Elena deixou a confortável casa dos tios em Londres, rumo a um casamento arranjado no inóspito oeste americano. Depois de aceitar seu destino ao lado do apaixonado capitão Andrew, a jovem vê seu mundo mudar completamente quando conhece o selvagem Lu...
— Se não me soltar, eu vou matar você e queimar sua casa.
Burt deu um leve sorriso e em seguida acertou o rosto dele com a barra de ferro com toda a força fazendo o índio ainda fraco cair para o lado— Acha que estou brincando selvagem! — gritou o homem chutando a lateral do seu corpo e em seguida colocou sua bota sobre o sia cabeça, forcando-a contra a palha seca do chão. — nunca mais me encare desse jeito ou eu quebro todos os seus ossos maldito! Vamos Zacarias e Wallace ajude seu novo amigo a se vestir e faça com que ele compreenda as regras.
— Você é maluco? Dizer uma coisa dessas pra ele. — O menino questionou assim que Burt virou as costas.
— Tokalah não será escravo de homem branco.
— Acredite, te matar não é a pior coisa que ele pode e vai fazer se não obedece-lo. Agora vista-se e vamos.
Tokalah caminhou com dificuldade, seu corpo ainda estava demasiadamente fraco e a dor no ombro ainda era muito incomoda. A luz do lado de fora ofuscou seus olhos e ele demorou um pouco para entender onde estava. A princípio, parecia como qualquer uma das fazendas dos arredores de Charlotetonw, mas sabia que estava há muitas milhas de casa. Sentiu um empurrão mas costas e palavras ásperas mandando se apressar. Um homem que parecia uma versão mais jovem de Burt, por nome Owen, tinha um chicote na mão, uma pistola a cintura e uma corrente grossa.
Pensou se teria forças para lutar com o homem tomar seu cavalo e escapar e decidiu que não, mal conseguia manter-se em pé. Precisava sair dali, mas com vida. Regressar a seus irmãos e a Elena. Sentiu o peito apertar ao constatar que ela estava sozinha no acampamento, Akecheta estava morto e fora ele, não havia confiado em mais ninguém para pedir que tomasse conta dela caso algo lhe acontecesse em batalha. Com ele fora do caminho não fazia ideia dos perigos que ela poderia correr apenas por ser uma mulher entre um exército e ainda havia Navalha.
Caminharam por cerca de vinte minutos até o local do garimpo. Outros três homens já trabalhavam sob a vigia de Burt. Owen entregou-lhes as ferramentas e prendeu a corrente em seu tornozelo.
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***
— Precisamos voltar — Macawi disse a Elena.
— Não, temos que continuar até encontrá-lo. — disse Elena esporeando a Égua com os calcanhares, fazendo-a trotear mais rápido s forçando a corda que puxava Omaha.
— Já fazem três dias Elena, se tivesse ferido teríamos o encontrado ou ele mesmo teria retornado ao acampamento. — Macawi baixou a cabeça — Eu queria encontrá-lo mesmo que sem vida, queria levá-lo de volta aos nossos ancestrais, mas ele já deve estar longe ou no fundo do rio. Se perdeu para sempre. Honraremos de outra forma, mas precisamos voltar todos já devem ter levado acampamento se não voltarmos, não vamos alcança-los. E estamos sem provimentos. Eu sei que é difícil, eu queimei o corpo do meu pai, mesmo sabendo que ele está em paz com a grande mãe, dói. Mas temos que seguir em frente, o reforço dos waikiki já deve estar a caminho.
— Como vou contar pra Wewomi? Como vou dizer a ela? — disse sentindo um nó tornar-se na garganta e em seguida desmontou de Condessa caminhando até a margem do rio. — Tokah! — gritou caindo num choro profundo.
Macawi reuniu os cavalos e se afastou para a mulher chorar, até então, ela repetia incessantemente que Tokalah estava vivo, mas a realidade finalmente pareceu pairar sobre sua mente e ela precisaria de um tempo para lidar com aquilo. Elena ficou um tempo de joelhos a margem do rio, por mais que tudo indicasse que estava perseguindo um fantasma, em seu íntimo ainda sentia a presença dele. Seu coração dizia que ele ainda estava vivo e precisava dela. Limpou as lágrimas e respirou profundamente, voltando-se a Macawi.
— Tem razão, você precisa voltar e alcançar os outros. Omaha, Condessa e eu seguiremos em nossa busca. — Disse decidida.
— Não posso deixá-la sozinha, é perigoso.
— Não pedi sua permissão — respondeu de forma firme — Eu ficarei bem, seguirei o rio até encontrar Tokalah.
Macawi olhou a mulher dos pés a cabeça, precisava retornar para seu grupo, sabia que pelo menos parte do contingente retornariam a seus clãs e ele seria um deles. Com seu pai morto ele precisava cuidar de sua mãe, ainda haviam sua esposa e filho ainda tão pequeno que necessitavam dele.
— Não posso ir com você.
— Eu não pedi isso Macawi, agradeço pelo companhia mas seguirei sozinha.
A mulher viu o jovem nativo se afastar e novamente montou em condessa, seguiu por mais um dia e durante a noite, fez uma pequena fogueira para se aquecer.
— Vocês viram como estou ficando boa nisso? — Questionou aos cavalos e Omaha relinchou alto. — Também sinto a falta dele...
— O que está havendo ali? — Questionou a um dos homens que estavam mais afastados do grande grupo tentando impor a voz.
— Ainda são os corpos da batalha de Little Big Horn, ficam presos nessa parte do rio por conta da profundidade e das raízes. Encontraram mais dois hoje, estão tão podres que mal podem ser reconhecidos — disse o homem fazendo o sinal da cruz.
— Todos soldados? — Ela questionou com ansiedade.
— Burt encontrou um pele vermelha mais acima e o infeliz ainda estava vivo, mas aqui só bons soldados americanos. Uma lástima o que aconteceu, ainda não se sabe ao certo, mas parece que nem mesmo Custer sobreviveu a batalha. Mas e você quem é? Nunca lhe vi por essas bandas.
— Trabalho num pequeno sítio, um dos nossos cavalos fugiu — falou voltando o olhar a Omaha, felizmente o recuperei.
— Esse tal de Burt vive onde?
— Me admira que não saiba, todos aqui conhecem o Burt. Mas ele mora a leste do rio, ele coordena o garimpo do de Green River.
— Ah esse Burt, claro quem não conhece o velo Burt? — Ela assentiu com a cabeça — Bem preciso levar esse fujão de volta. — disse forçando a voz.
