O General Krigher torceu o rosto ao reconhecer os corpos pendurados no robusto portão de entrada, construído com madeira envelhecida e reforçado com ferro forjado, a placa de madeira desgastada que exibia o nome da fazenda agora também era o retrato da barbárie inflingda aos Norton horas atrás.
一 Por Deus, porquê não os tiraram daí?一 Perguntou ao xerife que usava a aba do chapéu para dispersar o calor.
一 Estamos esperando o fotógrafo chegar da cidade, o prefeito acha que a cena pode sensibilizar o governador e força-lo a enviar reforços a regiao. Estamos tendo muitos problemas 一 pigarreteou o homem de bigode espesso 一 Os índios estão incontroláveis.
一 Precisam desce-los daí antes que o capitão Norton chegue. Ele já foi informado, não é mesmo?
一Sim, enviamos um mensageiro a Riverside assim que constatamos essa fatalidade. 一 O homem falou voltando o olhar aos corpos balançando levemente com a brisa 一 Pela brutalidade eu diria que foram os Crows, mas não tocaram nos animais e as mulheres ainda estão com seus brincos e anéis, mas a casa foi incendiada Bem, parece vingança. Pelo que posso ver de longe, George teve o rosto queimado pelo estado, acho que seguraram ele por um bom tempo contra as brasas, depois o escalpelaram e por fim o enforcaram. quem fez isso estava com muita raiva. Os outros...
Aqueles dois, flechas, o senhor Wolson no peito e seu filho na cabeça. A senhora Norton e a senhora Wolson tiveram as gargantas cortadas, sei que tanto os Arikara quanto os Mandan fazem isso, sei que os malditos estão furiosos com o que a armada fez no acampamento deles. Ainda há mais corpos, um capataz, um lavrador e um cocheiro. Há sim, os vizinhos, os Mormont encontraram a senhorita Elisabeth no celeiro deles, mas a menina está tão traumatizada que não consegue sequer falar e.... Não encontramos o corpo da senhorita Sarah, ela é uma moça bonita então acredito que tenham a levado com eles. Uma verdadeira tragédia.
一 E o que está fazendo a respeito?
一 Eu enviei alguns homens e a armada civil também já está a procura destes bandidos. Mas sabe como eles são, eles desaparecem como fantasmas e depois que alcançam o vale, é impossível entrar.
一 Por enquanto, quando o senhor Norton chegar peça pra que ele se apresente em meu gabinete.
一 Se me permite general, todos viram o que aconteceu aquele dia, quando o capitão apontou uma arma para o senhor e...
一 Andrew fez o que acreditava que era o melhor, ele sempre foi um soldado leal, por mais triste que esse incidente seja, talvez lhe sirva de lição. 一 Disse Krigher voltando-se mais uma vez aos cadáveres e fazendo o sinal da cruz.
Mais tarde em seu gabinete recebeu o filho mais velho, Edward havia demorado um tempo para recuperar-se do tempo que passou com os indígenas, passando alguns meses na capital na casa de amigos. Havia regressado a poucas semanas e embora já estivesse fisicamente apto para retomar seu posto junto a cavalaria, ainda não havia demonstrado interesse em vestir sua farda novamente.
一 Boa tarde, papai. 一 ele cumprimentou retirando o chapéu e pendurando-o junto ao cabideiro ao lado da porta.
一 Aqui sou seu general, soube do que houve com os Norton?
一 Sim, não se fala em outra coisa na cidade一 falou sentando-se diante do pai que lhe serviu uma dose de uísque. 一 uma verdadeira catástrofe.
一 Acredito que Elena esteja envolvida nisso 一 disse o pai fazendo Edward levantar as sobrancelhas. 一 Os vizinhos disseram que Andrew esteve lá há algumas semanas e deixou... Deixou a cria dela aos cuidados da mãe dele, não encontraram o corpo do bebê então... Vou acusa-la e colocá-la como procurada junto com os líderes dos acampamentos indígenas da região. Precisamos cortar as cabeças da serpentes de uma vez por todas.
一 Eu tenho minhas desavenças com minha irmã, mas ... Ela jamais participaria de algo tão brutal.
一 Sua irmã está morta, aquela mulher com os índios, não passa de uma vagabunda traidora e agora assassina.一 disse Krigher tomando uma dose de uma vez só.
一 Pai... Se a acusar, se for presa será enforcada, sabe disso. Eu sei que Elena nos decepcionou muito, mas ainda é sangue do nosso sangue, o que a mamãe pensaria? 一 questionou Edward 一 Ela é uma vítima, os índios, eles mexeram com a cabeça dela, talvez quando isso acabar possamos manda-la para um sanatório ou um convento... isso um convento... Mamãe era muito devota ela adoraria que Elena servisse a Deus. Papai tenha bom senso, quer mesmo que os jornais falem e escrevam canções e histórias sobre a filha do general que morreu enforcada porquê lutava ao lado dos selvagens? E a sua reputação, quando a história de que não pode controlar a própria filha se espalhar pelo oeste? 一 insistiu o jovem que viu o pai coçar a barba pensativo.
一 Tem razão... Elena já causou prejuízos demais a minha honra para que depois de morta continue fazendo isso. Além do mais eu duvido que ela sobreviva ao próximo encontro que tiver com Andrew. 一 disse acendendo um charuto 一 E quanto a você, sua licença acabou, da próxima vez que eu lhe ver, é melhor estar usando sua farda, pronto para matar alguns malditos peles vermelhas.
Edward deixou o gabinete pensativo e cavalgou até a pensão onde Edgar estava hospedado. Por mais que odiasse as decisões que Elena tomou para sua vida e de fato, nunca tivessem sido tão próximos, ainda era sua irmãzinha e ele o irmão mais velho o qual a mãe implorou no leito de morte para que tomasse conta dos mais jovens. Encontrou o irmão em uma das mesas do pequeno restaurante com a cara enfiada em alguns papéis e logo lhe contou o que se passava.
一 Eu imaginei que isso pudesse ter sido uma incursão de Lua Negra.
一 Incursão? Massacre você quis dizer.
一 Não muito diferente do que Andrew fez na aldeia de Maralah.
一 O que há de errado com você e Elena? Porque defendem esses selvagens com tanto afinco?
一 Eles já estavam aqui antes de nós, eles nos deram comida e abrigo, nos ensinaram a viver neste mundo novo e inóspito e quando estávamos aptos a sobreviver, devolvemos o favor com extermínio em massa. Agora enquanto o exército fala em limpeza étnica, o governo defende a integração do indígena a sociedade, ou seja aqueles que sobreviverem a este genocídio terão sua língua, cultura e ancestralidade totalmente apagada da história.
一 Santo Deus, você só pode estar brincando, é com esses animais que está preocupado? Se Elena não for morta pelos índios, nosso pai ou o marido dela o farão.
一 Elena escolheu estar onde está, ela poderia ter ficado com os tios, eu a aconselhei a ser paciente com Andrew. Ele a perdoaria e a aceitaria de volta assim que os ânimos se acalmassem, no fundo ela sabia disso, mas escolheu estar com Lua Negra e os nativos, ela sabia dos riscos, então deixe-a viver do modo que ela quer. Não entendo essa sua preocupacao agora coma vida dela.
一 Ela é nossa irmã e por mais que não sejamos próximos, é meu sangue. E... Esse tempo na capital, me fez refletir. Não tem ideia do que passei nos meses em que fui refém, e depois... Quando entregue ao exército de cavalo louco, não havia dia que eu não fosse espancado, torturado e humilhado, eu implorei pro maldito índio chamado Navalha me matar. Sei que o único motivo de eu ter deixado aquele lugar com vida foi Elena, não nosso pai. Sempre achei que fosse seu favorito mas para ele não faria diferença alguma se eu estivesse morto, talvez fosse melhor, aí então ele teria uma bandeira a levantar como vai fazer com os Norton, então estou em dívida com ela e você sabe que eu odeio dever algo a qualquer um. 一 disse num misto de ansiedade e nervosismo. 一 Papai quer que eu retorne ao meu posto, eu não tenho problema nenhum em mandar pro inferno qualquer um daqueles malditos, mas como vou fazer isso sabendo que ela está lá?
一 Infelizmente isso vai acontecer, você estando lá ou não, é um caminho sem volta. Mas as chances de pagar sua dívida com ela, serão mais altas se vestir sua farda.
***
Elena respirou profundamente antes de se abaixar e adentrar a tipi de kimimela. A indígena levantou o olhar sobre ela e a encarou por instantes assim que entrou e em seguida voltou o olhar ao couro que costurava com cuidado. Elena, sentou-se sobre os joelhos a sua frente, e pousou a a mão sobre a dela, por mais que as vezes kimimela parecesse fria e com pensamentos preconceituosos sobre ela, fora a primeira pessoa que a acolheu e cuidou dela depois de ter passado por aquele momento tão desolador.
一 Me perdoe não ter lhe procurado antes, eu sinto muito pelos seus filhos, embora não os conhecesse bem sei que eram bons meninos, Squanto era um garoto gentil. Eu imagino a sua dor.
一 Não... Não sei o que aconteceu com o seu filho, mas não chega nem perto do que eu passei. 一 Ela respondeu com um olhar firme.
一 Sim, você tem toda a razão kimimela. Eu só espero que um dia possa perdoar Tokalah. Eu não tenho dúvidas que foi a coisa mais difícil que ele já fez na vida.
一 Lua Negra fez o que um grande chefe deve fazer quando alguém desafia o seu lugar. Eu pari um manto, com o sangue de um grande chefe e hoje ele ocupa o lugar que foi do pai dele, eu cumpri meu dever como detentora da vida perante a minha tribo e a grande mãe e eu me orgulho disso. Mas eu também era mãe daqueles meninos e eu nunca vou perdoar Tokalah por isso. Agora diga o que quer, sei que não veio até aqui pelas condolências.
一 Eu preciso de sua ajuda, Enepay está morrendo, o novo Wichaswakan está o envenenando para um ritual, mas ele não vai suportar. Se não desintoxicar o corpo dele, ele estará morto em um ou dois dias, por favor kimimela.
一 O que vai me dar em troca?
一 Ele é só um menino. 一 suplicou Elena.
一 O que vai me dar em troca? O quanto a vida dele vale pra você?
一 O que quer?
一 Quero você longe daqui, quero que abandone Lua Negra, que parta o coração dele como ele partiu o meu.
一 Eu não posso fazer isso, eu amo o seu filho, ele foi buscar nosso bebê.
一 Então pode preparar a fogueira para o corpo daquele mestiço.
***
Tokalah aconchegou o menino o melhor que pode dentro das peles, amarrando-a com tiras de couro junto ao seu peito. Precisava seguir a cavalgada na maior velocidade que pudessem alcançar, além de evitar um confronto com os colonos, sentia que a criança não resistiria por muito tempo sem leite e cuidados.
一 Precisa resistir pequeno, sua mãe está esperando por você. 一 disse beijando o topo da cabeça do pequenino antes de cobri-lo.
一 Está pronto? 一 perguntou Kewanne ao se aproximar com Sarah com o rosto vermelho de queimaduras solares em sua garupa. Sarah já havia perdido totalmente a noção de tempo, haviam cavalgado madrugada a dentro e fazia algumas horas que o som já castigava a sua pele. Na rápida parada que fizeram, viu Kewanne matar a sede dos cavalos e desperdiçar um cantil inteiro sobre a cabeça, no entanto não lhe deu uma gota sequer. Sua garganta estava tão seca quanto a terra árida daquelas padarias. Viu o líder deles vo
一 Sim, vamos seguir.
一 E a criança? 一 perguntou Kewanne fazendo Sarah levantar o olhar na direção de Tokalah.
一Ele é forte, mas precisamos ser rápidos.
一 Vai matar ele 一 Sarah intrometeu-se impondo a voz chamando a atenção de Tokalah. 一 Ele está fraco, estávamos cuidando dele, ele ficaria bem em alguns dias, mas você o condenou.
一 Depois do que fizeram eu mesmo o mataria se ele tivesse de ficar naquela fazenda 一 retrucou Tokalah 一 É melhor rezar pra que ele chegue vivo em casa. 一 falou puxando as rédeas de Omaha e tomando a frente do grupo.
一