassinaria uma aldeia inteira.

一Eu sei o que disse, e mantenho a minha palavra, faria isso e muito mais pra defender minha esposa, a sua irmã. Mas você sabe bem que não nutro nenhum ódio pelos peles vermelhas. Quando era menino eles costumavam vender cavalos para o meu pai. Meu pai bebia muito e gostava bater, quando eu tinha uns quatro anos eu resolvi fugir de casa, acabei caindo num dos fossos, quando estavam construindo a ferrovia. Uns nativos me encontraram, cuidaram de mim e me levaram pra casa. Eu provavelmente teria morrido sangrando naquele buraco até que um dos trabalhadores me encontrassem. Sempre fiz o meu trabalho, mas com justiça e não, eu não tenho nenhum interesse em passar os próximos anos matando indios, mas eu quero a sua irmã de volta. Se há uma maneira de fazer isso sem derramar sangue eu estarei do seu lado.

一Ela pode nem estar com os mandan, Andrew. Sabe que essa região está perigosa e ..

一O garoto pertencia a essa tribo, ele voltou pra casa e levou Elena como passe pra ser aceito de volta.

一Não creio que Oliver faria isso, ele me pareceu ser um garoto descente. Mas se há uma grande chance dela estar entre eles, nós a encontraremos e vamos trazê-la para casa. E se ela e Edward voltarem sãos e salvos, será como uma bofetada no meu pai então vamos fazer que isso funcione. Eu vou falar com o governador e acertar os detalhes, lhe mantenho informado